諸葛亮滿懷疑慮，事情展已經出他預料以外，讓他難以相信，整晚都沒有休息，如此反複夜觀星象，又再次推算星辰分布情況，得出的結論還是一無所知。直到天明，諸葛亮都沒得出任何答案，最後也就放棄，順其自然。

    “報，前來傳來的情報！”

    劉備立即拆開情報，仔細地看了一遍後，驚道：“沒想到曹操真的準備率領大軍西征漢中張魯？”

    由於司馬無忌的提醒，劉備立即派遣斥候前往北方曹營處打探消息，果然不出所料，曹軍近日來都有大動作，軍需糧食都在籌集之中，大軍集結起來，這些已經顯示曹操開始行動。

    “無忌，你猜的不錯，曹操準備西征漢中之地！”

    司馬無忌之前所言，劉備等人都有些懷疑，他們都不認為曹操此時會出兵攻打漢中之地。雖然曹操挾天子以令諸侯，四處征戰，平定四方，哪怕真的進攻漢中，也不會光明正大。

    事實擺在眼前，司馬無忌猜測的沒錯，曹操大張旗鼓的集結大軍，曹操不可能率軍南征江東或荊州，無論進攻何處，孫劉聯軍都不會坐視不理，唇亡齒寒，決不允許一方淪陷，缺一不可。

    如果曹操進攻漢中之地，張魯與益州劉璋本就有宿怨，張魯不可能向劉璋請求援兵相助，劉璋巴不得張魯被滅亡，甚至不會相助，還會出兵滅了張魯。並且，荊州六郡都在劉備手中，張魯也不可能向他求助，可以說孤立無援，這也是曹操準備西征的原因。

    司馬無忌說道：“曹操此舉，一來是為了試探那些臣服於他的軍閥是否會有異心，趁此機會一舉殲滅；二來曹操也的確是想要得到漢中之地，曹操大軍通過潼關，直奔漢中，張魯必會投降於曹操，決不會與他硬碰硬。”

    關羽道：“為何曹操用這樣的方法？他已經一人之下萬人之上，挾天子以令諸侯，要是真的懷疑有人會反叛自己，大可以出兵攻打關中之地，以曹軍兵力也不過是時間問題。”

    諸葛亮接話道：“曹操要是大動幹戈，不僅勞民傷財，耗費巨大，還會引起其他歸順於他的軍閥懷疑。關中將領各自為政，其中以西涼馬騰父子為最，手握重兵，西涼軍各個能征善戰，曹操這樣做應該是為了找個借口平定關中，而漢中之地也不過是附帶而已。”

    “無忌所說與孔明想的一樣，張魯此人人所周知，要是關中將領不予行動，那麽曹操便會直取漢中之地，張魯必會投降於曹操，這樣一來曹操就可以派軍駐紮漢中之地，也就可以伺機而動，攻打西川巴蜀之地。”

    龐統沉聲道：“關中有‘四關’，即東潼關、西大散關、南武關、北蕭關，易守難攻。縱然擁有百萬大軍，要想攻破此‘四關’也有些難度，而漢中之地居於‘潼關’，更是‘四關’之中最難攻破的關隘，素有‘百二秦關’之稱。”

    “有誌者事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳，這話便是形容‘潼關’之險要。若是曹軍西征漢中之地，必會經過潼關，而潼關就算曹軍有百萬大軍，也難以抵擋關中大軍。”

    “在關中又有‘四塞’，即南麵險峻的秦嶺山脈、東麵的潼關和黃河天險、西麵的隴山與六盤山的崇山峻嶺、北麵又有子午嶺、黃龍山。如果曹軍真的率軍攻打漢中，最快的方式便是通過‘潼關’。”

    “如果我是曹操的話，必會走‘潼關’，哪怕此關是仰攻的地形，不適宜強攻，隻能智取。關中將領各自為政，不見得齊心協力，這便是他們最大的劣勢，各懷鬼胎，又如何與曹操此等梟雄爭奪。”

    劉備沉思片刻，又看向司馬無忌，道：“無忌，以你的建議我軍該如何做？”

    “無忌的建議早就提及，隻是主公不願采納罷了！”司馬無忌無奈的說道，“如今形勢嚴峻，曹軍攻占潼關，占領地利優勢，那麽曹操就可以讓大軍直取漢中之地，那個時候益州危矣。如果主公放棄這個大好時機，怕是悔之晚矣。”

    “既然主公無法決斷，那無忌還有另外一個方法，隻能等待曹操大軍西征之時，與關中將領大戰以後，我軍才有借口率軍前往益州。此次前往益州時，主公切不可獨自前往，除了留下大軍鎮守荊州外，其餘兵力前往益州。”

    劉備詫異道：“我軍全部前往益州，劉璋不可能答應！”

    “劉璋不會不答應，曹操意圖很明顯，必會攻打漢中之地，那麽劉璋就會想法設法搶先一步占領關中之地，以益州軍兵力而言，根本就無法與張魯抗衡，唯一的依仗隻能是主公擁有的荊州軍。”

    司馬無忌從容地說道，“主公要記得萬萬不可真的去率軍攻打張魯，而是率先奪取西川之地，趁此機會奪得巴蜀之地，實在是輕而易舉。隻要攻占巴蜀之地，那漢中也是我軍囊中之物，趁著曹軍與關中軍大戰之時，竊取漢中，此乃上上之策。”

    劉備沉聲道：“我軍進攻益州劉璋，初入益州，沒有任何威信，恐難以服眾，又如何接管益州，時機不成熟，難以動手。”

    “主公此言差矣！”司馬無忌笑道，“無忌心知主公不願與劉璋交戰，因劉璋與主公乃同宗之人，還有劉璋與主公交好，尤其是在東吳攻占夷陵以後，劉璋便與曹操斷絕來往，又有張鬆等人周旋，劉璋與主公乃是結盟關係，然而天下局勢不能因為這些就放棄大好時機。”

    “主公可曾記得當初占領樊口時，我軍亦是沒有任何威信，要說威信自然是東吳軍為最，可是後來樊口在主公治理下，不僅樊口城迅繁榮起來，就連我軍實力也大增，接著我軍與東吳軍聯盟抗擊曹軍，不也取得勝利嗎？”

    “所以主公攻打益州，不是時機不成熟，無忌以為順應天命，理所應當。若是我軍放棄這樣的機會，再去攻打益州，那麽付出的代價將是更大，如此無忌認為反倒是大大的不利於我軍。”

    “現在荊州六郡在主公手中，西有益州牧劉璋，北有曹孟德大軍，東有孫權軍，而主公正在中間，東吳覬覦荊州之地也不是一天兩天的事情。主公若是不出兵攻打益州，隻怕那個時候退無可退，實在是大大的危險，別忘了曹操從未放棄過南征的想法，而我軍與東吳軍聯盟關係又能保持多久呢？”

    “主公，無忌說得是啊，還請主公三思！”龐統點頭附和道，其他人也紛紛勸說劉備。

    眾人的勸說，以及司馬無忌將局勢分析的很清楚，劉備原本的想法漸漸的動搖，他思索再三後，決定隻要劉璋派人前來求援，那他就不會錯過機會，率領大軍直接攻占益州，眾人見劉備下定決心，十分歡喜。

    (本章完)

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