話雖這麽說，他心裏很清楚，這三位是絕不容忽視的勁敵。

    按江湖規矩，七境強者進風榜，七境以下入雲榜。故而，排在雲榜前列的強者都在六境巔峰。

    一旦步入後五境，修行速度都會變得緩慢，很難迅速攀升。與之對應的，處於不同層次的武修，身份地位也尊卑分明，跟自身實力緊密相連。

    五境是修行最大門檻，剛跨過這道坎的，主要是那些青年天才，是大陸未來的希望；

    六境人數急劇減少，青年們經曆時間沉澱，邁進中年後，長期在此境界裏浸淫。而立之年，這些人往往接替父輩，成為各大家族和宗派勢力的精英骨幹，也是南北兩朝的中堅力量；

    達到七境者，如鳳毛麟角，不過寥寥百餘人，皆是各自勢力的掌門領袖，一方巨擘，稱得上是真正的宗師；

    至於八境，十數人並立，叱吒風雲，是人族的至高巔峰。

    這種森嚴的身份等級決定了，曆年大朝試的主角都是中青兩代。作為家族和宗派的代表，他們肩負殷切的期望入仕，不止是在爭個人榮譽，更關係到一方豪門的興衰。

    雲榜前二十強裏，北朝占據的席位較少，共有八人。這八人之中，又有五位早就入仕，在朝廷裏擔任要職。其中最著名的，是雲榜第六的暗形，他成為蕭鐵傘的副手，是雪影衛二號人物。

    而剩餘三人，就是名單上的這三位。他們先前潛居在家族裏，靜心修行，如今風起雲湧，正值朝廷缺人之際，於是他們同時入世。

    強者同台，一場龍爭虎鬥在所難免。顏淵既已離開雲榜，魁首空缺，他們更有必要全力爭勝，從而提高自身排名。

    任真轉身環顧四周，然後便發現，一名男子倚靠在大樹下，以鬥笠掩蓋住麵容，似乎是在睡覺。

    他眼尖心細，看見對方懷裏的那把刀，刀鞘表麵鏤刻著雲紋，神情不由一凜。

    “破雲刀……他應該就是洛守城。”

    此人世居潁川，排在雲榜第十三位，以破雲刀馳騁江湖，殺人無數。

    刀名為破雲，是取六境破雲之意，還是想破開整個雲榜？

    任真暗忖，此人能快速出林，不算是意外。不過他很好奇，如果全力以赴，隻憑神念追蹤磬音，不知能否勝過洛守城。

    想著這些，他的目光移向一側。

    不遠處的草地上，中年書生閉目端坐，麵容潔淨如玉，眼角噙著細微皺紋。引人注目的是，他的眉心正中間有點小痣，不偏不斜，生出一股勻稱的美感。

    “司馬冬梅，雲榜第四，聽說此人不僅有潔癖，還有龍陽之好，整天四處追著美男子跑。我長得這麽帥，趁他還沒注意到，我趕緊躲得遠一些吧……”

    想起相關流言，他菊花一緊，為了保住節操，迅速扭頭走向另一側，然後看到了最後一人。

    那人負手而立，背對著任真，眺望向茫茫林海。他披散頭發，不短不長，隨疾風舞動，淩亂中透著不羈。

    尤其是他微微昂起的頭顱，從側麵去看，宛如一頭雄獅站在山巔，睥睨自己統治下的領地，流露出王者氣概。

    任真知道，此人名叫王桀，還有個霸氣絕倫的綽號，北境之王。

    這綽號有大逆之嫌，冒犯皇家威儀，自然絕非哪個江湖草莽給起的，而是太祖當年親口所賜。

    在任天行未入世前，王桀的父親王彥章，是北唐第一名將，當年在春秋末戰中救過太祖數次，最後之所以戰死，也是因為掩護太祖撤退，被亂箭穿心。

    太祖感念恩情，以前就想封王彥章為王，礙於異姓不得封王的祖訓，隻能作罷，故而朝野上下，都稱讚王彥章是無冕之王。

    王彥章戰死後，太祖痛心疾首，親自到王家吊唁，當時王桀在繈褓之中哭泣，令太祖深為觸動，抱著他撫慰半天，當場說出一句承諾，“故人已逝，後人若立，必讓你做北境之王！”

    這句承諾，飽含太祖對王家的愧疚，他是想作出補償。故人沒能在生前封王，已成為無可挽回的遺憾，所以等王桀長大後，讓他代替父親做北境唯一的異姓王。

    這便是北境之王的綽號由來。

    可惜世事難料，後來王桀長大，太祖還沒兌現諾言，就溘然病逝。女帝繼位後，更沒有把這話當回事的打算，置之不理。王家失寵，地位一落千丈，隻能黯然離開京城。

    於是，北境之王，這天大的榮耀就化為泡影，甚至淪為別人嘲諷王桀的笑柄，讓飽受屈辱，抬不起頭來。

    從雲端到塵埃，打擊何其沉重。王桀是個無辜的孩子，同時也是極要強的孩子，並沒有因為命運的捉弄，而成為一蹶不振的落魄少年。

    既然你們不肯封我為王，好，那就讓我自己來當北境之王！

    少年在心裏發下重誓，他要刻苦修行，打敗北唐所有名字裏帶王的人，睥睨群雄，當上真正的北境之王。

    從那一天起，北境之王便不再是笑談，更非榮耀，而是成了他最大的信念。

    所有的成功都源於執念，王桀執著了三十年，始終沒有放下。功夫不負苦心人，他離達成信念也越來越近。

    他瘋狂挑戰王姓強者，越戰越勇，屢戰屢勝，北境之王的名聲漸漸傳揚開來，威震北唐。

    如今這份榮耀，不是別人賞賜的，而是他用血淚打出來的！

    數年前，他剛晉入六境巔峰，便做出更瘋狂的舉動，震驚天下。他要刺殺最後也是最強的那個對手，南晉大將王欽。

    王欽曾是唐人，後來隨任天行一同降晉。王桀本可以不必將其算在北境範圍內，但他執意要去殺對方，做名副其實的北境之王。

    王欽的修為是七境下品，縱橫疆場多年，戰鬥經驗非常豐富，身邊又有重兵保護，憑一個六境青年，就想於萬軍叢中取他首級，簡直癡人說夢。

    人們對此不以為然。

    狠話放出來了，同時，他本人也消失了。

    就在世人幾乎淡忘這件事時，兩個月後，王桀終於回來了。

    他渾身重傷，奄奄一息，剛走進長安城，便轟然倒在街上。

    手裏提著王欽首級。

    北境之王，他終於做到了。

    當日，琅琊閣換榜，他登上雲榜第二。（m.101novel.com）