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    教堂廢墟南麵專門清出了一塊空地，那裏擺著一張桌子，幾把椅子。

    放開靈識，除了維恩與瑪拉，周圍沒有發現第三個擁有靈能的異國修士氣息。

    之所以選擇斯科恩拉索，是因為這裏的環境比較特殊。教堂修建在山穀西麵，這裏很荒僻，距離城市很遠。再加上氣候複雜多變，平時很少有人過來。尤其是早晚溫差與氣候，無論夏天還是冬天，因為地形的緣故，這裏經常是陰天。

    維恩與瑪拉做夢也沒有想到，就在自己頭頂正上方那團厚厚的雲層裏，藏著一艘龐大的古代飛行戰艦。

    謝浩然走到距離最近的椅子上坐下，從衣袋裏拿出香煙和打火機，點燃一支，深深吸了一口，噴吐著煙霧道：“說吧！”

    他現在占據著絕對主動權。

    維恩的臉色有些難看。盡管不是謝浩然的對手，但他畢竟是個紅衣主教。不誇張地說，假如時光倒退幾百年，像他這種身份的高級神職人員，無論放在歐洲大地上任何一處，都是不亞於普通人國王的存在。文明進步使社會製度不斷發展，君主製已經變得越來越弱勢。可不管怎麽樣，紅衣主教的含金量卻從未降低。

    理智提醒他現在不是糾結於身份與對方態度的時候。維恩壓下心裏那點剛剛冒出來的憤怒苗頭，偏過頭，看了一眼坐在旁邊的苦修女瑪拉，後者會意地從背包裏拿出一份文件，站起來，帶著發自內心的畏懼和尊敬，以及深重的戒備，雙手拿著，朝著桌子對麵恭恭敬敬遞了過去。

    謝浩然看得很仔細。

    “煉金兄弟會”是教會內部的一個自發性組織。兄弟會成立的時間很早，這裏聚集了來自全世界的修士。他們有著共同的興趣愛好，那就是煉金。

    至少在兄弟會成立之初，這些人的興趣是這樣。隨著時代變遷，想要把一塊泥土轉化為金子之類的行為，無疑會遭到恥笑，甚至被認為是毫無邏輯可言的白癡舉動。在這樣的情況下，兄弟會最初的研究主旨也在改變。

    其實兄弟會的教士並不迂腐，他們是那個時代當之無愧的科學精英。當整個歐洲還在蒙昧狀態，包括普通人國王還在為了溫飽犯愁的時候，兄弟會的修士們就已經掌握了相當程度的自然科學知識。隻不過，因為來自神靈與教廷的壓力，還有對裁判所的畏懼，這些知識沒有公開，而是被秘密封存。

    布魯諾之所以被燒死在火刑架上，是因為他的研究理論與教廷對神靈的維護背道而馳。但是布魯諾無論如何也不會想到，就在教廷內部，在煉金兄弟會裏，其實也有一群人與自己有著同樣的認知。他們的研究成果和理論出現時間甚至比自己還要早。但是他們很聰明，從不對外宣揚，長時間，甚至可能是擁擠保持沉默，以至於連教皇和紅衣主教們都對此一無所知。

    石化藥劑的最初研究者究竟是誰？

    這個問題已經無法找到答案。在教廷與黑暗世界的曆次戰爭中，有太多的典籍被毀。但有一點可以肯定，最初提出石化藥劑研究方案，並且將其實用化的那名教士，的確是煉金兄弟會的成員。

    隻要被證明實用可靠的武器，每隔一段時間都會升級換代。

    毒藥也是一樣。

    至今，石化藥劑已經是第四代。比起最初的產品，威力提升了三倍以上。

    防保局對石化藥劑的情報收集相當完整。按照不同適用對象與藥物層次，石化藥劑被分為九個等級。所有等級配方均由兄弟會負責保管，隻是按照高低等次不同，分管人員有各自對應的實力要求。這種事情不難理解，就像擁有核彈的各國最高領導人，在持有大規模殺傷性武器的同時，也必須隨時警惕著來自他國的攻擊，以及不被對方抓住“首先、可能、疑似使用該類武器”的把柄。

    瑪拉遞給謝浩然的文件裏，提到一個人的名字————普拉德爾修士。

    他是這一任的第一等級石化藥劑保管者。

    普拉德爾喜歡喝酒。教士們對於教義的理解各不相同，苦修士滴酒不沾，但是像普拉德爾這樣的修士，又認為葡萄酒是上帝的恩賜。平時沒事的時候，他喜歡去附近的小酒館裏坐坐，就這樣，認識了摩爾肯。

