大殿外聚集的這些人，並非專門迎候任真的使者，而是昨天在山門外遇到的年輕人。

    他們今天又聚集在此，齊齊地望向殿裏，麵色焦急，似乎在等候什麽。

    任真看在眼裏，笑容耐人尋味，“試劍大典，咱們來的真是時候……”

    莫雨晴疑惑問道：“何為試劍大典？”

    “試劍、洗劍、承劍，這是雲遙宗每年招徒的例行三步。試劍大典，說白了，就是讓所有新人捉對廝殺，脫穎而出的青年才俊，最終獲得錄取名額。”

    莫雨晴釋然，“公平對決，強弱自見，能輕易遴選出驚豔之材。”

    “你太天真了，”任真輕哼一聲，回想起自己掌握的資料，嘲弄道：“一路走到這裏，難道你還沒看透他們的真實嘴臉？”

    莫雨晴不明所以。

    “就像你說的那樣，雲遙宗的老家夥們貪婪自私，隻顧一己私利，哪管什麽公不公平。所謂的公平切磋，都是他們一手安排，哼，裏麵的名堂多了去了。”

    “你是說……他們徇私舞弊？”

    “尊為劍道巨擘之一，天下劍修誰不想拜入雲遙宗門下？單是報名初選這一關，他們就撈了太多油水。有資格進入山門的青年，哪個不是出自一方豪強、名門世家？”

    任真伸出手指，輕彈著手裏這把夏侯家的名劍，表情厭惡。

    “誰出的錢多，誰分配到的對手就弱，這便是你嘴裏的公平規則。至於極少數扶不上牆的爛泥，那也好辦，事先買通對手詐敗認輸就是了。”

    說到這裏，他凝視著前方巍峨華貴的宮殿群，冷笑一聲。

    “朽木不可雕琢，那些紈絝子弟豈肯刻苦練劍，他們隻想謀取一個出身罷了。下山以後，他們就會參加大朝試，拿這出身在軍伍裏混個官職，逍遙自在。堂堂兵家嫡係，劍道才俊，哼，聽起來真威風！”

    莫雨晴咬牙切齒，憤憤不平。

    她在樂來客棧打雜，每年都會看到不少應試路過的窮苦青年。他們千裏迢迢趕來，不惜花光盤纏，就隻為誠心學劍，想躋身名門大派之列。

    可憐他們滿腔赤誠，卻蒙在鼓裏，被那些高高在上的宗門長老愚弄，年年徒勞無功，黯然而返。

    當時她還感到可惜，安慰他們來年必會平步青雲，哪曾想到，真相竟是這樣！

    任真不知她的真實想法，感慨道：“在見劍峰下，你說雲遙宗空有三千劍經，卻成不了最強劍宗。當時我就想告訴你，交不出足夠的籌碼，就沒資格踏進歸雲閣。偌大雲遙宗，弟子有數萬，真正讀過那些劍經的人，又有幾個？”

    莫雨晴沉默，攥緊了拳頭。

    任真手持長劍，走向大殿，沉聲說道：“雲遙宗覆滅，是大勢所趨。再強大的劍，也救不了這群渺小的人。”

    這時，一名白衣青年從大殿裏走出，昂首闊步，甚是威風。

    “快看，方世玉出來了！”見這人出來，人群開始喧嘩。

    白衣青年方世玉走到門前台階上，抬手一揚，原先嘈雜的人群頓時鴉雀無聲。

    大家都盯著他手裏那幅卷軸，神情緊張。很顯然，這就是試劍大典的最終結果。

    任真見狀，停在人群後方看熱鬧。

    方世玉居高臨下，掃視下方眾人一眼，幹咳一聲，淡漠地道：“宗門今年共招錄三十六人，現在宣讀名單。”

    “第一名，崔鳴九！”

    話音剛落，那個名叫崔鳴九的公子哥就失聲尖叫，激動地摟住身旁青年一陣猛搖。

    他衣飾花哨，表情極為浮誇，引來無數鄙夷目光。

    一個個名字從方世玉嘴裏吐出，人群裏陸續有青年歡呼雀躍。其他人心情則愈發沉重，剩下的希望越來越小了。

    “第三十四名，林動。”

    “第三十五名，蕭炎。”

    方世玉語速平緩，念到此處，戛然而止。

    那些還沒被錄取的青年神經緊繃，心全都懸到了嗓子眼上。這最後一個名額，就是他們最後的希望。

    所有人注視下，方世玉嘴角微挑，臉上泛起一抹詭譎的笑意。

    “第三十六名，空閑。”

    “空閑？”大家頓時一僵，不約而同地問道：“為什麽？不是說好要收三十六人嗎？”

    人群後方，任真也感到詫異，不明白雲遙宗這次葫蘆裏賣的是什麽藥。

    方世玉擺手，示意大家保持肅靜，不急不慢地道：“之所以懸空，是因為沒有合適的人選。所以掌門真人決定，再給大家增加一輪比試。”

