謝璿見他又是深深一揖，已是無力再說什麽了。隻覺得這個堂弟委實被盧夫人教養得迂了些，她難不成還真想從他們定國公府的門第裏培養出一個舉人，甚至是進士來麽？

    謝琛也是個識相的，他雖然年少，也認定那卷兵書是他這個總讓他有些害怕的七姐釋出的善意，但這個時候，他七姐顯然並不怎麽歡迎他繼續待在這裏。

    不過想想也是，夜深了，男女七歲不同席，他們雖然是堂姐弟，他一直在這兒，也是失禮。

    這麽一想，謝琛便是連忙拱手道別了。

    隻是，轉過身時，謝璿卻是又想起了什麽似的，將他叫住。

    “七弟！你往後，莫要外偷偷摸摸在假山草叢裏藏著了。你若是當真仰慕大哥，便隻管上前去向他請教，我們謝家的兒郎，怎麽能這樣畏畏縮縮的？而且，我們謝家本就是行伍出身，會些拳腳功夫，那不是理所應當的嗎？”

    謝琛雙眼亮了起來，白淨的小臉上竟是展開一抹笑，“多謝七姐指點。”語調還是一樣的恭敬，卻比方才多了兩分難言的親近。

    說完這一句，謝琛總算是走了。

    謝璿卻是轉瞬便將他拋在了腦後，回了娉婷院便招呼著李嬤嬤將她過幾日要去秋狩時帶去的箱籠準備起來。

    這中秋一過，秋狩，便也更近了。

    八月二十，聖駕出京，連帶著龐大的隨駕隊伍，浩浩蕩蕩出了京城，旌旗飄飄，綿延數裏。

    皇家獵場離京城約摸三十裏的距離，但因為又是馬車，又是女眷的，隊伍行進一直快不起來，等到獵場之時，竟已是黃昏時候。

    好在早早便遣了人過來準備，等到他們到時，營帳已經搭了起來，炊煙嫋嫋，隱約可聞飯食之香。

    坐了大半日的馬車，謝璿本來渾身酸痛不止，但下得馬車，抬頭便見翠黛青山，即便已經入了秋，遠山之上，層林盡染，入目所及卻還可見綠色，又聞山間空氣清新，謝璿突然覺得日日在京城大宅中被憋出來的鬱鬱之氣都鬆快了許多，渾身的酸痛好像也消失了大半一般。

    “竹溪，去看看曹大姑娘，就說，我想四處轉轉去，看她是不是要一起。”

    竹溪領命去了，蓮瀧則帶著汀紫去分給謝璿的營帳中打點去了。

    不一會兒，竹溪回來了，曹芊芊卻並未跟著來。

    “曹大姑娘正帶著人收拾營帳呢，還有……她因為得到消息晚，所以騎服還未準備好，怕是走不開。說是等收拾好了，晚些時候，她會過來看你的。”

    竹溪的話雖然說得委婉，謝璿卻是轉眼便明白過來。

    威遠侯府的日子不好過，就是曹芊芊身邊伺候的人也不多……

    “我知道了。”將歎息掩下，她點了點頭，“竹溪，你去幫著曹大姑娘，幫著她收拾一二，我四處走走，也沒什麽事，就讓鳶藍跟著我就好了。”

    謝璿這次隨駕秋狩，肖夫人怕她在外不習慣，或是有個什麽事，連個使喚的人也沒有，所以，特特讓她身邊的四個丫鬟一並跟著。好在，倒也沒有逾了禮製，雖然稍顯高調了些，但謝璿也知道她娘的心思，若是這樣便能讓她少了兩分擔憂，那便由著她好了。

    這會兒，蓮瀧和汀紫在收拾她的營帳，她又將竹溪派去給曹芊芊，她身邊就隻剩一個鳶藍了。

    因而，竹溪沒有急著領命前去，而是瞄煩躊躇地站在那兒。

    經過了上次那樁事，竹溪倒是將這嘴管得嚴實了許多，但有的時候，卻有些太嚴實了，譬如這個時候，謝璿都不得不懷疑是不是矯枉過正了。

    “你放心好了！這獵場是早早就清理過的，又有禁衛軍和羽林軍看守，不會有事的。我帶著鳶藍，也不會走遠，天色暗下來之前，必然會回來。”

    本來，謝璿是主子，她執意要去，竹溪還能攔著不成？但竹溪也確確實實有層擔心。聽了謝璿這話，心下安定不少，屈膝應了一聲“是”。

    謝璿便已帶著鳶藍走了。

    竹溪這才抬眼望向兩人的背影，眸底有些暗影匆匆飛掠。她前些日子被李嬤嬤罰了三個月的月錢，又讓她連著兩日沒有到姑娘跟前服侍。等到回來時，才發現姑娘好像慣常於叫鳶藍服侍一般，鳶藍這丫頭平日裏悶聲不響的，到底是怎麽入了姑娘的眼？看來，也是個心思鬼的。

    謝璿倒是不知竹溪心裏的腹誹，高高興興地帶著鳶藍在林間行走。

    山間的風輕幽，帶著淡淡泥土的腥味，還有落葉腐朽的味道，侵入鼻端，讓人的心情不自覺地便放鬆下來。

    咦？突然，一陣淡淡的香味襲來，謝璿一怔，而後，杏眼中閃過一道亮光，便是毫不猶豫朝著某個方向邁開步子去。

    鳶藍倒是未曾猶豫，隻是，一邊用一個小石子在經過的樹幹上畫下一個標記，一邊快步跟上謝璿的腳步。

    哈！找到了！謝璿一路沿著香味找尋過去，香味越來越濃，就是鳶藍也聞到了。而，終於，謝璿抬眼間，瞧見了那株亭亭如蓋的野桂，在山林間恣意地盛放，將林間的風都浸染了它的香氣。

    滿樹的桔紅，居然是株丹桂？

    謝璿真是又驚又喜，要知道，京城這一帶，丹桂本就少，何況，這一株，不隻是野生山間的，而且，還長得差不多有十米高了，這也是難得，加上這一樹的馥鬱，謝璿怎麽不歡喜？

    雙眼從見到那桂花開始，便是亮晶晶的。

    “快些，鳶藍！這桂花可是難得，我們多摘些回去，讓蓮瀧陰幹了泡桂花茶，或是做桂花糕也好，就當給娘和大嫂她們帶了這獵場的土儀了。”

    謝璿興致高得很，還說做就做，略一思忖之後，居然是將身上所披的那件煙羅紫的素緞披風解下，然後，就這麽半點兒不吝惜地鋪在了樹下。

    鳶藍看著那樹下厚厚的腐葉爛泥，便覺得有些心疼，但看她家姑娘興致那般高昂的模樣，卻是隻得閉了嘴。

    謝璿又讓她快些，她便隻得忙應了一聲，“是。”便過去幫忙去了。

    兩個妙齡姑娘家，一左一右站在樹下，踮著腳尖，摘著枝上的花，一兩枝花枝掩映著臉上的笑容，當真是花襯芙蓉麵，一笑嫣然，轉盼萬花已羞落。

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