≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“親愛的阿斯爾表兄，您一直對於我的智謀極為信任，委任我為索菲亞軍的軍師。 其實不僅僅是您，父親大人、玫蘭霓絲、甚至傑克佛裏特將軍都認為我們這些參謀官是天生的奇才，一舉一動都一定是正確的，其實並非如此。我們的每一個策略都是經過反複考慮的，在做出正確的決斷之前我們就已經預先考慮了好了許多種對策了，去除了可能帶來不利局麵的選擇，剩下的當然就是優秀的策略了。比如說這一次的決戰，我已經作了過一百次以上的推演，目的就是為了保證將來能夠應付在戰場上生的任何變化。我敢肯定那個叫海因的修道士在製定防禦新科夫諾城的計劃時，一定也反複的進行過兵棋推演，最終才會製定出那樣精確而完美的計劃。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“一百次以上！那應該足夠了吧！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾低聲的嘰咕著。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“遠遠不夠！斯泰恩保克這家夥雖然頭腦簡單，脾氣暴躁，但作戰經驗極為豐富，又很容易衝動，往往會做出一些出乎我們意料之外的決定來，比如說這一次的突襲戰。幾乎打了我一個措手不及，幸好我們是在城防堅固的蘇爾雅城內，否則可是將來在戰場上，如果再有這種疏忽，恐怕就很難挽回了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯抬起頭來，看見阿斯爾已經是睡意朦朧了，不由得啞然失笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“說是簡單的解釋，結果卻羅裏羅唆的說了這麽一大套。好了，親愛的表兄，趕緊回去休息吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說著，克瑞斯扶起阿斯爾向他的臥室走去，而阿斯爾在走道上猶自低聲說夢話：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不要再試了，克瑞斯，太累了，休息吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯感動的拍了拍阿斯爾的肩頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“多謝了，親愛的表兄。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;他把阿斯爾安置在自己的床上，隨後又走進了書房。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;然而，阿斯爾沒能得到一個安眠之夜，在他躺下之後沒多久，從蘇爾雅城的防護壁那裏傳來了一聲驚天動地的巨響，所有的人都驚跳了起來。有的人以為是地震了，有的人以為是天塌了。隻有克瑞斯安穩的坐在椅子上一動不動，麵對慌慌張張衝出門的阿斯爾，他隻是輕輕一笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別擔心——這好像已經是我今天第三次說這個詞了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾可一點都不像克瑞斯那麽鎮定。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯，生什麽事了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我沒出去看過，不過可以猜出來，多半是斯泰恩保克這頭蠻牛撞倒了第一道護城壁的城門。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯不慌不忙的回答道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;事實和他猜想的完全一樣，斯泰恩保克親自上陣，趁著天黑的時候林斯塔人的防備鬆懈，終於指揮鐵甲騎士團的數十名大力士抬著一個最大號的撞門錘一頭衝倒了第一道護城壁上的大鐵閘。當鐵閘倒下時，整個蘇爾雅城都震動了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那些在城壁上防禦的士卒們可就不象克瑞斯那麽安穩了。帝突然間一湧而入，守備軍們幾乎都嚇呆了。白天在城頭上看著那些黑色盔甲的帝國士兵還不覺得怎麽可怕，但這時麵對麵的較量，林斯塔人頓時感到了鐵甲騎士團強大無比的壓迫感。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“後退，後退！步兵退回第二道城壁後麵去！重槍兵組成方陣，把路口堵死！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;關鍵時刻跳出來指揮部隊的是索菲亞軍的槍兵中隊長拜倫貝克，別看他平時顯得陰陽怪氣，但在這種生死關頭反倒鎮定無比。他親自率領著索菲亞皇家騎士團的第四中隊，也就是他直屬的重鎧槍兵中隊死死的堵住了通向第二道城門的路徑，明晃晃的槍尖組成了一道死亡的籬柵，封住了鐵甲騎士團繼續擴大戰果的道路。