≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是的，他想利用我們的武力，而我們想利用他的財力，所以彼此間才有談判的可能。Δ 隻不過，投資和援助是不一樣的，既然已經給了投資，為了不使以前的投資白費，他們就必須投入新的資金以支持我們，然後又不得不投入更多的資金以避免我們失敗，這樣，我們就可以源源不斷的獲得資金支持了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“有這麽容易？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;莫利菲有些將信將疑，克瑞斯微笑著繼續解釋道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“當然，還有其他別的原因。萊恩斯子爵在新科夫諾城倚仗科夫諾人的財力建立起了南十字軍，這也是讓阿爾伯特感到恐慌的原因之一。如果他不願意幫助我們，那麽一旦我們取勝，索菲亞王國的經濟必然會全力倒向科夫諾一邊，那可是阿爾伯特最不願意看到的事情。所以，他隻有趕緊選擇一方下注，新科夫諾城的南十字軍當然不必他來投資，更何況，我們這邊畢竟有索菲亞的王太子，是所謂‘正統’，所以米蘭人也沒什麽選擇餘地。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難怪我去和阿爾伯特談判的時候，還沒怎麽開口他就爽快的答應了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“當然，就算我不派你去談，說不定米蘭都會派使者來了。我們主動找過去正中阿爾伯特的下壞，他當然不會拒絕。正是想清楚了這中間的關竅，我才不必親自跑到米蘭去談判。事實上派你去主要就是為了用你的武力護送這一批財物而不是借重你的談判能力。莫利菲，對付這種商人，一是利誘，二是威脅，隻要用這兩種辦法，自可以讓他們老老實實的服從。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不過，殿下，阿爾伯特認為您至少應該寫一封信給他。您隻給了我一份證明身份的文件，而所有的消息都是通過我口頭傳達，卻沒有給他片言隻字，阿爾伯特感到被輕視了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這我早就考慮到了，我們與米蘭的交往決不能有書信往來——文字上的東西以後會被留下，而我不想留下任何證據。如果書信被帝國獲得，米蘭的麻煩就大了。以阿爾伯特的精明，不會不明白這一點，他所謂的惱怒也隻是外交手段而已，若是我真的寫了書信，恐怕他會迫不及待的燒了它。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯低聲評論著，對於這位一般人都認為難以對付的米蘭大公阿爾伯特，克瑞斯卻把他的性格牢牢地把握住了，因此在與阿爾伯特的外交較量中占盡了上風——甚至不必親自出馬。想了一陣子，他突然輕輕拍了拍莫利菲的肩膀：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊哈，莫利菲，阿爾伯特這老家夥對你可是相當器重啊，竟然會提出要你出任米蘭公國的相。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“隻是談笑罷了，我並沒有當真，殿下。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;莫利菲連忙澄清，心中卻暗暗吃驚——阿爾伯特和他會麵的時候房間裏應該是沒有其他人的，但克瑞斯居然能知道自己與阿爾伯特的談話內容，這著實讓他感到吃驚。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是嗎，那就好。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯改變了開玩笑的口吻，語氣變得嚴肅：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“千萬不能相信那家夥，米蘭大公阿爾伯特，是一個連自己親生母親都不會信任的人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我明白，殿下。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;莫利菲恭敬的鞠躬，心中突然升起一種感慨——以前他為克瑞斯效力純粹是為了報答安路達家族的恩情，就算克瑞斯是個毫無能力的花花公子他也一樣會盡忠到底。但是現在，莫利菲卻感到自己所效忠的對象確實有讓他為之效死力的才華和魅力。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“能夠為克瑞斯殿下效力，是我一生中最大的幸運。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;莫利菲低聲呢喃，既是向克瑞斯說，也是對自己說。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不久，在清點了阿爾伯特支援的物資之後，看到傑克佛裏特急匆匆的來找克瑞斯，莫利菲就告辭了——在名義上他現在依然隻是白鳥商團隊的副團長，克瑞斯不希望讓太多人知道他們之間的關係。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殿下，克瑞斯殿下，您聽說了嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特匆匆走來，臉色很是難看：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“青龍騎士團的副團長柯利亞特攻下了聖佛朗西斯城東麵靠海的皮特羅斯要塞！