≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;沙穆斯帶著悲哀的口吻說道，不單單是為了死者，也是為了自己——他所信賴的部下幾乎全都死光了。┡ 文≈bp;≈bp;學迷ㄟ在海賊世界，沒有自己的兵力就無異於失去了牙齒的狼，地位立刻就會大大下降的。不過，海因可不關心他的海賊地位。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在完成諾言繳納了金幣之後，海因就下令返回了。雖說現在海賊團的實力不濟，但他們還是害怕遭到突襲。畢竟，海上是黑胡子的天下。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在返航的途中，萊恩斯忍不住向海因詢問他為何要如此籠絡沙穆斯這家夥，而海因則回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道你沒有現嗎？普立克提督的運輸船畢竟不適合進行海戰，所以我們需要能在海上與帝國海軍正麵交手的將官，而沙穆斯是最合適的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是，這家夥竟然以身為海賊為榮耀，根本就不願意聽從我們的調遣！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯氣衝衝的叫道，他們已經放了沙穆斯兩次，可這家夥竟然還是一副冷冰冰的模樣，這著實讓萊恩斯惱火。但是，海因卻胸有成竹的微笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別擔心，這一次他不是幫了我們麽，有第一次就有第二次，我會慢慢讓他上鉤的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;另一方麵，“鬼麵將軍”加拉米奧帶著冰龍海騎士團的殘餘部隊殺開了一條血路向北撤退，現在說他是“鬼麵將軍”未免有些名不副實——他的鬼麵具已經在激戰中破損了。而且，加拉米奧最引以為自豪的金色長也在大火中燒焦了不少，這比部下的傷亡更讓加拉米奧趕到痛惜。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當確信海賊團不會再追上來以後，帝國的士兵們還得不到休息——他們又要忙著熄滅船上的餘火，以及修補船身破損的地方，以維持他們僅存的立足地不沉沒，等到這一切做完，已經是第二天的黎明了。然而，在天色破曉以後，帝的了望水手驚恐的現，又有一隊戰船跟在他們後麵了。雖然度不是很快，但對方顯然非常熟悉這附近的海麵，總是能夠找到最合適的航路，也正是因為這樣，無論帝怎樣加，他們都甩不掉這些追蹤者。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這些是什麽人？是敵人嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;加拉米奧現在最關心的就是這點了。雖然現在還沒有遭到攻擊，但從對方不聲不響跟在後頭的行徑來看，怎麽也不象是自己人。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;然而，加拉米奧用來了望的哨兵是個新手，他不認得對方船頭上的旗幟。一怒之下，加拉米奧指令一名軍官上去。在上一次冰龍海騎士團軍團長伊美爾達親自率軍突襲新科夫諾城的時候，這名軍官就負責了望工作。他上一次僥幸死裏逃生，這一次在加拉米奧的麾下被提拔成了小隊長。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那是什麽旗號？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;加拉米奧連問了幾聲，都沒有得到回答。他滿心憤怒的抬起頭，卻看見那名久經戰陣的小隊長臉色蒼白，搖搖晃晃的從桅杆上跌了下來，若不是加拉米奧及時的接住他，就一定摔死了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“如此驚慌，還算是帝國的軍人嗎！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;加拉米奧怒氣衝衝的斥責說，而那小隊長哆嗦了許久，終於開口了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大大人，不好了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那是敵人？就算是敵人又能如何，海賊那麽凶悍，我們不也逃出來了嗎！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;加拉米奧對部下的怯懦十分不滿，而那小隊長立即說出了原因：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“子爵大人，那些旗號我見過。上一次也是在這附近，敵人突襲了伊美爾達將軍的中隊，當時下官看到的正是這樣的旗號——黑色底紋帶白色閃電的徽記。那些家夥全部用黑布巾蒙著臉，打起仗來恐怖極了，他們的海戰技術甚至比我們還嫻熟，上一次伊美爾達大人幾乎還沒做出任何反應就被打敗了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那名小隊長一口氣說了許多，他原本以為加拉米奧也一定會害怕的。然而，他的上官隻是皺著眉頭，看著遠處的艦影，低聲自語：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“原來是他們這算是報應嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下，帝敗下來了，我們是否攻擊呢？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;提問的年輕人正站在被加拉米奧注視的那條船上。他的身旁有一張椅子，一個用黑布蒙麵的大漢正坐在上麵，他有一對通紅的眼珠，腰部和肩頭猶自裹著繃帶，正是在聖佛朗西斯城外幾乎死於青龍騎士雷昂之手的幻影傭兵團團長卡西納特。他的精神依然很糟糕，眼中的神采也很黯淡。盡管身邊的部下一再催促，但他卻一直保持沉默。