也幸虧如此，大部分駐守第一道城壁的步兵得以逃回到第二道城內，避免了被全殲的命運。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;次日，當太陽光再次照射到蘇爾雅城的城壁時，這座林斯塔國的國都已經有部分易主了。城內的人們已經是一片慌亂，就連從不過問軍事的蘇裏奈王妃都跑到了克拉裏克王的麵前要求他保證蘇爾雅城的安全，甚至提出了投降的建議。克拉裏克王理所當然的拒絕了，但是，當投降的提議從更多的大臣嘴裏提出來的時候，一向不是很堅決的克拉裏克王也不由得動搖起來。傑克佛裏特不在身邊，最信任的克瑞斯也不在身邊，克拉裏克王隻得心慌意亂的去書房找克瑞斯商量對策。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯恐怕是整個蘇爾雅城內唯一能保持鎮定態度的人了。克拉裏克王來回的在他的身邊踱步，不停的長籲短歎，而克瑞斯居然臉頭都不抬，繼續作他的兵棋推演。終於，克拉裏克王忍不住開口了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯，你現在是王的總指揮官啊，難道一點都不為目前的局勢擔憂嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;父親的問話必須回答，克瑞斯抬起了他那疲憊不堪的臉龐：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“父親大人，如果您是擔心蘇爾雅城被攻破，那您完全是多慮了。斯泰恩保克的攻勢到此為止了，鐵甲騎士團眼下就象是一頭筋疲力盡的蠻牛，他們雖然攻破了第一道護城壁，但是他們休想再前進一步！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯堅定的語氣給了克拉裏克王一點信心，他這時才注意到克瑞斯的疲態。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“天哪，克瑞斯，你怎麽成了這個樣子！我要把伺候你的使女全部斬！真是傷腦筋，現在我又不得不為你的身體擔心了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;無奈的笑了笑，克瑞斯回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“父親大人，如果您真的要擔心，那還是擔心我軍即將與帝展開的決戰吧。這是到目前為止我唯一沒有把握的事情，鐵甲騎士團的突擊力實在是太強了，要包圍殲滅他們幾乎是不可能的，即使我們能完成包圍圈，他們也可以輕易的殺開一條血路衝出去。而我們必須把他們包圍殲滅，否則一旦讓他們流竄到各地，我們就很難對付他們了，林斯塔王國從此以後也休想得到安寧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克拉裏克王從來沒有想到過這麽多，此時聽了克瑞斯分析，臉上的血色變得更稀薄了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這麽說是毫無辦法了嗎，有些大臣向我提出模仿索菲亞的對策，我們也投降，而且王妃也”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;憤怒的一揮手，克瑞斯不顧禮儀的打斷了克拉裏克王的話語。他不顧自己身體的虛弱，兩手扶著桌子站了起來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大臣們提出投降，因為即使林斯塔王國滅亡了，他們也一樣可以在卡奧斯帝國的宮廷中獲得恩寵，王妃提出投降，因為她隻看到了眼前的不利局麵，唯恐自己的生命受到威脅。可是父親大人！您投降後難道卡奧斯帝國會讓您成為林斯塔的領主嗎？索菲亞的諾蘭德夫王在卡德萊特平原陣亡了，可他的兒子阿斯爾王子仍然被迫到處出逃，對於曾經是林斯塔國王的您，帝國難道會讓您安安穩穩的度過下半生嗎！而且，無論是什麽樣的投降條約，交出索菲亞的餘孽肯定會被寫進條款中吧，那時父親大人以什麽麵目去見阿斯爾表兄和傑克佛裏特將軍呢？現在索菲亞皇家騎士團已經建立，他們如果有所行動，造成的破壞力可決不會比鐵甲騎士團小啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;聽到如此尖刻的諫言，克拉裏克王的臉上紅一陣白一陣。除了他自己的兒子之外，恐怕誰都不敢在他的麵前說出這樣的話來。他愣了一陣，問道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽，克瑞斯你有把握擊敗鐵甲騎士團嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“要說有絕對可以取勝的把握，當然沒有，但是現在我已經可以告訴您。我有了七成的把握可以全殲鐵甲騎士團軍團，隻要讓斯泰恩保克看到隨時都可以取勝的希望，他就會不停的進攻，而不計部下的傷亡。然後，我們再從兩側不斷的加以騷擾”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯突然看見克拉裏克王的臉上顯出了不耐煩的神色，隻得停止了他的介紹。