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這已經是青龍騎士團出征以來占領的第四處諸侯領地了吧，也沒什麽特別的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯畢竟是林斯塔人，對於索菲亞國內的狀況不那麽熟悉，所以對這件事並不感興趣。但傑克佛裏特的想法就大不一樣了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您不知道，殿下！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特的聲音中帶著悲傷和哀痛：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“皮特羅斯要塞是索菲亞境內最強大的堡壘之一，扼守著通往東方海邊的交通要道，與西麵的高茲堡、南麵的大天使要塞並稱為索菲亞王國的三大重鎮。在皮特羅斯要塞城堡內常駐著八個中隊的兵力，指揮官布斯特伯爵，是下官的前輩，也是索菲亞王國內最著名的劍士之一。可是這樣一座防衛森嚴的要塞，竟然被帝在一天之內就攻下來了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“騎兵應該是不善於攻城的，想必是那個布斯特伯爵過於大意，讓青龍騎士團突襲成功了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雖然沒有得到進一步的消息，但克瑞斯立即做出了判斷，而且他的推斷一向很少有錯誤的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“也可以這麽說，殿下。布斯特伯爵主動率軍出擊，在遭遇不利局麵後又不願回撤而堅持要與柯利亞特單獨比鬥，結果不幸失敗了，而青龍騎士團乘機全力突擊，一舉攻占了城堡。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特低下了頭，聲音有些哽咽。布斯特曾經是他的上司，也是最初教他武技的將官，當年傑克佛裏特就是以布斯特騎士隨從的身分前往林斯塔王國迎親的。他們兩人間的關係相當不錯，傑克佛裏特一直把他當作老師來尊敬。所以布斯特伯爵的死訊給傑克佛裏特帶來了巨大的悲傷。但是，對於克瑞斯來說，他既然並不認識那位伯爵，當然也不會感到悲痛，而且他也不是一個憐憫失敗者的博愛主義者。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“年紀一大把了，卻還是這麽衝動，結果連為我們拖住敵人的機會都失去了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯毫不客氣的加以評論，象他這樣的策士對於那些魯莽的衝動之舉是最不能容忍的，因此他的評價也很不客氣。但這引起了傑克佛裏特的反對，以前他對於克瑞斯的意見多半是無條件接受的，但這一次他卻堅決的反對：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，殿下。布斯特伯爵決非一個魯莽好鬥的人！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特的聲音微微顫抖，十分激動。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“雖然下官已經有多年沒有與他見麵，但下官還是能體會出布斯特伯爵的苦心——青龍騎士團實力強大，縱然閉門死守也隻能拖延一時。因此，趁著他們分兵作戰的時候索性全力出擊，如果能夠取勝就可以大大削減青龍騎士團的實力，這正是布斯特伯爵他對索菲亞的無比忠誠！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“隻可惜最後還是失敗了，不管想得有多好，失敗了就什麽都談不上了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯懶洋洋的回答道。隻是看到傑克佛裏特不高興的蹙起眉頭，克瑞斯連忙轉變了話題——他可不想因為這種事情與傑克佛裏特爭執。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽現在，傑克佛裏特，青龍騎士團對聖佛朗西斯城周圍地區的平定作戰快要完成了吧？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是的，殿下，隻剩下最後一處溫泉穀了。那裏是索菲亞國內最出名的療養地，以舒適的溫泉、美麗的花卉和熱鬧的遊園會而出名，但根本就沒有防守兵力，因此帝不費任何氣力就能輕易得到。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“鞏固了聖佛朗西斯城周圍的領地，青龍騎士就有餘力進行更大規模的行動了呢。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是，相信不久以後他就會在林斯塔或是科夫諾這兩處目標中挑選一處進攻了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我們也要做好防備了，傑克佛裏特，我知道你現在很難過。但是，與其為他人已經生的不幸而悲傷，還不如多作些準備避免自己的不幸吧。傑克佛裏特將軍，自從北原會戰之後，我們的軍力到現在還沒能完全恢複，重新補充兵員、整編部隊、盡最快的可能完成索菲亞皇家騎士團的重建工作，這才是閣下當前最緊迫的任務！將來，不管青龍騎士雷昂選擇的是新科夫諾城還是林斯塔，我們都免不了和他們一戰，而且，根據我的判斷，這一天的到來恐怕不會太遙遠吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“明白了，殿下，真是抱歉，下官幾乎疏忽了自己的職責。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特接受了克瑞斯的勸告，回頭準備離去了。