≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;圖拉姆暗自猜想，原本他的目的是盡最大可能討好帝，因此偷偷的安排了更令人吃驚的節目。┡ 眼下，受到觸動的圖拉姆決定加行動了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;於是，當舞會達到最，所有人都極度興奮的時候，主辦者圖拉姆突然跳到了一張桌子上，大聲宣布了令人吃驚的消息：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“諸位，諸位，告訴大家一個好消息。今天的宴會，是為我們的英雄——柯利亞特將軍慶功的日子，作為卡奧斯帝國的忠實臣民，我們聖佛朗西斯城為柯利亞特將軍準備了一件禮物！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;圖拉姆露出兩隻大門牙，象隻猴子一般在人群中跳來跳去，擠到柯利亞特的麵前，用極為誇張的聲調高聲叫道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊哈，柯利亞特將軍，作為今天宴會的主角，我們的英雄，您想要什麽樣的獎賞？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;柯利亞特對圖拉姆一向是最感冒的，但是現在在大庭廣眾之下也不能對著他的鼻子來上一拳，隻能很壓抑的回答：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“身為帝國的將官，完成上官的命令就已經是最好的獎賞了。再說，能夠給予我獎賞的，也隻有我的直屬上官雷昂大人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;言辭間已經相當的不客氣，顯然不想和這家夥多做糾纏。不過，圖拉姆的臉皮之厚可是就連帝國宰相夫利斯都歎為觀止的，既然存心粘上了柯利亞特，可就沒那麽容易被甩掉了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;索菲亞的前書記官麵對著青龍騎士副軍團長的冷眼，一點都不害怕的哈哈大笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我可以保證，柯利亞特將軍想要的獎賞，隻有我們聖佛朗西斯城才能夠給予。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當所有人都用驚奇的目光注視他的時候，圖拉姆又一次跳上了桌子，盡最大的嗓門大叫：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“現在，就讓我們宣布這件獎賞。諸位，我要宣布，今天是卡奧斯帝國青龍騎士團副軍團長柯利亞特將軍，與我們聖佛朗西斯城的名門望族阿蘭斯伯爵千金芙蕾娜小姐訂婚的大日子！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;大廳內突然沉寂了片刻，大多數人都不能相信自己的耳朵。他們用疑惑的目光盯著站在桌子上的圖拉姆，想要弄清楚這究竟是真的還僅僅是一次餘興節目。毫不在乎的承受了眾人的眼光，圖拉姆又高聲的叫喊：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哈，不要害臊，柯利亞特將軍。我們知道您已經仰慕阿蘭斯伯爵小姐很久了，隻是一直不好意思提出罷了。當然了，如果您不願意，也不必勉強，盡管拒絕好了——我們聖佛朗西斯城的居民都是帝國最忠實的臣子，決不會有絲毫怨言的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一邊說，圖拉姆從內室牽出了那位臉兒緋紅，打扮的花枝招展的伯爵小姐，徑直把她帶到了柯利亞特的麵前，就等著柯利亞特挽住她的手了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這一家夥，敲釘轉腳，讓柯利亞特連猶豫的餘地都沒有了——當著那麽多人的麵，就算是毫不相識的女子，極重視騎士榮譽的柯利亞特也是不好拒絕的，更何況這是早就日思夜想，求之不得的事情。沒再怎麽考慮，柯利亞特接過了那隻帶著白色手套的小手，兩人走下舞池共舞了一曲。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;大廳中響起了熱烈的掌聲，人們都為這一對壁人祝福。確實，他們兩個站在一起是再般配不過的了。大多數人都認為這是他們在出戰前就約定好的，也有人想可能是青龍騎士為了收攬人心而特意安排的。所以人們都盡力祝賀，以表達對帝國的忠誠。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;然而所有人中受到最大衝擊的大約就是青龍騎士雷昂本人了，他的臉色蒼白，差點捏碎了手中的酒杯。不屑於和圖拉姆交談，他直接找到了主教克勞德。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“主教閣下，這是您的安排嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;顧不上客套和禮儀，雷昂開門見山。克勞德依舊保持了他鎮靜的態度，微微的笑著：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，我並不知道這件事。