克拉裏克王可以說是一個地道的書生，他向往戰爭的宏大和壯麗，但對於具體而繁瑣的戰術安排卻毫無興趣，不過，克瑞斯的言辭總算給了克拉裏克王不小的信心，他腳步堅定的離開了書房，似乎又一次的下定了決心。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;隨著克拉裏克王離開之後，阿斯爾悄悄的走進了書房，手中還捧著一個大水晶杯。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯，這是玫蘭霓絲專門為你取得的聖水，她向水的精靈祈禱過的，據說有不可思議的神奇恢複效力，你喝了它吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯搖了搖頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“親愛的阿斯爾表兄，日後您若是成為了一國之主，最忌諱的就是聽信這些虛妄無稽的傳言，這是一位聖明君主最容易被欺騙的地方。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可這是玫蘭霓絲說的呀，她怎麽會騙我呢！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾憤憤的說道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“玫蘭霓絲小姐是神官，她相信這些也是應該的，可是殿下您日後若以這些想法來治國，將會對您的國政產生重大的負麵影響——如果所有一切事物都是神來決定的，那麽我們為何要辛苦的工作呢？如果僅僅是祈禱就能決定戰爭的勝負，那麽我這幾天所做的兵棋推演也就毫無意義了。殿下，玫蘭霓絲小姐教導您禮儀和風度，但是我不希望她的宗教觀點影響到您的性格。即使真的有神存在，神也隻會幫助那些敢於依靠自己的人！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯的一番教導令阿斯爾十分不安，這些日子他最喜歡的就是聽玫蘭霓絲說一些神話故事，而且索菲亞，林斯塔可都是信奉米爾斯神的國家，即使有少數人的信仰不同，也隻是信仰不同的神明而已，很少有不信宗教的所謂“自然論者”。而且傳統上王族和貴族都排斥這些不信神的人，認為他們是屬於被神明遺棄的一族。想不到如今竟然會在林斯塔王國的第二王子口中聽到隻在低賤的平民中間流傳的“自然論”論調，這可是背棄自己家族血統的叛逆之舉——如果按照“自然論”的說法，所有的人都是平等的，那麽王族也就失去了統治眾多平民的思想依據了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;但是，阿斯爾決不會去反對克瑞斯，對於克瑞斯他已經養成了一種依賴的習慣。此時，他局促不安的看看克瑞斯，又看看手中的水晶杯，臉上顯示出進退兩難的神色。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著阿斯爾的難堪表情，克瑞斯高聲的笑了起來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“對於一位皇帝來說，比迷信更糟糕的就是優柔寡斷！犯了錯誤尚可彌補，可如果總是下不了決心，那可就什麽事都做不成了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說著，他從阿斯爾的手中接過這隻水晶杯，仰起頭來一飲而盡，還把杯子放在手中把玩不已。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“水精靈的聖水傳說，以前在‘夢幻森林’中旅行的時候也曾經聽說過的，聽說當地的居民一旦生了病就到泉水邊祈禱，若誠心的祈禱一夜，也許可以得到水精靈的眼淚作為藥物。但如果祈禱的心不誠，水精靈有時候就會作弄人，給的藥物毫無效果。不過，這既然是玫蘭霓絲小姐祈禱的結果，應該是可以放心的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“玫蘭霓絲小姐為你整整祈禱了一夜嗎？她可沒告訴我，不過剛才她交給我這杯子的時候，眼睛卻是有些紅呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾大為感動的說道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“也許吧，不過神官小姐是否需要祈禱一夜就很難說了，也許水精靈會看在平時交流的份上為她早些流眼淚呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;很不負責任的說著，克瑞斯若無其事的晃了晃他那金色的長，不知是為了否定阿斯爾的話語還是為了減輕自己心中的愧疚。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;八

