≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“就算是集結起所有的軍力，麥爾考斯利伯爵有把握擋住鐵甲騎士團的進攻嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，不，沒有。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麥爾考斯利的額頭上頓時湧出了汗珠，他一直避免的就是與鐵甲騎士團正麵衝突。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“既然伯爵大人沒有自信抵擋帝國的鐵甲騎士軍團，那麽就服從我的命令吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯用銳利的言辭使得麥爾考斯利啞口無言，他離開座位，恭敬的等候克拉裏克王離開議事廳後，克瑞斯也就獨自一人返回內室了。這一天，大的曆法書上正指著六月份的最後一天，傳說中是天上諸神為決定人間禍福而聚會的日子。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;次日清晨，當林斯塔和索菲亞的聯軍在蘇爾雅城頭下集結準備出的時候，阿斯爾來到城牆上向下俯視著因人和馬的喧鬧而嘈雜不堪的山坡地，這裏是蘇爾雅城三道外圍防護城壁的第一道之前，有一塊天然的綠草皮，地方又很大，很平坦，因此常常被作為軍團集合和演習的場所。當初重建的索菲亞皇家騎士團也是在這裏進行第一次集結的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;眼下，這支新建立的索菲亞皇家騎士團也和林斯塔的王家近衛軍團一樣，它們的大部分兵力都在這片山坡地上準備出。斯格比和麥爾考斯利兩人各指揮五個中隊的騎兵，這是林斯塔王家近衛軍團全部的騎兵兵力。相比之下，索菲亞的皇家騎士團雖然總共隻有七個中隊的編製，但騎兵數量卻不少。貝爾夫德斯伯爵的第一中隊，倫貝朗和摩爾德斯指揮的第二、三中隊也都是騎兵，再加上傑克佛裏特親自指揮的第六中隊，索菲亞軍總共派出了四支騎兵中隊，而且其中除了傑克佛裏特的第六中隊是新招募士兵組成的以外，另三支都是原來莫拉迪堡的防衛軍班底，作戰經驗、裝備和訓練一點都不比林斯塔人差。就算是新建的第六中隊，因為是由傑克佛裏特親自指揮，其戰鬥力也是可以值得絕對信任的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不僅僅是阿斯爾一個人，克拉裏克王、蘇裏奈王妃、弗雷坎大主教、以及其他許多林斯塔的王宮大臣都來到了山坡前為即將出征的索菲亞和林斯塔聯軍送行；不單單是貴族而已，還有許多附近的平民也跑來看熱鬧——林斯塔王國多少年來從沒有出過兵，如今，終於可以看到林斯塔國的軍容了。人們聚集在附近的山坡上歡呼雀躍，為林斯塔和索菲亞聯軍取得勝利祝福。而軍人們也以整齊的軍容和嘹亮的軍號聲向他們的支持者們答禮，傑克佛裏特、貝爾夫德斯、倫貝朗和摩爾德斯等索菲亞軍官也在向城頭上的索菲亞王太子阿斯爾敬禮致意。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著城下身著黑色甲胄的身影，阿斯爾感到了一陣難言的寂寞——自從一同逃出聖佛朗西斯城以後，他還沒和傑克佛裏特長期分開過，就算在法爾桑城堡有過短暫的分離，也很快就又重新見麵了。如今傑克佛裏特卻要離開他去作戰了，阿斯爾畢竟還是一個隻有十四歲的少年，頓時感到了一陣恐懼。他看了看周圍，玫蘭霓絲和克瑞斯都在他的身邊，這讓他略微放心了一點。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;突然間，阿斯爾的眼光落在了玫蘭霓絲手持的聖地之槍上——自從到達林斯塔王國以後，阿斯爾不可能整天都拿著聖地之槍到處亂走，因此執掌聖地之槍的職責落到了玫蘭霓絲的身上。她擔任王太子阿斯爾的貼身護衛女官之職，就算是整天拿著武器也沒人會感到奇怪。阿斯爾的耳邊一下子就響起了當初好朋友萊恩斯說過的一段話：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“如此貴重的戰力卻置於武庫中不用，陛下真是個大傻瓜！如果是我的話一定動用能出動的一切戰力，管他有沒有權掌握，讓傑克佛裏特將軍手持聖地之槍，一定可以打翻那個什麽青龍騎士”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一念及此，阿斯爾頓時有所領悟，他跳起來向著城下大叫：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“等一等，傑克！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;緊接著阿斯爾就從玫蘭霓絲手中拿過聖地之槍，擲下城頭。一道金光閃過，聖地之槍正插在傑克佛裏特的馬前，閃爍著燦爛的光芒。傑克佛裏特驚異的抬起頭來，正看見阿斯爾帶著眼淚的笑臉：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“拿著這個，一定可以取得勝利的！