不管大房如何人仰馬翻，芳年把在裴府生的事情告訴自己親娘。

    邢氏氣憤交加，她知道大嫂一直以來，對於芳年許給裴家的事情都耿耿於懷。萬沒想到珍姐兒也是同樣的想法，竟還想著靠不入流的手段來奪走這門親事。

    “娘，今日裴公子再次跟我說清楚，他退親的決心不會變。你看他連大姐掉進水中的事情都能無動於衷，想來是不願意與我們傅家結親的。”

    “芳姐兒，你祖母心中有數，會在心裏惦量的。”邢氏對女兒再三保證，寬女兒的心。

    她現寺中回來的女兒和以前有了一些變化，說不定就是因為憂心親事，才會變得沒有以前愛笑。

    芳年知道母親在打量她，也知道自己和以前是有些不同的。但她實在是裝不來一個少女的樣子，索性不去粉飾，就讓父母親人都以為她變得懂事了。

    邢氏想著女兒可能是因為裴林越的事情，所以變得沉悶。她心疼萬分，氣裴林越不識女兒的好，更氣大房這個時候攪渾水。

    “娘，祖母疼我，女兒知道。”芳年自知退親不是那麽容易的，隻能一步步地計劃著。

    邢氏拍兩下她的手，“好了，你今日也折騰得累了，早些歇息吧。”

    芳年點頭。

    邢氏離開後，她靠在床上閉目細思。

    前世裏，裴林越至死惦記著成玉喬，若是今生，裴林越能得償所願，他還會不會把成玉喬放在心裏一輩子。她真想看看，男人若是得到，又能珍愛多久？

    如此這般地想著，她勾起嘴角。

    但是…

    選秀在即，成玉喬的年紀在應選之列，不會那麽容易嫁進裴府。

    她睜開眼，皺起眉頭。算起來，選秀的聖旨就是這幾天，看祖母的樣子，不像是下定決心要和裴家退親的。

    時間倉促，裴林越斷了娶成玉喬的路，裴家不會輕易退親。

    這可如何是好？

    她的神色帶著淡淡的焦慮，三喜推門進來，手裏提著食籃。

    “三小姐，二夫人吩咐奴婢，說小姐您今日累了，就不用去那邊用飯，命奴婢把飯菜取過來。”

    芳年哦了一聲。

    三喜從食籃裏取出飯菜，擺放在桌子上。芳年起身，端坐在桌前，三喜布菜，她舉筷吃著。

    “大姐醒了嗎？”

    “大小姐已經醒過來，老夫人禁了大小姐的足。”

    芳年的筷子停了一下，傅珍華白天的舉動昭然若揭，祖母怎麽可能看不清楚？要真是成玉喬那邊斷了路，或許可以從傅珍娘那裏入手。

    她邊吃邊想著，用了一碗飯。

    飯後，想消消食，這是她還是裴家老夫人時養成的習慣。

    外麵天已涼，三喜給她披了一件繡錦披風，替她係好帶子，主仆二人出了屋子。

    芳年在院子裏走著，眼神不知為何瞄到樹草叢生的地方，暗想著七王爺派來的人會不會就是躲在那裏。

    她多看了幾眼，屋頂上的兩個黑衣人麵麵相覷，他們決定等夜裏就躲在那處的，不知傅三姑娘是怎麽猜出來的。

    淡月升起，已有大半個圓了。算日子快到八月節，至少節前不宜和祖母提退親事事。

    憑她一己之力，再加上父母的支持，想要說服祖母退親，不是那麽容易的。祖母不像她，有多一世的記憶，知曉將來。以裴林越自身的長相才華和裴府的家世，這無疑是一門不可多得的好親事。

    要是借助外力，她一個深宅閨秀，沒什麽門道。

    身份尊貴之人，她隻認識七王爺，但提到求助於他，她都不免要抖上幾抖。那無異是與虎謀皮，不到萬不得已，不可為之。

    她百般思索，左右衡量，來回地在石子路上踩著。

    屋頂上的兩人緊盯著她，不知她在幹什麽。在他們的印象之中，鮮有官家小姐像傅三姑娘這般，暮色沉沉。

    隱八腦中如醍醐灌頂，沒錯，就是這個詞，暮色沉沉。

    他用手肘推了推隱八，小聲道：“你說，傅三小姐此時的模樣，是不是很老謀深算？”

    隱七斜他一眼，懟道：“老謀深算你個頭，才識了幾個字，就學會賣弄。”

