史蒂夫收到艾比的短信的時候，是上午十點。但等到他回到家，已經是燈火通明的夜晚時分。

    『什麽時候方便把衣服送給你呢？:d』

    短信的內容是這麽說的。後麵還加了一個咧嘴笑的表情。

    史蒂夫回複“下班回家後來拿”，然後出了一天任務。

    現在，他走上樓梯，邊嗅著自己衣領和袖口上的硝煙味。

    ——對於正常人的感官來說應該不是很明顯。

    但即使是這樣，他還是小心地撣了撣衣服下擺和袖管。越走到門口，他的腳步越慢，甚至還有種借著哪裏的反光鏡梳梳頭的衝動。

    如果巴基在這，鐵定得笑話他“布魯克林大慫包”。

    慫什麽呢？美國隊長想，一邊把滑下來的一綹額整齊地捋到腦後去。

    艾比隻是個脆弱的女孩子，大腿還比不上他胳膊粗，有的時候有點小古怪。但她沒有丁點攻擊性，比路邊的一棵小草、一朵小花都要溫柔。

    美國隊長已經很久沒接觸到這樣的姑娘了。興許正是因為這個，他才會跟青春期小夥一樣，站在姑娘門口，被臆想裏的那點小酒窩電得心頭麻。

    他懷著莫名惴惴的情緒，敲了敲艾比家的門。

    “篤篤。”

    沒人應。

    “篤篤篤——”

    依然沒有人應，門裏靜悄悄的。

    不在家嗎？史蒂夫一下子舉棋不定。他猶豫著是先回家，還是給艾比個短信比較好。

    正當他徘徊的時候，門裏突然傳來乒乒乓乓的動靜，由遠即近。聽上去像有個人從房間裏麵直滾到門口似的，史蒂夫都替她叫疼。

    “艾比？”

    “等等等等，來了——”

    伴隨她驚慌失措的聲音，門被打開；一個亂糟糟的金色腦袋“倏”地探出來。

    史蒂夫的眉頭頓時撮出火星。

    她看起來可有點糟糕：雖然還是漂亮女孩的樣貌，可精神氣和早上不能比。頭蓬得像隻小獅子，兩隻耳朵被一對粉紅色的絨毛耳塞罩住了，史蒂夫眼尖地現左耳朵那團絨毛裏藏著個小小的破洞。

    她勉力想要站直了，但還是歪七扭八，像顆脫水小白菜；身上散一股濃到嗆人的草藥味道。

    艾比一看到他，就想起了外套。

    她反射性說聲“對不起，稍等！”，又一溜煙跑去沙，把夾克拿來遞給他。

    史蒂夫一接過衣服就感覺不同。

    它好像被洗過了，史蒂夫依稀記得原本袖口上一點微不可見的燕麥漬，現在也消失了。但並不潮濕，反而散著熱乎乎、暖洋洋的香味。

    天氣這麽冷，她是怎麽做到把它又洗又曬幹的？

    就他所知，在他來這兒做客的時間還沒看見烘幹機。

    史蒂夫不動聲色地接過外套。

    “謝了，艾比。”他把衣服往手臂上一搭，表達關心，“你還好嗎？——我認為你現在需要睡眠。”

    她的精神頭實在差。

    “我還好……”艾比說著又打了個哈欠，無精打采地，“工作還沒做完，就差一點點。”

    “你在做藥嗎——你是個藥劑師？”

    艾比的哈欠硬生生被她吞了回去，微紅的眼角沁出一點淚水。

    她本想搪塞過去，但一對上史蒂夫的藍眼珠，她整個大腦都不會轉了：那條通往天國的小徑又出現了，她在小路盡頭眺望到星辰和雲海。

    她有點含糊地解釋：“算、算是的，我們家的藥都是祖傳配方。”

    但其實剛才她在給曼德拉草換盆，並用修剪下來的交叉根配製一副魔藥。

    一副她念了很久、想了很久的魔藥。

    史蒂夫側頭看了看天色。夕陽早就燒盡了，星月披掛上陣，深寒的夜幕悄無聲息地籠罩了整座城市。

    早就過了晚餐時間。

    “你吃飯了嗎？”

    他冷不丁問。

    艾比頓時從茫然的狀態中解救出自己，她戰戰兢兢地撒謊：“吃、吃了……”

    史蒂夫靜靜地看著她。燈光下他的影子是一條瘦長的黑色輪廓；他的臉仿佛也融化在光源裏，看不清表情。

    艾比突然有點害怕。

    但當她怯怯地抬頭再看的時候，史蒂夫那股難言的氣息突然消失了。

    他又溫和地追問：“你吃了什麽？”

    艾比縮縮腦袋，她現在顱內空空，什麽也想不出。

    她夢遊般喃喃：“……雞蛋三明治。”

    史蒂夫差點沒被她氣笑。

    ……

    史蒂夫又把艾比撿回了家。

    第二次蹭飯，艾比並不顯得輕車熟路。甚至因為精神恍惚，她差點撞上史蒂夫家的門框——

    但終究沒有。她的額頭碰上了溫熱的一團掌心肉。

    史蒂夫身手敏捷，他在艾比要撞上門框的那一刻，把自己的手精確地往硬處一墊，避免了她受傷的可能。

    艾比這回徹底醒了，捂住腦袋。她先跟門說“sorry”，又抬頭跟史蒂夫說“謝謝”。

    史蒂夫數不清自己在她那收到多少句“對不起”和“謝謝”，他無奈地低頭告誡：

    “走路小心。”

    他真想把她用根小鏈子拴著，走哪牽哪。

    但這話說出來太不妥當，史蒂夫喉結滾了滾，還是把它咽了下去。

    他們又麵對著麵，解決了一頓晚餐。艾比內疚極了，認為自己打擾了鄰居先生的夜間休息。

    史蒂夫笑得溫柔：“也許下次你可以帶你的烘焙作品來，我們交換。”

    他笑起來露出一點白牙，閃亮非常。

    艾比暈暈乎乎地點頭。又被騙走了一個“下次”。

    她其實還挺想給她的新朋友帶點魔法零食，比如巧克力蛙。她有一盒周年限量版，裏麵的巧克力蛙還有各種顏色，除了最普遍的棕色，還有粉色、黃色、藍色……

    艾比很想拿出來跟夥伴分享，但又怕過分活潑的巧克力蛙把人嚇著，心頭不免遺憾。

    兩個人吃完飯又分開，艾比回到家，重新開始做自己未完成的工作。

    曼德拉草已經換好了盆，現在安靜地睡著，舒展了一團擰巴的小臉。艾比從它密集的根裏遠望出去，夜色一點點漏進窗戶。

    她有些出神。一種並不陌生的傷感淹沒了她，讓淚珠在眼眶膨脹。

    她吸吸鼻子，到底沒哭，視線往下移；燈光照亮了坩堝旁的信，字跡圓潤分明。

    『……米布米寶汁已經寄達，你還需要日光蘭、跳動傘菌粉和曼德拉草的交叉根……當然，幹蕁麻也是必要的……』

    『以及：我的朋友，你真的想好要做那副藥劑了嗎？它成功的可能性極低，作用時效也不過須臾而已。』

    艾比把信推得遠了點，試圖給工作中的坩堝營造更大的空間。然後悶頭用研缽研磨曼德拉草根。

    信的字跡歸於黑暗，隻有一小團落款被點亮：

    “納威·隆巴頓。”

    先定個小目標，比如1秒記住：　手機版閱讀網址：（m.101novel.com）