≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽？南方劍聖不是在新科夫諾城組建了南十字軍與我們對抗麽，難道阿古利亞的皇族已經介入了和我們的戰爭？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;由於事關重大，皇帝法蘭也禁不住開口了，他雖然是向夫利斯提出問題，卻把眼神向旁邊的卡爾達克掃射過去。Ω Ω≈bp;≈bp;文學迷 卡爾達克立即明白了皇帝的意思，愣了愣，回答道：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這微臣在和南十字軍較量的時候，確實見到歐內斯特有三個弟子，其中一個就是南十字軍的軍團長萊恩斯，另外兩個從沒有報過姓名。不過，其中有一個金褐色短的小子天生神力，雖然年紀不大，卻是微臣生平所見過最為驍勇的戰將。微臣上一次之所以受傷敗退，就是因為在和這小子力拚不下時被萊恩斯那個小無賴偷襲所至。宰相大人的描述倒有些像他，不過，那小子每次作戰都是衝在第一個，如果真的是皇族子弟，歐內斯特應該不敢讓他這麽冒險的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“但如果他真的是阿古利亞的皇族，此人掌握了黑衣騎士團的指揮權必然對我帝國產生重大威脅，那時候他們的行動就不能以常理來推斷了。所以，我建議留下斯泰恩保克將軍留守帝國本土，以防萬一。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;夫利斯做出了最終決斷，皇帝法蘭也點了點頭表示同意。斯泰恩保克縱然滿心不悅也隻得坐下了。此時，原來一直站在皇帝身側沒有說話的哈西那姆突然走到皇帝麵前，單膝跪倒：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“吾皇陛下，微臣哈西那姆，身為帝國皇家近衛軍的軍團長，陛下身邊的第一侍衛官，負有保護陛下安全的重責，本來應該時刻不離陛下左右的。然而在上一次的大親征中，陛下令微臣留下專門監視獸人族的動靜。如今，獸人族已經與我們簽訂了合約，已經沒有必要專門監視了，請陛下準許微臣履行職責，時刻護衛在陛下身側。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著年輕勇猛的部下，皇帝法蘭的臉上呈現出笑容——帝國的四將軍之中，如果說阿爾方斯是得到他的信賴，雷昂是得到他的寵愛，那麽法蘭對哈西那姆的態度就是介乎於這兩者之間了。哈西那姆無論是勇猛還是能力都得到過皇帝的充分肯定，向來都被認為是帝中的佼佼者之一。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“卿覺得朕是一個時刻需要保護的人麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;帝國皇帝的臉上帶著笑容，語氣也很隨和，象是開玩笑的口氣。這讓他身邊的大臣們都有些吃驚——皇帝法蘭可是很少會這樣和部下交談的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，微臣決無此意。陛下在微臣的心目中，乃是無敵的勇者，根本無需任何護衛。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;哈西那姆依舊跪在地上，語氣也象原來一樣堅定：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“隻是帝國皇家近衛軍本就是為了保護陛下的安全而創建，縱然陛下已經擁有了雙頭龍皇騎士團，微臣和近衛軍團的職責還是應該履行，所以，請陛下準許微臣跟隨陛下出征。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;在卡奧斯的曆史上，皇帝是所有帝團的最高統治者，所以皇帝自己是沒有直屬軍團的。近衛軍就是專門為了保護皇帝而設，所以帝國近衛軍原本都以步兵的高級劍士為主，負責帝都和皇宮中的警戒工作。不過，到了皇帝法蘭這一代，情況就有所不同了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;法蘭的皇帝地位並非靠世襲得來，而是在慘烈的宮廷鬥爭中放逐了上一任的帝國皇帝，他的表兄而得來。在那時候帝國近衛軍當然不會站在他這一邊，所以法蘭從一開始就在貴族中間挑選精銳組建了自己的私人武裝，這就是雙頭龍皇騎士團的前身。他成為皇帝以後加強了這支武裝，使之成為帝中最為精銳的軍團。而原本的帝國近衛軍，反而失去了存在的最初意義——以法蘭的實力和直屬軍團的勇猛根本就不需要近衛軍的保護。在這種情況下，帝國近衛軍的局麵每況愈下，甚至隻能在宮廷宴會中起裝飾作用，或是被用來安置打無能的貴族子弟，幾乎麵臨著被解體的厄運。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;不過，後來哈西那姆出任了帝國近衛軍的軍團長之後，他大膽的改變了近衛軍的麵貌，使之擺脫了原本僅僅充當宮廷擺設的格局，而成為與其他軍團一樣可以進行野戰的作戰軍團。