≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“下官接到了殿下的喻令之後，就立刻率領了王家近衛軍的近一半兵力，也就是九個中隊前來接應殿下和索菲亞國的王子，但是因為一直沒有得到索菲亞邊防官的正式入境許可文書，下官等不能隨便進入索菲亞的領土，這些天裏隻能在裏納蘇爾河對麵等待。％Δ”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;林斯塔的王子苦笑著搖了搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“斯格比，你還是象過去一樣古板而不知變通，索菲亞的形勢早就亂作一團，邊境的官員也早就逃跑了，怎麽可能得到入境文書呢。若是你能夠早一些在索菲亞境內和我們會合，帝的氣焰也就不會那麽囂張了。銀狼軍團的科爾登斯這一路上可是我們把我們追的東逃西竄啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;林斯塔近衛軍的副團長頓時憤怒的握緊了拳頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“銀狼軍團？呸！一個小小的傭兵團也如此大膽，竟然追擊起正規軍來了！殿下，既然索菲亞的王子在這裏，我們進入索菲亞過境就不算是入侵了，下官立刻就率軍迎擊他們，讓他們知道我們林斯塔的軍力決不容小覷的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯擺了擺手：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不必了，用不了多久我們就不得不和卡奧斯帝國的正規軍交手了——聽說卡奧斯的皇帝派遣了由斯泰恩保克指揮的鐵甲騎士團討伐林斯塔，相信很快就會打到這裏的。我們還是先盡快回到蘇爾雅王城與父親大人和兄長見麵吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“遵令！殿下！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;聽到了壞消息的斯格比一點都沒有慌張，按斯格比的想法，他身為武將隻需負責衝鋒陷陣就可以了，如何應對入侵這種大事則是更高一層人物的事情，他這種級別的軍官根本就無需過問。而且，在斯格比的心目中，世上沒有這位林斯塔的第二王子解決不了的麻煩。因此當斯格比聽到克瑞斯以輕描淡寫的口氣述說卡奧斯即將到來的入侵後，他也隻是以簡單的心情去麵對這件事，甚至可以說還有點興奮的感覺。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;很快的，斯格比帶領索菲亞人從一片淺灘處渡過了界河——裏納蘇爾河的河麵並不是很寬，水流也不是很急，一般的騎兵完全可以泅渡過去，運輸輜重的大車也可以從水比較淺的沙灘上拉過去。這樣，在出亡了近一個月後，索菲亞的王子阿斯爾生平第一次踏上了林斯塔王國的土地——他母親凱瑟琳王妃生長的土地。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在索菲亞人渡過了這條界河後大約隻過了半天不到的時間，另一隊騎兵從索菲亞國方麵的林中道路衝了出來。為的有兩個人，其中一個穿著索菲亞軍式樣的純鋼製鎧甲，寬闊雄壯的背上背著一張巨大的弓，但他頭頂上的旗號卻是卡奧斯帝國的軍旗。另一人則身著輕便的皮製鎧甲，背上背著一口極為長大的巨劍，胸口的皮鎧甲上掛著一隻銀色狼頭的標記。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這兩個人——法爾桑的領主麥蘭和銀狼軍團的團長科爾登斯，一個原本是索菲亞王國的領主，有著侯爵的尊貴封號；另一個原本是不屬於任何人管轄的傭兵團長，隻為金錢賣命的暴徒。如今，這兩個人出於對權力和名位的貪婪而走到了一起，共同執行追擊索菲亞王太子的使命。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“看來他們已經順利渡過裏納蘇爾河了，而且似乎還增加了援軍。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;熟練的檢查過地上的馬蹄印和其他的一些痕跡後，科爾登斯準確判斷出了阿斯爾王太子一行人的行蹤。不論他的性格如何，單就追蹤術而言，科爾登斯的實力可是大上數一數二的，“獵犬”的外號他可是當之無愧。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“林斯塔的軍力一向不強，集中你我的兵力也足有一個軍團的力量了，直接殺進林斯塔的國境，怎麽樣？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一向自視頗高的法爾桑領主麥蘭這樣提議道。