≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是啊，可是迄今為止下官還沒能抓到過他的錯誤。┡Δ文學迷ㄟ當然了，如果我軍兵力充足，後防線又沒有被偷襲之虞，我軍盡可以慢慢行動，將他們逼入絕境。可是現在，在大天使要塞受到威脅的情況下，我們恐怕沒有閑暇和他們在平原上捉迷藏啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不用這麽麻煩，我們直接進攻新科夫諾城，不怕那些索菲亞軍不出現！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克怒氣衝衝的叫道，他精心構想的反攻計劃被凱勒爾輕描淡寫的幾句話打得粉碎，卡爾達克有些惱羞成怒的感覺。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不錯，大人，索菲亞人一定會出現的。可是那樣一來我們就被置於一戰必須取勝的被動局麵了，萬一不幸戰敗了，不僅新科夫諾城攻不下來，就連大天使要塞也可能已經丟了。到那時候，我們赤龍重裝兵團所麵臨的遭遇恐怕和斯泰恩保克的鐵甲騎士團也差不多了，而現在我們的兵力仍然占據絕對優勢，下官以為我們沒必要那樣冒險。還是先返回要塞裏，補充所需的糧食輜重；整備兵員；向皇帝陛下出求援書，請陛下派遣冰龍海騎士團前來相助，封鎖索菲亞的海上通路，這才是萬無一失的取勝之道。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克沉默了許久，長長的吐了一口氣：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好吧，既然男爵閣下這麽認為，就按照男爵閣下的意見行動吧——不過，求援書可要你來書寫，我可不想再在陛下麵前丟臉了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾的臉上浮現出一絲笑容：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“放心吧，大人，事實上幾天前下官就已經把求援書寫好了，您隻需要簽上名字，蓋過印章以後就可以送出去了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“原來你早就考慮到了這一天哪。既然如此，就不要猶豫了，趕緊把書信拿來，盡快的送出去吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克有氣無力的回答說。他始終也想不明白，己方的兵力明明占據了優勢，為何一直以來都落在下風，他還從來沒有遇到過這種情況。若是以前有人告訴他實力並不能決定一切，紅武士卡爾達克一定嗤之以鼻。但是，自從聽說了北原會戰中兵力占絕對優勢的鐵甲騎士團落得個全軍覆沒的結局後，卡爾達克不得不相信了“一個好軍師抵得上一支軍團”的說法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;赤龍重裝兵團的求援書通過聖佛朗西斯城向帝國本土傳遞。很自然的，在聖佛朗西斯城駐防的青龍騎士雷昂得到了前方戰事不利的消息。作為整個索菲亞領土的總負責，雷昂感到自己肩頭的擔子頗為沉重。而且他的心中難免會有一些想法——卡爾達克寧願繞遠路去向皇帝求助，卻不願向近在咫尺的青龍騎士團求援，明顯是對他雷昂的青龍騎士團有成見。對於年輕尚輕，又極為重視榮譽的青龍騎士來說，這當然不會不留下一點芥蒂。出於武人的榮譽感和雷昂個人的責任心，他打算派兵幫助卡爾達克防守大天使要塞，以避免赤龍重裝兵團出現尾難顧的尷尬。不過，照例克勞德主教是不會和他談論有關帝務的，雷昂隻能找好友兼副官的柯利亞特商量。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“怎麽樣，柯利亞特，如果派你帶幾個中隊協助卡爾達克將軍防守大天使要塞，諒來索菲亞人就無法威脅到赤龍重裝兵團的後路了。就算他們乘著海船在大海上漂流，最多也隻能攔截小隊的斥侯兵而已——而且還要當心我青龍騎士團騎兵部隊的圍剿。聽說守衛新科夫諾城的南十字軍兵力並不充分，沒有了後顧之憂以後，卡爾達克大人應該很快就能拿下新科夫諾城了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂考慮得很仔細，戰術也擬定的很好。但是柯利亞特對於這個計劃並不熱心。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“雷昂大人，下官知道您完全是出自公心的想要協助友軍，但是下官擔心會被別人誤會啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“誤會？誤會什麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂感到很奇怪。和大多數人一樣，青龍騎士雷昂在觀察別人的時候可以做出相當準確的判斷，可一旦問題牽扯到自己身上，判斷力的水準往往就大為降低了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您真的沒想到嗎，卡爾達克將軍一向對我們不滿。如果我軍在這時候向大天使要塞派出援軍，是否會被認為有同赤龍重裝兵團搶功的意圖呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂困惑了。確實，性格光明磊落的青龍騎士從來就沒有考慮過這個問題。見主官已經感到猶豫，柯利亞特繼續下說詞：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“現在赤龍重裝兵團確實遇到了一點麻煩，但他們的實力仍然要過對方。