其兵種也由步兵逐漸轉變為騎兵，而原來的大部分精銳劍士——他們雖然個人劍技能力極為優秀，卻缺乏整體的配合能力，且大都是驕傲的貴族子弟，無法承擔野戰的辛勞。哈西那姆把這些人都安置到了老將軍安特亞斯的皇家劍士軍團中，用專門組建的皇家劍士軍團取代了原本近衛軍擔當的任務，而將帝國近衛軍改編成為一支簡練服從的精銳之師，其戰鬥力比起其他老牌軍團也毫不遜色，這正是哈西那姆得以迅崛起的重要原因之一。也正是因為這樣，隻要一有機會，哈西那姆就會設法證明近衛軍的價值，所以這一次，他的戰意也十分濃厚。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;皇帝法蘭考慮了片刻，又把目光投向一旁的宰相夫利斯，夫利斯微微點頭表示同意。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“陛下，既然斯泰恩保克將軍的鐵甲騎士團未能出戰，那麽就由哈西那姆將軍代替也是一樣的，雖然這一次我們麵臨的敵手實力遠不如上一次，但我們還是盡可能以與上一次相同的兵力規模出擊為好。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;有了宰相的讚同，皇帝法蘭也就點頭同意了，一抬眼，看到其他座位上的將官們個個都躍躍欲試的要站起來言，法蘭連忙站起來搶先結束了這一次會議：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“朕知道諸卿都有為國出征的念頭，不過這一次，我們畢竟隻需要對付索菲亞人的殘兵而已，以朕的雙頭龍皇騎士團，哈西那姆卿的帝國近衛軍團，卡爾達克卿的赤龍重裝兵團，再加上聖佛朗西斯城的青龍騎士團，已經足夠收拾那些苟延殘喘了四年的孤魂野鬼了，若是朕派太多的軍隊去，恐怕別人倒要嘲笑我卡奧斯帝國小題大做了，哈哈。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;皇帝自信無比的笑聲打消了其他將官自告奮勇的念頭，他們隻得坐了回去。看到出征人選已經基本確定，宰相夫利斯站起來，做出了最後的戰略部署：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“既然這樣，諸位將軍就盡快去準備吧——卡爾達克將軍，閣下的前鋒部隊在兩天後就出，以最快的度進入林斯塔境內。其他軍團也盡快出，最遲二十天之後，大軍必須進入原索菲亞的領土。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是，夫利斯大人，雖然我們時刻都在準備洗雪當年的恥辱，赤龍重裝兵團畢竟已經有三年沒有出征了，整備時間恐怕不是兩天就能做好的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;對於帝國宰相的決定提出異議的，正是赤龍重裝兵團中負責具體部隊運作的副軍團長凱勒爾——現在他已經官複原職了。雖然是老師的意見，但凱勒爾還是優先以軍團利益為重。不過，夫利斯也依然堅持自己的意見：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不，必須在兩天後出征——具體的整備工作就在路上完成吧，以閣下的能力，這並非不能做到。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾眼中浮現出若有所思的神情：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“大人是擔心林斯塔的內亂很快結束麽？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;夫利斯點頭微笑，滿意的看著自己的得意弟子：

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“正是，雷昂將軍已經拖延了時間，我們不能再耽擱了——那些索菲亞殘黨的實力不弱，如果他們快控製了林斯塔的局勢，我軍的出兵就師出無名了。而隻要我軍的任一支部隊與他們交上手，有了交戰的事實，我們再從容調派大軍也不遲。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是，下官明白了，下官這就去做準備。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾低下頭，深深的向老師鞠了一躬，便起身跟隨早已急不可耐的上官卡爾達克一同離去了——現在他們一刻也不能耽擱，必須立刻著手準備出戰。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;赤龍重裝兵團的兩位指揮官走在王宮的廊道上，也許是因為競爭成功的原因，卡爾達克的心情很愉快，甚至不時的哼唱著凱勒爾從未聽過的歌曲。曲調悠揚婉轉，似乎是科奧林斯山上祭司們常唱的聖歌。凱勒爾禁不住暗暗奇怪——從不相信宗教的紅武士卡爾達克大人什麽時候迷上聖歌了。