此行幹係太大，很多事情他自然不敢、也不放心訴諸紙上，還是見麵密談最穩妥。

    聽到這句寬慰，崔巉心頭稍鬆。如果隻是送一封尋常書信，他進出書院承擔的風險就小很多。

    “請您進屋靜候，我現在就上山。”

    他不敢多嘴追問，將信封揣在胸前，也顧不上滿屋學童，風塵仆仆而去。

    任真盤膝坐在樹下，閉目養神，聆聽著學童們清稚的誦讀聲。

    “人之初，性本善。性相近，習相遠……”

    “三綱者，君臣義。父子親，夫婦順……”

    “曰仁義，禮智信。此五常，不容紊……”

    三綱、五常，這兩個詞首出於董仲舒所著的《春秋繁露》，囊盡他在皇帝麵前鼓吹的倫理秩序。若想神化儒家，教化萬民，他勢必把這套理論當作重要支柱。

    如今，它被編進《三字經》，在北唐各地的啟蒙學塾裏推行，可見董仲舒已經開始行動，著手準備開家立教。

    任真的謀劃，也該展開了。

    第二回合從湘北道開始，後來轉入西陵書院，他親自攪渾東西黨爭的形勢。現在，他來到聖地終南，就是為了點燃那根引爆全局的導火線。

    靜坐半晌，崔巉送信返回時，身後果然跟著大先生顏淵。

    雲遙一別數月，顏淵還是那副窮酸打扮，穿著一件灰舊長衫，腰懸葫蘆，麵容透著平和，很容易讓人做出輕視的評判。

    靜水流深，唯有眼光毒辣的人，才能看清他的可怕之處。

    他拱手行禮，笑眯眯地注視任真，“劍聖大人，你還真敢來此地啊……”

    初次在驪江上密談時，他便主動邀請任真，棄劍從儒，歸入終南書院。想不到，現在任真真的來了。

    任真起身，深深看了崔巉一眼。身份暴露，此人必須立即撤離。

    崔巉會意，躬身告退。

    顏淵視而不見，感慨道：“你應該知道，早在半月前，皇帝就降旨昭告天下，奪去你的聖人封號。換句話說，你如今已經沒了護身符，難道不怕我加害於你？”

    任真站在原地，平靜答道：“說實話，我很害怕。不過，我明白一點，你想要做的事情，隻有我能幫你。”

    在驪江上，他們密談很久，並且達成結盟協議。他深知，顏淵在某件事情上很需要他的幫助，所以他才敢孤身赴約而來。

    利用價值，就是存在的意義。顏淵沒有殺他的動機。

    顏淵聞言，眉眼間笑意愈濃，沒有絲毫殺氣，“開個玩笑而已。你能按照約定行事，顏某由衷開心。”

    說著，他抬手做出請的姿勢，邀請任真換個地方詳談。

    兩人來到鎮外的幽靜小溪邊，並肩而立，凝望向遠方。雲霧籠罩下，終南群峰若隱若現，彷如仙境，讓人看不清真麵目。

    沉默良久，顏淵率先開口，說道：“商量接下來的行動之前，我有些困惑，還想請你如實回答。”

    任真沒有說話。

    顏淵問道：“那天在雲遙宗外，我走以後，楊玄機對你說了什麽？”

    任真有些意外，側首看著他，反問道：“你為何對這點小事好奇？”

    顏淵臉色莫名陰沉，停滯片刻後，說道：“前不久，楊玄機強闖西陵，跟墨家李慕白聯手，重創我師尊。別告訴我，你沒聽說這件事。”

    “嗯。”

    任真的回答很精煉，等著顏淵的下文。

    在聰明人麵前，盡量少說話，是避免犯錯的最好辦法。

    顏淵低頭，看向清澈見底的溪水，目光冷漠，“那瞎子能預見一絲未來，這點我是信的。他既然說服了墨家巨子，那麽很顯然，他先前去見你，應該也是存著同樣的心思。”

    任真隨口說道：“什麽心思？”

    他不是不懂，而是在這種時候，絕對不能顯露聰明。

    顏淵眼眸驟眯，盯著溪底的一條銀色小魚。下一刻，那條魚突然仰翻，漂浮在水麵上，露出魚肚白。

    它死了，通體結冰，是被凍死的。但小溪還在潺潺流動，流暢無阻。

    “你真不知道？陰陽家，墨家，以及廖如神所在的縱橫家，他們賊心不死，無非是想聯手抗儒。那麽，先前他去見你，自然是想通過你，跟劍道結盟。”

    任真不置可否，眨了眨眼，“我既然來見你，本身就能表明自己的立場。你還在懷疑什麽？”

    顏淵臉色漸漸和緩，解釋道：“在我眼裏，儒家的利益永遠重於個人的得失，希望你能明白這一點。我絕不容許，那些殘兵敗將挑戰儒家的威嚴，更不想看到你在我麵前陽奉陰違。”

    任真沉默，心裏冷笑不止，暗道：“這就是你所謂的齊家？何必在我麵前裝出大義凜然的姿態，等到兩者真正衝突時，你的本性自然會暴露出來……”

    顏淵蹲下身子，一邊往葫蘆裏灌水，一邊說道：“你可以放心，在最終目標達成之前，我會保護你的安全。但是，你必須聽從我的安排，依計行事。”

    任真凜然答道：“這是當然，終南書院是你的地盤，我沒有激怒你的必要。不過，我有點擔心，畢竟你那位二師弟太精明，偏偏又不站在你這邊。”

    顏淵直起腰，仰頭喝一口溪水後，淡淡說道：“精明又如何？在這個弱肉強食的世界上，終究還是要靠拳頭說話。隻要我的實力夠硬，他遲早得在我麵前低頭。”

    說著，他轉身看向任真，“我不妨快人快語一次。你也很精明，可惜實力一落千丈，已經不成氣候，所以不得不低下高傲的頭顱，配合我下完這盤棋，不是嗎？”

    任真點頭，明白這還是在震懾他。

    從一見麵，顏淵就疑慮重重，顯然，楊玄機的西陵之行，暴露了諸家聯合的意圖，讓這位儒聖首徒有所警覺，甚至開始懷疑起盟友的動機。

    “你多慮了。至少在重回八境以前，我不會再貿然與人為敵。不過，既然你提到實力，我確實有點難處，需要你幫忙。”

    說罷，他認真地盯著顏淵。

    顏淵淡然一笑，看透他的心思，“剛才見麵時，我就猜出你的難處。原先咱們約定會麵的時間，是在你四境圓滿時。現在你剛到四境下品，就急於會麵，肯定是想讓我幫你。”

    任真並不否認，坦然道：“我失去宗門供奉，急缺修行資源，如今想提升修為，越來越難了。為了不耽誤咱們的謀劃，我隻能來找你。”

    顏淵點頭，說道：“幫你就是在幫我自己，你想得不錯，為了讓那一天早點到來，我沒有理由拒絕你。說吧，你想怎麽做？”

    “我想進脈泉。”

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