≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;大曆年，二月二十一日，林斯塔國王克拉裏克九世病亡，時年四十七歲。文 Δ學 迷％Ω隨著他的逝世，平靜了三年多的林斯塔王國又一次陷入了內亂的紛爭。而紛爭的原因，就是王位的繼承權。至少，當事一方的蘇裏奈王妃和麥爾考斯利伯爵是這樣認為的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;一

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;克拉裏克王臨死的時候到底有沒有下過改立王太子的旨意，恐怕永遠都沒人能說清楚了——他臨死的時候身邊隻有蘇裏奈王妃一個人，甚至連他的長子卡勒夫王太子都被王妃的死黨麥爾考斯利阻擋在臥室之外，麥爾考斯利自己都不在臥室中，這正是他的聰明之處，以後不管林斯塔的群臣有什麽議論，他也是無關者。當然，唯一知道事情真相的蘇裏奈王妃是絕不會傳達對他不利遺言的，這一點麥爾考斯利深信不疑。但卡勒夫王太子則未必了，年輕人的衝動和正義感可能使他犯下難以彌補的錯誤，所以麥爾考斯利甘冒大不諱的將他誘騙出了臥室，這樣無論克拉裏克王有什麽遺言都不會對他的計劃構成影響了。而另一位王子，克拉裏克王的次子克瑞斯殿下更是遠在數十裏之外的凱亞斯城，對於蘇爾雅城中生的一切毫不知情。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;自從克拉裏克王喪失主政的能力之後，雖說名義上是由王太子卡勒夫監國主政，但朝政大權實際上落到了蘇裏奈王妃及其死黨麥爾考斯利伯爵的手中。對於這種情況精明如克瑞斯自然心知肚明，所以他除了每月派人向克拉裏克王送來問候書信之外，絕足不踏上蘇爾雅城的城頭一步。就算逢年過節必須前往王宮中向父親行禮，他也一定和索菲亞大將傑克佛裏特同往，有“黑傑克”坐鎮，麥爾考斯利等人也不敢起什麽異心。但也正是因為如此，克拉裏克王病情惡化乃至於駕崩的消息克瑞斯也是一無所知。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過，作為必須的禮節，負責蘇爾雅城事務的人，不管是卡勒夫王太子，蘇裏奈王妃或者是麥爾考斯利伯爵，都有義務向第二王子克瑞斯報告國王的死訊並請他出席葬禮。而正是這一點，讓蘇裏奈王妃和麥爾考斯利伯爵傷透了腦筋。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;按照正常的情況，不僅是第二王子克瑞斯必須出席葬禮，來自索菲亞的客人，索菲亞王太子阿斯爾作為子侄的身份也應該出席，而傑克佛裏特、貝爾夫德斯等索菲亞的將官作為客人也完全有出席葬禮的權利。可以想見，一旦消息被送達凱亞斯城，克瑞斯和阿斯爾兩位王族肯定會前來參加葬禮，如果光是他們兩個來還好對付，但那是絕不可能的——赫赫有名的猛將傑克佛裏特一定會隨行，不僅僅是他，如果他們還率領著索菲亞皇家騎士團的大批將兵來到蘇爾雅城下，那可就大事不妙了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“怎麽辦？！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這是幾天來蘇裏奈王妃對麥爾考斯利所說得最多的一句話，也是讓這位林斯塔唯一的軍團長最為煩心的問題。縱然他長袖善舞，八麵玲瓏，這麽多年來在官場和戰場上都一帆風順，可眼前麵臨的問題卻也不是輕易就能解決的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在閉門苦心思索了數天之後（這期間克拉裏克王的死訊當然被嚴密封鎖了），麥爾考斯利終於想出了一個應付目前局勢的對策，雖然在事後看來，正是他的這個主意導致了最壞的結果，但在當時的情況下，麥爾考斯利堅信這是最好的辦法了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;於是，在二月二十九日，克拉裏克王逝世整整八天之後，邁爾考斯利前往王宮拜見了早已焦躁不安的蘇裏奈王妃，得意洋洋的向她闡述了自己的計劃——在計劃中一支由中立貴族組成的報喪團將立即被派往凱亞斯城，向林斯塔的第二王子克瑞斯以及索菲亞的王太子阿斯爾通報克拉裏克王病逝的消息，同時邀請他們回蘇爾雅城參加克拉裏克王的葬禮，並同時參加林斯塔新王卡勒夫的登基儀式。這正是邁爾考斯利苦心思索良久得出的兩全之策。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;然而，蘇裏奈王妃對於新王登基比邁爾考斯利預料中的還要急不可耐。第二天，也就是二十九日，報喪團還沒有離開王城，甚至在邁爾考斯利都不知情的情況下，克拉裏克王的死訊就被蘇裏奈王妃向蘇爾雅城中的王公大臣們宣布了。