“抱怨是短視的產物。朱門子弟能在決鬥中不戰而勝，是因為他的數代祖先已為他做好了充分準備——寒門隻有準備得更加充分，才能創造輝煌。”——《晉升指南》

    牧歌知道，自己如果想爆冷擊敗何友德，他就必須做好更加充分的準備——在何友德喝醒酒茶的六個小時裏，牧歌要去天船星做3個月的特訓。“特訓的時間”像沙漠裏的駱駝尿，總有方法擠出來，但是隻有快渴死的人才會去喝它。

    牧歌統計了一下，陷陣營的五百名武士裏，隻有兩百餘人發誓對炎夏文明效忠。一次傳送兩百人，每人五百銖，合計十萬銖。牧歌試圖發展自己的勢力，首先就遇到了巨大的經濟阻力。

    這是人生的十字路口。十萬銖是一筆龐大的債務——當然，對寒門來說是一筆龐大的債務。

    牧歌一個人坐在集裝箱後麵思考了整整十分鍾。他閉目沉入精神之海，在燙金的字符裏穿梭，竭力做出正確的決定。

    “負債，是人生加速度的表現，”《晉升指南》的燙金字符飛過牧歌的精神之海，“背負高額債務的人生，必然發生著日新月異的變化——不論這種變化是朝著暴富高歌猛進，還是朝著破產一瀉千裏，有一點是確定的：不負債的人生是一潭死水。”

    牧歌決定背水一戰。

    因為他維持了二十年的良好信用記錄，透支額度已經達到二十萬，所以憑借精神印鑒就能預支債權服務。他統計好名單，把隊伍開到隱蔽處，召喚了供200人次使用的糾纏門。十萬銖瞬間進了軍武服務商的口袋。

    湯顯楚已經蠢蠢欲動了。

    “記住，你們的所見所聞，都要給我保密，爛在肚子裏，守口如瓶。”牧歌再三強調。

    “甚至不能告訴黎姿嗎？”文玄機抖機靈。

    “尤其不能告訴黎姿。”牧歌立下森嚴規定。

    “不明白為什麽不能告訴黎姿……”陳光武納悶。

    “雖然我也不明白，不過我堅決擁護牧旗的決定。”虞龍狂拍馬屁。

    “出發。落地以後，在神諭所前集結，等我來訓話。”牧歌吩咐。金字塔已經被瀟妃擴建成為神諭所奇觀，是天神降臨之所。

    兩百人魚貫前往天船星。

    一道天光降臨天船星的熱土。

    在繁華美麗的天闕之城，神諭所綻放奪目金光，宛如盛開一朵小小的太陽。金光氤氳成一扇躍動的門，紀律森嚴的神殿武士們魚貫而出，在神諭所觀星台集結列隊。這浩大的神跡，已經像燎原之火，傳遍了大街小巷。

    祭司們狂喜地忙碌起來。期待已久的神君降臨祭典終於開始了。

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    “擇期吉日美好時辰，恭敬取悅神君炎皇；”

    “手扶鑲玉劍柄流光，環佩和鳴鏗鏘琳琅。”

    “瑤席羽冠鎮懾四方，祭品齊備美酒流芳。”

    “佳肴蒸蘭葉，桂椒釀瓊漿。”

    “高舉鼓錘鳴響，節奏舒緩安詳，吹笙鼓瑟歌唱；”

    “巫女舞姿華美漂亮，芬芳香氣溢滿廳堂。”

    “五音合奏盛會，神君欣然安康。”

