曹芊芊點頭微笑。

    兩人便拋開這些不說，手拉著手，說起了體己話，直到又有一撥客人來，這才打住了，謝璿又去幫著太子妃招呼了一回。

    天色，很快降了下來。

    太子妃也終於姍姍來遲，自然免不了說些抱歉的話，但不管心裏怎麽想，個個麵上都不敢受了，紛紛說著太子妃言重。一時間，倒是一室的其樂融融。

    宴席設在一間偌大的敞軒之中，四麵的竹簾都半卷，清風微徐，一抬眼，便可見園中漸次亮起來的花燈，竟是堪比上元燈節的時候了。

    謝璿的座位自然是安排在太子妃旁邊，頭桌之上，同桌的，還有作陪的太子良娣閔氏和其他幾個同出一品大員之家的嫡女。

    宴席自然是宮宴的規格，有些四品小官員家的姑娘還是頭一回進宮，見了這樣的規格，自然免不了目泛驚色，但謝璿她們這一桌，卻是自小便見慣了的，在太子妃的招呼下，起了筷。食不言，寢不語，太子妃身子不爽利，這胃口便也好不了，不過略嚐了幾口，便放了筷子。

    她們這一桌的人，和其他桌的，便也都紛紛放了筷子。本來嘛，進宮來，就別想能吃個好飯，有經驗的，如謝璿她們這一桌的人，都是早早墊吧過的，就是謝璿姐妹三個，方才也承了胭脂的情，偷偷到偏殿用了一回茶點，連帶著曹芊芊也沾了一回光。

    至於那些頭一回參加宮宴的，就不知道在家裏時，有沒有墊吧過了，若是沒有，可得遭罪了。對著這一桌子的山珍海味，也隻能忍著。

    “本宮還在調養身體，太醫交代了不能多吃葷腥，倒是連累你們不能盡興。其實，本宮並不在意這些虛禮，本宮離了席，你們亦是可以盡興。”太子妃笑道，可這客套話，誰敢當了真？何況，今日東宮夜宴的目的，京城上下不少人也是有所猜測的，有如謝璿這一類避之唯恐不及，不得不來的，也有如曹芊芊這類半推半就的，但也有真正懷揣了目的，心裏有些想頭的，但俱是不能得罪了太子妃的。

    太子妃那一番客套話後，也就是順口一說，她可不認為這滿室的人會有腦殘到將她那話當了真，而且當真留下來盡興的。

    所以，她話出口後，略一停頓，便已笑著道，“長夜無聊，本宮在水榭之上設了戲台，請了許家班來為大家助興。若是感興趣的，便請隨本宮移步花廳，不感興趣的也沒有關係。這園子裏的花燈皆是內務司花了些心思的，還可堪一觀……”

    大多數的人，自然都是簇擁著太子妃，一同往水榭對麵的花廳去了，一來可以討好一下太子妃，哪怕是沒有大造化，若能因而得了太子妃的眼緣，對日後的前程也是大有好處。就算這些都求不得，至少，花廳裏肯定是備有茶點的，好歹可以填填肚子不是？

    到了花廳，待得眾人一一就了坐，隔著一片水麵的水榭之上，便拉開了戲幕，樂曲聲伴隨著旦角的細嗓，咿咿呀呀唱了起來，

    謝璿對這些戲文自來不怎麽感興趣，借口要如廁，拉了曹芊芊，兩人帶了各自的隨侍丫鬟便從花廳內退了出來。

    整個園子裏都掛上了各色花燈，在微風輕拂下搖曳生姿。又臨近水邊，燈映著影，影襯著燈，倒很是好看。

    從恭房裏出來，謝璿和曹芊芊倒也不急著回花廳去，兩人便在園子裏隨意逛逛。太子妃既然說了可以在這園中逛，那必然就是清了場的，倒是無需擔心。

    攜著手走了會兒路，說了會兒話，曹芊芊覺得有些累了，謝璿便也覺得自己該累了，兩人便撿了近旁的一處歇息。

    一叢茂密的翠竹後擺放了兩塊兒形狀有些奇特的石頭，倒又在那石頭的頂端切了台麵，做成了石凳的模樣，倒頗有幾分雅趣。

    蓮瀧和曹芊芊身邊的蕊香很快取了帕子來，將兩方石凳鋪上，謝璿和曹芊芊這才一人撿著一個凳子坐了。

    那叢翠竹茂密得很，剛好與方才她們走得那條石子兒路隔了開來，微風輕徐，竹葉沙沙作響，即便她們兩個低聲說話，有心人想要偷聽，卻也不容易。

    再抬頭一看，頭頂一彎月牙，兩點疏星，掩映著這滿園的旖旎風光，謝璿瞧瞧自己與曹芊芊的情形，不知怎的，卻想起了從前看的那些小說裏，才子佳人私會後花園的狗血情節來，當下，便覺得好笑地“噗嗤”了一聲。

    引得曹芊芊奇怪地看她，“笑什麽呢？”

    謝璿搖了搖頭，眼眸亮燦如星，“沒什麽。”

    曹芊芊問了一回，沒有得到答案，倒也沒有追問，反正她與謝璿相識也不是一日兩日了，謝璿有些表現總是異於他人，曹芊芊也早習慣了，倒沒有一探究竟的執念。

    謝璿拉了曹芊芊的手，抬起頭道，“芊芊，這裏沒有外人，你老實告訴我，今日進宮赴宴之事，你家裏，到底是個什麽意思？而你自己，又是什麽樣的想法？”

    謝璿的目光在遠處五彩燈光的閃爍映照之下，熠熠生輝，竟是比天上的星子還要耀眼，看得曹芊芊心中一愣，繼而卻又一暖。

    太子妃夜宴群臣閨中之女，明眼人都能猜到她的打算，尤其是現下隱隱有傳言說，太子妃身子日漸不大好了的這個時候，若是不明白今日東宮夜宴目的的人家，那就是真正蠢了。

    隻是，這京城之中，人人都是麵上和善，內裏藏刀，沒有利益衝突的時候，自然是其樂融融，私交甚篤，但一旦到了利益攸關的時候，翻臉不認人更是常有的事，那時，什麽姐妹情深，都是笑話。

    曹芊芊是自幼在這個名利場中長大的，而且威遠侯府如今式微，她沒有少受世間人情冷暖，所以，將任性看得極透。就是因為如此，謝璿這一句關切的問，才引得她心中一暖，不論她與阿鸞日後如何，至少這一刻，她是相信阿鸞是真心為她著想的。畢竟，就是她家裏人，也沒有一個，想過問她，她的想法，或是，她願意，還是不願意。

    “芊芊？”謝璿見她問了這個問題，曹芊芊沒有回答她，反倒是眼神有些發直地望著她，不由有些惴惴地喚道。

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