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特禁不住也是淚流滿麵，他顫抖著拔起地上的聖地之槍，將它舉過頭頂，向著城上高聲誓：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“請放心，殿下，微臣一定取得完全的勝利回來！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯的策略和傑克佛裏特的誓言很快就收到了效果。在這以前一直順利前進的鐵甲騎士團自從時間進入到大曆年七月以後就一直遇到了不斷的麻煩。林斯塔可索菲亞的聯合軍團竟然主動出擊，四處襲擊帝的前哨和後衛，但是每當斯泰恩保克親率主力大軍前去尋找林斯塔軍決戰的時候，那些膽小的家夥又都跑的比兔子還快，而且一溜就沒了蹤影。為此，性格剛愎的斯泰恩保克這幾天一直很不高興。他不象他的光頭同僚那麽喜歡罵人，但說話往往都拐彎抹角的帶點刺激性：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“當初若是不放科爾登斯那個長鼻子的家夥離開，現在他也許能替我把林斯塔的兔崽子們找出來。這樣我就不用再為我們睡眠擔心了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說這話的時候麥蘭正好在營帳內，這使他極不愉快。斯泰恩保克說這話的意思明顯是指他及不上科爾登斯的追蹤能力，到現在也無法找到林斯塔軍的蹤跡。這些日子以來麥蘭一直避免和斯泰恩保克生衝突，畢竟他隻是個降將，處處都受到歧視。但是這一次，麥蘭的忍耐心終於到了極限。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下的意思似乎是說下官沒有盡到向導的責任？可是大人也知道這些天來遭到襲擊的全部是下官所屬的部下，閣下所統帥的鐵甲騎士團可是連一個手指頭都沒傷到。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麥蘭選擇了最不會刺激斯泰恩保克的說法。但是，他的說法立即刺激了鐵甲騎士團副團長皮羅迪的虛榮心：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那些林斯塔人說到底也隻能和索菲亞人較量而已，豈敢找到帝直屬部隊的頭上來送死！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;皮羅迪大言不慚的吹噓道，也不顧麥蘭在旁邊聽了會有什麽樣的感受。而且，他立即追究起麥蘭的責任來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“侯爵大人說到底也是一位名將官了，而且自稱精通這一帶的地形，居然連一群從外頭闖入的林斯塔人都找不到，到底是索菲亞人啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;最後一句一語雙關，既諷刺索菲亞人無能，又暗地裏指責麥蘭的忠誠，大有挑釁之意。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;但是麥蘭一點都不生氣，這本是他挑起的話頭。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“既然兩位大人都認為下官無能，找不到林斯塔人的藏匿之地，下官身為向導也就無話可說了。可是”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麥蘭笑了笑，開始了他的反擊：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“林斯塔的國土卻是不會藏匿的；蘇爾雅城也一直待在兩條河的交匯處沒移動過；索菲亞的王太子也沒離開過蘇爾雅城。兩位大人為何坐在這裏一力指責下官的無能，卻白白令林斯塔人悠閑自在的在蘇爾雅城看熱鬧呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“混蛋！不停的被騷擾我們怎麽快前進！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;脾氣比上官更暴躁的皮羅迪頓時怒罵起來，但斯泰恩保克卻製止了他。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“說的也是。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;性格一向剛愎自用的斯泰恩保克這一次竟然聽從了麥蘭的勸告。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“麥蘭侯爵倒是出了個好主意，皮羅迪，你率領鐵甲騎士團所屬的步兵和麥蘭侯爵的部下繼續慢慢前進，我就親自率領十二個中隊的重裝槍騎兵突襲林斯塔王國的國都蘇爾雅城。眼下林斯塔的軍團既然都已經出來偷襲我們了，他們的本土必然空虛，如果能一舉攻下蘇爾雅城，我們的任務就結束了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是大人”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;皮羅迪雖然沒什麽腦子但也知道這樣一個常識性問題：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您所率領的騎兵是無法攻城的！