    悅耳的合唱，配上擊節的旋律，形成歡快的仙樂。女祭司們換上巫女的華服，開始跳起迎接神君的炎皇之舞。

    牧歌降臨神諭所時，盛大的祭典已經開始，搖曳的巫女們在篝火前載歌載舞，端著美食和佳釀的女人像流水般經過，將貢桌擺得琳琅滿目。

    兩百名武士分列兩側，被分別擺上神位和姓名，入席宴飲。好奇的夏族少女們躲在石柱後麵偷偷觀察，她們在替心儀的神祇斟酒時，故意低頭落下花環，表達心中的美好願望。

    就算女多男少，牧歌也講究個你情我願。他先讓姑娘選。

    楊戟他們看到夏族姑娘個個天生麗質，人人活潑可愛，頓時驚歎，一個個心中暗喜，樂不思蜀。

    牧歌拿著銅樽，歪頭聽瀟妃細數曆史進程。炎夏占領了死冬之國以後，既收獲了大片礦區和勞動力，也收編了心存不滿的死冬遺民，“資源生產力”和“社會不穩定性”齊頭並進——為了解決這個問題，那些複活的曆代國王被瀟妃派往洞穴底層挖礦，這些幹屍在業綾的維持下，充分發揚了不吃不喝不睡不死的優秀品質，成為了夜以繼日不斷挖礦的勞動模範。

    曆代國王的幹屍被迫下井挖礦的殘酷事實，嚴重打擊了死冬帝國舊貴族的囂張氣焰，他們開始懷疑信仰，因為血神——也就是瀟妃——顯然更加鍾愛炎夏民族。信仰崩塌後，舊貴族四分五裂，被瀟妃拆解成十幾個部落，偏安一隅。

    隨著生產力劇增，石材產量翻倍，新的城牆拔地而起，盛產桑麻的“南鄭”、盛產粟米的“北荊”漸漸從貿易集中地演變成小城，拱衛著天闕的北塞和南疆，炎夏坐擁六城，疆土初見雛形。

    邊疆穩定後，熟練的工匠奏來捷報，冶鐵技術取得新突破，一種鋒利的短劍取代了粗糙的長矛，全麵裝備了炎夏軍隊。日漸強盛的軍力終於威懾了周邊鄰國，天闕和北荊終於成為穩固的糧倉，支撐人口迅速增長。隨著國運的昌隆，科技和文化也蓬勃發展，神諭所的學者們從經驗中總結出更多規律，紛紛刻在烤製的竹片上，牧歌每年能收集的藍綾又增加了一卷。

    唯一美中不足的是，瀟妃被禁止挑起戰爭，她漸漸變得怪異起來——她開始用嚴苛的法令來約束死冬帝國的舊貴族，讓天牢裏的死囚數目維持在百人左右。瀟妃設計了觸目驚心的刑罰，定期將一些意圖謀反的舊貴族酷刑賜死——反賊們在聲嘶力竭的慘叫中獻出了他們最原始、最強大的業綾，被九歌儲存起來，就像曾經的人牲獻祭儀式一樣。

    隻不過這種方式更加冠冕堂皇，而且令炎夏民族拍手稱快。

    牧歌私下懷疑，這種苛政，既是瀟妃鎮壓死冬帝國舊貴族的手段，也是九歌的意誌在潛移默化地影響瀟妃的證據。九歌是業綾的收容器，它像渴望進食一樣渴望業綾。顯然，當牧歌禁止挑動戰爭時，酷刑是九歌進食的唯一手段。

    九歌會滿足於這種有節製的殺戮嗎？或者說，瀟妃會滿足於殺戮嗎？

    牧歌在聽瀟妃匯報的時候，沉默地凝視著瀟妃的眼睛，思索著這些不能明言的問題。張靈羽明確警告過，業綾會影響人的心智，十個研究所的廢墟證明了這一點。現在張靈羽生死不明，幕後勢力毫無動靜，於是瀟妃成為了“業綾”的第十一個實驗——也是規模最大的實驗，因為她統治著一個國家，很快她將統治一個星球。

    瀟妃最終會變成什麽樣子？牧歌不知道。但是他很清楚，他已經離不開這個強大的瀟妃，就像瀟妃已經離不開那柄強大的神器一樣。

    九歌，九歌。——牧歌的目光飄到瀟妃身後懸浮的刀片上麵，感覺那些劍刃如此銳利，仿佛視線都被割傷。

    “所以說，糧食、石工、哲學和軍事都在齊頭並進，死冬遺民帶來的理念分歧也停止了惡化。”瀟妃眯起美目，用食指掂起牧歌的下巴，胸有成竹地調戲他：“神君，快誇人家。”（m.101novel.com）