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    南並不認為他有這個資格讓刺客聯盟願意參與進黑森林勢力之爭, 刺客聯盟信奉的宗旨是絕對中立、絕不參與政治事件，與林賽家、洛因大公爵的角力顯然有悖於這個組織的信條。本文由　　首發

    那麽……讓這位刺客聯盟的信使出現在這兒的人，唯一的可能也就是安格斯了。如果從這個方麵考慮的話，或許對方給自己送情報隻是附帶, 這位信使丹尼爾來到地下城前線基地，其主要的目的應該是、也隻能是安格斯。

    南的心情有些不平靜，他感受到了一絲挫敗感, 無論哪個方麵都隻能看著別人的背影，雖然知道這是理所當然的事, 也仍會有不甘。

    安格斯姍姍來遲，跟著他來的還有一人, 這個人帳篷裏的大夥兒都不陌生, 莫妮卡·豪斯曼的親衛、三階大戰士維克多。

    南發現維克多身後沒有人了, 不由得看了眼安格斯——阿格硫斯·亞爾曼這個帕特裏克軍團的代團長沒有出現，甚至豪斯曼閣下都隻派來了親衛，這是從一開始就打算要將軍隊與民間團體之間的利益需求劃分開來嗎？

    這幾個月裏前前後後的開發下, 未探索魔族地下城的入口已經打通了兩個, 再往內深入，就不是前線基地現有的這幾千人能辦到的事兒——地下城規模等同於王國的王城，又被封閉了不知多少歲月、滋生了多少魔物, 現有的這幾千人即使放棄對基地的維護全部投入進去，也泛不起多少水花。

    增加探索地下城的人手是勢在必行的，但控製探索者的來源也是題中應有之義，前線基地要借助地下城集聚人氣、建立與薩卡蘭姆、瓦爾克這兩個營地類似的大型基地, 再與這兩個營地聯手形成互助，才有與紫荊軍叫板的底氣；站在軍隊方的立場，自然期待全麵掌握控製權，而以冒險者為主的民間團體則相反，如何維護好這兩者間的平衡、將雙方的實力凝合起來共同對抗洛因大公爵、對抗紫荊軍，這是個讓人頭痛的大難題。

    南能意識到的問題，代表著獵人協會的莉迪亞女士與代表了冒險者協會的科林也能察覺到，難免地，這兩人的呼吸有些粗重；兩大協會說白了隻是鬆散的民間團體，離利益集團的形態還差點兒距離，軍隊方麵表現出願意稍作妥協的態度，這對他們來說是好事；紫荊軍這座大山尚且壓在頭上，除了野蜂布雷迪那種看不清形勢的蠢蛋，沒人願意在這種時候破壞合作的橋梁。

    安格斯坐下後先與格洛麗亞問候，又向刺客聯盟的信使點了下頭，再看了下帳篷中的數人，微微挑眉：“還少兩位嗎，那就再等等吧。”

    其他人麵麵相覷，格洛麗亞忍不住問道：“還少誰？”

    “不必心急，女士，也很快了。”安格斯賣了個關子。

    維克多進帳篷後一直衝著刺客聯盟的信使皺眉，這位大戰士擔任了豪斯曼多年的親衛、感知十分敏銳，不會輕易忽略他人的氣息；既然安格斯不急於談正事，這位拋開豪斯曼的親衛這一身份也在這種場合具備話語權的大戰士出聲道：“恕我冒昧，你是不是……丹尼爾·陰影行者？”

    “嘶……”莉迪亞和科林齊齊倒吸一口冷氣，格洛麗亞也震驚地把目光轉向那個其貌不揚的瘦小男人。稱號並不是大路貨，尤其是陰影行者這個稱號——

    “別擔心，維克多，陰影行者現在是我的客人。”安格斯淡然地插了句。

    維克多緊張的神經稍稍放鬆，如果不是末日審判的客人，陰影行者出現在這兒會是他的大|麻煩……黑市上想要莫妮卡·豪斯曼的人從來不會少，無論活的還是死的。

    丹尼爾·陰影行者一言不發，靜靜蹲在角落。

    這個小插曲後沒多久，安格斯說的兩人到了——這兩位來客風塵仆仆、由幾名護衛護送著穿過臨時營地進入安格斯的帳篷，帶兜帽的鬥篷下圍著遮臉的長圍巾，又刻意穿得很臃腫讓人看不出體態，似乎他們的身份曝光就會惹來麻煩一樣。

