第433章 朕來擔著

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    小臻大口喘息著,兩眼直勾勾地望著某處,顫唇道:“就這麽著,沒……沒過多久,嬌杏就不出聲兒了,也不動。世子爺移開迎枕,用手推她、拿腳踢她,她就軟軟地,動也不動。世子爺探過她鼻息,就說……就說……”

    “嬌杏死了,是麽?”一個聲音輕語道,卻是陳瀅接下話頭。

    小臻神情微滯,良久後,方動作極輕地點了點頭:“是……是的,陳大姑娘。嬌杏……死了,被世子爺親手……捂……捂死了。”

    “然後呢?”陳瀅蹲在小臻身前,目注於她,語聲極柔和:“然後,你是不是就偷偷跑了?”

    小臻眼神呆滯,但卻還是做出了回答:“是的,婢子……民女……民女怕得很,就悄悄跑回了屋兒。”

    她的聲音幹澀嘶啞,又續:“沒……沒過多久,夫人身邊最得用的媽媽就把民女……把民女叫了去,教了民女一段話,讓民女第二天照著說……”

    “好了,接下來的事情,你不用說了。”陳瀅向她肩上輕輕拍了拍,柔聲低語:“剩下的事,我基本上已經能猜出來了。”

    世子夫人夏氏教小臻說的那段話,便是此前他們聽到的那個版本,即假稱嬌杏攜物私逃,實則沉屍於湖。

    依大楚律,仆役是不能任意殺死的,凡有違者,有官降官、有爵削爵,若是平民百姓,則流配三千裏,無贖。

    而興濟伯世子郭衝,卻親手殺死了一名婢女。所以,嬌杏才會被沉去湖裏,甚至連逃奴都沒報。

    陳瀅遙望殿外,天光晦暗,有若黃昏降臨。

    她莫名覺得諷刺。

    郭衝與夏氏應是慌了手腳,也或許是怕事情鬧到興濟伯麵前,不好收場,故才行此下策。其實,隻要他們足夠冷靜,有得是法子讓此事天衣無縫。

    比如,以嬌杏摔傷致死報官;再狠些,幹脆毆殺小臻,造出其與嬌杏互毆致死的假象。雙婢久有矛盾,這說法也是說得通的。再花些錢略作疏通,誰又會去管幾個賤仆死活?

    某種程度而言,此案得以查明,泰半托賴於郭衝夫婦的愚蠢,正所謂冥冥中自有天意。

    “民女……民女都說出來了。”小臻的聲音傳來,讓陳瀅回過神。

    她凝目望去,見小臻正遲緩地抬起頭,失神的兩眼,漸漸聚起一星微光:

    “民女是不是……是不是幫到了姑娘?”她問,期待地看著陳瀅,像在等待她的回答。

    陳瀅頷首,正色道:“是的,你幫了我很大的忙,助我破獲了一宗殺人案。你是很重要的人證,有了你的證詞,我們便有了定罪的依據。謝謝你。”

    “真的麽?”小臻似不敢置信,眼圈微微泛紅,語聲顫抖:“民女……民女真的幫到了姑娘?”

    “是的,你非常勇敢,謝謝你。”陳瀅目注她的眼睛,神情鄭重。

    小臻忽然笑了。

    這一笑,像花兒開在春風裏,鮮活明麗,朝氣四溢。

    “太好了。”她歡喜地道,抬手去揉眼睛,眼淚卻在撲簌簌往下掉,可她還在笑。

    “姑娘……姑娘救了民女。姑娘那醫館、還有馮大夫,救了民女。若是沒有姑娘,民女絕不會去醫館瞧病,民女以為……以為……民女已經打算去死了。若沒有姑娘,民女應該已經死了。”

    她有些語無倫次,一時哭、一時又笑,用力抹著眼角,笑容卻始終綻放:“姑娘是好心人。姑娘開的那個醫館,不光救了民女,也救了民女好些相熟的朋友。民女聽她們說了,她們都受了姑娘的恩,姑娘是好人……”

    她喉頭哽住,再不能言,隻眼淚不住滾落。

    元嘉帝微有些動容,眼風掃向陳瀅,目露嘉許,卻不說話。

    一旁的裴恕,則露出真切的笑容。

    他瞧中的姑娘,自然是很好很好的,誰見了都會誇。這不,還在審著案子呢,又被誇了。

    他比自己被人誇了還歡喜,嘴巴快咧到耳根兒去了。

    陳瀅卻未料小臻會如此激動,一時有些愣怔,正想著該如何開解,忽覺身側一暗。

    她心頭微凜,抬眸望去,眼前竟站著方才出去的那兩名宮女。

    “陳大姑娘,先叫小臻下去吧。”賀順安走來道,滿是褶子的臉上,掛著殷勤的笑。

    陳瀅未作遲疑,立時起身:“有勞賀大監。”

    如今看來,元嘉帝將小臻押進宮中,實則存了保護之意。此案既涉朝局,則這個關鍵人證,不容有失。

    小臻在元嘉帝手中,比在外頭更安全。

    “陳大姑娘太客氣啦,咱家不敢。”賀順安笑眯眯道,親領著那兩名宮女,押解小臻離開了。

    須臾間,大殿中便隻剩下三人。

    沉吟片刻後,陳瀅上前道:“陛下,案情已然清晰,接下來還有一些細節,陛下可還要聽臣女講述?”

    元嘉帝並未言聲,微垂雙目,不知在想些什麽。

    北風低咽,掠起殿中垂落的錦帷,水波般起伏。

    元嘉帝一手擱於案上,屈指輕叩。

    沉香木的禦案,觸之如擊玉,清越的三兩聲,是大殿中唯一的響動。

    良久後,元嘉帝長長地歎了口氣。

    “雖早有所料,此際當真聞言,朕……猶覺刺耳。”他語聲低沉,神情是少有的寥落:

    “朕從不敢以明君自居,然,朕總以為,朕還是有些眼光的。朕選派的官員、封賞的勳爵,皆當配得起這高官厚祿。不說讓他們為國分憂吧,至少也不能給朕添堵,令大楚蒙羞。”

    他捏緊眉心,麵上糅雜幾許失望:“那興濟伯世子,朕也是常見的,瞧來就是個英氣勃勃的兒郎,誰想他背地裏竟是如此……”

    他呼出一口濁氣,放下手,蹙眉不語。

    便在他歎氣時,裴恕已然起身,此時便上前兩步,叉手道:“陛下,此案可需移交刑部?再不然,交由府衙處置?”

    “朕看用不著了。”元嘉帝麵現疲色,抬手又去捏眉心,聲音亦疲累:“永寧那裏,朕總須有個交代。再退一步,就算交予刑部或府衙,也不過叫他們白得罪人,倒不如朕一人擔著便是。”(m.101novel.com)