突然間，他似乎想起了什麽似的回頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殿下，還有一件事”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特的嘴巴張開了幾次，但終於沒有開口，搖著頭離去了。克瑞斯看著他的背影，頗為詫異。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“一向直爽的傑克佛裏特將軍，怎麽也變得這麽吞吞吐吐了？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;低頭沉思的林斯塔第二王子肩頭突然被拍了一下，把他嚇了一大跳。抬頭一看，卻是表兄阿斯爾笑眯眯的站在他的麵前。雖說阿斯爾要比克瑞斯大上一歲，但他的個子一直及不上這位身材高挑的表兄弟。以前，憑阿斯爾的身高要想拍到克瑞斯的肩頭還是挺困難的，但就在這短短的半年間，阿斯爾的個頭開始大幅升高，雖然到現在為止還比不上自己的表兄弟，可已經有點成年人的味道了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊，親愛的阿斯爾表兄，您現在似乎學會了神官小姐靜悄悄的走路方法哪。隻是身為未來的索菲亞國王，如果總是這樣鬼鬼祟祟，將來會讓臣下疑心的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嚇到你了嗎？很抱歉，克瑞斯，是傑克佛裏特要我來的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“傑克佛裏特將軍？他剛剛才離開，不知道有什麽事，古裏古怪的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾拉著克瑞斯的手，兩人走到一處角落裏。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯，傑克佛裏特一直有一件事情想要問你，但他自己又不好直接開口，所以委托我來詢問。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽事情就連傑克佛裏特都不敢問——難道他有姐妹要向我提親嗎。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯很難得的有興致開玩笑，但阿斯爾的臉色卻很嚴肅。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不僅僅是他，這件事情連我也很想知道——克瑞斯，你對於林斯塔的王位，到底有什麽打算？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯抬起頭，臉上滿是驚怒之色：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“為什麽會問這樣的問題？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾猶豫了片刻，回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道你會不知道嗎？據說克拉裏克舅父經常在人前誇耀你的才能，結果就造成了蘇爾雅城中的大批王公大臣經常借故往我們凱亞斯送禮物；另外，據傑克佛裏特說，近來常常有林斯塔的斥侯兵在窺探我們的動靜，是邁爾考斯利的手下，他顯然也很注意我們；而且，這些日子我們到蘇爾雅城去探望舅父的時候，城裏的居民看我們的神情，甚至卡勒夫表兄的目光，都有些變了”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯默默的聽阿斯爾說著，終於忍耐不住一把抓住了阿斯爾的肩頭，死死的盯著他，低聲怒吼道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“父親大人，卡勒夫王兄，還有那個女人，蘇爾雅城的愚民們，他們怎麽看我都無所謂。可是，阿斯爾表兄，還有傑克佛裏特將軍，難道連你們都不相信我嗎！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯此時的目光之淩厲決非一個十四歲少年所能有的，就算與他親密如阿斯爾在麵對了這目光後也禁不住全身抖。阿斯爾的肩頭被克瑞斯緊緊握住，連骨頭都在咯咯作響。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好好痛啊，快放手，克瑞斯”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾的眼淚都流出來了，克瑞斯愣了愣，連忙放開了手。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“抱歉，阿斯爾表兄，我是太激動了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾隻是揉搓著自己的肩膀，一時說不出話來。但是，卻有另一個聲音代他開口了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“該說抱歉的應該是下官，這本是下官想知道的問題。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;是傑克佛裏特，他一直悄悄的跟在後頭。此時，他終於走到克瑞斯的麵前親自向他解釋：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯殿下，請您不要誤會，我和王太子殿下對於您的深厚情誼是決不會有絲毫懷疑的。但是，林斯塔的王位畢竟是一件太過於重大的事情。下官的意思，您對於這位子是否真的全無興趣？現在克拉裏克陛下的意思已經很明顯。林斯塔的群臣中除了蘇裏奈王妃的死黨也大都在觀望的狀態，甚至已經有不少人主動的與我們聯絡。而被邁爾考斯利把持的林斯塔王家近衛軍團在上一次的北原會戰中傷亡慘重，到現在都沒能恢複實力。