    隱八委屈地撇嘴，就見下麵的主仆二人已經進了屋。

    這一夜，相安無事。半夜無人打攪，芳年睡了個囫圇覺。

    朝食後與邢氏前往怡然院請安時，便有下人來報，說宮中有旨，廣昭天下：國師夜觀天相，窺見福星閃現，推算斷卦，算出福星為女。若得此福星，可保元朝百年安泰。

    晟帝大喜，急擬聖旨，凡年在十七左右，九月至十一月出生的女子皆在參選之列。

    傅老夫人深思，問身後的沈婆子，“咱們府裏頭，哪個姐兒是這個月份出生的？”

    沈婆子看一眼邢氏，邢氏輕回：“娘，茜姐兒年紀月份都相符。”

    “也好，對於她來說也是一個出路。”傅老夫人點頭，命人傳茜娘。

    衛氏今日一人獨來，暗自慶幸芊娘那蹄子年紀沒趕上，要不然真讓她入了陛下的青眼，楊氏還不得翻天。

    至於自己的親生女兒，她是沒有想過進宮的。晟帝都年近四十了，宮裏的妃嬪多得數不清，皇子公主更是生了一大串。珍姐兒就算是得寵，得撈不上什麽好。

    茜娘忐忑不安地進來，低著頭，看起來怯懦怕生。

    傅老夫人歎口氣，這麽個性子，進了宮先不說能不能留牌子，就算是留了牌子，在宮裏怕是也鬥不過別人。

    但陛下的旨意在那裏，怎麽著也得給茜娘一些體麵。當場就吩咐下去，給茜娘裁製幾身衣裳，還有一些規矩也要請人來提點。

    茜娘受寵若驚，沒弄明白是怎麽回事。她頻頻用眼神求救芳年，芳年朝她輕點頭，以目光安撫。

    請過安後，芳年和邢氏先回院子，和娘說了一會話，離開後徑直去茜娘的院子。

    茜娘一人獨居一處，是個小院子，離二房的院子並不近。放眼京中，誰家庶女能分得一個整院子。傅老夫人即要顧著邢氏的情緒，對茜娘又有愧疚之心，故而就默認此事。

    芳年進去時，茜娘的丫頭紅雁正歡喜地在比劃什麽，見到芳年，忙低頭行禮。芳年擺手，示意她先出去。

    “芳妹妹，紅雁說我要進宮，是真的嗎？”

    “沒錯，宮中是有旨意，凡年在十七，九月到十一月出生的女子都要進宮備選，無論官家或是平民。”

    茜娘一把抓著芳年的手，“芳妹妹，我怕…”

    晟帝性好美色，宮中的女子已經夠多。京中的世家官員，每年不知要送多少姑娘進去，嫡女庶女都有，更別說還有國師時不時地往後宮塞人。

    但選秀還是晟帝登基以來的頭一回。

    在前世裏，這也是最後一回。

    元朝自開國以來，從先帝到晟帝，都碌碌無為。晟帝更是傀儡般的存在，一個無為的帝王，在宮中，除了吃喝玩樂，美人環繞，似乎也沒有其它的事情可做。

    是以，宮中的皇子公主接連出生。

    皇子還好，就算做不了天子，要是活到成年還能混個王爺當當。公主就比較慘，晟帝的皇姐妹們沒有一個嫁在京中的，全都遠嫁他國。甚至連最為偏遠的彈丸小國，都派了公主去和親。

    朝廷如此腐敗，邊關竟無戰事，和這些苦命的公主們息息相關。

    “二姐，你聽我說，此次選秀，想來人數不會少。到時候各地的秀女齊聚京中，少不得要篩選一番。那天命福女隻一人，想來不會是每個人都會留在宮中。你進宮後，謹言慎行，不可多管閑事，萬事小心。就算是真有什麽事，莫輕言生死，等熬過去，宮中放人，你幸許能歸家。”

    茜娘被她這麽一說，連連點頭，“我聽芳妹妹的。”

    芳年心裏其實有千言萬語，但她知道，那前世的事情一個字也說不出來。她不知道前世的二姐是因何而死，也不知道她在宮中經曆了怎樣的事情。除了這些叮嚀，她似乎什麽都做不了。

    她的手無意之中碰到胸前，伸進衣襟中，把通靈符取出來，放到茜娘的手中。

    “芳妹妹，這…”茜娘推拒著。

    “你戴著吧，是我這個做妹妹的一番心意。”

    茜娘感動，傾刻淚奔。

    “芳妹妹…”

    芳年輕攬她，安撫般地拍著她的背，這麽一個花骨朵般的少女，自己實在是不願眼睜睜地看著她香消玉殞。

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