一旦阿斯爾取得了林斯塔的援軍，甚至可能從“卡迪亞盟約”的南方各盟國處得到幫助而恢複了索菲亞的正統，那麽作為叛國之臣的麥蘭勢必會受到最嚴厲的懲罰，因此，麥蘭此時是最急於斬草除根的了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;但是，做慣了傭兵團長的科爾登斯對於直接攻城略地這樣的大事到底還是不敢擅自決定，擅長於追蹤術的他對於政治的考量可就遠不如身為侯爵的法爾桑領主了，在猶豫了良久之後，科爾登斯還是搖了搖頭，拒絕了麥蘭的提議。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“挑起兩國之間的戰爭，這畢竟不是你我能夠決斷的。青龍騎士已經給我們下達了命令，斯泰恩保克將軍不日將率領鐵甲騎士團的大軍西下，要我們服從他的指揮，我們還是返回去向斯泰恩保克將軍報告吧，聽從他的命令才是身為帝國臣子的正道。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說完，科爾登斯率先策馬回頭，向回去的路走去，銀狼軍團的騎兵們也紛紛跟著團長調轉了馬頭。看著科爾登斯等人離去的背影，麥蘭憤怒的握緊了拳頭，低聲的咒罵著：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哼，什麽斯泰恩保克將軍，一介平民而已，竟然要我堂堂法爾桑的侯爵服從他的指揮！科爾登斯這個蠢貨，說到底也隻是個奴才而已，此時若奪取了林斯塔，完全可以自立為王，至少也有了自己的領地，豈不比辛辛苦苦的給人作奴才要好的多了嗎！‘身為帝國臣子的正道’，呸，我麥蘭侯爵連索菲亞的王太子都背叛了，難道還會去聽從區區一個卡奧斯平民軍團長的命令嗎！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麥蘭的抱怨除了他身邊的一個心腹外沒人聽到，而他的這個心腹，也就是麥蘭的副官瑪考利男爵此時向上官提出了這樣的建議：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，我們是否可以不等待帝國的援軍而就以目前的八個中隊單獨進攻林斯塔？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑪考利男爵出身平民，他們家世代都是法爾桑領主的侍從。到了瑪考利這一代，麥蘭為他取得了男爵的爵位，雖然男爵之位是貴族階級中最低的，但瑪考利至少踏入了貴族的階層。也正是因為這樣，瑪考利男爵對麥蘭的忠誠是無可懷疑的，所以麥蘭才敢在他的麵前肆無忌憚的泄對卡奧斯帝國的不滿。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於瑪考利男爵的建議麥蘭侯爵隻能付之一笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不行啊，瑪考利，這種事情說說還可以，真的要和林斯塔的王家近衛軍較量，我們的八個中隊連對方的一半兵力都不到，如果有銀狼軍團的六個中隊協助，還可以同林斯塔軍拚一下，如今若貿然出擊，隻是白白送死而已。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在麥蘭老練的分析下，瑪考利隻得閉上了嘴。大各國之中，王家近衛軍團的編製往往要比普通軍團的編製大的多，卡奧斯帝國雙頭龍皇騎士團就是由整整三十六個中隊所組成的；當年索菲亞的近衛軍“黃金甲騎士團”也是一樣；林斯塔王國的武備差一些，但它的王家近衛軍團編製也有二十個中隊之多。麥蘭說到底隻是法爾桑一地的領主而已，他雖然偷偷的擴充了軍備，但若是想與王家的近衛軍團較量，實力上到底還是差了一大截。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽我們就等待帝國的鐵甲騎士團一同進攻吧。等到鐵甲騎士團到達之後，我軍的軍力就占絕對優勢了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑪考利還是頗有信心的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你以為阿斯爾這一批人會在林斯塔睡大覺嗎！他們一定會在這段時間內全力組建新軍團的，那時候斯泰恩保克可未必能占到上風啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“組建新的軍團需要大量的資金，林斯塔並不很富裕，短期內恐怕很難做到這一點吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;瑪考利竟然還是不以為然。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麵對這樣一個無可救藥的樂天派，麥蘭隻得苦笑了兩聲，瑪考利的忠誠固然可靠，可他的腦子實在是

