謝鸞因這才問他，“你方才送出門去的，是什麽人？”

    能讓他親自送出去的，必然是貴客。而且，看方才那位氣度儒雅，應該也不是尋常人。

    齊慎伸手將她一抱，便放在了膝頭，手裏拿著一本書，隨意翻看著，淡淡答道，“吳興沈氏的家主。受姚致遠所托，做了個中人，來約我見麵。”

    齊慎說得輕描淡寫，謝鸞因卻是聽得抻了抻身子，眉間，乍然間已是籠上憂慮，“你答應了？”

    齊慎見狀，不由笑了，“放心吧！如今的情勢，他要給我擺鴻門宴，也得掂量掂量，又有吳興沈氏做擔保，沒什麽問題，我也到時候，該與他見上一見了。”

    齊慎這般說，便是已經決定了，這些事情，他自來比她看得清楚。隻是，謝鸞因眉間的憂慮卻沒有絲毫轉淡。

    “放心吧！我有分寸，這樣的局勢，再僵持下去也沒有好處，能減少些傷亡，盡快將事情落定，也是好的。”

    既然如此，謝鸞因也再沒有什麽好說的了。

    不過……

    “吳興沈氏？他們這麽好心？不會是還沒有死心吧？或者……你就不怕他們因為你之前拒婚，所以懷恨在心，與姚致遠沆瀣一氣，給你挖個坑？”

    齊慎抬眼，睞著她，然後，湊過去，在她頸間聞了聞，“這是誰家的醋壇子打翻了？怎麽這麽酸呐！”

    謝鸞因回頭捶了他一記，沒好氣道，“跟你說正經的呢！”

    齊慎笑著將她的手攏在掌心，抱緊她，一臉縱容地道，“好好好！說正經的！這吳興沈氏是為了什麽，想要將他們家的女兒嫁給我？不就是想要尋個靠山麽？如今，我和姚致遠，哪一個更可靠些？江南士族，都是精明到骨子裏的人，該怎麽取舍，他們心裏清楚得很。”

    “可他們要選你，你總得給他們一些保證吧？”若是有了江南士族的支持，齊慎日後行事，自然會更方便，也會盡快在江南站穩腳跟。

    是以，當時，劉岐的主意，站在大局上來說，也沒有錯，隻是，她自己的男人，是無論如何也不會與旁人分享就是了。

    她雖然玩笑的成分居多，可心裏，卻還是有些不安的。吳興沈氏若是要幫齊慎，這背後，總該有些想要的吧？

    “放心吧！總歸是雙贏的事兒，隻要莫要觸到我的底線，一切好說。”末了，大抵也知道她的心思，抬手拍了拍她的頭頂道，“做生意的事兒，我不如夫人在行，屆時，阿鸞可得好好幫襯著。”

    謝鸞因心想，這人還真是，永遠當她是個孩子哄，她明明，已經二十好幾，還已經是一個孩子的母親了。

    可偏偏，心裏，卻是又暖又甜，終是笑著，不說話了。

    齊慎便拉著她纖長的手指把玩兒起來，嘴上隨意道，“明日，我便要往杭州去了，你和壽哥兒就暫且留在金華，等到一切事定，我再來接你們。”

    謝鸞因心防一緊，到底，他心裏再怎麽篤定都好，卻難免要冒險，她有千言萬語，可到了此時，卻也隻能拉了他的手，輕聲道，“萬事小心。”

    第二日，齊慎果真帶了人，離了金華，快馬往杭州方向而去。

    與姚致遠約定見麵的地方，並不在杭州城，而是在杭州城西七裏瀧。

    離杭州西城門不過七裏，而身後不到十裏，便是齊慎麾下駐紮的五萬大軍。

    正是深秋時節，蘆葦蕩已是成了一片金黃，在夕陽下沐浴著一片金燦燦，隨風搖擺，映襯著江水波光粼粼，卻也美不勝收。

    會晤之處，卻並不在那蘆葦蕩中，畢竟，那樣的地方，太容易設伏，雙方都不會放心。

    因而，這地點選在了岸邊的一個略高的小丘上，四野開闊，就是四周的樹木也都不高，也算不得茂盛，藏不了什麽人。

    宴席仿古式，都是長條案桌，桌前鋪氈毯坐團。

    宴席的主人是吳興沈家，他們的家主沈和興與長房嫡長子沈鈞都來了。

    帶來伺候的，也均是沈家的人。齊慎到時，剛好，姚致遠先到了一步，正與沈家父子拱手寒暄。

    見得齊慎來，沈家父子二人便越過姚致遠，匆匆迎了上來。

    一番寒暄，齊慎與姚致遠也終於麵對麵，齊慎倒是一副坦然的模樣，反倒是姚致遠好似有些不自在。

    齊慎先拱手道，“姚大人，許久不見，姚大人還是英姿依然，老當益壯。”

    姚致遠亦是拱手，“許久不見，齊大人卻早已是長江後浪推前浪，不可同日而語了。”這話裏不無感慨，還略有些發酸。

    齊慎目光幽深，嘴角卻是半勾，“亂世之中，求安身立命。世事如棋，不過順勢而為罷了。”

    好一個順勢而為。

    姚致遠望著眼前人的目光，複雜中，難掩激賞。

    誰能料想得到，當年不過是禁衛軍中一個不起眼的小卒，有朝一日，卻可以走到如今這樣高，這樣遠？哪怕是這當中不無他身世的原因，可是這個人，他們本身也是小看了，時也，命也。

    一句話，時勢造英雄。

    也因著這個，姚致遠再次體悟到，也許，他是真的老了。

    不一會兒，又來了好些人，俱都是沈家請來做見證的。

    既是做見證，那便都是江南地界上，有頭有臉，能說得上話的人。

    有其他江南士族家，也有富商巨賈，還有已經致仕多年，回歸故裏的前兵部尚書顧鵬，還有聞名大周的文學大儒紀向明。

    這些人，濟濟一堂，也可看出沈家這個中人做得很有誠意，不過，也能看出沈家在江南地界上，果真是號召力非凡，擔得起士族之首。

    隻是，他們若果真中立是好，若偏向哪一方……

    姚致遠端凝著神色，暗地裏，已是心思電轉。

    一時，沈和興與沈鈞父子二人，已是給眾人介紹了一番，而後，分主次坐下。

    沈和興雖沒有官職在身，但他畢竟是主人，因而，坐於主座。

    東邊下首，為姚致遠。

    而齊慎，則坐了西邊下首。

    這些，他倒並不是很在意。

    姚致遠不管是官職，還是資曆，甚至是年齡，都在他之上，禮讓一番，也是應該。

    侍女們上了酒菜，便是無聲退了下去。

    沈和興先是請眾人喝了一盞，閑話了兩句，這才清了清喉嚨，導向了主題。

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