≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;與阿斯爾正好相反，克瑞斯在席位上雖然也被當作了上賓，但他的心情始終愉快不起來。文┡學迷Ω在法爾桑城堡的時候，盡管麥蘭侯爵在他的麵前耀武揚威，可是克瑞斯一點都不怵他，因為他有足夠的自信把這個張牙舞爪的侯爵擺布的服服帖帖。可如今，擺在克瑞斯麵前的局麵令他感到無能為力——他與父親的寵妃不合，但又不可能公開與蘇裏奈王妃敵對，一向敬重的兄長卡勒夫王太子對他又有了猜忌之心；此外，與阿斯爾的座席被分開了，這也令克瑞斯感到不悅，他已經習慣了不離阿斯爾的左右，而此時離他最近的乃是王兄卡勒夫，而在卡勒夫王太子的旁邊就是他最討厭的蘇裏奈王妃。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;因此，在酒宴的最初階段，席間除了克拉裏克王的笑聲以外，幾乎沒什麽人說話——克拉裏克王實在是太興奮了，他高興的看著克瑞斯，向每一個人都勸酒，等到實在無人可勸的時候，他就往自己的嘴裏猛灌。大廳中的所有人都麵麵相覷，感到這位林斯塔國王有些興奮過度了，因此沒過多久，就有人試圖改變這種局麵。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;致過了最初的歡迎詞之後，做事一向直截了當的傑克佛裏特連片刻都不肯浪費，立即向克拉裏克王提出了借兵的請求。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“尊敬的克拉裏克陛下，承蒙您熱情的款待，確實十分感激。如果陛下能夠看在凱瑟琳王妃的麵上再借給我們一些兵力，幫助阿斯爾王太子複國，那麽我們索菲亞國全國的人民都會萬分的感激您的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克拉裏克連連點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒問題，沒問題的，傑克佛裏特將軍。林斯塔和索菲亞同屬於卡迪亞盟約的簽約國，我們之間又有姻親的情誼，我們林斯塔一定會傾盡全力幫助阿斯爾恢複索菲亞王國的正統地位。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;聽到國王倉促的就做出了這麽重大的決定，周圍林斯塔的群臣們臉上都顯出了驚疑不定的神色，坐在克拉裏克王旁邊的蘇裏奈王妃不悅的皺起了眉頭，拉了拉丈夫的衣袖，但克拉裏克王一點都不為所動，反而更加大聲了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“朕知道你們在擔心什麽，卡奧斯帝國的強大軍力是吧？在戰爭的消息一傳到蘇爾雅城我們就開始爭論了，直到今天也沒有結果，反而白白耽誤了出兵援救聖佛朗西斯城的時間！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是陛下，憑我們林斯塔的軍力，當時就算趕到了聖佛朗西斯城也無濟於事的”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一個白的老臣高聲反對道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“就是因為有這樣的想法，所以現在我們不得不單獨麵對卡奧斯的鐵甲騎士團了！而且現在人人都知道朕的兒子克瑞斯一路上都在幫助索菲亞的王太子阿斯爾，不管我們自己怎麽想，我們林斯塔國的立場早就被卡奧斯人決定了。這次朕不打算做任何討論，出兵是命令！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克拉裏克王高聲的叫喊著，他似乎有了幾分酒意，趔趄著站起身來，用力的將酒杯砸在大理石地麵上，水晶杯的碎片四處飛濺。一時間，大殿中的群臣都驚呆了，他們還從來沒有看到過一向溫文爾雅的克拉裏克王這麽大的脾氣。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;沉寂了片刻之後，一個低沉、冷漠、而且極為堅定的聲音打破了大殿中的沉寂：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“陛下有些醉了，侍從官，扶陛下去休息吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;是王妃的聲音。她的命令立即得到了貫徹，幾名年輕漂亮的女官走上來將克拉裏克王扶了下去，直到被扶出大廳的後門，克拉裏克王仍在高聲的吼叫：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“現在朕克拉裏克的兩個兒子都在身邊了，我還有什麽好擔心的！我誰都不怕！誰都不怕”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;等到國王被扶走了之後，大廳中的平靜略為鬆動了一點，人們開始竊竊私語，談論國王的失態。此時在大廳中主持的應該是蘇裏奈王妃了，但這位王妃需要保持她高不可攀的形象，所以她一言不，隻是朝座席中使了個眼色，立即，有一個身材高大的武將站了出來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“傑克佛裏特將軍，閣下既然到了我們林斯塔，盡可以放心就是，我們林斯塔的騎士團一定會為索菲亞王國討回卡德萊特平原會戰的恥辱！