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“若是其他人，倒還能這麽希望，可是阿斯爾的手下有傑克佛裏特啊！還有那個叫克瑞斯的小子，簡直比當年的克勞德還要狡猾十倍”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說著，麥蘭陷入了沉思之中，現在他不得不重新起考慮當初背叛索菲亞的決定是否明智了，但是現在後悔，又有什麽用呢。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“回去吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;想了半天的麥蘭無力的長長歎了一口氣，最後看了一眼在夕陽下閃閃光的裏納蘇爾河，以及河對岸林斯塔的領土，撥轉了馬頭。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;二

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;林斯塔的國都蘇爾雅城，是一座建設在山丘之上的城市，也是林斯塔國內防禦最堅固的城市。林斯塔國內多為平原與河川，適於耕種，但由於地勢過於平坦而處在了很不利防守的位置。唯獨在國內的第一大河額爾古納河與另一條大河阿末兒河的交匯處有一個大山丘，河水在這裏被迫轉彎。不過，河水長期的衝刷搬走了泥土，剩下的岩石水流無法搬走，就形成了一大片高地。而蘇爾雅王城就建立在這一片高地之上，它的背麵是高聳的懸崖峭壁，懸崖下則是奔騰不息的額爾古納河，形成了林斯塔王城背麵天然的防線。因此王城蘇爾雅是絕對不會有被敵軍偷襲背後之虞的。至於王城的正麵，多少年來林斯塔王國費盡心機在正麵的山坡上建造了無數的防禦工事，僅外圍的防護城牆就有三道之多，每一道城壁上都安置了大量的殺傷性武器。此外，蘇爾雅王城本身的護城牆規模也是極為宏偉壯觀的，僅城壁頂部的厚度就為十五尺，而城壁底，按照築城的規矩就足足有三十尺厚了，同當年大上最堅固的城牆——古科夫諾城的城壁一樣厚，林斯塔人驕傲的把蘇爾雅城稱為是大南方最堅固的城市。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“索菲亞王都聖佛朗西斯城的城壁厚度也僅有二十尺，而且也不具備象我們蘇爾雅城這樣有力的地形，所以要說到防禦能力，蘇爾雅城毫無疑問是大上最強的，而且它毫無疑問還是最壯觀的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;每一個林斯塔人都這樣驕傲的宣稱，而曾經到過蘇爾雅城的旅人和使者們在參觀了城市以後，也都不得不同意他們的觀點。有少數到過更多地方，見識更廣的人對此提出過異議，認為卡奧斯帝國的帝都“天舞之城”比這裏更有氣魄，但自豪的林斯塔人當然不會聽信他們那一套。畢竟，卡奧斯的帝都隻存在於傳說之中，到過那裏的人實在是太少了，相信他們的人自然也不多。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;大曆年四月，在一個晴朗的月夜，蘇爾雅城全城的居民都沉浸在了一片歡騰之中，因為他們迎來了一位特殊的客人，或者說應該是一位親人吧，因為這位客人的母親曾經是林斯塔最引以為自豪的美人——當今國王克拉裏克的親妹凱瑟琳公主殿下。當年林斯塔人流著淚送走了這位林斯塔的第一美人，如今她的兒子，索菲亞王國的王太子阿斯爾終於回到了林斯塔，盡管是到這裏來避難的，但林斯塔人仍把他看作是回家的親人來接待。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當初次到達林斯塔王都的索菲亞王子阿斯爾在第一眼看見蘇爾雅城的雄姿時，他幾乎從馬上跌了下來。盡管在這以前，阿斯爾隱約聽曾到過蘇爾雅城的傑克佛裏特向他介紹過這座城市的雄偉壯麗，可是當阿斯爾親眼見到之後，他還是不能控製的叫出聲來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是太美了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;沒有人責怪王太子的失儀，因為玫蘭霓絲，貝爾夫德斯等人也都或大聲或低語的讚歎著那雄偉壯觀的林斯塔王都。本應該在這時候充當解說的克瑞斯也一反常態的沉默了，原本一路上都是他在負責為阿斯爾介紹各地的情況和風土人情，如今到了他自己的國家，到了他從小長大的蘇爾雅城，克瑞斯卻無話可說了。他默默的看著那座山丘上的城市，眼中射出極為熱切而激動的光芒。他的嘴唇微微歙動著，低聲的自言自語：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“終於回來了，蘇爾雅城！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;明亮的月光映照在前方的城市上，由於整座城市建立在山坡地上，因此城市的輪廓線和層次感都極為分明，一層層，一道道的城壁，青色的塔樓和了望塔都清晰可見，整個山坡地與城牆極為自然的結合成一體。