湘北道，海晏城。

    作為北唐西南部第一大城市，這裏的街巷修得遠比尋常州郡更寬闊，兩旁商鋪無數，路上車水馬龍，一派繁華景象。

    又逢年關將近，沿街張燈結彩，年味頗濃。逛街置辦年貨的居民也多，到處都是人頭攢動，猶為喧囂熱鬧。

    茫茫人群裏，一對少年男女在擁擠中前行，容貌俊秀，讓人賞心悅目。

    離開雲遙宗後，任真趕回鷹視堂，沒過幾天，就帶著莫雨晴匆忙跑了出來。

    這裏人生地不熟，更不必借用劍聖的身份，兩人恢複真容，在過往行人的眼裏，真有幾分郎才女貌的韻味。

    莫雨晴身材嬌小，被人群擠得臉頰暈紅，微微氣喘。

    “這海晏城也太繁華了吧！我小時候去過京城長安，那裏都沒有這般誇張……”

    任真手拎著劍匣，走在前麵，回頭笑道：“你以為這是什麽地方？作為江北第一糧倉，沃野千裏，農商繁盛興隆，這海晏城是種糧養人的一方寶地，很正常啊！”

    北唐有個詞語叫作“海晏河清”，用以比喻天下太平。這個詞的由來，便是出自這海晏城。

    海晏和清河兩地居於湘江流域，是北境最大的漕糧重鎮，關係著整個北唐的經濟命脈。隻要這兩地時和歲豐，風調雨順，就可保大唐一整年糧食充足，國泰民康。

    由此足見海晏之重要性。

    莫雨晴翻了個白眼，狠狠瞪著他，沒好氣地道：“去哪兒不好，非跑來這種龍蛇混雜的地方，讓我跟著受罪！”

    任真回到鷹視堂後，莫鷹首特意呈上一份極為詳盡的密報，裏麵記載著最近天下發生的眾多事端，事無巨細，供他參考。

    那份密報信息量驚人，其中有些線索令任真很感興趣，認為可以借題發揮，拿來為下一步行動做文章。

    然而最後，他的注意力卻落在一件看似無關痛癢的小事上，拋開其他線索不理，決定拿海晏城開刀。

    這件事說大不大，說小不小，是一位叫劉川楓的文官調任湘北刺史，最近就會來海晏上任。

    他跟這位刺史大人素無瓜葛，按理說不該特意針對。但明察秋毫的他，還是迅速嗅出了一絲危險的味道。

    “不是我想來這裏，而是對方的下一步棋落在這裏，我不得不見招拆招，陪她好好玩玩。”

    任真伸手，一把將莫雨晴拽到身旁，擔心她在人群裏走丟。

    “什麽棋？”莫雨晴狐疑，低聲問道：“坊主大人，跟你下棋的對手是誰啊？我怎麽不知道？”

    雲遙之亂平息後，她本以為，任真該帶她進長安趕考才對，天天都在翹首期盼著。

    未曾想，他的安排又出人意料，南轅北轍，讓人摸不著頭腦。

    任真淡淡一笑，沒回答她的問題，眼眸裏精光閃爍。

    “這盤棋的第一回合，南來北往，說到底是她稍賺便宜，不過我也沒吃虧。至於第二回合，我可要轉守為攻了……”

    莫雨晴聽得雲山霧罩，不明所以，“咱們到底要幹什麽？現在該去哪裏？”

    任真略微一頓，摸著光滑的下巴，目光透過茫茫人群，望向長街盡頭，“現在，先幫我去抓個人。”

    “誰？”莫雨晴開始挽袖子，躍躍欲試。

    任真沒有回答，自顧朝前方擠去。

    ……

    ……

    城東有條深巷，裏麵住著的都是達官顯貴，沒有尋常商鋪民舍，是以僻靜冷清，少有行人。

    海晏是座富庶大城，底蘊深厚的大戶人家特別多。這條街每隔十來丈，就有一座府邸，寬門闊匾，石獅坐鎮，威武氣派。

    尤其是街巷最深處那家，紅牆綠瓦，飛簷鬥拱，從遠處望去，隻見其高聳圍牆，森然一片，看不出占地幾何。

    最令人讚歎豔羨的，卻是府邸大門紅柱上的那副對聯。其字勢雄逸，飄若遊雲，矯若驚龍，遒勁程度冠絕天下，堪稱“天下第一行書”。

    如此飄逸書法，自然出於當今書絕汪惜芝的手筆。

    舍得把他的墨寶當作門口楹聯，而並未束於高閣瞻仰，那是因為，這正是書絕大人的府邸！

    汪惜芝尊為海晏太守，富甲一方。而海晏汪氏，更是湘北士族的領袖，當之無愧的第一望族。

    汪府這塊牌匾，儼然比官府衙門還要威嚴。

    此刻，任真和莫雨晴二人正蹲在拐角處的陰影裏，鬼鬼祟祟地盯著汪府門口。這就是他們此行的目標。

    不知過了多久，汪府的巨大銅門打開，一名年輕男子走出來。

    這人約莫二十出頭，衣飾華貴，神態輕浮，左手轉悠著一柄名貴古扇，右手也沒閑著，架著一個金絲鳥籠。

    正是書絕大人的獨子，汪源。

    角落裏，任真瞧見緩緩走近的這位汪公子，眼眸驟亮，“他出來了！”

    說著，他朝莫雨晴使了個眼色，一把將她推了出去。

    莫雨晴穩住身形，深深埋下頭，雙手攥著衣襟，迎麵疾步走上去。

    砰！不知有意還是無意，她剛好跟前方的汪源撞到一起，兩人都是一趔趄，仰麵倒退數步。

    莫雨晴見狀，神色頓時慌張，顫聲說道：“是奴家莽撞，隻顧埋頭趕路。還請公子勿怪！”

    說罷，她蹲個萬福，便匆匆避開汪源，想繞道從一側離開。

    汪源先是一怔，盯著她那嬌小可愛的身軀，臉上不禁浮出猥瑣的笑意。他身形猛然後退，又擋在莫雨晴身前，攔住了去路。

    “姑娘，把頭抬起來，讓本公子瞧瞧！”

    說著，他俯身上前，逼近莫雨晴，伸手去挑她那小巧的下巴。

    剛才撞到一起時，他隨意一瞥，發現這少女眉清目秀，頗有幾分小家碧玉的靈氣，身上還透出少女幽香，頓時令他心癢不已。

    剛出門就撞桃花運，汪公子心花怒放，看來今天的豔福不淺呐！

    莫雨晴怯怯抬頭，看著他不懷好意的淫笑，麵頰上頓時蕩漾出淡淡的紅暈，愈發迷人。

    她哪還敢再前行，慌忙掉轉頭往回跑去，一閃拐進了另一條巷子裏。

    “想跑？”汪源見狀，輕哼一聲，眼裏趣意愈濃，“整個海晏城都是老子的，你還能跑到哪兒去！”

    想象著待會在角落裏剝掉少女衣衫的香豔場景，他咽了口唾沫，迫不及待地追上去，跟著拐進那條巷子裏。

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