    這兩人的護衛推出去拉上門簾後，兩位來客互相看了看，沉默著除掉身上的偽裝。

    “昆·夕巴斯丁爵士？！”看清其中一名中年人的相貌，南、莉迪亞、科林這三個老熟人都比較吃驚，這位是瓦爾克營地的防務指揮官，在剿滅烏鴉的行動中雙方沒少合作過。

    另一名來客南等人就認不出來了——這是一位大約四十來歲左右的女士，皮膚黝黑、麵目堅毅，滿麵的風塵也不能掩蓋她眉目間的風韻優雅，是位隻需視線交匯就能讓人看出良好的出身與修養的貴婦人。

    陌生的貴婦人與夕巴斯丁爵士齊齊向安格斯行禮，與帳篷中大部分人皆認識的夕巴斯丁簡單介紹了下自己，再把視線轉向那位貴婦人。

    “我名為芬妮·埃維莉娜·查普林，是薩卡蘭姆的傭兵行會分會長。”貴婦人開口道出自己的身份，把帳篷中除了丹尼爾、安格斯之外的人皆嚇了一跳，傭兵行會不是林賽家搞來替代兩大協會作用的嗎？但……一想連紫荊軍都被挖過來三個團的人，這似乎又沒什麽好值得大驚小怪。

    芬妮·埃維莉娜大約也知道眾人對她出現在此的驚詫，坦然地與望向她的人們對視：“現在的我為安格斯先生服務，因為要花時間整頓薩卡蘭姆營地、收攏傭兵行會的人力，晚了一些才來與諸位會麵。”

    冒險者協會的科林眼皮一跳，下意識看了眼能稱得上是競爭對手的莉迪亞，又出現了一個狠辣的女人啊……要知道薩卡蘭姆的形勢並不比瓦爾克營地簡單，即使帕特裏克軍團被調走開發地下城，想在幾個月的時間裏把薩卡蘭姆抓到手中也不是容易的事兒——別說是一整個大型營地了，冒險者協會自家的開拓團中科林也被布雷迪那個廢物壓在頭上半年之久。

    南和格洛麗亞默默盯著安格斯，他們就在薩卡蘭姆營地休息了幾天，這個家夥暗地裏到底幹了多少事兒？

    安格斯並沒有理會旁人的目光，人到齊後他直接出聲道：“三到五天後，紫荊軍第三師野狼軍團將抵達我們腳下的前線基地。消化掉這個軍團，即使以最遲緩反應速度的推測對手、對方也該反應過來此地的異變了。夕巴斯丁，查普林，瓦爾克與薩卡蘭姆最遲十月中旬宣布獨立，你們有沒有問題。”

    昆·夕巴斯丁恭敬地道：“當然，這是早就確定的事兒，我的家族已經全部搬遷到瓦爾克了，安格斯先生。”

    查普林女士簡潔地道：“沒有問題。”被家族當做旗子下嫁給平民、還是個沒有幾年壽命的老頭兒，多年的怨恨足以消磨掉所有的親情，查普林女士現在要顧慮的家人隻有她的女兒一人。

    瓦爾克營地、薩卡蘭姆營地、再加上新建設的地下城前線基地，剛好形成三角之勢、占據的又是黑森林內中腹地，充足的資源、擁有戰略縱深的地利，隻要能結成同盟穩定下來慢慢吸收外來人力入駐，便有資格向林賽家叫板，這是安格斯既定的大方向，也是帳篷中眾人的共識——擁有最強武力集團的地下城前線基地將成為“主城”，另兩個營地成為“衛城”，三方之間兵力調動的時間不超過十日、情報傳達不超過三日，是最有利的互助互利距離；更棒的是這一片地區在林賽家多年經營之下對魔獸、妖獸的清理進行得很及時，至少三十年內不會有遭遇獸潮之憂，也就不需要考慮三十年內的大規模遷徙行動——大型營地遷徙對經濟的打擊太大，現有的薄弱同盟經不起這種壓力。