至少在目前，凱亞斯城的部隊實力是要勝過他們的！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特又走上前一步，低聲但是懇切的向克瑞斯上了一個極為大膽的諫言：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯殿下，如果索菲亞王國能有您這樣的奇才做我們的盟國國主，那也是非常幸運的事情。我們索菲亞皇家騎士團全體都願意為殿下效力，隻要您一聲令下，我們立即可以”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“夠了，傑克佛裏特。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯冷冷的打斷了傑克佛裏特的諫言。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“傑克佛裏特將軍什麽時候變得喜歡自作主張了？年初的時候突然要求阿斯爾表兄登基成為索菲亞的國主，現在居然又想把我推上林斯塔國王的寶座，創造國王是一件很愉快的事情嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯以前還從來沒有用這麽嚴厲的口氣對傑克佛裏特說過話，從來不知害怕為何物的黑衣猛將麵對克瑞斯那冰冷的目光竟然感到了一陣徹骨的寒意。他情不自禁的單膝跪倒，低下了那高昂的頭。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殿下，克瑞斯殿下，下官隻是為了索菲亞和林斯塔兩國的未來而做此打算。以殿下的才能而為一國之主”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“即使是有才能也要有足夠的舞台可供揮才行，而對於我來說，林斯塔太小了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克瑞斯再一次打斷了傑克佛裏特，他轉向阿斯爾，眼光突然變得柔和：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“親愛的阿斯爾表兄，您還記得那天晚上我對您說過我的誌向嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾愣了許久，才弄明白克瑞斯的問題含意：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你是指在北原會戰結束是那天晚上所說的話嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“當然，阿斯爾表兄您還記得嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你說要統一整個阿倫西亞大”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;阿斯爾好不容易回憶起了一些，低聲的回答道。事實上，當時阿斯爾雖然聽到了這豪言壯語，但並沒有當真在意，畢竟克瑞斯還隻是個十多歲的少年而已。而他自己年紀也不大，對於權力還沒什麽興趣。不過，當跪在地上的傑克佛裏特聽到這話語之後，他幾乎吃驚的跳起來，睜大眼睛不能置信的看著克瑞斯——眼下他們的祖國還沒有恢複，他們還是寄居在別的國家裏，而克瑞斯竟然表現出了這麽巨大的野心！

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是的，阿斯爾表兄。我要統一大，結束這戰亂的紛爭之世。不過，不是為了我自己，而是為了您，為了索菲亞。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“克瑞斯殿下”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特終於忍不住出聲，克瑞斯回過頭去，看著傑克佛裏特，眼中閃爍著極端倨傲的光彩：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“奇怪嗎，傑克佛裏特將軍，為什麽不是林斯塔而是索菲亞，為什麽不是我自己而是阿斯爾表兄？阿斯爾表兄對我是無條件的信任，不管我說什麽他都會相信的。而閣下就有所不同了，身為索菲亞王國的第一大將，總應該保持有一點警戒心的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殿下，您”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特心中的疑問突然被克瑞斯搶先說出，他反而什麽也說不出來了。看到傑克佛裏特的窘態，克瑞斯笑了笑，開始作解釋：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“從很小的時候，我就在大各處旅行，見到了無數的人間悲劇，也遇到了許多悲慘的人，而他們的悲傷、哀痛、失去親人和財產的淒慘，全都是來源於一個原因——戰爭！正是因為戰爭的存在，人們才會流離失所，才會悲傷失望。而戰爭之所以存在，就是因為大上存在不同的國家。各國間為了財富、土地和名譽而自相殘殺，要解決這些紛爭，唯一的手段就是統一！不管用什麽樣的手段，都要把各國統一在一麵旗幟之下，用強大的力量迫使它們服從，避免更多無益的流血。而要想達成這樣的目的，就必須由一個國家來完成，現在的大上能有這樣的實力的，除去大沙漠西麵僅僅存在於傳說中的龍之國度托契亞，隻有卡奧斯帝國、索菲亞王國和阿古利亞皇國這三大強國了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是索菲亞已經”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;傑克佛裏特忍不住站起來插嘴，臉上滿是悲憤之色。克瑞斯淡淡一笑，出言安慰他：（WWW.101novel.com）