蘇爾雅城的壯美之處就在於它和高地完美的結合，城市借助於地勢而增添了無窮的氣勢，而天然的高地則由於青色城牆的襯托更顯得高大雄偉。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在蘇爾雅城壁前的空地上，閃爍著無數的火把，似乎滿天的繁星都落到了林斯塔的王都之前。林斯塔人對於阿斯爾的到來表現出了空前的熱情，他們傾城而出，歡迎索菲亞的王太子，由林斯塔王家近衛軍團組成的儀仗隊排列成長長的兩行縱列，從山坡下的平地上一直排到蘇爾雅城的第一道城門之前，林斯塔幾乎全部的貴族都站在隊列的最前端；而熱情的平民歡迎者們都被隔在了隊列之外以防萬一；在歡迎隊伍的最前方，有兩匹馬靜靜的立在那裏，馬上的騎者身上都披著代表林斯塔王族血統的綠底白十字架鬥蓬——林斯塔王國在習俗和宗教上與索菲亞相差無幾，就連王家的徽記也差不多，隻是底色和形式不同而已。最前麵的騎者頭上還帶著象征王權的黃金冠冕。任何一個人都能猜出，這必定是當今林斯塔王國之主，阿斯爾的舅父克拉裏克九世。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這麽多人哪！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾禁不住緊張起來，他不由自主的回頭拉住了克瑞斯的手臂。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯，這是怎麽一回事？再怎麽說克拉裏克舅父也沒有必要親自來迎接我吧，我的輩分可當不起啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不必多慮，親愛的表兄。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯若無其事的回答道。自從他的身份挑明後，他就改變了對阿斯爾的稱呼，不再是“殿下”了，因為克瑞斯自己也有資格被人以“殿下”相稱，他使用“親愛的表兄”來稱呼索菲亞的王太子。剛開始的時候這使得阿斯爾很不習慣，因為不管怎麽看克瑞斯都顯得比阿斯爾成熟的多了，但克瑞斯堅持要這樣稱呼，阿斯爾也就慢慢的習慣了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不僅僅是父親大人，兄長他也一起來了，您看站在父親身邊的人就是我的兄長，林斯塔王國的王太子卡勒夫殿下。另外，我還認出那群人中還有紋章官巴利斯勳爵；掌劍官弗利伯爵；甚至還有掌璽官坎伯特老勳爵——他今年大約有八十歲了；哦，弗雷坎大主教也來了，他可是一向很少理會這種世俗事務的。看來整個林斯塔的貴族們似乎全都湧出來了，這可都是為了你啊，親愛的表兄！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;聽著克瑞斯介紹，阿斯爾的臉色越的白了，他身後的傑克佛裏特也不由得皺起了眉頭。一路上傑克佛裏特考慮過與克拉裏克王會麵的各種方式，但他從來沒有想到過林斯塔人竟然會以這樣大的熱情來歡迎他們。當年他們以諾蘭德夫王的迎親隊身份來林斯塔做客的時候，林斯塔人也沒象今天這樣激動過。但要說林斯塔王國有什麽惡意也實在是看不出來，這樣大張旗鼓的動作，怎麽也不能解釋為是心懷不軌的標誌，更何況林斯塔的第二王子一路上給了他們那麽多的幫助。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;就在傑克佛裏特迷惑不解的時候，阿斯爾向他提出了疑問。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“傑克，克拉裏克舅父這樣做有什麽含義嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特苦笑著搖了搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“很抱歉，殿下，微臣的淺薄見識實在無法作出令殿下滿意的回答，也許克瑞斯殿下能解釋這一難題吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;然而，這一回克瑞斯也說不出所以然來，他回頭看了看身側的斯格比，後者顯出了一臉的無辜樣，並雙手一攤，作出了一個一無所知的手勢，克瑞斯隻得自己猜測著作出回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我想，也許父親大人是借此向大各國表明他對於盟國索菲亞的態度吧，阿斯爾表兄作為侄子是沒有必要這樣隆重的迎接，但如果是作為索菲亞王國的王太子，未來的索菲亞國王來到林斯塔，那麽父親大人的歡迎禮儀就不算是過份了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯吞吞吐吐的回答道，顯然他自己對於這樣的回答也不是很自信。但這樣的說法毫無疑問是最有說服力的，傑克佛裏特，阿斯爾，貝爾夫德斯以及玫蘭霓絲等人都信服的點了點頭。（WWW.101novel.com）