我軍若是冒冒失失的插一腳，即使赤龍重裝兵團以後勝利了，他們也不會感激我們，反而有可能認為我們分了他們的功績；萬一赤龍重裝兵團失敗了，我們青龍騎士團反而要平白無故的和他們一起承擔失敗的責任。所以說，無論怎樣我們都討不了好。因此下官認為，我軍還是不要介入為上。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂苦笑著點頭，以他的頭腦當然也能夠理解這些。但是，雷昂身為帝國屈一指的大將，他必須對帝國的皇帝負責，考慮整個帝國的利益。而柯利亞特身為青龍騎士團的副軍團長，隻需對自己的直屬上官雷昂負責，也就是說他隻需要考慮青龍騎士團本身的利益就可以了。這就是兩人意見之所以產生分歧的原因。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，柯利亞特，你說得不錯。可是，我作為陛下欽點的聖佛朗西斯城城主，若是隻顧著自己直屬軍團的名譽和利益，而對同僚的不利局麵視而不見，恐怕會被別人說成是自私和卑怯的表現吧——或者，去向克勞德主教大人請教方略，如何？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這恐怕不好吧。姑且不論克勞德主教的忠誠心如何，作為一個索菲亞人，他恐怕很難做出對帝國有利而對索菲亞不利的諫言。迄今為止他為我們效力的地方都是對索菲亞民眾和帝都有好處的民政工作，對於我們的軍務他從不涉足，這固然是他的謹慎之處，但恐怕也帶有一定的可疑點。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不知是出於偏見還是過於謹慎的戒備心理，柯利亞特對於克勞德一直抱著懷疑和不信任的態度。不過由於他一直隻負責軍事，而克勞德隻負責民政，所以兩人的行動軌道決不會交叉，當然也不會有大的矛盾產生，這也是青龍騎士雷昂苦心做出的人事安排之一。不過，隻要一有機會，柯利亞特就設法提醒雷昂注意提防克勞德。青龍騎士對此是心知肚明的，而他也無意要自己的副官改變看法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不幹涉軍事，不出賣其他的索菲亞人，這正是克勞德主教值得敬重的地方。如果他象那個圖拉姆一樣，為了一己的利益連自己母親都可以出賣，我是決不會重用他的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂的語氣先是帶著尊敬的聲調，但當他提到索菲亞前書記官圖拉姆的名字以後，口氣就變得充滿厭惡感。其實圖拉姆對於帝國的事務還是很盡心力的，但他對卡奧斯人過於諂媚的嘴臉和對索菲亞同胞冷酷無情的態度反而使得所有的人，不論是卡奧斯人還是索菲亞人都對他不抱好感，思想單純的柯利亞特更是把他看作人類中的恥辱。但奇怪的是，克勞德主教對此卻並不在意，還是很重用圖拉姆的才幹，讓他在自己的手下擔任類似於書記官的職責。而且圖拉姆本人也表現的非常圓滑，雷昂幾次有心將他除去，卻都無法找到合適的借口，隻得作罷。他也幾次向克勞德主教提出不要再重用圖拉姆這種人，但都因無法找出圖拉姆在工作中的錯失而無法實現。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;談了一陣子，還是沒得出什麽結論，雷昂最後還是放棄了向克勞德求教的念頭，因為柯利亞特認為他即使問了也不會得到滿意的答案。而且，這樣做反而會讓克勞德了解到了帝目前的窘境。既然得不到更好的意見，雷昂隻得暫時把出兵援助的念頭擱下，著手處理其他的問題。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過，雷昂並不認為他不向克勞德求教就意味著克勞德主教不了解帝目前的窘境。事實上，每次當雷昂與克勞德在一起議事的時候，隻要雷昂有什麽想隱瞞的事情，他總是感到克勞德主教的笑容中帶著了然的味道。而就在同柯利亞特商議過關於出兵援助赤龍重裝兵團的事情後的第二天，當青龍騎士與克勞德主教相遇時，雷昂感到克勞德的眼中又帶了那種熟悉的笑意，雷昂忍不住主動出聲詢問：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，主教大人，近來似乎有對帝國不利的傳聞啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是嗎？我怎麽一點也沒注意到？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德笑眯眯的回答，雷昂本來也沒指望從這個老人的口中套出什麽話來，隻得支吾著離開了。獨自坐在書房裏，雷昂禁不住又皺起了眉頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道這位主教大人真的不了解眼下赤龍重裝兵團麵臨的困境？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂這樣揣測著，不過，隻要聯想到克勞德主教一貫的精明，雷昂就對此不敢抱什麽希望了。他甚至有這樣的想法：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“也許克勞德主教知道的比我還多呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;與青龍騎士的愁眉苦臉相反，克勞德主教在同年輕的帝國將軍分手以後臉上始終保持了笑眯眯的神色。他沿著花園的走廊左穿右繞，走進了一間小小的黑屋子。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;屋子裏沒有點燈，在一片漆黑中隱約可見一個披著黑鬥蓬的人影孤獨的坐在桌旁，當克勞德走進屋子時，他將頭低下去以躲避那並不強烈的陽光。當克勞德小心的把門完全關閉以後，黑衣人才慢慢的抬起頭，黑暗中黑衣人的兩隻眼睛就象是兩團紅色的火。