不過片刻之後，卡爾達克告訴了他另一個更令他震驚的消息。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗨，凱勒爾，這一次的戰爭凱旋之後，我打算結婚了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾停下腳步——他的兩條腿在頃刻之間突然不聽使喚了，差點兒沒跌倒在地。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽您？結婚？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著卡爾達克那油亮的光頭，凱勒爾開始懷疑自己的上官是不是突然有了向來缺乏的幽默感，不過卡爾達克的態度非常自然，絕不是在開玩笑。過了好一陣子，向來機警的凱勒爾才想到在這樣的場合下該說些什麽。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽恭喜您了，大人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾並沒有問諸如“那位幸運的小姐是誰”之類的話，因為他還是很難想象紅武士卡爾達克身穿結婚禮服與新娘子在聖堂裏的情景——雖然在理智上接受了這樣的事實，但在凱勒爾的意識中卻還沒有這樣的概念，所以他也無法像對待其他人那樣為卡爾達克祝福。不過，興奮的紅武士並不打算就此結束話題。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“猜一猜，聰明的凱勒爾，我的新娘是誰。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;既然上官出了考題，凱勒爾隻得應考。他飛快的把往事回想了一遍，再結合卡爾達克剛剛哼唱的歌曲，凱勒爾的腦海中浮現出一副溫柔可親的和藹麵容。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“是忒裏俄亞斯神廟中的那位小姐？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾試探的問道，卡爾達克臉上頓時顯出無趣的表情。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“唉，原打算讓你傷點腦筋的，沒想到一下子就猜中了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“真的是她！？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾臉上反而顯出難以置信的神情，他本來也隻是隨便猜測而已。不過，在聽到了事實以後反而更加難以置信。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那麽嬌小玲瓏的人兒，站在卡爾達克大人的身邊”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾暗自想象，腦海中卻無論如何也想象不出那副場景。他無奈的搖了搖頭，停止了這種無用的想象。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“到時候恐怕要麻煩你擔任我的司儀了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;按照大通常的習慣，結婚的男方和女方各自有一個司儀，通常由各自的親朋好友擔任。卡爾達克並沒有親人，最好的朋友也就是自己的副官了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“那是理所當然的，大人。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不過，先要能夠取勝才行，若是戰敗了，我是沒臉去向她求婚的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“請您盡管放心，大人，下官一定竭盡全力。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;凱勒爾微笑著回答道，心裏暗自下定決心——即使僅僅是為了看一看紅武士卡爾達克身穿結婚禮服站在教堂裏的模樣，他也一定要貢獻全部智謀取得勝利。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;另一方麵，近衛軍團的軍團長，帝國皇帝的侍衛官哈西那姆在會議結束後帶著滿身的塵土回到了住所。雖然是帝中最有名望的四將軍之一，但平民出身的哈西那姆並沒有為自己置辦豪華宅第，他的住所隻是一處普通房屋，唯一與平民住宅的不同之處就是那屋子距離帝國皇宮後門很近，而且有一個很大的院子——距離皇宮較近可以快做出反應，院子大可以作為練武場，這正是哈西那姆當初相中這房子的原因。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;場院很大，但屋子很小。