而且，蘇裏奈王妃緊接著宣布由王太子卡勒夫登基繼位，新王的登基典禮和克拉裏克王的葬禮立即同日舉行。為了避免邁爾考斯利對她擅自決定而感到不滿，蘇裏奈王妃自作聰明的想出了一個安撫麥爾考斯利的辦法——她代替卡勒夫擬定了新王登基後的第一條旨意，加封邁爾考斯利的官爵為侯爵，且敕封邁爾考斯利為林斯塔王國的大將軍。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;蘇爾雅城中頓時陷入一片混亂，可憐的林斯塔王宮宮內總管，勒克斯特男爵雖然以精明幹練而著稱，但要他同時操辦一位國王的喪禮和另一位國王的登基典禮，而且還是在同一天內！這樣的要求實在也太難為他了。不過，王妃本人對於這兩次典禮的規格倒並不在意，她隻要新王已經登基這個事實就可以了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;於是，在三月一日，在勒克斯特男爵一迭聲“不成體統”的道歉聲中和猝不及防的邁爾考斯利侯爵大人滿臉的驚怒之色中，蘇爾雅城內急匆匆的舉行過了克拉裏克王的葬禮和新王卡勒夫的登基典禮之後。然後，被立即任命為大將軍的侯爵邁爾考斯利下達了一道令所有人都瞠目結舌的命令：蘇爾雅城全城進入緊急備戰狀態，並立即封鎖蘇爾雅城的城門！

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當聽到這條指令的時候，不單單是不知情的臣子，就連蘇裏奈王妃本人都大吃了一驚。王妃的性格本就是暴躁而易怒的，她立即怒氣衝衝去找新任林斯塔大將軍算賬：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“邁爾考斯利，你瘋了嗎！為什麽要緊急備戰？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“難道殿下不知道？那正是因為王妃殿下的命令啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不知是因為剛剛升了官底氣也比以前足了不少，還是因為對這種突如其來的變故滿腹怨氣，相對於以往的恭順，邁爾考斯利的口氣硬了不少，見到蘇裏奈王妃也不再是一副點頭哈腰的模樣了，甚至沒有稱呼王妃的新頭銜——林斯塔國的王太後。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我？！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看到王妃的臉色逐漸青，原本好看的眉毛也因為憤怒而扭曲了，邁爾考斯利明白這位王妃的壞脾氣又犯了，他慌忙彎了彎腰，用盡可能恭順的態度加以解釋：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“您看，殿下，下官采取這樣的措施也是不得已啊——原本下官苦心安排克拉裏克陛下的葬禮和卡勒夫殿下——哦，卡勒夫陛下的登基典禮一起舉行，就是為了不讓凱亞斯城的克瑞斯殿下和索菲亞人抓到口實反對我們。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;顯然蘇裏奈王妃的政治考量並沒有邁爾考斯利預料中的靈敏，她用充滿疑問的目光看著邁爾考斯利，還不理解他的意思。林斯塔的軍團長無可奈何的搖搖頭，繼續更詳細的解釋：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“把老國王的葬禮和新國王的登基典禮並為一體，如果克瑞斯殿下要對卡勒夫陛下的登基提出質疑，那他同時也就背負上了攪亂父親葬禮的罪名，勢必遭到林斯塔群臣的反對。這就是下官主張將兩次典禮合並的理由。由於克拉裏克陛下生前並沒有頒布更改王太子的旨意，或者說沒有這樣的旨意被傳出來，所以由卡勒夫王太子繼位是理所當然的事，群臣也沒有反對的理由。而一旦卡勒夫陛下登基繼位之後，第二王子克瑞斯以及索菲亞人的任何不滿行動就會成為針對林斯塔國王的敵意了，那時候，下官就可以整合整個林斯塔王國的力量加以征討，甚至向其他國家請求援助”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哦這樣是最好的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;蘇裏奈王妃這才理解的點頭，看到王妃得意的模樣，邁爾考斯利無奈的搖頭——每次這位王妃都會自作聰明的破壞他的計劃，而最後又往往要他邁爾考斯利來彌補過失。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是下官的苦心經營卻被殿下的匆忙完全破壞了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;蘇裏奈王妃的眉毛又豎了起來，和大多數高高在上的貴婦人一樣，王妃在邁爾考斯利的眼中是一個目光短淺而又輕薄易怒的人。