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下，現在已經沒有必要再蒙麵了——我得到消息說穆裏斯中隊長已經叛變，他把我們的所有情況都招供了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“所有的情況？他能知道多少！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡西納特終於開口，輕聲的哧笑著。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我知道你伊斯華特的性格不喜歡藏頭露尾，那就隨便你吧。我卻不喜歡陽光。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是，那麽就多謝閣下了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;年輕人立即扯下臉上的布條，讓自己的麵容迎向太陽。而黑衣人卡西納特點了點頭，又不說話了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下的精神還不好麽？上一次下官沒有跟隨真是失策，未能幫助您對付那個青龍騎士。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“算了，就算你在也沒什麽用——那可是在地上，我們兩個人聯手也未必能贏。你不參加反而好一些，萬一我死了，你還可以憑副團長的身份領導大家繼續完成我們的目標。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;黑衣人擺了擺手，示意自己的副官安靜。過了一會兒，他突然開口詢問：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“昨天你看了一天海賊和帝之間的戰鬥，你覺得他們的水準如何？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;那副官伊斯華特愣了愣，隨即回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這個麽那些海賊太貪心了，白白造成了許多傷亡。如果是下官指揮隻需專心致誌的用火箭攻擊，根本就不會給對手逃脫的機會。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，我是問你對帝指揮官的感覺。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“帝國方麵？相當有能力的將官，麵對如此強大的火箭攻勢，一開始的時候居然被他守住了，要不是後院起火還未必會輸呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“如果你來指揮帝國方麵，結果會如何？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這恐怕也和現在差不多——下官不知道海賊是用什麽方法點燃了帝的運輸船。這一招太毒辣了，不管是誰都受不了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;聽到副官的讚譽，卡西納特微微點了點頭。雖然蒙著臉，但仍可以感覺到他臉上浮現出一絲笑容。他低頭陷入沉思：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這不是海賊能想出的計謀雖然被這樣的計謀擊敗了，但帝的指揮官還是個很有能力的人啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;副官伊斯華特臉上顯出疑惑的神情。卡西納特的脾氣非常謹慎，他從不讓身邊的人知道不該知道的事，所以即使他麾下的中隊長被俘叛變，他們的秘密也不會全部泄漏。比方說當初與帶鬼麵具者密談的事情，隻有隨行的中隊長穆裏斯了解，而即使是身為副官的伊斯華特，也對此毫不知情。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於部下的好奇，卡西納特一無所知，他仍然在喃喃自語：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“有才能的人也應該有相應的野心吧推翻上官自己取而代之的想法自古皆然哪。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下，他們快要逃跑了，是否攻擊？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;伊斯華特焦急的催促聲把他從思考中驚醒，卡西納特抬起頭看了看遠處——帝國的戰艦正在全前進，想擺脫他們。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，伊斯華特。我們接到的仕事要求，是在海賊背信的情況下才出麵對付帝國海軍，甚至包括海賊團。現在既然海賊團已經攻擊了帝，我們就沒必要再介入了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是這樣我們的報酬豈不是受之有愧嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，我們的這位主教雇主從不在乎金錢，但如果我們擅自行動倒是很有可能會破壞他的計劃——我們還是撤退吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不久以後，提心吊膽的冰龍海騎士團終於能夠鬆了一口氣——他們看見那些戰船離開了，暫時總算沒有被全殲的危險了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，現在我們去哪兒？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麾下的中隊長向加拉米奧請教，憑他們現在乘坐的這些破船，他們當然不可能直接返回帝國本土了。必須向同僚尋求幫助，而現在能幫助他們的共有兩處——聖佛朗西斯城的青龍騎士團和大天使要塞的赤龍重裝兵團。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;考慮了一陣，加拉米奧無奈的下達了指令：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“到聖佛朗西斯城去。