丹青城，吳府。

    刺鼻的草藥味彌漫在奢華房間裏，令人作嘔。

    大公子吳鳶渾身纏著繃帶，還在微微呻吟著“替我報仇”，他的父親吳道梓已怒衝衝破門而出。

    這位丹青絕走在通往議事堂的樹蔭裏，氣得青的麵容蒙上一層陰影，顯得愈陰森可怖。

    為了跟別人爭搶一女子，他的愛子被打成重傷，不止斬去一臂，甚至連本命物都給毀掉，這口惡氣讓他如何咽下。

    二公子吳酬陪在身旁，不時觀察著吳道梓的臉色，謹慎措辭道：“父親，這筆賬您想怎麽清算？”

    吳道梓沒有回答，隻是大步向前，衣袂掀動得呼呼生風。

    他一邁進大堂，早已在此聚集多時的長老們紛紛起身，目送家主落座，各自臉上都掛著愁容。

    這次的事情太棘手。出手重傷丹青絕長子的，不僅不是凡夫俗子，還是吳家最不敢招惹的勢力。

    嶽鍾麒，儒家十先生嶽鬆濤的獨子，素來橫行霸道，肆無忌憚，遇上平時跋扈也不懂收斂的吳鳶，當然不會手下留情。

    前不久，吳道梓安排吳鳶前去嶽麓書院求學，是想攀上十先生的高枝，進而依附儒家如日中天的權勢。

    上次冒犯大先生後，他愁眉不展多日，好不容易想出這條門路，誰想到，又因為這樁飛來禍事，給徹底攪黃了。

    在這多事之秋，越是想世故圓滑，攀附權勢，往往就越適得其反。以後再跟嶽麓書院照麵時，可就不是無冤無仇了，這令本就勢弱的丹青絕備受煎熬。

    “家主，咱們該怎麽辦？”一名不懂觀望形勢的男子貿然開口，率先跳出來觸這個黴頭。

    話音剛落，吳道梓猛然一拍桌麵，整張長桌直接被轟得粉碎，“我**哪知道怎麽辦！”

    向來喜怒不形於色的他，今天陷入雷霆暴怒，再難隱忍下去。

    他實在悲憤攻心，自己越是想討好儒家，對方就越欺負到他頭上，步步緊逼，讓他喘不過氣來。

    先有大先生上門逞威，後有十先生縱子行凶，屢屢踐踏他那卑微的尊嚴，偏偏他又無可奈何。誰讓人家權勢滔天呢？

    議事堂裏頓時死寂。

    所有人對著狼藉的地麵，噤若寒蟬，氣都不敢多喘。

    沉默半晌，最終還是吳道梓本人長歎一聲，揮了揮手，絕望地道：“不忍又能如何？都散了吧……”

    說是商議對策，其實哪有什麽對策可言，隻是心有不甘罷了。

    眾人如臨大赦，紛紛起身準備離開，這時，下的吳酬忽然開口說道：“父親何不考慮考慮那人的建議，從這潭渾水裏抽身而退？”

    極少數知情人聞言，心髒猛然一顫，急忙望向吳酬，忍不住驚呼道：“你瘋了？！”

    他們都清楚，吳酬提到的那個建議有多可怕，那是一條真正的不歸路。

    吳酬不理會別人的反應，隻是默默盯著吳道梓的表情，試圖看清父親的每一絲情緒變化。

    自從聽到“抽身而退”這個詞，吳道梓的眉頭便緊皺起來，一直不見舒展，似乎是在認真權衡利弊關係。

    吳酬所說的那條路，實在太凶險了，不隻是投靠哪一家勢力那麽簡單，而是叛國。

    半月以前，曾有南晉密使前來，勸說吳道梓率丹青城勢力投誠，裏應外合，協助南朝大軍強渡驪江，神不知鬼不覺攻陷北岸城池。

    丹青城位於北唐南端，吳道梓若肯歸順起事，等於打開北唐國門，將沿岸疆土暴露在南晉鐵騎之下，這會給北唐朝廷帶來沉重的打擊。

    當時，吳道梓猶豫不決，並未當即回絕，斷掉這條後路，也沒爽快答應下來，還想腳踏兩隻船，再自矜觀望一段時間。

    此刻被吳酬再次提起，吳道梓未免心動起來。

    “大爭之世，當何以自處？以前您曾教誨孩兒，當順勢而為。孩兒以為，既然南晉有這份誠意，何不順了他們的勢，賺取這南北一統的功？”

    話音落下，大堂裏一片嘩然。

    很多人先前還被蒙在鼓裏，此時聽到這話，豈能不感到震驚。這對父子竟然在討論叛國！

    嘈雜話語聲中，吳道梓依然躊躇，遲遲下不了決心。

    便在這時，一道清冷話音從堂外飄出，不陰不陽，透著毫不掩飾的諷刺之意。

    “想不到堂堂丹青絕，還不如自己的兒子更明事理。”

    眾人循聲望去，那人卻如鬼魅一般，沒有任何征兆地，憑空出現在吳道梓身旁的空位上。

    他們悚然大驚，緊緊盯著眼前的白衣男子，眼神裏充滿恐懼。這人的實力太過可怕！

    突兀降臨的魚龍瞥了吳道梓一眼，轉而望向年輕的吳酬，麵帶趣意，“二公子說得不錯，與其留在北唐忍氣吞聲，還不如歸附我們，賺個開國功名！”

    如此強者現身，吳道梓不敢再沉默下去，試探道：“這次你們真打算率軍北伐，一口氣打到長安？如果先前提出的籌碼不變，我可以再考慮考慮。”

    他怕南晉這次北伐，又是雷聲大雨點小，淺嚐輒止。若真是那樣，他的處境將會異常尷尬。

    魚龍沒有再看吳道梓，而是欣賞著自己那雙潔淨修長的手，目光湛湛。

    “北唐現在的形勢，你到底了解多少？”

    吳道梓一怔，不知他此言何意。

    魚龍自顧說道：“連大勢都看不清，你還有何資格跟我還價？不瞞你說，無論你願不願意起義，這次北伐都勢在必行。到時咱們再見麵，你恐怕就是階下囚咯……”

    吳道梓神情劇變。

    他以為，自己的投誠會是南北征伐的關鍵，舉足輕重。沒想到在對方嘴裏，竟成了可有可無的彩頭。

    “你們這些唐人啊，天天忙著內鬥，哪有心思提防我們的北伐之師？我剛從長安趕來，你們那位元軍師，嗬嗬，這會兒還在忙著算計諸子百家呢！”

    眾目睽睽下，魚龍起身，直了直腰，渾然沒把丹青道群雄放在眼裏。

    “沒錯，你們沿江一線的城池上，確實駐紮著二十萬軍隊，但在我舉國雄師麵前，還算得了什麽？別忘了，你們的後援大軍如今分散在各地屯田，難道能立即插翅飛來不成？”

    說到這裏，魚龍拍了拍腦袋，猛然醒悟一般，補充道：“對了，就算援軍真能趕來，短時間內，你們從哪裏籌集那麽多糧草？據我所知，湘北開春的漕糧似乎已經被付之一炬，蕩然無存了。”

    吳道梓臉上慘白無色。

    他不止震驚於這人對北唐現狀了如指掌，更隱隱感覺到，這似乎是一場早就展開的巨大陰謀。

    分兵屯田，糧草被燒，江湖會戰，所有紛亂匯集到一起，都在推動著這場國戰的開幕。

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