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這難道隻是圖拉姆那家夥自行其是？他竟然如此大膽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂氣衝衝的叫著，眼光又轉向在舞池中盡情舞蹈的那一對。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“也許柯利亞特是知道的，雖然這是自己的事情，但他竟然沒有告訴我。無論於公於私，都太過份了！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我倒並不認為柯利亞特將軍知道這件事。圖拉姆的目的就是給他一個驚喜，不會預先通知的。圖拉姆隻是預先打聽清楚了兩人的關係，確信柯利亞特將軍一定不會拒絕。這樣，不管柯利亞特將軍是否願意，他都算欠下了圖拉姆的人情。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是柯利亞特就這麽隨隨便便的把手接過去了，未免也太”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂猶自滿臉怒意，克勞德忍不住笑了，說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“在當時的情況下，難道雷昂大人還要求柯利亞特將軍向您報告請求批準嗎？如果有朝一日雷昂大人站在柯利亞特將軍今天的立場上，相信也就可以理解他的行動了。這件事情是無法拒絕的，雷昂將軍，您看看您部下的其他士兵，他們都很高興。為什麽？因為副軍團長為他們開了個先例，以後他們與索菲亞人的交往就自由多了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說著，克勞德用手指向舞池。雷昂順著他的手指看去。果然，在繼柯利亞特之後，大批的青龍騎士團將兵都摟著各自心愛的女子走下了舞池，以前他們都隻能偷偷摸摸的交往，但從現在起就可以正大光明的行動了！

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂無奈的歎了口氣，隻得接受了這樣的事實。然而片刻之後，他的目光又轉到在人群中盡情穿梭的圖拉姆身上，恨恨的說道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“圖拉姆這家夥，明知道柯利亞特討厭他卻還是設下了讓柯利亞特不得不鑽的圈套，而且竟然連我都不能反對他的計劃，看來這個人的能力遠遠出我的估計呢——柯利亞特不知道，難道阿蘭斯伯爵家的小姐也不知道嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，我認為阿蘭斯伯爵父女一定都是知道這件事的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德的眼光轉到了在人群中正在與其他索菲亞貴族高聲談笑的伯爵身上，這位阿蘭斯伯爵現在滿臉得意之色，與其他人說話時語調也提高了許多。而周圍那些賠笑奉承的貴族們臉上都帶著羨慕的神色，一個個點頭哈腰的一副諂媚模樣。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“正是這些人，不久以前還認為索菲亞王國的國體是永遠不可能崩壞的，大聲主張對帝國動戰爭。然而僅僅過了兩年不到，又都認為帝國將永久統治這裏而全力奉承帝的指揮官了。人類真是一種易於接受現實的動物。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德看著那自鳴得意的一群人，暗自在心中抒著這樣的感慨。對於這些人，他並不感到厭惡——克勞德一向認為每個人都有權利追求自己的利益，不過，這些人的目光是如此的短淺，克勞德總覺得自己可以用一種居高臨下的目光來看待他們。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;慶祝的酒宴一直持續到天亮。雷昂、克勞德等人當然沒有興趣這樣徹夜狂歡，但興奮的年輕士兵們卻圍住了同樣興奮的柯利亞特不放，當然還有許多索菲亞的貴族聚在大廳裏湊興。再加上圖拉姆的推波助瀾，狂歡的氣氛始終沒有衰減。國家、民族、對侵略者的仇視和對被征服者的警惕都在這一晚上被拋到了九霄雲外。所有的人都毫無顧忌的坐在一起暢飲美酒，就連柯利亞特也醉眼朦朧的現自己居然和圖拉姆坐在一起，而且已經幹掉了好幾瓶烈酒。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過，並非所有的人都把精力放在了宴會上，青龍騎士雷昂在禮貌性的出席了宴會之後很快就告辭了。從頭到尾他甚至連一支舞都沒跳，使得許多翹以待的索菲亞貴族小姐大失所望。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在回到臥室之後不久，正在忙著處理政務的青龍騎士被一陣急促的敲門聲打攪。他很不高興的走過去開門。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽事？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是從天舞之城送來的急報，夫利斯大人親自封口的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;送信過來的正是當天晚上負責城防的中隊長本人。在信封上蓋有帝國宰相夫利斯的印鑒，說明這是帝國最緊急的文書，即使指揮官在睡夢中也一定要將之叫醒的。