    確定同盟路線，接下來要商談的便是各項合作中的細節——交易稅直接砍到三成以下是必然的，不然不足以從林賽家的勢力範圍內將零散的冒險者團隊吸引過來；地下城的開發利潤上各方均沾也是必然的，尤其夕巴斯丁爵士與查普林女士，這兩位必須各自經營起自家的營地直達地下城前線基地的交通路線，道路修建維護、沿途的安全據點、臨時營地等都需要大筆資金投入。

    在合作的前提下，同盟還必須製定自有的基本法——雖然沒有領主存在，但這片地區已經被在座諸人當做了自家的領地，自然無須沿用林賽家的那套過時的規矩；無論代表著豪斯曼的維克多還是兩位大型營地的直接管理者，都不在乎異族與人族、人族內部無聊的等級劃分，現在的同盟可沒有老朽的既得利益者要死死地壓製著下方的階層捍衛自身特權。

    南很有些大開眼界之感，這種舍棄繁瑣程序和毫無意義的試探直接商談實事的風格確實非常高效。製造出這種商談氛圍的安格斯使用的方法和豪斯曼的手段並不相同，但也有不少共同之處——預先劃定各方利益的最高額度和最低限度、預先訂製有可能衝突事項的浮動範圍，光是這兩樣就避免了在商談中最有可能造成無限扯皮的互相試探底線。

    南作為兩大協會與其他零散冒險者組成的團體“赤焰之劍”的發言人，必須在這場商談中保證己方的利益，這種利益體現在狩獵物品的交易稅、前線基地及兩大營地對冒險者提供的必要庇佑和便利、部分軍需物資的交易程序及底價等等；所商談的內容並非確定後永久保持不變、隨著同盟的發展必然要隨著市場浮動，這就必須留出浮動的空間，對南而言，這是一場考驗——真得虧得他在討伐烏鴉的行動中對於冒險者團隊和冒險者個體增加了不少了解，若初次商定的基本規則不符合冒險者這個群體的利益，這可不僅僅是會給他惹麻煩這麽簡單。

    這場談話持續到深夜，敢於放權的豪斯曼讓維克多簽署了不少在別的紫荊軍轄區絕無可能達成的文件，談話結束，南的“赤焰之劍”直接在基地內部獲得一棟建築作為根據地——“赤焰之劍”現在不再是一個單純的民間團體，而是將成為冒險者群體的利益代言人。若冒險者與作為官方勢力的兩大營地、基地軍隊產生矛盾，赤焰之劍將擔負起調解工作。

    合作進展如此之快，有各方發言人的努力、也有來自於紫荊軍的壓力——這是幾百年來第一次有勢力敢於反抗林賽家的統治，任何人都必須收起過度的貪婪，小心維持經營這個初生的同盟。

    南受邀進入基地接收根據地，帶上了高原人霍根、暗精靈西澤、他必須從現在開始考慮“赤焰之劍”的接班人，豁達善良的霍根和心懷慈悲的西澤是他看好的人選。

    安格斯的帳篷裏安靜下來，慢慢悠悠地喝完一杯茶，放下杯子，視線轉向帳篷中滯留的來客，微微一笑：“陰影行者，觀感如何？”

    丹尼爾神色複雜，他其實並不明白末日審判為什麽會點名讓他前來，他和這位黑魔法師並不認識，才三十多歲的丹尼爾出道的時候末日審判已經銷聲匿跡多年；對方無論怎麽看也不像是隻是對他這個藏匿在黑暗中的人有興趣，相反，以短短的一個下午接觸來看，末日審判深不見底的實力讓他隻覺得毛骨悚然，出身自另一大陸的丹尼爾曾經遠遠見過精靈王，那一位精靈王的威壓也不如末日審判這樣讓他心生顫栗。