所以哈西那姆家中也不可能有很多的仆人伺候。實際上，這房子裏的住客包括哈西那姆自己也僅僅隻有兩個人。此時，另一位住戶正很仔細的為哈西那姆清理著絲絨鬥蓬上的塵土。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“唉，說過多少次的，哈西那姆大人。下朝回來不要從皇宮後門的市場裏穿過，那裏的小販總是把您的外衣弄髒。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“可是從那裏回來最近啊。而且，我也說過多少次了，莉蒂絲，你不是我的部下，不要叫我大人，也不需要用敬語。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;雖然哈西那姆在外人的眼中總是緊緊抿著嘴唇的冷漠神情，臉孔也多半是板著。但在家中，對待和他同住在一起的另一位住戶，他卻完全是另一種態度——這也是沒辦法的事情，莉蒂絲安斯克羅利亞是他的女房東，他不得不對之客氣一點。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說起來有些可笑，堂堂帝國四將軍之一的哈西那姆，直到今天居然仍沒有自己的官邸而是在租借別人的房子。當年他剛剛從阿古利亞的古利斯士官學校中畢業來到天舞之城的時候，哈西那姆選了這一處房子作為臨時落腳點。這戶人家原本也是貴族，從莉蒂絲的姓可以看出來。不過很顯然，這戶人家早已沒落了。到哈西那姆來的時候這戶人家僅剩下一個老太太和一個小孫女相依為命，經常因為家中沒有男子而受到附近鄰居的欺侮，哈西那姆的到來正好成為這戶人家的保護神。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;然而不久以後，房子的女主人，那位據說曾經做過男爵夫人的老太太過世了，但她臨死前卻給哈西那姆找了一個不大不小的麻煩。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哈西那姆先生，您是一個好人。莉蒂絲年紀太小了，還不能照顧自己，而我們家又沒有別的親人了。所以，拜托您照顧莉蒂絲了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;就這樣，因為一個老太太臨死前不負責任的言，剛剛進入青年期的哈西那姆就背上供養他人的沉重包袱。雖然哈西那姆本人對此很不樂意，但也無可奈何——當時的莉蒂絲隻有十歲，確實不是一個能夠照顧自己的人。無論是出於騎士精神還是對死者的同情，哈西那姆隻得接受了這個小包袱。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;此後的數年間哈西那姆擔任了一個頗為矛盾的角色。一方麵，出於個人的道德觀念，他總是把莉蒂絲作為女房東的繼承人加以必要的尊敬；另一方麵，同樣是出於對他人承諾的責任感，他又要同時承擔起監護人的職責；雖說房子是莉蒂絲名下的，但這點小小的財產卻完全要依靠哈西那姆來保全——在這期間曾經有某一個大貴族想要占據這附近的土地興建私家花園，然而在聽到了這戶人家中房客的姓名後他立即打消了這一念頭——那時候的哈西那姆已經成為了帝國皇帝的副官，而且剛剛在格鬥戰中擊敗了紅武士卡爾達克而成為新的帝國四將軍之一。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;另一件讓哈西那姆無奈的事情是：自己畢竟是帝國的將軍，不可能親自做家務事，於是他的飲食起居就很自然的被莉蒂絲全盤接管了，雖然哈西那姆從不以侍女來看待莉蒂絲，但莉蒂絲卻自覺承擔了這一任務。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;此外，對於莉蒂絲的教育也常常讓哈西那姆感到困惑——通常帝國的女孩子應該被送到聖山科奧林斯的神廟中去接受教育，但是莉蒂絲堅決不肯離開祖母的房子。哈西那姆隻得親自教育他，基於“讓她能夠自己保護自己”的想法，年輕的武將當然不會教授別的技能，於是周圍的鄰居們便常常看見在這戶人家的院子裏，一個有著披肩黑色長的俊美青年手持木劍很有耐心的教導一個小姑娘劍術。隻可惜這種教導往往以失敗告終——如果莉蒂絲對武技感興趣，在哈西那姆的悉心教導下她也許會成為可以與帝國第一位女軍團長伊美爾達相媲美的女將軍。可惜莉蒂絲除了性格有些執拗外，其他的一切和普通女孩並無不同。對於格鬥和劍技也沒有特別的興趣，哈西那姆的教導往往徒勞無功。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“幸好莉蒂絲在這些方麵還算很有天份，否則我的辛苦未免就白費了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;看著做完劍術練習後更熱衷於做家務事和照料自己的莉蒂絲，哈西那姆常常這樣無奈的安慰自己。對於莉蒂絲的活潑，哈西那姆常常不知自己該用什麽目光來看待她——是房東？弟子？姐妹？還是更複雜的情感對象？（WWW.101novel.com）