雷昂接過書信打開看了幾眼，臉色頓時變了。考慮了片刻，雷昂向克勞德主教的臥室走去。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是抱歉，打攪您了，主教大人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於把一個老人從被窩裏拉出來，雷昂確實感到抱歉，但他有更緊急的事情。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這是剛剛從帝國本土送來的急件，非常的緊急。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂把這封信遞給克勞德，但克勞德並沒有伸手去接。雷昂當然能理解他避嫌的做法，解釋道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這件事情，不僅僅屬於帝國的軍務，它關係到整個人類的命運——不久前獸人族攻占了我們的一處領地，而且是北方領土中被認為最牢不可破的瑪爾斯堡！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德神色微變，終於接過信件仔細的看了起來，看完之後又微閉雙目陷入了深深的沉思中。過了很久才抬起頭，看著早就等的不耐煩的青龍騎士。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“雷昂大人怎麽看待這件事？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“瑪爾斯堡地處海邊懸崖上，若是光用步兵是絕對攻不下的。聽說獸人族乘坐著三頭鷹從天而降，才攻下了這座城。趁著冰龍海騎士團勢力減弱的時候，利用三頭鷹騎士和木排渡海襲擊，這本來也並不是什麽特別奇怪的戰術。然而以往他們隻是為了搶掠財物，而這一次竟然以攻城略地為目標，難道獸人族當真想要大舉反攻？但是，他們在攻下了這座城堡之後又突然提出要與我們和談，這也是以前從來沒有過的事情。主教閣下，您看他們是不是想用和談來拖延時間，然後動更大規模的攻擊？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德微微搖頭，表示不讚成雷昂的見解。不過，他並沒有提出進一步的看法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“雷昂大人，夫利斯宰相寫這封信並非是要征集您的意見，僅僅是通知而已。所以，暫時不必急著做出結論，帝國本土軍力雄厚，足可以應付任何局麵，您還是靜觀其變好了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雷昂愣了愣，他原本是想征詢克勞德主教的看法，卻不料老頭兒依然守口如瓶。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“主教大人到現在仍然對我抱有戒心嗎？我隻是誠心向大人討教，並無他意。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;與用兵一樣，青龍騎士談話也喜歡直率的方式，不過，他所麵臨的對手經驗太豐富了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“很抱歉，今天多喝了幾杯，現在感到頭痛欲裂，實在無法作任何深入的思考。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克勞德微笑著避開了雷昂的質詢，兩眼朦朧的似乎要睡著了。毫無頭緒的青龍騎士隻得勸慰老人上床休息，然後悻悻然的離去。不過，他一走，克勞德立即以老年人少有的敏捷從床上跳起來，做到桌子旁，開始在一幅白絹上寫字：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“選擇距離帝國都最遠的領地攻擊，顯然是害怕帝國大軍的反攻；而攻下城堡之後，並不殺人搶掠，反而全力整修城防，聚集物資，明顯是有長久駐紮之意；此後更派出使者要求和談，更是獸人族曆史上從來沒有過的事情。綜上所述，獸人族應該是打算在海峽的這一頭爭取立足點，為將來作大規模的登戰做準備。所以他們提出的和談也多半是為了麻痹帝國而使用的緩兵計罷了。雖然是一條很愚蠢的計策，但是以獸人族的頭腦居然能想到使計，已經是非同一般的進步了。他們中間很可能出現了比當年的大祭司薩恩巴特更有智慧的領導者。今後，對於獸人族的動向要多加注意”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;此時的克勞德運筆如飛，看不出一點“飲酒過量”的樣子。不過，他畢竟是一個凡人，不可能了解到所有的事情。如果是熟悉獸人習性的阿爾方斯看到這樣的評論，一定會立即指出：獸人族從不說謊，如果他們提出和談就決不會再主動挑起戰爭，所以，所謂“緩兵之計”的說法，是不恰當的。其實，獸人族的王子比斯諾腦子裏究竟在想什麽，這時候全大沒有一個人知道，就連被比斯諾派往帝都天舞之城作為和談使者的安裘，也不明白他的想法。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真是難以想象的宏偉壯麗。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;滿頭白的獸人看著遠處天際線上延綿起伏的城牆影子，禁不住出了這樣的感慨。