嘴上這麽說，他實際卻心疼不已。

    他並非真想將拍賣款充公，而是不得不這麽做。

    他潛心研究女帝好幾年，將對手的狡詐伎倆揣摩得透徹。躲在幕後冷眼旁觀，最後再出手收官，竊取所有成果，類似的把戲，那個女人已經玩過無數次，屢試不爽。

    早年的那些舊案，哪一樁不是這麽來的？

    當初在計算拍賣會的諸多細節時，任真就很清楚，女帝一定會壓軸登場，奪走他的拍賣巨款。

    如果無法解決這道最大的難題，無論前麵的謀略有多精巧，也不過是替他人作嫁，徒勞一場。

    他甚至可以確定，皇宮的人此刻正在路上，朝這裏趕來。

    他說這些冠冕堂皇的官話，當然是想給女帝一個台階下，為自己與眾不同的仕途鋪路。但最現實的原因在於，他主動提出捐獻軍費，有目共睹，女帝就不好再找借口，獨吞所有銀子。

    即便是九五之尊，也得矜持著自己的吃相。

    任真隻想盡可能多的留住資財，至於最終捐出多少，就要看自己在稍後的那場談判裏，究竟能謀取到多大的利益。

    他心知肚明，今晚的博弈遠未結束。跟即將到來的風暴相比，剛才這些都算是過家家，根本談不上凶險。

    如人飲水，冷暖自知，旁觀者當然沒必要考慮這些。聽任真說出“籌措軍費”時，嘉賓們都大吃一驚，沒想到還涉及這一層。

    “今晚拍賣籌集的款項裏，我願意抽出其中的一半，犒賞即將南征的主力大軍。所以，在最後一輪裏，希望大家別太吝嗇，也能貢獻出自己的力量！”

    說罷，他坐回長椅上，將全場關注的焦點重新拉回拍賣上。

    一方麵，他很想看看，壓軸的拍賣大戲能獲得多少銀兩。另一方麵，他也在等皇宮的人來，來將他帶到女帝麵前。

    這場拍賣，是晉身之舉，他又何嚐不想跟她較量一番？

    場間的氣氛變得詭異而尷尬。

    嘉賓們坐回席位後，便不再那麽舒坦。尤其是八家晉級的勢力，心裏承擔著不小的壓力。賣家身份已挑明，再加上籌措軍費的名頭，他們想有所保留都不行了。

    這時候，薛清舞站起來，仰望著半空高台上的任真，說道：“小先生……”

    任真眉尖一挑，本就憎惡薛清舞，打斷了她的話，“我不比你小，更不喜歡別人這麽稱呼我。我別號吹水居士，你們可以稱我吹水先生，或者蔡先生。”

    薛清舞有些難堪，見他不留情麵，隻好改口道：“吹水先生，我有一些顧慮。孤獨九劍畢竟跟其他劍經不同，是大逆顧劍棠的絕學。您能擔保，我們拍下它之後，不會遭到朝廷的株連嗎？”

    她的擔憂不無道理。

    如果是其他劍經，倒還好說，以前就有無數人修劍，讓他們廢掉修為太不現實，再多練一部也無大礙。但是，如果修煉九劍，那將會跟顧劍棠有瓜葛，情節明顯嚴重很多。

    任真聞言，心裏冷笑不止。

    他怎會不記得，在雲遙宗裏，他已經將劍三海棠傳給薛清舞。她這時候問起，假裝在探討拍賣品，分明是想套出自己的話，為她以後施展劍三做後盾。

    這蠢貨何時變精明了？

    “請大家放心。我剛才說那番話，並非誇誇其談。內功修儒，外練劍道，是切實可行的修途。我本人便格劍成儒意，立心平天下，連本命物都是劍，這些都被家師認可，更沒被鄙棄。”

    此言一出，人群驟驚。他嘴裏的家師，自然是儒聖董仲舒。夫子居然會默許關門弟子修劍！

    “難怪剛才他會講出那番話，也不擔心激怒陛下，原來他早就儒劍同修，而且已經得到儒聖的支持！”

    他們意識到，這位小先生是個修行異類，走的並非純正的儒家路數。儒劍同修，早有先例，青蓮居士李牧，便是此中代表。連六先生薛飲冰，也時常佩劍，對劍道心向往之。

    然而，他們都不敢像任真這樣，正大光明地拍賣劍經，標榜自己，甚至有煽動大家修劍的意味。看他剛才的口氣，宣揚儒劍兼容，似乎是要在長安大有作為啊！

    “至於孤獨九劍，你們更不必擔心，我已親自練過那兩劍了。我明日會進宮麵聖，到時稟明情況，替你們討一份赦免令便是。不過我想，無需我開口，陛下應該也已知曉今晚之事。”

    眾人心髒又是一跳。聽小先生的口氣，這是要主動跟陛下聊修劍的節奏啊！難不成，他真的要幫她走下這道台階，默許儒劍並行的風氣？

    越往下想，他們越預感到，小先生舉辦這場拍賣會，絕非籌款捐餉這麽簡單，背後恐怕大有深意，是在暗示著什麽。

    “錯的從來都是人，而不是劍。以顧劍棠為首，兵家居功自傲，擁兵自重，的確應該狠狠打壓。但是我認為，大家也別杯弓蛇影，耽誤了各自的修行。”

    仿佛是擔心大家還沒領悟，任真說得更露骨一些，誠摯地道：“我很希望，能有同道中人跟我並肩前行。我的吹水居，也隨時歡迎各位造訪，一起修文論劍！”

    這幾句話，大有自立門戶之意，已不隻是單純的討論修劍。在場嘉賓都是精明之人，都能聽懂所謂的同道中人，分明是想招攬同夥、壯大勢力。

    麵對他的瘋狂暗示，大家嗬嗬一笑，不置可否，都默契地看向拍賣台，等候拍賣開始。

    謝主管打了激靈，知道這是將功補過的最後機會，不敢再遲疑，立即敲下拍賣錘，“我宣布，最後一輪的起拍價是一千萬！”

    話音剛落，薛清舞便立即開口，“一千兩百萬！”

    她心裏有鬼，不惜一切代價也得拚下這輪。唯有如此，她才敢公開自己學會劍三的事實，否則，她隻會被當作顧劍棠的同黨。

    “一千五百萬！”

    又是一道女子話音響起。顯然，沐大小姐不甘示弱，也想奪得劍聖絕學，壓過薛清舞一頭。

    兩名強勢少女，一開始便較上勁。

    二樓高台上，趙香爐站在任真身旁，緊盯著下方的兩人，眸光湛湛。

    當代北唐的三位女天才，首次聚在一起時，便迸發出耀眼的火花。

    然而，任真的注意力並不在此。

    他正襟危坐，似乎是在注視著拍賣台，眼睛餘光卻一直瞟向通道入口。

    藏在他身後的顧海棠，也悄然側過身，同時盯著那裏，眼眸最深處湧起一股殺意。

    他們都看到了那個默默走進來的黑衣男子。

    以及他手裏那把鐵傘。

    真正可怕的對手，終於還是來了。

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