    話音剛落，青年們再次喧嘩，臉上都露出不滿的情緒。

    “今天不是都比過一次了麽？怎麽還要再比？”

    “比來比去，結果還不是由他們內定！”

    “該不會，他們還想再……”

    大家七嘴八舌，對掌門的這一決定很惱火。

    聽到這些議論，方世玉冷哼一聲，麵無表情地道：“掌門真人如此安排，自有他的用意。有嚼舌頭的功夫，你們還不如多關心新規則。”

    青年們畏懼他的威嚴，噤若寒蟬。

    “在宣布新規則之前，我先跟大家提一個人，”方世玉突然陰鷙一笑，眼神狡黠，“想必你們都知道，劍聖修為盡失，昨天已經回到七峰。”

    任真聞言，心裏咯噔一下，生出一種很不妙的預感，“怎麽突然扯到我頭上來了……”

    “這輪比試的題目就是，明日黎明之前，誰最先擒住顧劍棠，把他帶到這裏，最後一個名額就歸他！”

    “什麽？”人群徹底炸開了鍋，青年們臉色劇變，“讓我們去抓劍聖？！”

    誰能猜到，掌門會出如此駭人聽聞的題目。

    任真眼眸微眯，表情變得複雜，“那老東西，居然想出如此惡毒的主意！”

    毫無疑問，在場的青年都是名門貴胄，身世煊赫。無論結果如何，經過一番爭鬥，雙方必定會有損傷。如此一來，他就會跟那些勢力結下仇怨。

    群鼠逐貓，投鼠忌器，這個主意實在太陰險。

    莫雨晴神情凝重，她雖然無法看出其中玄機，但也明白，馬上要大難臨頭了。

    這裏足足有一百多號人啊！

    另一側，那些青年也情緒激蕩，忍不住喧嘩起來。

    “崇山峻嶺，林險水惡，就跟大海撈針一樣，唉，讓咱們去哪裏抓顧劍棠。”

    “蠢貨，就算找到他，你以為就憑咱們的花拳繡腿，真能打敗堂堂劍聖？”

    “你難道忘了？昨天在山門前，他強勢碾壓夏侯霸，號稱三境無敵！”

    大家越議論越恐慌，話語裏透著絕望。

    他們作威作福已久，平時懈於修行，最強者也才第二境中品，在任真麵前不堪一擊，能全身而退就謝天謝地了，更別想討到便宜。

    很多人垂頭喪氣，準備放棄這輪比試。跟進雲遙宗相比，當然還是保住小命更重要。

    方世玉看破他們的心思，溫和一笑，鼓勵道：“大家不用怕，顧劍棠實力雖強，但昨夜身負重傷，現在很虛弱。你們這麽多人，輪流消耗他，肯定能把他拖垮！”

    任真聽在耳中，眉頭一皺，“看來，那群老東西想玩貓捉耗子，讓我滿山逃竄，疲於奔命。”

    莫雨晴扯了扯他的衣角，低聲提醒道：“趁他們還沒發覺，咱們趕緊逃！”

    恰在此時，方世玉的視線突然移過來，笑容說不出的陰惻，“另外，再告訴大家一個好消息。顧劍棠本人，此刻就站在你們身後！”

    此言一出，所有人同時轉身，齊刷刷地望向不遠處的任真。

    “他真的在這裏！”

    眾人臉色霎時慘白。

    莫雨晴歎了口氣，沮喪地耷拉下腦袋，“完了，這下咱們跑不掉了！”

    場間陷入沉寂，氣氛變得非常尷尬。

    方世玉踱步來到人群中間，打量著白衣飄飄的任真，戲謔地道：“小師叔，明知是龍潭虎穴，您還真敢來這裏啊！”

    一聲“小師叔”喊出口，他刻意加重了語調，聽起來格外刺耳，分明是在嘲諷任真。

    任真皺眉說道：“帶我去見掌門。”

    方世玉側了側腦袋，臉上掛著一副和善的笑容，“連幾位峰主都見不到，還想去見掌門，你的想法未免太天真。”

    任真不想浪費口舌，目光移向山間的茫茫雲海。他現在隻想盡快探明七峰地脈。

    方世玉笑意愈濃，溫和地道：“你心裏明白，掌門不忍心將你逐出山外。所以這場比試，是一場賭局。”

    任真移回視線，一臉冷漠。

    方世玉說得沒錯，雲遙宗隻是在羞辱他，並非真的打算趕他走。誰會蠢到把送到嘴邊的肥肉拒之門外，拱手讓給別的宗派？

    “隻要你能撐到天亮，就可以挑選任意地方居住，”方世玉露出本性，桀桀笑著，“如果堅持不了，那就乖乖交出劍訣，可以饒你不死！”

    任真搖頭，“不必了。”

    方世玉笑容驟散，麵目猙獰。

    “我現在就把他們都打趴下。”

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