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;正如克瑞斯的推論，鐵甲騎士團在攻下了第一道城壁以後就再也沒有什麽建樹了。斯泰恩保克雖然不惜代價的強攻，但也無濟於事。在狹窄的巷道中，鐵甲騎士團的騎兵再也不可能像在城外那樣用強大的衝擊力動攻擊，冒險衝入兩道城壁間的結果就是被從天而降的巨石砸得頭破血流。帝唯一的戰術就是站在第一道城壁上，借助於弓箭與第二道城壁上的林斯塔軍互相攻擊。這樣的戰術對於攻城是毫無用處的，但是斯泰恩保克也想不出更好的法子來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;戰局進入了拉鋸階段，由於都擁有了一定的地形優勢，雙方的士兵每天都有不小的傷亡。但是，林斯塔和索菲亞的聯軍所損失的全都是步兵，步兵本來就隻能用於城塞的攻防戰，損失一點對於日後的野地決戰構不成什麽影響。而鐵甲騎士團就有所不同了，他們所損失的全都是最精銳的騎兵，這些一生都在戰馬上縱橫馳騁的帝士兵們無論如何也想不到，自己最後會在死在城塞上。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;終於，有一部分將官對於斯泰恩保克這種毫無勝算的攻擊方式感到厭倦了，他們聯合起來，在鮑爾斯男爵的帶領下集體向斯泰恩保克提出了諫言。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“軍團長閣下，我軍所擅長的是在平地上與敵軍進行麵對麵的衝擊戰，如今卻被迫置身於毫無勝算的城塞戰中，實在以我軍之短處與敵軍之長處相爭，這樣下去我軍會在蘇爾雅城的城壁之上不斷的出血，直至衰弱而死。還請軍團長閣下改變戰術為宜。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;鮑爾斯男爵代表十二位軍團長中的八位戰戰兢兢的述說著他們共同的意見，在他說話的時候，斯泰恩保克一直斜著眼睛看著他。不知是否習慣使然，鮑爾斯男爵老覺得斯泰恩保克的一雙眼睛總盯著他的脖子，鮑爾斯男爵越講越感到脖子後麵一陣陣涼，最後不得不停止了說話。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;軍帳中沉默了片刻，斯泰恩保克慢吞吞的開口了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“男爵閣下既然提出了反對意見，想必有什麽好的對策了，不妨說出來聽聽。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;暫時沒有掉腦袋的危險，鮑爾斯男爵和他背後的同僚們都暗地裏鬆了一口氣。鮑爾斯男爵走上前去，恭敬的鞠了一躬，說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“下官等才智疏淺，一時間還沒有什麽更好的辦法，隻是，我們幾個商量過以後都認為，如果現在我們退出這道城牆，回到寬闊的草地上去，至少不用同林斯塔軍硬拚實力。我軍在平地上可以完全揮我們的戰鬥力，到那時如果林斯塔軍膽敢出城應戰，我們就給予迎頭痛擊；如果他們龜縮在城裏不出來，我們也可以從容的活動，不必受到城牆的限製。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;提出了建議後，所有的中隊長默默的等待著斯泰恩保克的怒氣爆，放棄辛苦占領的城壁對他們來說是無奈之舉，但斯泰恩保克一定會把這視為懦弱的行為。鮑爾斯男爵更是提心吊膽的等著，希望斯泰恩保克不要把怒氣光泄到他一個人的頭上。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;出乎所有人的意料，斯泰恩保克在低頭考慮了一陣後，點頭同意了鮑爾斯男爵的建議，這令他的部下們都很吃驚。雖然說他們提出建議的目的就是希望長官能夠接受它，但性格一向剛愎自用的斯泰恩保克這一次居然會這麽通情達理，著實讓他們感動不已。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;等到那些中隊長們帶著不可思議的神情走出軍帳後，斯泰恩保克從桌子上拿起了一份報告書，又看了數遍，怒氣衝衝的吧這張紙撕的粉碎。他之所以同意撤出城牆，主要就是由於這份報告書的原因。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;報告書是斯泰恩保克的副官皮羅迪寫來的，完全是一副訴苦的派頭——自從斯泰恩保克率領主力軍團離開之後。沒過幾天，林斯塔和索菲亞的聯軍就現了鐵甲騎士團本隊和步兵分開的的秘密。沒了強大的鐵甲騎士，剩下的運輸部隊和補給中隊很快就成為聯軍的餌食，在接連數天內聯軍不斷的襲擊分散了實力的帝，使得鐵甲騎士團的步兵部隊和索菲亞降將麥蘭侯爵的部隊受到了重大損傷。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“而且，那個黑色魔鬼也在其中，下官曾數次與之交手，每次皆慘敗而歸，最近一次若非托賴軍團長閣下之洪福，幾乎不能生還至今臂傷未愈，隻能以左手書寫”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在報告書中皮羅迪特地寫上了這一句，向斯泰恩保克告知了敵軍大將傑克佛裏特的行蹤。對於曾在卡德萊特平原吃過傑克佛裏特大虧的鐵甲騎士團來說，“黑傑克”的存在是一個不能忽視的威脅。（WWW.101novel.com）