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雖說是在許諾，卻很無禮的提到了索菲亞的敗北，言辭中的挑釁之意暴露無遺。傑克佛裏特微微蹙起了眉毛，他並不認識這個將官，但卻注意到對方的護胸鎧甲上有著代表軍團長職位的三顆星，顯然這個將官在林斯塔軍中的階級不低。他用疑問的目光看著身邊的斯格比，後者以陪客的身份坐在傑克佛裏特的身邊。麵對傑克佛裏特的詢問眼光，斯格比不安的喝了一大口酒，似乎是為了壯膽。然後，他低聲的向傑克佛裏特說明了這位將官的情況：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是邁爾考斯利伯爵，林斯塔王家近衛軍團的軍團長，下官的頂頭上司。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;斯格比緊張的四處看了看，又小聲的加上了一句：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“王妃的死黨。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特點了點頭，既然這家夥是屬於蘇裏奈王妃的派係，他的態度顯然就代表了林斯塔王妃的意思，林斯塔的王妃和第二王子克瑞斯不合，反對出兵援助索菲亞也在意料之中。傑克佛裏特並不因此而感到緊張，畢竟，林斯塔國的國王克拉裏克九世已經答應了出兵援助索菲亞，而且國王的態度又十分堅決，這些人就算有反對意見，他們也不可能推翻克拉裏克王的決定。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看到傑克佛裏特沒什麽反應，林斯塔的軍團長邁爾考斯利又提出了挑釁的問題：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“久聞傑克佛裏特將軍的威名遠播，就連遙遠的草原王國塔利亞斯國和泰爾蘭國都傳揚著閣下的武將之名。據說在卡德萊特平原會戰中閣下甚至與手持魔劍薩恩巴特的卡奧斯帝國第一勇士，青龍騎士雷昂交手一回合而平分秋色，傑克佛裏特大人可謂是當世第一猛將了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於邁爾考斯利的大力吹捧傑克佛裏特並沒有高興的神色，捧的越高，摔的越重，傑克佛裏特很清楚這一點。果然，接下來這位林斯塔的王家近衛軍團軍團長就對傑克佛裏特的實力提出了質疑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“但是，以傑克佛裏特大人的強大實力，竟然會在卡德萊特平原會戰中導致全軍覆沒的結局，整整一個軍團的部下傷亡殆盡，難道卡奧斯帝的實力真的有那麽強大嗎？如果真的是這樣，我們這些庸碌之輩與帝作戰就更沒有希望了。但是，如果卡奧斯帝並沒有傳言中的那麽強大，那麽是否外界對於大人的武藝評價過高呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說完了這段自以為高明的問話，邁爾考斯利的臉上浮現出得意的神色。他把傑克佛裏特置在了一個兩頭為難的境界裏：若承認帝的實力強大，那麽林斯塔軍就可以置身事外了——連你傑克佛裏特都不是帝國的對手，我們林斯塔軍又何必白白送死呢；若說帝的實力並不是那麽可怕，那麽你傑克佛裏特敗給了並不強大的敵人，就隻是浪得虛名之輩罷了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於這樣的侮辱，索菲亞的第一猛將是萬萬不能忍受的，傑克佛裏特的眼中射出淩厲的光芒，放下了酒杯，憤怒的站了起來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;關鍵時刻，傑克佛裏特被一雙輕柔的小手拉住了，是玫蘭霓絲。她輕輕的拉住傑克佛裏特的披風，低聲的說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別中計，他們就是想挑起事端，引起其他大臣的不滿，這樣就可以影響克拉裏克王的決定了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特原本就不是個頭腦簡單的粗人，一句話說下來頓時令他恍然大悟，眼下克拉裏克王已經下達了援助索菲亞王國的命令，蘇裏奈王妃如果想要改變這樣的局麵，就必須挑撥索菲亞人和林斯塔人的關係，如果傑克佛裏特和邁爾考斯利生了衝突，不管是非如何，林斯塔人必然會對索菲亞的客人們產生不滿，從而走到與索菲亞人對立的方麵上去。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;想了一想後，傑克佛裏特忍著憤怒坐了下來。突然之間他感到奇怪——玫蘭霓絲似乎不會有這樣的考量啊！他奇怪的朝玫蘭霓絲的方向看去，隻見這位美貌的小姐正在和克瑞斯微笑，揮舞著手中的一張小紙片。傑克佛裏特這才明白——當然是克瑞斯提醒了玫蘭霓絲。