雖然距離帝都天舞之城尚有兩天的路程，但已經可以感受到這座巨城那壓倒一切的霸者氣概。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;獸人安裘是獸人族中長老的兒子，也是被獸人族王子比斯諾認為在整個獸人族中是最有頭腦，也是人類語言說的最好的一個——當然，比斯諾沒有把自己考慮進去。這一次，按照比斯諾的命令，安裘作為獸人族的使者前往人類營地要求談判。盡管他不能理解比斯諾的想法，但作為最忠實的朋友和部下，安裘決心盡自己的最大努力去完成這件工作。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在與之接觸的帝國方麵，這在以往也是從來沒有過的事情，所以負責前線指揮的軍團長哈西那姆也不敢自作主張，在征求了宰相夫利斯的意見後，他親自護送安裘前往帝都天舞之城與卡奧斯皇帝法蘭會麵，作直接的談判。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一路上，安裘與哈西那姆難免要進行一些交談，他們彼此間很快就互相吸引了。哈西那姆驚詫於獸人居然會有過人的智慧，而安裘則對帝國將軍的勇武敬佩不已。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下的眼光果然出色，天舞之城是全大最有霸者氣魄的都城，整座城市仿佛是憑空自山體中生長出的而非人力建造，因此以‘天舞’為名。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;哈西那姆充滿自豪神態的回答。天舞之城是所有卡奧斯人的驕傲，也是他們的國家象征。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;安裘沒有說話，若是平時他對於哈西那姆的自信言辭一定會設法加以反擊，不過眼下，他已經被天舞之城的宏偉壯麗深深的震撼住了。越是靠近帝都，越能感覺到這座城市的巨大壓迫力，安裘的話語也越來越少了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;三天之後，帝國皇帝法蘭在天舞之城的皇宮中接見了遠道而來的獸人族使者安裘。人類曆史上第一次與獸人族的談判開始了。一開始，氣氛很是緊張。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你們搶先動了攻擊，竟然還敢派人來談判！你可知道我們一直是怎麽對待獸人的嗎——把你們的腦袋砍下來堆成小山！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;卡奧斯皇帝法蘭對於獸人族的使者很不客氣，也根本不想和他講究外交上的禮儀。畢竟，人類與獸人族已經敵對了幾百年，彼此仇視和敵對的心理幾乎已經成了一種本能。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;麵對憤怒的皇帝，安裘並不緊張。他的目光集中在皇帝腰間的佩劍上——那是魔劍薩恩巴特，獸人族的聖物。安裘的嘴唇微微歙動，用令人無法察覺的聲音念著一些古老的咒語。皇帝法蘭搭在劍柄上的右手驟然顫動了一下，魔劍薩恩巴特的劍身散出一種詭異的氣氛。不過，由於皇帝獨自一人坐在高高的寶座上，群臣又大多低著頭，所以幾乎沒人注意到這景象。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我是為了和平而來，獸人族並不想與偉大的皇帝陛下為敵。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;安裘用很柔和的聲音回答，似乎是他的溫和起到了效果，皇帝法蘭的態度變得鎮靜了一些，不過還是很強硬。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“想要和平？很好，我們也想要和平。把被你們占領的瑪爾斯堡交出來，滾回到你們原來的島上去吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“瑪爾斯堡原本就是由我們獸人族的祖先所建立的，是我們祖先們留下的重要城市。那裏有我們先祖的神廟，我們好不容易才奪回的，不能交還。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;安裘的態度依然平穩，但語調卻很堅強。他的言論引起了周圍卡奧斯群臣的不滿，沉默了片刻，哈西那姆忍不住開口了：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“閣下的意思，隻要有你們獸人族神廟的就是你們的土地了？那麽在我們帝國的整個北方領土上，到處都散布著你們獸人族的神廟。當年我們隻是處於憐憫才沒有把這些石頭堆摧毀，難道你想說這些地方都是你們的嗎！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那些地方本來確實是我們的領土，隻是由於戰爭失敗，我們才丟失了這大片領土。通過戰爭的失去的土地，如今我們再通過戰爭奪回來，也是天經地義的事情。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;安裘預先早就考慮好了應對言辭，所以他的回答顯得沉著而冷靜。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“既然這樣就沒什麽必要再談判了，你回去整頓部隊吧，我們帝國將傾全軍之力奪回瑪爾斯堡。”（WWW.101novel.com）