不過，邁爾考斯利理由充足，所以他並不擔心：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“確實是因為王妃殿下的過失——王妃殿下留給克瑞斯殿下和索菲亞人的時間太少了。原本下官也打算用縮短距離葬禮的時間來壓製克瑞斯殿下和索菲亞人的——葬禮在幾天以後舉行，算來正是報喪團到達凱亞斯的日子。那時候克瑞斯殿下接到消息，他隻能立即出飛奔趕來以參加葬禮——這樣一來他勢必沒有太多時間做準備，進了蘇爾雅城之後可就要聽從咱們擺布。如果他不這麽做，那就算故意延誤陛下的葬期——完全可以作為一項罪名的，而且，我們日後也可以說他自動放棄了對卡勒夫陛下繼承王位提出異議的權利——微臣費了多少心思才想出這條妙計。然而現在”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“現在又怎麽樣？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;蘇裏奈王妃沒好氣的問道，麥爾考斯利歎息一聲：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“然而現在，王妃您沒等報喪團出就急匆匆的舉行了葬禮，這反倒變成我們的過失了——克瑞斯殿下必定會指責我們故意隱瞞克拉裏克陛下的死訊，擅自舉行葬禮。如果他有心挑釁，這甚至是一條可以用來出兵的籍口啊！”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“有這麽嚴重嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;蘇裏奈王妃畢竟是個女人，對於後宮的事情也許輕車熟路，但要她把視野放大到軍略範圍就力有不逮了。對於她的這種無知，邁爾考斯利隻能在心裏苦笑：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“唉，王妃殿下也應該知道，克瑞斯殿下的用兵才能不但林斯塔國內無人能及，就連那個索菲亞的第一猛將傑克佛裏特都對之欽佩的五體投地。而且索菲亞人又對克瑞斯殿下言聽計從，這兩年來索菲亞的皇家騎士團幾乎就成了克瑞斯殿下的私人武裝，軍團的規模已經從七個中隊擴展到十個；而我們林斯塔的近衛軍團，這幾年雖然恢複了編製，但在實力上無論如何也敵不過擴大後的索菲亞皇家騎士團，這一點林斯塔國內人人都清楚，王妃殿下雖然久居深宮，也不會全無耳聞吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這難道他會用武力來爭奪王位？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;蘇裏奈王妃的臉色終於白了，邁爾考斯利的言辭打動了她，或者說是把她嚇住了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“擁有這樣強大的軍團，再加上對自己用兵才能的極度自信和鼎鼎大名之‘黑傑克’的鼎力相助，難道有人會不用武力來爭奪王位嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;邁爾考斯利苦笑著回答，根據他自己的眼光和野心來判斷，克瑞斯必將爭奪林斯塔的至尊寶座，這是毋庸置疑的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那那怎麽辦難道林斯塔的臣子們就眼看著那個狠心的小子帶著外國的軍隊來欺壓我們這一雙孤兒寡母嗎？邁爾考斯利，想想辦法啊”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;蘇裏奈王妃終於垮了下來，無奈的哭喊起來，從不可一世的王太後和國王到所謂的“孤兒寡母”，蘇裏奈王妃用一眨眼的功夫完成了這種轉變，對於這種典型的宮廷式表情邁爾考斯利也隻能無可奈何的苦笑，他趕緊找出理由安慰這位王妃殿下：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“王妃殿下也不必太擔心，到目前為止局勢還算是在下官的掌握之中，蘇爾雅城城防的堅固是天下聞名的，當初就連卡奧斯帝國號稱攻擊力最強的鐵甲騎士團也在我們蘇爾雅城的堅實城壁下铩羽而返，如今索菲亞皇家騎士團雖然強大，也決不可能在短時間內攻破這座堅城。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“但要是那些人長期圍困怎麽辦？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;王妃的膽子依然沒能壯起來，還是一副可憐巴巴的模樣。