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“蠢貨，我不是說要突襲嗎？我的騎兵雖然不能爬城牆，但衝擊城門可是絕對沒有問題的。隻要那些林斯塔人沒有防備，我們就可以衝進城去。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說完，性如烈火的斯泰恩保克就衝出了營帳，為他的突襲做準備去了。皮羅迪也慌忙跟出去協助，營帳中隻剩下麥蘭一個人在偷偷的冷笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“也好，就讓你們去嚐一嚐蘇爾雅城的堅固吧，在那裏吃些苦頭就不會這麽狂妄了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;斯泰恩保克說到做到，當天夜裏就率領鐵甲騎士團的主力離開了營帳。他們隻攜帶了很少的糧食和飲水，沒有任何輜重羈絆，用最快的度向林斯塔的國都蘇爾雅城進軍。鐵甲騎士團的強大突擊力在這時候才完全爆出來，傑克佛裏特派出的斥侯兵縱然偵測到了鐵甲騎士團的動向，他也來不及向蘇爾雅城報告了——斯泰恩保克完全是全前進，其度要比輕裝的斥侯兵還要快。一般來說軍團長隻有在衝鋒的時候才會下達全前進的命令，因為這樣做士兵和戰馬都很容易疲勞。但斯泰恩保克完全不顧這一點，他們鐵甲騎士團的最大特色就是不顧一些的蠻幹。而這一點常常令許多正統派的用兵家感到措手不及，這也是斯泰恩保克的鐵甲騎士團得以長勝不敗的一個重要原因。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;四天以後，鐵甲騎士團的主力渡過了裏納蘇爾河，果然如斯泰恩保克所料，林斯塔國本土沿途完全沒有防備，一路上連象樣的抵抗都沒有。而斯泰恩保克也無暇理會沿途的城鎮村莊，不停的向前衝鋒。斯泰恩保克本人打這種突襲戰可以說是最有經驗了，深知兵貴神之理。又過了僅僅三天時間，他的前鋒就已經看見了蘇爾雅城的堡樓了——林斯塔國的國都本來就距離索菲亞國境不是很遠。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;六

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;七月末的一個清晨，同往常一樣忙忙碌碌的林斯塔人忙著在城門口進進出出。突然之間，在城頭上瞭望的哨兵現遠處地平線上出現了飛揚的塵土。之所以能夠及時現還要得益於蘇爾雅城是建設在高坡之上，瞭望範圍比較遠的緣故。一開始，哨兵甚至認為是林斯塔的騎兵隊回來了。但是，一名較有經驗的老兵注意到這支部隊完全沒有旗幟，盔甲又全是黑色的，他立即聯想到了那支聞名全大的，近幾天來更被林斯塔國民傳說的沸沸揚揚的部隊。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“鐵甲騎士團攻過來了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;立即，整個蘇爾雅城陷入了一片混亂之中，人們對於鐵甲騎士團的突然出現完全沒有心理準備。城防官甚至不知道是否應該關閉城門。因為城門旁有許許多多的平民請求放他們入城避難。而鐵甲騎士團正在急向城門口靠近，特別是斯泰恩保克本人一馬當先衝在最前麵，顯然就是想趁這時的混亂一舉奪取城門。是冒著蘇爾雅城陷落的危險放平民們進來還是把他們和鐵甲騎士團一起關在城外，城防官顯然沒有這樣的氣魄做出決斷。正在兩難的時候，旁邊響起了一個堅決果斷的聲音：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“把城門關上，別管那些人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;是克瑞斯的命令！他的臉上又呈現出了當初勸阿斯爾殺死麥蘭時的冷酷神情，在他的身後還有克拉裏克王，阿斯爾和玫蘭霓絲等人，這幾人對於克瑞斯冷酷無情的命令都大為驚異，但此時克瑞斯根本無暇解釋，他親自拔劍斬斷了固定鐵閘的繩索。隨著一聲轟然巨響，巨大的鐵門閘幾乎是在斯泰恩保克的鼻子前麵落了下來，壓死了好幾個擠著進城的林斯塔平民，但也使得斯泰恩保克搶奪城門的計劃化做了泡影。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著鐵閘下支離破碎的屍體，就連冷酷如斯泰恩保克都暗暗心折：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好家夥，真是夠狠的。我以前還從沒見過這麽果決的家夥。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;而在城頭上，一向慈和的克拉裏克王正在指責他的愛子，這還是克瑞斯回來以後克拉裏克王第一次對他表示不滿：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“太過份了！克瑞斯，這樣做會失去民心的！