見此情形，葛朝義心領神會，很快便下去布置。

    約莫盞茶後，又有小監來報，道是那摔傷的內侍已經吃了藥，宮醫說了，因傷了頭，最好不要移動，靜臥一夜再看。

    聽得此言，四皇子便又於座中向吳太妃致謝，吳太妃笑著打趣他“瞧瞧你這滿嘴的謝啊禮啊的，有那不知道的，還當本宮在跟個老學究說話呢，一點兒也不像個小孩子。”又假意嗔怪“再這麽著，祖母可要惱了，下回不給你點心吃了。”

    話未說完，她自己撐不住，倒先笑了，眾人亦跟著笑，四皇子也摸著腦袋直樂。

    又說笑了一會兒，吳太妃麵上微現疲色，四皇子自不好再坐，親扶她回了寢宮，見她安置妥當，方才告退。

    他一路微笑著走出正殿，微笑著穿過白石路，微笑著跨出永樂宮的大門，又微笑著踏上通往金華殿的夾道。

    直到轉入夾道的那一刹，他麵上的笑，倏地斂去。

    那種不合年紀的嚴肅與衝淡，重又回到他身上。

    他於路口停步，低頭望住腳下磚石。

    大塊的灰磚，經年風雨侵襲、行人往複，已無昔時平整，縫隙變大、遍布坑窪，幾棵枯草在風裏俯仰，磨得油亮的磚麵兒，下雨時，能照見人影。

    他盯著那磚地看了許久，仿似出神，又似在想什麽心事。

    風攜著寒意，穿過細長的夾道，拂亂衣袂，卷過袍角。

    眾人卻皆靜寂，無人言聲，便連呼吸聲，仿佛也被風掩了去。

    四皇子慢慢回頭，看著跟在身後的趙安康，笑了一下。

    孩子氣的酒窩，若隱若現。

    “摔傷的那個內侍，是誰？”他撣了撣衣袖。

    趙安康忙上前回“啟稟殿下，摔傷的乃是個低等內侍，名叫錢玉平。”

    “錢玉平？”四皇子皺眉，像是想不起有這麽個人“他在何處當差？吾怎麽不記得？”

    “回殿下，他是今年九月才分派來的。”趙安康小聲道，腰彎得幾乎貼地“原先他是在鳳藻宮裏服侍皇後娘娘來著，九月的時候兒永樂宮要添人，皇後娘娘便把人手重新分派了一回，就把他給派到金華殿了。”

    說到這裏又比劃幾下“他眉毛底下生了顆痣，大概十八、九歲的樣子，個子大概這麽高，比奴婢高出大半個頭的樣子，因身量兒長足，娘娘便叫他專管著每晚點燈的差事。”

    他口中的娘娘，是指四皇子的生母寧嬪。

    四皇子“哦”了一聲，點了點頭“原來是他。”

    雖這般說著，他麵上神情兀自茫然，顯是仍舊沒想起這人來。

    趙安康也沒繼續這個話題。

    不過一個最低等的內侍罷了，莫說主子爺了，就連他這個管事，有時候也不見得都能叫得出名字來。

    那錢玉平也就來了三個月沒到，性子很悶，就跟那鋸了嘴的葫蘆也似，除了埋頭幹活兒，什麽也不知道，也難怪混到這個年紀了，連個四等都沒撈著，還在最末一等裏頭混。

    委實是忒不會來事兒了。

    趙安康暗自撇嘴，驀地一陣夾道風刮來，順著脖領子直鑽進去。

    他凍得打了個哆嗦，再覷一眼四皇子的神色，終是小聲兒勸道“殿下，這裏風怪大的，您這身子骨又才好，還當小心保重才是。”

    語罷，抱著胳膊抬頭望望天，複又勸“奴婢瞧著這天兒像是要陰，一會子恐要落雨雪。娘娘還等著殿下呢，殿下早些回去，娘娘也好放心。”

    四皇子是個孝順孩子，一向很聽寧嬪的話。

    這話終是令他回過了神，他“唔”了一聲，振振衣袖“走罷。”

    說著他已是提步向前，趙安康忙領著眾人跟上。

    不知何處殘葉，被寒風卷入巷中，起起落落，隨風沉浮。

    一行人沉默地走著。

    這條幽細的、被兩麵紅牆夾住的長巷，如兩條刺目的紅線，約束、禁錮著行走的這群人，不許他們越雷池半步。

    天空陰沉，並不見雲絮移動，唯大片的灰，蒼蒼莽莽、層層疊疊，鋪於禁宮之上，亦將整座京城，盡攏於羽翼。

    到黃昏，那雪沫子便開始一點、兩點地往下掉，因天寒，落地也不化，隻一徑堆積，不消多時，盛京城便鋪上了一層銀霜，已而化作素錦披帛、銀裝素裹。

    至掌燈時分，鵝毛大雪漫天飛灑，滿世界飛絮楊花、飄飄墜墜，不知催起多少文人雅士，或秉燭尋梅、紅廬賞雪，或煮酒揮毫、樽前潑墨，總不負了這大好光景便是。

    城外某所院落，一個穿著青布粗襖兒、麵上有著一道可怖傷疤的女子，趁著最後一抹暮光的餘溫，荷一柄花鋤，推開了小院門扉。

    她似是勞累了整日，便是那縱橫半張臉的傷疤，亦掩不去她眉眼間的疲憊。

    將花鋤依在廊角，她抬手捶打著肩膀，邁著遲緩的步子，抬級而上，熟門熟路地入得西廂。

    久無人住的屋子，家什上落了一層薄灰，磚地亦許久無人擦洗，踏足其上，便留下腳印。

    那女子環視周遭，麵色黯了黯，複又自嘲一笑。

    “罷了，也不是頭一遭做下人。”她喃喃自語，搖了一下頭，轉去屋外，尋來箕帚巾帕，將西廂清掃了一遍，待見再無處會留下腳印、手印之屬後，方將諸物搬回雜間，複又回至西廂。

    此際，最後一線天光，亦為夜色吞沒，所幸地麵有積雪反光，倒不覺得黑。

    女子探首屋外，側耳細聽。

    四下並無人聲，這大雪的天氣，當值的那些人，盡躲在屋中烤火，平常便不甚嚴格的值宿，今晚隻怕更無人願意盡責。

    她心頭略定，反手將屋門虛掩了，又熟稔地從櫃中取過幾塊厚實的黑布，遮住門戶。

    原本尚有些朦朧的房間，經起一來，已是一團漆黑，伸手不見五指。

    那女子卻也不慌，施施然自袖中取出一截紅燭，拿火折子點著了，持燭轉去次間兒，端過來一座精巧的牡丹燭台，將細燭插於其上。

    霎那間，滿屋子紅光灼灼，那紅燭雖細，卻不知是何材質，光束卻極亮，一室家具皆照得清清楚楚，連同她眉眼發絲，亦纖毫畢現。

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