清晨。

    今天是個好天氣，風柔氣爽的，尤其是屋外院子的麻雀嘰喳鳴叫聲，聽來居然很順耳，一點也不煩人。

    所以說，有時候，不一定是環境改變人，也可以人的心情改變環境的。

    譬如說，今天陳老爺子的心情就非常之不錯。

    當然嘍，他是個商人，在商言商，今天將有幾筆大生意出手了，那是白花花的銀子進入他的腰包啊，別說是他，換誰也開心不是？

    所以，在吃早餐的時候，他慢裏斯條的一邊享受著豐盛的餐點，還輕鬆的哼起了小調，把陳老太太也給感染的樂嗬樂嗬的，笑罵道：“看你那模樣，都大把年紀的，又不是沒掙過錢，看把你給高興的好像小屁孩一樣。”

    陳老爺子笑道：“夫人啊，你有所不知吧，咱們今天出手這些貨，是跟幾個大家族首次生意來往呀，隻要他們滿意了，穩定了下來，以後我們陳家呀，就可以把規模做的更大，說不定哪，哪天就可以追趕上四大世家，甚至把夢家也給甩啦。”

    陳老太太道：“哦，做生意我不懂，但是，我知道所謂商場如戰場，這裏麵的水很深，你還是謹慎點。”

    陳老爺子道：“嗯嗯，夫人說的是。”

    吃過了早餐，陳老爺子命人泡上一壺上等龍井，美美的品著。

    看了外麵一眼，都日上三竿了，估計提貨的商家也已經到了，便站起來，準備去他的店鋪欣賞那白花花的銀子的時候，外頭忽然響起了一陣急促的腳步聲，抬眼望去，不由一愣。

    原來是坐落在周邊的幾間分店的五個掌櫃都到齊了——額，這是什麽情況？莫非是，等不及我逐一過去，給我把銀子送上門來了？

    “大事不好啦！”當先一個也有將近五十年紀了，但那蒼白的如同被抽幹了血的老臉，比之平時的紅潤，仿佛一個早上就被歲月剝奪去了二十年，“老爺子，大事不妙！”

    陳老爺子心頭咯噔一下，道：“怎麽啦，包掌櫃？”

    包掌櫃喘著粗氣，明明是騎著馬過來的，搞得好像是徒步跑來的，頗有些氣急敗壞的樣子：“對方指責我們的產品手工粗糙，以次充優，拒絕驗收，並且要求我們賠償損失！”

    “什麽！”陳老爺子表情一僵，扶著椅子扶手的手臂猛一抖，幾乎摔倒，“怎麽回事，你們幾個呢？”

    那跟著後頭進來的幾個掌櫃也是麵色難看，如喪考妣，一個儒士形象的中年人無奈的搖搖頭，沮喪之極，就差點沒哭鼻子就是了：“老爺子，我那邊也是一樣，活見鬼，在下按照老爺子的吩咐，加工料子使用最標配的，在技術上更是使用一些高技術工人，並且，我還每天不離工坊，嚴密監管，所出產品質量，絕對是過關的，可是，對方幾乎沒有多仔細的查看，隻是形似意義模式的看了一眼，便秒殺了，拒絕驗收，與包掌櫃一樣，要咱們賠償他的損失。”

    其他幾個掌櫃也紛紛點頭，表示他們遇上了同樣的遭遇。

    陳老爺子眼睛赤紅，好像要滴血一樣，讓人油生憐憫，他沒有再問誰了，隻是輕輕道：“有誰可以告訴我，到底發生了什麽事？”

    沒有人回答。

    陳老太太道：“老頭子......”

    陳老爺子擺擺手，表示他沒事，他沉吟了一會，目光一閃，掠過一絲希望的明亮，道：“夫人，我去找端木白談談，你呢，把兩個孩子喚出來，教他們去周家走走，既然這幾家把我的貨退了，平白無故讓我遭受巨大的損失也就罷了，還要我作出賠償，簡直是可惡至極。那好呀，既然如此不知好歹，那就打打官司嘍，讓我看看，到底是我賠償，還是該他們賠償！”

    陳老太太點點頭，道：“嗯，周萬邦雖然隻是個鹽司使，但他官場上頗有結交，且與總製大人交好，隻需總製大人一句話，這些人定是吃不了兜著走的。”

    陳老爺子臉上出現少許笑容，不無得意道：“嘿嘿，跟我鬥？不讓他們知道我的厲害，估計連他們的爹都不知姓什麽了。”

    他掃了幾個掌櫃一眼，淡淡道：“你們先回去，這事兒不大，影響不了我們什麽，繼續做生意便是。哼，那些家夥，當初商談的時候，提出了各種苛刻要求，不知浪費了我多少人力物力和時間，這筆賬，得好好跟他們算一算，或許，最後的結果是，他們獲得的賠償，比之賣出去的貨還豐厚，到時候，我會給大家發個大紅包！”

    幾個掌櫃由憂轉喜，皆笑道：“哈哈，我們就等著老爺子的大紅包啦.......”