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;強忍住心中的不悅，傑克佛裏特冷冷的哼了一聲，看著趾高氣昂的麥爾考斯利，說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下的辭鋒倒是頗為銳利，隻是不知在真正的戰場上是否仍象在這裏一樣威風呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麥爾考斯利立時精神大振，高聲笑道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“如果傑克佛裏特大人有興趣，是否有興趣同我切磋幾招呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麵對這直截了當的挑戰，傑克佛裏特再也不能忍受了，他又一次站了起來。但是這一回，是阿斯爾拉住了他的衣袖。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別衝動，傑克。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;主君的要求傑克佛裏特是不能不聽的，阿斯爾顯然得到了玫蘭霓絲的提醒，明白此時翻臉的後果。看著阿斯爾請求的目光，傑克佛裏特緊緊的握住了腰間的劍柄，憤憤的咬了咬牙，終於又一次坐了下來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;然而麥爾考斯利卻不肯就此罷休，他大聲的笑著，繼續挑釁：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道有著赫赫威名‘黑傑克’會懼怕比鬥麽？或是傑克佛裏特大人不屑於同我們林斯塔國的騎士交手？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這後一句話的目的顯然是針對在場的所有林斯塔騎士的，大廳中頓時響起了一陣嘈雜聲，人們都用異樣的眼光看著這個全身黑色衣甲的索菲亞名將。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特的肺幾乎要氣炸了，若他還是當年的那個“黑傑克”，他必定會不顧一切的衝上去。但是現在，經過了卡德萊特平原會戰的失敗和這一路上的逃亡，傑克佛裏特已經成熟了許多。他索性閉上眼睛，對於麥爾考斯利的反複挑釁來了個充耳不聞。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這一下麥爾考斯利可沒了主意，他的無禮言辭已經引起了大廳中許多人的不滿。再怎麽說傑克佛裏特等人也是林斯塔王國的客人，阿斯爾又是王太子的身份，他麥爾考斯利膽子再大也不敢公然的冒犯，更何況眼下另一麵座席上的克瑞斯正在冷冷的盯著他，這冷酷的目光雖然是從一個十三歲少年的眼中射出，但卻令身經百戰的麥爾考斯利感到了一陣寒意，就算他背轉過身子，仍然可以感到背上有象被針刺一樣的壓力。克瑞斯的厲害他不曾親自領教過，但是連蘇裏奈王妃都十分忌殫的人他可是不敢得罪的。萬般無奈之下，麥爾考斯利訕訕的坐回了座位上。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;賓主之間出現了很不愉快的局麵，大廳中又沉默了下來。縱然有些人想要打破這沉寂，但在蘇裏奈王妃冷漠的視線下林斯塔的臣子沒有一個人敢於開口，而索菲亞人此時個個都滿心憤怒，自然也不會說話。原本有能力和地位在這宴席中開口的幾個人：蘇裏奈王妃當然是希望出現尷尬的局麵，所以一言不；卡勒夫王太子在這種公開場合向來是保持沉默的；阿斯爾雖然有心說些什麽，但他不知該怎麽表達自己的意思，而且傑克佛裏特和玫蘭霓絲兩人此時也無心教他禮節了；剩下的最後一個人——擁有第二王子身份的克瑞斯，以他的頭腦本可以輕易的擺脫這種不利局麵的，但不知為何克瑞斯在這種時候反而保持了絕對的沉默，也許是在蘇裏奈王妃的麵前刻意保持低調吧。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;無言的尷尬持續了一陣，阿斯爾終於有了解決之道——他立起身來，以旅途勞頓為理由告辭了，這還是玫蘭霓絲提醒他的，這時阿斯爾已經完全沒有了歡迎宴席剛開始時的愉快心情，玫蘭霓絲的建議正合他的心意。蘇裏奈王妃王妃自然是順水推舟的答應了，於是來自索菲亞王國的一行人走出了令他們感到窒息的大宴會廳，向安排給自己的寢室走去。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;寢室的安排應該是掌管內宮的蘇裏奈王妃親自部署的，因為這安排令傑克佛裏特大為不快——他和阿斯爾的宿處被分開了。當傑克佛裏特要求自己的寢室能和阿斯爾王太子的安排在一起時，得到的卻是這樣的回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“來到了林斯塔，阿斯爾殿下就是回到了自己的家，傑克佛裏特大人在這裏也算是客人，守衛的工作就交給我們林斯塔的騎士團負責好了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;因為說這話的正是林斯塔的王家近衛軍團團長麥爾考斯利本人，傑克佛裏特也不能對他的說辭反駁——如果堅持自己守衛主君的寢室，那就是不信任林斯塔的騎士了。而麥爾考斯利正在處心積慮的想找機會尋釁滋事呢。但是要說把阿斯爾一個人留在陌生人的守衛之下，傑克佛裏特又是絕對不放心的。