消停是不可能消停的，這場紛爭不可能輕易平息。

    為了爭奪巨大利益，西陵黨跟任真交鋒兩回合，都敗下陣來，顏麵掃地。

    如果就此收手，會在朝野間傳遞出一道強烈的信號，讓世人誤以為西陵黨已經失勢，以後隻會有更多利益被奪走。

    無論如何，他們都得找回場子。前兩回合，他們還是就事論事，但任真跳出來，破壞了他們的算盤。

    他們怒不可遏，接下來必須主動發難，扳回一城，才能從任真手裏奪回聲勢。

    女帝的話剛出口，朝班裏又有人出列，稟報道：“臣有本奏。”

    此人是禮部尚書，徐元直。

    任真皺眉，側身看著對方，生出一股詭異的感覺。

    他兼任禮部侍郎，這位徐尚書正是他的頂頭上司。他雖然還未正式上任，禮部如果發生大事，兩人應該先提前商量才對。

    “何事？”

    “稟陛下，按朝廷舊製，大朝試雖由禮部主持，但曆年來，皆聘任德高望重的大儒當主考，批閱考卷，唯有如此，方能使天下士子信服。”

    他微微一頓，道出真實意圖，“今次陛下命吹水侯擔任主考，有違舊製，不能令人信服，懇請陛下收回成命！”

    換句話說，我們都不服你蔡酒詩！

    任真不由一怔，初次跟領導見麵，就要先掐一架，這可真是刺激。

    朝試主考官固然是塊肥肉，無數人垂涎不已，但剛才自己那般強勢，都沒能震懾住徐元直，對方甚至當麵叫板，多半也是西陵黨的人。

    朝內共有六部，這才一小會兒功夫，兵部、戶部和禮部就站了出來，西陵黨果然羽翼龐大。

    前兩次爭鋒的焦點，還隻停留在夏侯淳身上，而這次，是直奔正主了。

    想通其中關節，任真沒再等女帝發話，徑直走出來。他知道，以她的性情，肯定又交給他自己來擺平。

    “我身為儒聖的關門弟子，又是禮部侍郎，無論是師門出身，還是官位職責，都有資格當主考官。徐大人何以不服？”

    徐元直輕捋銀須，神態從容，絲毫不懼任真的氣勢，眼眸裏透著矍鑠的精光。

    “主考官隻能由文官擔任，你是禮部侍郎不假，但還有武侯加身，按品秩算，取更高者，你其實是一品武官，不符合要求。這是其一。”

    “你是儒聖弟子，地位尊崇不假，但眼前你還太年輕，毫無學問建樹，哪比得了那些博學鴻儒，更沒資格當眾多士子的座師。這是其二。”

    “你初入俗世，對世間儒學風氣尚不熟稔，行事又太偏激，眼高於頂，非名儒氣度，恐難沉穩持重，秉公取材。這是其三。”

    他正視著任真，繼續說道：“鑒於這三點，老夫認為，你沒資格當這次主考。”

    他侃侃而談，言談如行雲流水，毫無凝滯，一口氣便拋出三條理由，試圖令任真其顧此失彼，無從招架。

    隨著最後一字落下，後方群臣的附和聲如潮水般湧起，將任真湮沒在內。

    “徐夫子慧眼如炬，鞭辟入裏，說出了我的心聲！”

    “不錯，我也是這麽想的！”

    “大朝試何其重要，絕不能讓一個年輕人隨意主考！”

    ……

    雖然剛才目睹任真咄咄逼人的氣勢，此時眾人依然紛紛開口，聲援徐元直。

    這並非因為他們不忌憚任真，而是涉及各自的切身利益，不得不發聲表態。

    大朝試關係到年輕官員的選拔，舉足輕重，不僅決定所有考生的命運，更影響眾多家族門派的興衰榮辱。

    上朝的這些官吏，哪個身後不是擁有深厚的勢力背景。從他們的親生兒女，到遠方子侄，乃至下屬的後輩，都是家族未來的希望。

    為了培植接班的年輕新人，將其安插在朝廷裏，每年百官都會花費不少心思，打點門路，謀求或大或小的官職。

    世風如此，禮部的考官們收錢辦事，徇私舞弊，已經成了心照不宣的潛規則，大家都司空見慣。

    若在往年，無非就是京城那幾位名儒輪流主考，大家同在官場廝混，都老於世故，不會不食人間煙火，樂得賣一些人情。

    但是今年，一切都不同了。

    自打朝廷推行新政，重文抑武，軍隊裏的一些兵家將士便被抽走，或降職，或罷黜，很多職位都空缺出來，需要有新人填補。

    新政尚未收效，南晉又趁機進犯，兩朝戰火重燃。對初出茅廬的新人來說，這正是嶄露頭角、建功立業的好機會，不可錯失。

    時勢決定了，今年朝試的分量十足。

    或許是獎勵太誘人的緣故，原先一直未入世的天才俊傑們，都不約而同地盯上這次朝試。今年考生的含金量也必定十足，競爭異常激烈。

    水漲船高，趕上這種朝試大年，主考官的權力無形中被放大，相對應的利益也隨之猛增，成為東西兩黨的必爭之位。

    偏偏在這時候，任真出現了，奪走了他們垂涎已久的肥肉，打破了原有的官場平衡，也顛覆了約定俗成的潛規則。

    這叫他們如何容忍！

    昨天女帝頒布的兩道聖旨，無異於晴天霹靂，擊碎了很多人的美夢。

    今天上朝之前，兩黨就已暗中合計好，要爭主帥，爭主考！

    那些明哲保身、不涉黨爭的官員，這次也很罕見地想參與進來。

    這些人的動機很單純，他們昨天跑去給任真送禮說情，結果卻吃了閉門羹，無功而返。在他們眼裏，小先生從世外來，果然不食人間煙火。

    既然此路不通，又無別路可走，那就隻能刨開擋路的這堵牆了！

    俗話說，牆倒眾人推。如果反過來說，眾人齊推時，牆又會不會倒呢？

    任真正麵臨著這樣的形勢。利益驅使下，大家都抱成一團，準備先合力將他推倒，再進行後續的爭奪。

    看著他們慷慨激昂的神情，任真笑了。

    這些人越惱怒，越想跟他抗爭，就越能體現他當這個主考官的必要性。

    多錄用幾個真正憂國憂民、有氣魄有擔當的能臣誌士，讓這混亂的廟堂上少幾分醃臢，多一股正氣！

    而他，可以去做遮風避雨的保護傘，去栽培和保護那些真正的賢才。

    去做時代的脊梁。

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