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人，我們的船隻情況很糟，恐怕堅持不到聖佛朗西斯了。而我們在海邊公路上就可以遇到赤龍重裝兵團的部隊”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;部下企圖提出建議，但加拉米奧火冒三丈的一口否決了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別忘了你們是冰龍海騎士團！就是遊泳也要回到聖佛朗西斯去！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;部下驚恐的散去，他們很不理解為何上官對赤龍重裝兵團如此感冒。隻有加拉米奧自己知道原委——他可是違反凱勒爾的指令私自出兵攻擊的，如今打了敗仗豈能再回到凱勒爾麵前去？再說“紅武士”卡爾達克的性情暴躁，自己的身份又比他低，到那邊一定會遭到羞辱。相比之下，雖說正是雷昂送到帝都去的俘虜導致了他的提前出兵，但是以青龍騎士的性格決不會落井下石。上一次就連和雷昂翻過臉的斯泰恩保克最後都從青龍騎士那裏弄到了一大批資金返回帝國，相信對於作為老同學的加拉米奧，青龍騎士雷昂應該更為照顧了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;帶著這樣的想法，加拉米奧率軍踏上了敗北之路。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;九

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;僅僅一天以後，冰龍海騎士團敗北的消息就傳到了男爵凱勒爾的耳中。果然不出加拉米奧的預料，與凱勒爾同時聽到消息的卡爾達克立即跳起來破口大罵。失去了海上力量的壓製，索菲亞軍又可以通過海船騷擾他們的後方，甚至再次威脅大天使要塞，他們苦苦等待了幾個月以後，竟然又回到了第一次進攻時麵臨的局麵。卡爾達克雖然頭腦簡單，但也能想通這道理，這更讓他對加拉米奧恨之入骨。如果這時候冰龍海騎士團的副團長站在他麵前，卡爾達克說不定真的會做出衝動的事情來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾倒沒有生氣，畢竟是作過修道士的人，凱勒爾的教養是非常好的——喝醉酒的時候除外。他現在隻是感到非常的沮喪和非常的失望。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好不容易才等來援軍，本來也沒指望他們主戰，隻要能為我們封鎖住海麵就可以了。可是現在”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾很少在上官卡爾達克麵前喝酒，盡管卡爾達克自己也好杯中之物。然而此時，凱勒爾卻毫無顧忌的當著上官的麵往自己嘴裏一杯接一杯的猛灌，可見他的心情之鬱悶了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是可惜，如果再拖上幾天，等我們衝出了這一段最為不利的地勢，那是就算沒有海軍的支持我們也有勝算了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾的歎息令卡爾達克更為惱火。平心而論，這幾天赤龍重裝兵團的行軍度已經相當快了，但壞天氣多多少少對他們造成了影響。自從新年夜裏離開大天使要塞以後，帝在三天之內就走過了平時需要五天走完的路程，進入了最狹窄的海邊公路。然而，這一段路是所有路程中最艱難的。直到現在，赤龍重裝兵團的主力仍在這一段被稱為“大魚之脊背”的狹窄山道裏徘徊。如果索菲亞軍封鎖了出口，他們又會象上一次那樣動彈不得。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“別說了，閉嘴！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡爾達克怒氣衝衝的打斷了自己的副官，知道上官眼下正是最暴躁的時候，凱勒爾不敢再說話了。然而，有人卻不知道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;正當赤龍重裝兵團的指揮官滿心不悅時，負責沿途哨探工作的科爾登斯又給他們帶來了壞消息：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“剛剛得到消息，高茲堡那邊的索菲亞軍又出動了，目標還是大天使要塞——看來他們是與我們耗上了，隻要我們一離開就全力騷擾我軍後方。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“滾出去！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;可憐的科爾登斯莫名其妙的被卡爾達克訓斥，他的臉頓時變得通紅。一半是驚異，另一半則是憤怒了——科爾登斯做慣了自由自在的傭兵隊長，幾曾被人這麽訓斥過？而且是在自己完全沒有錯失的情況下。他的臉色由紅變青，軍帳內的氣氛眼看就要爆了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“科爾登斯閣下，我們出去談。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;關鍵時刻，還是凱勒爾出來緩和局勢，他把科爾登斯拉出帳篷，告訴了他冰龍海騎士團敗北的消息，然後又誠懇的道歉，總算使科爾登斯暫時安靜下來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“凱勒爾大人，我倒是可以理解軍團長閣下的心情。但是，現在我們必須盡快采取對策。大天使要塞幾乎是空城，青龍騎士團畢竟隻派出了一個劍士中隊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“道路不是都被封凍了嗎，索菲亞人怎麽還能出擊？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾猶自不相信高茲堡防衛軍的行動會這麽迅。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“聽說高茲堡的指揮官塞利斯男爵是出身於阿古利亞古利斯士官學校的將官，在那裏學習過冰雪行軍的方法。