正在兩難之際，克瑞斯及時的出現了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“今晚我會和親愛的阿斯爾表兄同宿一屋，我們有很多話要談，傑克佛裏特將軍您盡可以放心的去休息吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯的幫助令傑克佛裏特大大的鬆了一口氣，有克瑞斯在，一切就沒什麽可以擔心的了。另一方麵，麥爾考斯利對本國王子的決定可是無可奈何，而且，他也不必過於反對，畢竟目前王妃還沒什麽具體的安排，克瑞斯的防範對他們還沒什麽影響，所以他也就識相的告退了，傑克佛裏特則與貝爾夫德斯、倫貝朗等軍官一起走向為他們安排的寢室。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“寄人籬下的苦楚啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;走在花園的小徑上，貝爾夫德斯歎著氣說道。走在他身後的倫貝朗立即冒冒失失的叫了起來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我們何必受他們的氣，我們自己還有四個中隊的士兵哩，我們自己組建軍團！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;貝爾夫德斯立即喝止了莽撞的兒子：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閉嘴，你懂得什麽！四個中隊就想建立軍團了嗎！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;但這時摩爾德斯也插了上來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“父親大人，我覺得兄長說得不錯，我們可以就用這四個中隊為班底，招募新的士兵，建立自己的軍團。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;經驗豐富的老伯爵冷笑了一聲：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是天真，招募一支新的軍團需要多少財力你們知道嗎？那絕不是我們目前所能夠承擔的。而且，要想把新招募的農民訓練成合格的戰士，至少需要五年的時間！帝的鐵甲騎士團馬上就打到林斯塔來了，我們哪來的資財和時間組建新軍團？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;突然之間，一直沒有說話的傑克佛裏特停下了他的腳步。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“伯爵大人，我覺得令郎說的話還是有道理的，林斯塔王家近衛軍團的軍團長如此敵視我們，而且他還代表了蘇裏奈王妃的態度，所以，將來我們不可能指望林斯塔王家近衛軍團的幫助。我們必須建立有自己的軍團。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“錢呢？訓練呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;老伯爵反問道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“明天我會和克瑞斯殿下以及克拉裏克陛下商量借款的事，至於訓練，我想我可以盡量縮短訓練士卒的周期。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特堅定的回答道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;三

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;次日一清早，傑克佛裏特等人就被急促的敲門聲驚醒了。警覺性極高的傑克佛裏特一把抓起枕在頭下的配劍，從地上一躍而起——他不喜歡林斯塔人為他準備的臥床，認為那太軟了。開門一看，卻是克瑞斯在敲門。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“阿斯爾殿下呢？您沒和他在一起嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特驚異的問道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“阿斯爾表兄和玫蘭霓絲小姐在一起，很安全。現在，我們去參加軍議會，決定今後的行動步驟。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯用簡短的話語解釋了情況，就立刻拉著傑克佛裏特向王宮花園的側門走去——那裏是通向小議事廳的最短路徑。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;走在路上，克瑞斯仍在對傑克佛裏特解釋昨天的狀況：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“昨天父親大人不在的時候，我們同其他人商議是沒有用的，因為那個女人不會支持我們。硬要把話題扯到作戰上隻會加劇我們和林斯塔諸將官之間的矛盾而已，所以我不說話。但今天有所不同，軍議會由父親大人親自主持，沒有人敢反對他的意見，而且這種軍事會議那個女人是無權參加的，所以她也很難影響到我們的決議。”（WWW.101novel.com）