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下的症狀越來越明顯了。黑魔法這種東西雖然很有實效，但修煉起來對於本身的傷害作用也很大，不要過於沉溺其中了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德很謹慎的提出建議，而黑衣人隻是付之一笑，笑聲中又帶著少許苦澀：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“算了，它已經改變了我的一生，而且修煉了那麽多年，早就習慣了——主教大人似乎很高興的樣子？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗯，能再次看到老朋友當然心情愉快。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“在我的麵前就不必玩這套把戲了吧，那個青龍騎士又被你作弄了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可別胡說，我一直很盡心的幫助他。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“隻是在政略方麵，其他方麵可不一定——算了，反正那與我無關——這次叫我來又有什麽仕事嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“確實有事情要麻煩閣下。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽事？——該不是要我出麵去幫助新科夫諾城的南十字軍吧？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;黑衣人帶著點調侃的口氣問道。而克勞德則一本正經的回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那可不行，現在我是帝國忠實的臣子了”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是嗎——？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;黑衣人的語氣中帶著明顯的嘲笑，而克勞德也無意與他爭辯。他微笑著，開始述說仕事內容：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“今年，聖佛朗西斯城附近的村莊都大豐收了，特別是西邊的福斯克村，那兒的農民們手中現在有不少錢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我曾經在聖佛朗西斯城的南麵樹林旁建立了幾座伐木廠，如今也囤積了不少上好的木材。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“？？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“在聖佛朗西斯城的東側，還有一小片金礦區。產出來的金子雖然不及高茲堡的成色好，卻也算很有價值的財產了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“？？？——您到底想要我做什麽！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;自從遇到了克勞德主教以後，黑衣人現自己的耐心已經好了許多。不過，總還是有不能適應的情況。而克勞德自己卻一點也不急，他笑眯眯的繼續述說：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這些財富當然會引起不法之徒的覬覦。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊哈，我明白了——要我去收拾盜賊團？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不——自從青龍騎士團控製了聖佛朗西斯城以後，這附近已經連一個盜賊都沒有了。事實上，現在聖佛朗西斯城的秩序反而比當年作為索菲亞王都的時候更好了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;黑衣人反而糊塗了，而這時克勞德主教臉上的笑意更濃了。帶著一種狡黠的意味。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我想閣下代我去徵收那裏的物資。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那兒的人不會平白無故的交出物資吧？您有什麽憑證給我嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下的武力就是憑證。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？要我當盜賊搶劫！絕對不行！我們是傭兵團，隻有討伐盜賊團，豈有自己做盜賊的道理！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;早就料到了黑衣人的反應，克勞德主教一點都不著急：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“事實上，那些地方都是屬於我自己的產業。我以主人的身份邀請閣下去取財物，閣下大可不必感到愧疚。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;黑衣人用驚訝的眼光看著克勞德。