這一日王楓來到先生平時休息的地方找到先生。

    “王楓，你過來有什麽事情跟我說？”先生看到王楓過來問道。

    “是這樣的先生，家中有些事情，我想過些日子就不來學堂了，自己在家裏溫書，過來跟先生說一下。”王楓小心的說道。

    “嗬嗬，王楓你不用這個樣子，即使你不跟我說，頂多今年冬天我也會趕你離開的，我準備讓你參加明年春天的縣試，不過既然你提出來了，那麽後天休沐那天你過來找我，我給你上完最後一課，你是個讀書的好材料，回去之後也要用工讀書，不可荒廢了學業。”

    “謹遵先生教誨。”

    這一日是休沐的日子，王楓來到先生的住處，其實基本上每個有意參加科舉的學生，在離開前先生都會給他上最後一課，將自己的科考經驗注意事項之類全盤告知，不管從哪方麵來說，王楓覺得李先生都是個特別合格的先生。

    “我觀你上課表現知你基礎已經打牢，所以我準備教你作時文。”先生笑笑說道，這和其他學生們最後的一課不盡相同，他們臨走之前在學堂上都是學過時文的，隻是王楓走的匆忙還沒有來得及學習。

    “多謝先生，學生做的還不夠好。”王楓施禮之後說道。

    “你不用太自謙。”先生搖頭道：“在學業上我見過比你聰明的，但沒有見過比你用功的。”先生都這樣說了，王楓隻好默然。

    “先，從太祖那時開始這科舉的格式就是八股文，八股文使得一個人的學識重要過了家世，使得我們這些平民之家可以登上天子堂，高官不再被世家壟斷。”先生沉聲道：“但八股本身也隻是格式而已，無非就是六段八個排偶句組成。先句破題，兩句承題，然後起講、入手、起股、中股、後股、束股而已。按你的聰明程度，要學會格式隻需一天便可，可單會格式有什麽用？”

    “單單學會格式，就能讓考官在上千份考卷之中，眼前一亮，讚不絕口，繼而點中你王楓的名字嗎？”先生沉聲道：“不可能！你想脫穎而出，就得寫出出類拔萃、讓考官拍案叫絕的文章！”

    “那應該是什麽樣的文章呢？”王楓輕聲問道。

    “有理，有據，有節。”先生沉聲道：“這樣的文章才會讓考官如飲瓊漿，在頭昏腦脹的閱卷過程中停下來，細細品味。隻要沒有犯忌諱的地方，又怎會忍心不點你呢？”

    “請問先生，如何達到三者俱足？”王楓恭聲問道，他知道這是一位飽學之士，傳授經幾十年苦心求索，所得之寶貴經驗的時刻了。

    隻聽先生緩緩地，一字一句道：“欲理之明必溯源六經，而切究乎宋、元諸儒之說；欲辭之當必貼合題義，而取於三代、兩漢之書；欲氣之昌必以義理灑濯其心，而沉潛反覆於周、秦、盛漢、唐、宋大家之古文。”說完長舒口氣，看著王楓道：“現在明白我為什麽讓你先讀諸子百家、曆代古文了吧？”

    “基礎，就像一棵蒼天大樹，人們隻是看到它的枝繁葉茂，卻看不見它藏在土地中比樹枝更加繁茂的根。”王楓輕聲道：“您讓我先打好基礎，待腹中有物，才有可能作好文章，就像一棵大樹隻有先把根紮牢了才能順利的成長。”

    “不錯你的說法很恰當，學識是本，八股是體，本是體的內涵，體是本的表現。隻有學識真正到了一定高度，才能寫出理真法老，花團錦繡的文章。”先生頷道，接著又提高嗓門，滿臉憤慨道：“現在的科舉確實有一些問題，主要是出題的選擇範圍太窄，答題的選擇也太窄。以至於有些人以為，不用學什麽《三通》、《四史》，不必知道什麽唐宗、宋祖，隻要背上幾篇高頭講章，前科程文，便可去應考碰碰運氣。就算真得洪福齊天，教他騙得中第，也是百姓和朝廷的晦氣！”他說著冷笑連連道：“而且這些投機之徒，也隻可能騙得了一省考官，卻不可能過了會試這一關！你遍覽黃金榜上，翰林院中，哪個不是滿腹經綸，真才實學？哪個都不是投機取巧高中的！”

    王楓暗暗點頭，他知道每份會試的卷子，都要由兩位大學士會同三位尚書看過，那些人都是博聞強記的飽學之士，斷不會誤點一篇抄襲的文章，讓天下人笑話的。    “我現在教你做八股的要領。”先生終於說到了方法上：“這東西格式固定，每一句都有嚴格要求，想要寫得花團錦簇，還要闡明理義，便似在床鋪底下掄板斧、螺螄殼裏做道場，其實是各種文體中最難的。所以有人說，時文若做的好，隨你做什麽東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。”接下來先生便從破題講起，把做八股的方法、技巧和禁忌細細講給王楓，等到把最後如何收束全部講完，天都黑透了。

    最後先生問王楓道：“王楓你讀書是為了什麽，做官嗎？”

    王楓暗道，我讀書隻是為了獲得一個合適的身份，好從新建立一個製度，當然這些話他可不敢跟先生說。

    “我讀書是為了明理，子曰，朝聞道夕可死矣。”王楓說道。

    先生笑了笑，有些疲憊道：“你此番回去，多讀些時文，在家多多練習，就不用再來這裏耽誤時間了，有什麽問題你不明白就過來問我，明年春天記得參加應試。”說完將足有一尺厚的一摞稿紙推到麵前道：“這是我手抄的王、唐以及諸大家之文，還有曆科程墨，諸位宗師考卷……其中標注了‘揣摩’二字的，乃是本省知縣以上官員的程文，這些人裏將產生你未來鄉試的同考官；標了‘吃透’二字的，乃是當朝翰林出身，三品以上大員的程文，這幾位裏將產生未來會試的主考官；至於標著‘日日溫習’的，乃是本省提學和徐閣老的程文，他們兩位是關鍵。你要想高中，就必須在上麵下大功夫。”    說到這，先生表情變了一變說道：“還有那一位，他的文章我是不會抄的，但各大書店均有賣，你去買本回來看看……也日日溫習吧。”

    不愧是當了幾十年先生的人，準備的就是充足，至於先生嘴裏的那一位，王楓知道就是大明文人嘴裏少有的奸臣嚴嵩嚴閣老，據說西門慶這個人物形象就是根據他兒子嚴世藩改編而來。

    此時天已經黑透了，王楓拿著自己的東西往回走，此時的他自然不會再害怕路上遇到野狼野狗什麽的，甚至他心中隱隱期待能夠遇到，這也大約是曆朝曆代統治者不喜歡練武之人的原因之一。

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