    這種完全以酒精產生的友誼持續了三十多年。從酒友到摯友，這樣的身份轉換過程在正常不過。摩爾肯是個老實人，在一家建築公司上班，普通員工。普拉德爾也沒有對他泄露過任何關於煉金兄弟會的秘密。即便是後來彼此關係變得熟悉，摩爾肯也隻認為普拉德爾是一個普通教士，沒有家人，永遠身穿黑袍，在教會最底層，默默無聞的那種。

    摩爾肯是真正把普拉德爾當做朋友。對於這位禿頭、蒼老、眼角布滿皺紋，臉上帶著很多雜色斑塊的老教士，他的家人也抱著歡迎態度。普拉德爾屬於那種有著良好修養的人，知識豐富，他談吐風趣，摩爾肯的兩個孩子尤其喜歡。約著來家裏吃飯次數多了，普拉德爾覺得有些不好意思，就找時間對摩爾肯的孩子在學業方麵進行提點，效果很不錯，成績提升非常明顯。

    普拉德爾真正是把摩爾肯一家當做親人。摩爾肯和妻子對他也很好。總會在約定時間做一些普拉德爾愛吃的菜，兩個孩子也與普拉德爾很是親近。

    在這樣的環境下，對於摩爾肯的底細也很清楚，知道彼此之間不可能產生利益衝突，普拉德爾的戒備也就隨著時間逐漸消失。

    他開始在喝醉以後對摩爾肯說起一些教廷裏的秘聞。都是從未對外麵公開過的那種：比如某任教皇其實不是死於疾病，而是被某個普通人國王派出刺客殺害。曆史上的某個紅衣主教根本不是如史料記載的那般清廉，那家夥光是情婦就多達好幾十個，天知道在當時教區裏有多少少女被他糟蹋。還有就是關於十字架，其實純銀製品效果最好，而且必須是由神父級別的教士祝福過，放在家裏才有用。

    普拉德爾不願意讓摩爾肯一家受到傷害。他開始有意無意的提起黑暗生物，潛移默化的讓兩個孩子學習對付吸血鬼和狼人的方法。傳統的大蒜驅鬼其實並非毫無道理，真正有用的做法，其實是把銀子碾成粉末，摻在新鮮蒜泥裏一起使用。低等級吸血鬼和狼人懼怕這種東西，隻是銀子昂貴，在傳說中也就變成適合於普通大眾的“大蒜驅鬼”。

    酒精是一個很奇妙的東西。大腦在麻醉情況下失去了戒備。那天，普拉德爾與摩爾肯都喝醉了。摩爾肯躺在沙發上不斷的抱怨，嚷嚷著地下室裏到處都是該死的老鼠。普拉德爾也喝得醉醺醺，在完全沒有意識的情況下，他說出了關於石化藥劑的一些秘密。

    “親愛的摩爾肯，你應該把那些老鼠變成石頭……不，不，不，不是使用魔法，那是女巫才做的事。我可沒有魔杖，也不會念咒語。但你知道，我是個醫生，隻要給那些煩人的小家夥喂點兒藥，就能讓它們變成石頭，永遠這樣。”

    後來變得清醒，普拉德爾確定當時是在開玩笑。半是炫耀，半是當時的醉話，他說出了第一等級石化藥劑的配方。

    在普拉德爾看來，這不能算是泄密。他對摩爾肯很了解，何況石化藥劑不是普通毒藥，這種藥劑與普通毒藥之間的區別，就像一顆最常見手槍子彈與最先進核彈頭之間的區別那麽大。簡而言之，要是沒有多達上千萬的資產，根本不可能憑著自己口述的配方造出這種具有特殊效能的毒藥。

    文件到了這裏，差不多快要結束。在最後的幾行文字裏，敘述變得極為簡單。

    摩爾肯在一家建築公司上班，他的老板彼得是個俄國移民後裔。彼得與一個叫做湯瑪斯的男人來往密切。

    摩爾肯死了。

    彼得死了。

    湯瑪斯也死了。

    文件到此結束。

    謝浩然合攏文件，隨手扔在桌上，語氣有些不善：“這就是你們的調查結果？”

    維恩很冷靜：“我們隻能查到這個程度。石化藥劑配方的確是從普拉德爾教士那裏泄露，摩爾肯也不是你想象中的那種壞人。我們調查發現：摩爾肯有幾次工作出了問題，還有就是他的妻子患了癌症，需要一大筆錢治療。摩爾肯向彼得借了錢，彼得也知道他的工作上的失誤。”

    謝浩然從鼻孔裏發出不滿意的冷哼：“彼得殺了摩爾肯？”

    “我不確定。”維恩目光陰沉，搖搖頭：“湯瑪斯與彼得之間的關係差不多也是這樣。他是彼得最最重要的供貨商，但是彼得從去年到現在欠了他很多錢。如果我們早點兒知道消息，早些動手，應該可以查到很多秘密。現在……他們都死了。”