雖說以往克勞德主教也曾經布置過一些奇怪的仕事給他，不過，他還從來沒有聽說過有要別人去搶劫自己財產的仕事。感覺到了黑衣人奇怪的目光，克勞德滿不在乎的聳了聳肩頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒辦法，現在聖佛朗西斯城的城主是青龍騎士雷昂。他的為人非常精細，又向來有親自處理公務的習慣，如果我用金庫裏的金幣支付閣下的酬勞，一定會引起他的懷疑，所以，隻能讓閣下自己去取得屬於自己的酬勞了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;黑衣人搖了搖頭，語氣變得沉重而且恭敬：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克勞德主教，我雖然是一個靠出賣鮮血為生的傭兵團長，但卻也是主教大人您的朋友。如果大人您有需要我幫助的地方，即使沒有任何酬勞我也一定會去做的。大人您完全不必犧牲自己的產業，您有什麽吩咐盡管開口就是。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德點了點頭，伸出手去握住了黑衣人的手：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我完全信任閣下的友情，多謝你的好意。不過，這些年來相信你也了解，我克勞德決不會做出於人於己都無益的決定。去奪取那些財物本身就是我這次委托的仕事，而且並不是容易的仕事，還請閣下盡力去完成他。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;猶豫了片刻，黑衣人點了點頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“既然是主教大人的願望，那麽我遵命就是——雖然我還是不理解您的想法。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽，拜托了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德輕輕握了握黑衣人的手，轉身準備離開了。這時，黑衣人在他的背後輕聲說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“主教大人！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德主教回過頭來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽事？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“距離上一次見到您，您又瘦了很多。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德默默的站了半晌，才回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，要一個年邁的老人背負過於沉重的責任，消瘦也就在所難免了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“希望我能夠幫助您承擔部分的責任。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“承擔責任嗎”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德低聲的囈語，走出門去，抬頭看著空中。他的眼睛所注視的，正是索菲亞王國的南方，新科夫諾城的方向。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“能夠為我分擔責任的人，應該已經成長起來了吧”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當求援書抵達卡奧斯帝都“天舞之城”的時候，城中正好又下了一場大雪，這一年整個阿倫西亞大的天氣似乎特別寒冷，往年這時候不應該下雪的，而現在剛剛十一月底，天舞之城中已經是冰天雪地的世界了。帝國的將官們踏著滿地的冰雪，前往皇宮會議大廳與帝國皇帝法蘭會麵，商討赤龍重裝兵團請求援助的要求。剛開始的時候，議事廳中議論紛紛：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是想不到，就連‘紅武士’卡爾達克這樣的猛將竟然也被鐵甲騎士團的敗北嚇住了，寫信回來要求援軍，太怯懦了吧！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“‘南十字軍’？聽說是由商人出錢臨時拚湊的防衛隊，編製也嚴重不足，又隻是由一個小孩子出任軍團長，竟然把凱勒爾嚇成這樣子？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;帝國的重臣們對於這份求援書如此的評價。但他們的嘲笑卻被一個威嚴的聲音喝止了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“知進知退，方為大將之風。光懂得向前突進的野獸最終隻不過是獵人手下的獵物而已。現在赤龍重裝兵團的對手是南方劍聖和他的弟子，當年我國與之齊名的‘槍聖’梅菲斯大人初次上陣時也被認為隻是大貴族的紈絝子弟，可結果向他挑戰的人卻無一生還；而且這一次在北原大敗斯泰恩保克卿的林斯塔王子克瑞斯也隻是個少年，眾卿不要又犯了視虎為貓的錯誤。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說話的正是帝國皇帝法蘭本人。既然皇帝做出了評價，誰又敢反對呢？頓時，議事大廳內一片寂靜。（WWW.101novel.com）