    “刺客聯盟十年來最優秀的刺殺者，行走在陰影中的無聲死神。波利亞女士對你如此推崇，那麽我想你應該是有可稱道之處的。”安格斯淡然地道，不動聲色地稍稍透露出刺客聯盟與他的關係。

    丹尼爾不自在地轉了下脖子，波利亞女士是這一地區的刺客聯盟堂執事，既然是波利亞女士的命令，他就沒有拒絕的條件。

    “我要你替我取走塞因王國元老院首席的頭顱。”安格斯以平靜的口吻說出差點兒讓丹尼爾跳起來的話，“不必擔心……我在塞因王城的人會為你提供便利。刺客聯盟不參與政治暗殺，所以我的交換條件是，在地下城前線基地為刺客聯盟提供等同於兩大協會的同盟資格，而你，此事完成後可以脫離刺客聯盟，回歸你的故鄉布拉德裏克大陸。”

    丹尼爾的眼神中隻有震驚兩字，眼前的黑魔法師似乎比他預想的還要神通廣大——他是怎麽知道自己的出身地的？他又是怎麽知道自己有脫離刺客聯盟之心的？

    “你似乎需要龐大的資金去完成你的某個目的，而刺客聯盟的信條讓你備受束縛，對嗎？”安格斯淡然一笑，“既然如此，我可以單獨給你個人增加一個條件，當你需要的時候，你可以來找我……無論任何事。當然，這是有代價的。”

    這句話讓丹尼爾動心了，他確實需要龐大的資金，因為他的仇敵強大到讓人絕望。安格斯·末日審判這個人應允的一次出手機會無論對誰來說都是可遇不可求的，這種機會轉手到黑市不知能叫出何等的天價。

    陰影行者走出陰影，站到夜光石燈台前向安格斯微微躬身，不必出聲便表明了他的態度。

    安格斯滿意地點點頭，他□□乏術，王城的西裏爾又無法完成這個任務——但這個任務是有必要的，這一任的塞因王被各種掣肘壓製得縮手縮腳，安格斯得給他製造些喘息之機，讓這位塞因王在喘過氣來後能有餘力從背後給予林賽家致命一擊。

    林賽家這個根植在這片土地上數百年的龐然大物，除了發動全麵戰爭以極大的代價將其覆滅，很難將其徹底鏟除。如此，倒不如將其裝飾打扮成一份美味可口的蛋糕，讓所有想要一飽口腹之欲的人衝其露出獠牙……有什麽是比“公眾之敵”更容易傾塌的呢？

    誠然，對其他人而言林賽家是座無法摧毀的巨山，南·托萊也罷、兩大協會也罷、莫妮卡·豪斯曼也罷、乃至那位塞因王也罷，都隻抱著削弱林賽家求取立足機會的想法，但對安格斯來說林賽家實在不算什麽，林賽家不過是他踏向聖地的征戰路上一塊不大不小的擋路石，踢開或碾碎，不過是看他願意付出多少精力。

    讓安格斯猶豫的，隻是他的劍鋒捅向聖地的時機。舊有規則的傾塌必須有新的規則接管新秩序，否則，無盡混亂的邪惡將在無序的大地上肆虐。這對安格斯來說是最為頭疼的事兒……他並不是追求無序世界的瘋子，那樣混亂邪惡的世界絕不是他想看到的。

    送走最後一位客人，安格斯走出帳篷，負手望向無盡星空。什麽樣的新秩序能讓世界平靜下來是安格斯求索了幾千年也沒有答案的問題，到了現在，他所做的一切也隻是迷霧中的人在摸索前行。

    “所謂的智慧生物，事實上也是無知的物種吧。”黑魔法師悠然長歎。

    作者有話要說：　　讓大眾容忍新舊秩序替換期間陣痛的，是新秩序能給大多數人帶來更好的生活。這是非常困難的一件事，所以變革者們所需要的，並不僅僅是打破舊世界的勇氣。

    這種規則替換失敗的反麵例子有很多，比如烏克蘭的逗逼街頭政治家們搞的那一堆堆的鬧劇……烏克蘭人民不但沒有過得更好，反而一舉超越白俄羅斯成為金絲貓女支女出口大國……囧。（m.101novel.com）