我的部下看見他們把毛氈裹在腳上，既保暖又防滑，行動起來相當迅。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“竟然學會了我們帝國的行軍方法！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾皺起眉頭，陷入沉思。過了片刻，他拍了拍科爾登斯的肩頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“科爾登斯團長，我已經有了應對之策，閣下請跟我來。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;他把科爾登斯帶回到營帳中。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“軍團長閣下，眼下的局勢對我們不很有利。不過，下官已經有一定的把握，數十天以後，我軍將全殲新科夫諾城南十字軍的主力，您盡管放心好了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾信心十足的向卡爾達克保證。聽到這樣的諾言，性情急躁的赤龍重裝兵團軍團長本應該高興才是，然而，他卻用驚奇的眼光看著凱勒爾——在紅武士卡爾達克的印象中，副官凱勒爾似乎從沒象這樣毫無根據的自信過。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;帝感到困擾。相對的，南十字軍的局麵就有利的多。就在帝國海軍覆滅的第二天，海因利用海船運輸士兵重新組織了對赤龍重裝兵團的監視網。雖然由於天氣原因他們的消息來源還很不穩定，但總算不象剛開始的時候那樣對帝的動向一無所知了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是出乎我的意料，帝的行動竟然這麽快，半個月的功夫竟快要衝出‘大魚之脊背’山道了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當得到第一份報告的時候，海因確實為赤龍重裝兵團的大膽推進而感到驚異。本來他認為凱勒爾男爵應該是個小心謹慎的人，沒想到在必要的時候他居然也如此大膽。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“現在怎麽辦？我覺得我們還是趕到山路口頭去堵截他們比較好。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;身旁的萊恩斯提出了建議。這些日子經過海因和歐內斯特的苦心教導，萊恩斯的戰術能力提高了很多。聽見這樣的提議，海因臉上顯出了笑容：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“很好的建議，如果我們能夠及時堵住路口，帝就很難前進了。不過，那樣一來雙方就形成僵持的局麵，憑我們目前的兵力，我們是不可能在麵對麵的陣地戰中將他們擊敗的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“對方的兵力比我們多三倍，你竟然還想將他們擊敗？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯不能置信的叫道，而海因隻是微笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒有辦法呀，如果讓他們長期盤踞在這裏，我們的實力不足，遲早會失敗的。不把他們擊敗，我們就不可能有精力展勢力，最終又如何奪回王都呢？奪回聖佛朗西斯城可是你自己下的誓願，難道你忘了嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，不，沒忘。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯慌忙辯解，臉上卻泛出紅色——海因提起了他其實久已忘卻了的誓言。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“所以說哪，盡管形勢險惡，我們還是必須擊敗他們，必須！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，光說大話是沒用的，有什麽具體的主意嗎？對方畢竟要比我們多三倍哪！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“有的，對手兵力眾多，把他們分散開不就行了？還是用你當初的想法。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因微笑著回答。正確的思路是一個戰略家必備的能力之一，而萊恩斯似乎在這一方麵很擅長。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“分散？那個凱勒爾可不是笨蛋，好不容易確立了兵力上的優勢，他怎麽會主動分散兵力呢！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;萊恩斯雖然有著天生的戰略嗅覺，但在具體的戰術指揮上畢竟缺乏經驗。不過海因並不擔心——戰術的本領是可以後天學習的，而他現在正在苦心的傳授。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“有些時候，形式將迫使人們做出不利的決定，以避免更大的損失。比如說現在，那個凱勒爾男爵多半在愁是不是分兵援救大天使要塞呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因笑嘻嘻的說道。這時，突然有哨兵跑來報告：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下，門外有一位將軍求見，他自稱是軍團長閣下和軍師大人的老朋友。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“老朋友？什麽樣子的‘朋友’？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“一副油腔滑調的模樣，有一頭火紅色的亂，身上挎著一口大劍。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;海因想了想，突然間恍然大悟：（WWW.101novel.com）