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯卻報之以堅決的回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，父親大人，隻要我們最終取勝了林斯塔人的民心還是會支持我們，可是如果林斯塔王國毀滅了，再談民心向背就毫無意義了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克拉裏克本就不是善辨的君主，被克瑞斯的說辭駁的啞口無言。但是很快，他又想到了其他的事上，頓時害怕起來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“怎麽辦？克瑞斯，我們的軍隊都殺出去了，麥爾考斯利伯爵，傑克佛裏特將軍也都不在，我們該怎麽辦？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克拉裏克王提到了這件最容易攪亂人心的事，身後的林斯塔群臣們中間頓時爆了一陣竊竊私語。眼下蘇爾雅城內隻有文官和步兵而已，實在是一片空虛，克拉裏克王和群臣們的疑慮也不是沒有道理。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這時候，人群中突然響起了一個稚嫩但卻堅定的聲音：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大家都不用驚慌，克瑞斯一定早就預料到今天的局麵了，他一定有辦法解決難題的！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;是阿斯爾的聲音，他對於克瑞斯的智謀可以說是無條件信任，關鍵時刻竟然是他出來穩定人心。阿斯爾這樣一說，大家都把眼光朝向克瑞斯身上，隻見克瑞斯的臉上依然帶著鎮定自如的神情，滿頭燦爛的金也一絲不亂，隨著頭顱的微微晃動而四處散著華麗的氣息，這位林斯塔第二王子的冷靜氣度著實令不少人放心了很多。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麵對大家探詢的目光，克瑞斯嘴角微微上翹——他竟然在笑！一絲淡淡的話語從他的唇中流了出來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“諸位不必擔心，我有對付他們的辦法。現在，大家去各自工作吧，帝絕對到不了城內。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;城上頓時人心大定，眾人紛紛散去。隻剩下阿斯爾，玫蘭霓絲和克拉裏克王，當然還有克瑞斯自己。看著阿斯爾熱切的目光，克瑞斯的笑容變成了苦笑。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“謝謝您，親愛的阿斯爾表兄，您真是太信任我了。可是我沒有必要欺騙你們，更不能欺騙父親大人，我確實沒有料想到帝竟會如此行動。這一次斯泰恩保克這頭蠻牛確實殺了我一個措手不及。我原本打算以不停的騷擾延緩他的行軍度，推遲最後決戰的時間，沒想到反而刺激了這個不顧後果的家夥，反而使得這一天提早到來了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“怎麽，局勢很不利麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克拉裏克王剛剛放下的心又提了起來，雖說在幾次軍議會上都說的慷慨激昂，但克拉裏克王畢竟一輩子都沒見過戰爭，剛才親眼見到了鐵甲騎士團的強大突擊能力，使得他對於即將到來的戰爭完全失去了信心。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“確實不利，父親大人，但還沒到不可收拾的地步。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯看著在城下縱橫馳騁的鐵甲騎士團，嘴角的苦笑變成了冷笑，阿斯爾感到一陣興奮——他最熟悉克瑞斯的脾氣，一看見克瑞斯熟悉的冷笑，就知道克瑞斯已經從最初的驚異和憂慮中解脫出來了，並已經轉入到了對敵的方略中。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“斯泰恩保克的鐵甲騎士團有著強大的攻擊力，因為懼怕它的破壞力，所以很少有人敢於從正麵與之衝突。我最初想到的也是盡可能避免與之正麵交手。但是”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯頓了頓，手掌握成了一個拳頭。白皙的臉龐上也泛出了興奮的潮紅。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“就象我的騷擾策略刺激了斯泰恩保克一樣，斯泰恩保克的突然襲擊也讓我想通了一件事！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯猛地將手在空中一揮，大聲呼喝道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“實力就是實力，卡奧斯皇帝法蘭既然派了斯泰恩保克前來攻擊林斯塔，就是要逼我們和卡奧斯帝國比拚實力！如果我們一直避免與他正麵交手，那麽我們就永遠處在了不利的地位上，要想扭轉局勢，就必須與斯泰恩保克和鐵甲騎士團正麵較量一場！我克瑞斯安路達佛瑞裏希難道會害怕在正麵戰場上與敵軍交鋒嗎！”（WWW.101novel.com）