烤熟的地瓜散發出一陣陣令人食指大動的獨特香味。

    “咕咚！”

    小蘿莉的肚子不爭氣的抗議起來，可手上的弓箭卻不肯放下，兀自指著趙誠實。

    “不就是想吃地瓜嗎？犯不著拿性命開玩笑！”小蘿莉箭在弦上，虎視眈眈，趙誠實好漢不吃眼前虧，雙手奉上一塊烤熟的地瓜。

    “我請你吃地瓜，很香的，不信你嚐嚐？”趙誠實的話很有蠱惑性，小蘿莉刷的一下把弓箭重新放回身上。

    隻見小蘿莉迅速從懷裏掏出一方絲帕攤在手裏，然後喜笑顏開地接過趙誠實奉上的地瓜。

    “白瞎了這麽好的絲帕！”趙誠實在心底歎息一聲。

    小蘿莉的絲帕呈青綠色，帶著一股淡淡的幽香，看起來很值錢的樣子，隻是現在被黑不溜秋的地瓜墊在上麵，委實太糟蹋了。

    “這東西看起來醜死了！沒想到烤熟後這麽香？”小蘿莉在火堆旁找了塊石頭坐在上麵，如牛奶般白嫩的小手隔著絲帕剝開地瓜皮，低頭地聞了聞，無限陶醉地說道。

    “你沒吃過烤地瓜嗎？”危機既然已經解除，趙誠實在小蘿莉對麵席地而坐，隨口問道。

    “吃過蒸地瓜，沒吃過烤的。”小蘿莉張開嘴，狠狠地咬上一口，含糊不清地說道。

    ……

    在距離兩人不遠處的森林中，數不清的大樹連成一片，遮天蔽日。一陣風吹過，樹葉嘩嘩作響，遠遠望去像是一片綠色的海洋。

    綠色的海洋中，一棵五人合抱的巨樹格外引人注意，筆直的樹幹直入雲霄，分出來的樹枝比壯漢腰身都要粗，在雲霧間若隱若現。

    此時，在這棵巨樹之上，一位身材瘦小的灰袍老者站在分出來的樹枝上一動不動。在其身邊，白雲朵朵，氤氳繚繞，即使有人站在樹下，也很難發現灰袍老者的身影。

    “那個小屁孩是誰？”灰袍老者咬牙切齒地向下望去，頓時暴跳如雷。

    “這才對嘛！荒郊野嶺的，對待陌生人要有警惕！”

    “弓箭放回身上了？這他娘的三不管地帶，你一個小女娃手裏沒有武器怎麽行？”

    “嘶！我的小祖宗哎！你怎麽可以吃陌生人的東西？這他娘的三不管地帶，人家給你下毒怎麽辦？”

    “靠！竟然還聊上了？這他娘的三不管地帶，表麵一套背後一套的奸詐小人太多！”

    灰袍老者急得在樹枝上來回踱步，嘴裏罵罵咧咧，看樣子非常擔心小蘿莉的安危。

    “三不管地帶的人是搶你老婆還是刨你祖墳了？這麽大年紀竟還滿嘴噴糞，一把歲數看來是活到狗身上了？”幽幽的聲音忽然響起，灰袍老者腳步一頓，急忙轉頭尋找聲音來源。

    在灰袍老者斜對麵稍高的地方，一身儒衫的魯先生在樹枝上負手而立，雙眼呈四十五度角仰望天空，臉上不悲不喜，一副世外高人的模樣。

    “你是誰？”灰袍老者瞳孔一縮，身上的威勢陡然間爆發，五人合抱的巨樹旋即顫動起來，肅殺的氣息在空氣中蔓延。

    “老夫姓魯，桃源鎮的教書匠而已！”魯先生姿勢不變，幽幽地說道。

    “吊頸秀才魯清源！”灰袍老者眼睛中精光一閃，下意識地說道。

    “你竟然沒有死？”灰袍老者驚呼出聲。

    魯先生轉過身看著灰袍老者，古井無波的臉上刹那間陰雲密布。

    ‘吊頸秀才’是魯清源年輕讀書時同窗們送的外號，當時的風頭可謂一時無兩，甚至成為很多讀書人學習的楷模。可惜魯清源的資質一般，不屬於那種一點就通、過目不忘的天才類型。為了讀書，為了金榜題名，為了東華門唱名，頭懸梁錐刺股這些勵誌典故已經滿足不了魯清源這樣的‘讀書狂’了。

    怎樣才能擠出更多的時間讀書呢？

    有一天，魯清源在思考這個富有哲理的問題後，腦袋靈光一閃，把三尺白綾懸掛在房梁上，然後把脖子伸了進去。每當坐在書桌前讀書昏昏欲睡的時候，白綾一緊。

    “呃？！”

    大腦缺氧，外加上臨死前極度的恐懼，魯清源頓時生龍活虎起來，夜以繼日讀書不倦。

    最終，魯清源終於金榜題名，遺憾的是他的名字出現在“同進士”名單裏，算是敬陪末座。但‘吊頸秀才’的稱號卻在宣國迅速傳播開來，就是當年騎禦馬誇街的狀元也沒有魯清源知名度高。

    這一段塵封已久的記憶被灰袍老者從旮旯角落裏翻了出來，魯清源風淡雲輕的高人形象立刻破功，恨不得把灰袍老者大卸八塊。

    “老夫一生飄泊，日子雖清貧但老天卻不收，隻能在這桃源鎮苟活殘喘。”魯清源冷冷地看著灰袍老者，話鋒一轉，“沒有你吳老二命好啊，可以在金磚碧瓦的亭台樓榭中看家護院！”

    灰袍老者臉色頓時一紅，眼睛裏彌漫著化不開的殺氣。

    “他娘的，魯清源的嘴巴實在是太毒了！罵人都不帶髒字，當初吊頸的時候怎不兩腿一蹬，就此嗝屁了呢！”灰袍老者在心裏破口大罵。

    灰袍老者當然不叫吳老二，他的真名叫吳半鬥。

    要說吳半鬥這個名字，即使有個咬文斷字的爹，一般也不敢給自己的孩子這樣取名。

    為何？

    南朝謝靈運，東晉士大夫出身，襲封康樂公爵位，他的詩作和書法在南北朝時期號稱“兩寶”。謝靈運曾經說過，天下才氣共十鬥，曹建文獨占八鬥，我得一鬥，天下共分一鬥。

    但是，其他人敢說天下才氣你得一鬥試試？謝靈運詩書雙絕，這樣的大才之士說自己得天下一鬥才氣，勉強能讓人信服。

    可偏偏灰袍老者的爹就敢給自己兒子取名‘吳半鬥’，這不明擺著和天下所有的讀書人過不去嗎？整個天下共分得一鬥文氣，你家兒子就要了半鬥，其他讀書人還活不活了？所以說，吳半鬥這個名字那是相當有學問，寄托了吳老二他爹對他的厚愛。

    要說這吳半鬥，才氣雖沒有‘半鬥’那麽誇張但運氣真的不錯！雖然和魯清源一樣都是三等“同進士”出身，但吳半鬥金榜題名後便得到顏王的賞識，成為顏王府的侍衛副統領，負責顏王府的安危。

    至於叫他吳老二，那是因為他頭上還有一個正統領，所以吳半鬥隻能是老二了。