    ******

    然而，理想是豐腴的，而現實卻是枯瘦的。

    當陳老爺子來到了端木府邸的時候，沒見著端木白，接待他的是端木白的老爸端木房。

    端木房老爺子很熱情，但是，提到生意上事情的時候，他卻頗為無奈的擺擺手，道：“陳二當家，您是知道的，我已經撂下擔子好多年啦，哎，不是老哥我說您，您也一把年紀了，幹嘛還如此拚命虐.待自己，我建議您，還是和我一樣，把擔子撂下了，讓年輕人去搞。所謂江山有待人才出，各領風騷數百年，你我都老啦，還占著位置幹嘛，不讓年輕人記仇麽？”

    陳老爺子苦笑一下，道：“端木老哥，我那兩個不成才的，哪裏可以跟木白侄兒相提並論呢，他們不教我操心，我都樂開懷啦。”

    端木老爺子微微搖頭，道：“您不放手，安知他們不成？所有的年輕人，都是由曆練成長起來的，就好像我們兩個老頭，當年還不是從年輕時代一步一步披荊斬棘走過來的？聽我的，您就別再操那份心啦，都讓年輕人搞去。”

    好吧，說著說著，卻是被端木老爺子帶著節湊趕上交流承傳職權這條路來了，陳老爺子心裏感到很不是滋味，知道再說下去，估計也不會有什麽結果的。顯然的，端木老爺子雖然是過期家主，整個家族交給端木白全權負責，但是，以他在端木家族裏的威望，說的話絕對還是有用的。之所以他故作糊塗的岔開話題，無非是表達了一個重要的信息：端木世家，不會幫助陳家。

    而且，更糟糕的是，臨別時分，端木老爺子客客氣氣的親自把他送出門口之時，仿佛很隨意的說了一句：“二當家的，咱們兩家的合約也差不多到期了吧，我偶爾聽小白說，近段時期海上海盜橫行肆虐，都有好幾艘商船遭遇了洗劫，偏偏，朝廷海防不足，無法兼施護航，故而，我們家的海上運輸航線極之可能會關閉一段日子，也就是說，至少在近期之內，是不能把你的貨物運輸出海，合約會中斷一段時期了，至於何時續約，那還得看情況而待定。”

    陳老爺子剛剛準備上馬車，身子猛一抖，前腳踢在車門檻子，一個趔趄，差點摔倒。

    端木老爺子很是關切，連忙抓住他的手臂，柔聲道：“二當家，看著點，不著急。”

    陳老爺子深深吸了口氣，點點頭，道：“謝了。”然後，頭也不回的鑽進了車裏，

    偏偏，端木老爺子還對那車把式揮手囑咐道：“把車走穩當點，別磕著二當家的。”

    那車把式很是高興，感覺一個四大世家的老家主還跟他說話，瞧的起他，多不容易呀！

    車廂裏的陳老爺子現在什麽都不想說，什麽也不想聽，他在忙著，忙著計算他的損失。

    雖然，他的生意大部分在本土出售，但是，出口起碼占了三分一，而且，出口的利潤是巨大的，幾乎能趕上本土利潤的雙倍，如果不是隻能按照一定的份額出口的話，他希望是他全部的產品都出口銷售。然而，倘若一旦出口這條線斷了，那麽，他陳家的損失，將是非常恐怖的。

    頓時，一個頭兩個大，使得他渾渾噩噩的，不知何時回到家了。

    待得他回到大廳裏，卻是看見了兩個表情麻木的中年人，看樣子，好像比他的心情還不好，忍不住道：“寬明，寬亮，你們兄弟怎麽這麽早就回來啦？見到周大人沒有？”

    寬明道：“爹，見到了周大人啦。”

    陳老爺子道：“見到就好呀，你們跟他說了嗎，他是如何個表態沒有？”

    寬明道搖搖頭，沒有說話。

    陳老爺子微微皺眉，道：“到底怎麽啦？”

    寬亮道：“我們沒有機會跟周大人說話。”

    陳老爺子道：“嗯？他很忙嗎，再忙，也得先照顧我這事吧？”

    寬亮道：“爹，我們見到的是，周大人被衙門的人帶走啦......”

    陳老爺子一愣，以為耳朵出現毛病，道：“什麽，你說什麽？”

    寬亮道：“爹，周大人被衙門的人帶走了，而且，聽一個捕快講，一起來抓人的有幾個陌生人是刑部下來的人，案情重大，不僅貪汙受賄，還涉及與民間事業有密切往來參與洗黑錢關係，嚴重敗壞朝綱，將受到嚴厲懲罰，輕則丟掉官職，重則舉家連坐，抄家充公。”

    最後的一線希望，化作了泡影，陳老爺子頓覺心力交瘁，精神崩潰，身子一晃，終於跌倒，昏死過去。（101novel.com）