邁爾考斯利感到自己驟然間高大了許多，得意的咳嗽了幾聲，賣弄起自己的謀略來：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“隻要拖一段時間，他們到底是外人，遲早都要離去的。而且索菲亞皇家騎士團到底不是大排名第一的軍團”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;邁爾考斯利不再顧及禮儀約束，他放低聲音，把嘴湊到蘇裏奈王妃的耳旁低聲耳語了一陣，得意洋洋的大笑起來。蘇裏奈王妃也連連點頭，臉上霧消雲散了。但她隨即又板起了臉，擺出了王太後的派頭：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“既然這樣，那就全權拜托大將軍了——侯爵大人可不要令我們母子失望啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“明白了，王妃哦不，王太後陛下。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;邁爾考斯利有些失望的低下頭，但還是做出一副恭順的模樣：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“但是在這以前，我們必須抵擋住索菲亞皇家騎士團的攻擊——索菲亞皇家騎士團中有克瑞斯殿下和‘黑傑克’在。對於他們，無論是鬥智鬥勇下官都沒有取勝的把握，所以我們唯一能夠憑借的，就隻有蘇爾雅城高聳的地形和堅厚的城壁了。因此，及早做好戰備是必須的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“知道了，既然已經全權委托侯爵大人，就根據侯爵大人的意思去做吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是，王太後陛下。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;邁爾考斯利低著頭退下了，心中卻是在暗自後悔不該鼓起蘇裏奈王妃的信心，以至於她又恢複了驕橫跋扈的本性。不過，不滿歸不滿，邁爾考斯利辦事的能力還是林斯塔所有將官中第一流的，不久之後，在林斯塔群臣和全城居民的一片反對之聲和詫異目光中，蘇爾雅城門口的巨大鐵閘被慢慢放下了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;隨著一聲轟然巨響，蘇爾雅城和外界的聯係被完全切斷了，自從三年前斯泰恩保克的鐵甲騎士團入侵以來，蘇爾雅城又一次進入了備戰的狀態中。隻不過，這一次他們防備的對手，正是三年前幫助他們擊敗鐵甲騎士團的索菲亞軍和第二王子克瑞斯。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱亞斯方麵得到消息，是在兩天之後的三月三日。經過了最初的悲傷之後，索菲亞皇家騎士團的將官們立即聚集在一起商議對策。而名義上的軍團長，王太子阿斯爾，則因為正跟著神官小姐玫蘭霓絲去探訪精靈之森的傳說，所以他既沒有聽到舅父去世的消息，也沒有出席軍議會。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;事實上二十九日蘇裏奈王妃一宣布消息，克瑞斯派在蘇爾雅城內的斥侯就出向凱亞斯報告這一消息了。然而林斯塔的軍團長麥爾考斯利也絕非無能之輩，他派兵封鎖了前往凱亞斯方向的一切通路，克瑞斯的斥侯兵不得不繞道行進，延緩了報告的時間。在傑克佛裏特等索菲亞將官看來，這兩天的耽擱是致命的——他們喪失了在葬禮上對克拉裏克王的逝世時間和有無遺詔提出疑義的大好時機，更沒能夠阻止卡勒夫王太子的登基。不過，克瑞斯本人對此並不關心。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“決定最終勝負的乃是實力，靠耍弄一點小手段是成不了氣候的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;當從斥侯兵口中了解到麥爾考斯利所作的一切布置之後，索菲亞軍的實際控製者克瑞斯冷笑著做出了這樣的評價。盡管這三年來他的身材又比原來高大了很多，相貌也愈俊美，但他喜歡冷笑的性格卻絲毫也沒有改變。所以雖然有無數女性將他的音容笑貌深藏心底，卻從來沒有一個人敢於直接向他表白的——“克瑞斯殿下的辭鋒要比傑克佛裏特將軍的銀劍更為銳利，而且從不因為對方是女性而稍假以辭色”諸如此類的傳言早已為林斯王國的每一個女子所熟知了。甚至有人傳說能夠看到克瑞斯殿下真摯笑容的隻有王太子阿斯爾一個人，這種說法雖然有些誇大其詞，但也不算完全的空穴來風。至少，不管是在林斯塔人還是寄居於此的索菲亞人印象裏，這位年輕俊美，而又冷傲無比的殿下從來都沒有真正開懷大笑過。部下們最常見的，就是當他們做的事不能令這位王子滿意時，從克瑞斯嘴角浮現出的譏刺笑容。（WWW.101novel.com）