商人無利不起早，精明如商絕，怕是連做夢都在想著賺錢。但此時，人們從他嘴裏聽到分文不賺這種話，不僅不覺得反常，反而認為切合情理。

    吹水侯對他有救命之恩，幫他鏟除死敵，他理應站出來，積極呼籲大家賣糧，以表示感謝，這才是人之常情。

    不得不說，崔茂在清河各界的影響力極其大。眾人見他願意傾盡資財，在任真身上壓一把，心裏的疑慮便減輕許多，紛紛響應他的號召，表態同意賒賬。

    他們心裏想著，就算日後出了茬子，反正最大的受害者是崔茂，他自會率先出頭，想辦法疏通關節，索要糧餉，其他人隻需跟在後麵即可，不用操太多心。

    聽著場間此起彼伏的回應，任真麵露微笑，總算鬆了口氣。

    趕往清河的路上，他曾擔心，崔茂這個人老奸巨猾，要麽不同意賒賬賣糧，要麽會狠狠敲詐一筆，恐怕談判會很棘手。沒想到，他還沒能見到崔茂，後者就已遇害。

    站在弟子崔鳴九的立場上，他必須找崔神末報仇，得罪崔家。幸虧昨日在崔府，他急中生智，想出這招一石二鳥的妙計。

    利用易容手段，導演一出崔茂起死回生的好戲，既能戳穿崔神末的陰謀，幫崔鳴九奪回家產，報仇雪恨，又能借助崔茂的崇高威望，帶動清河豪紳賣糧，從而完成此行的任務。

    看眼前形勢，一切如他所料，大功告成。

    他站起身，正準備向在座的清河父老道謝，這時，癱坐在地的崔神末忽然抬頭，冷笑不止。

    “你以為救活崔茂，扳倒我，你就能從清河帶走糧食？”

    他從地上爬起，眼神怨毒，“蔡酒詩，你的美夢休想實現。就在昨夜，陛下的聖旨傳到我家裏，清河郡的囤糧，你沒法帶走！”

    任真聞言，臉上笑意驟散，“聖旨？”

    他沒聽明白，崔神末突兀冒出的這句話，是什麽意思。

    席間其他人同樣怔住。

    崔神末整了整衣襟，漠然道：“缺糧的不止是前線，還有京城。年前湘北的漕糧被燒，皇室供糧中斷，京城本地已無法供應。陛下欽命采買司曹銀大人前來，為皇室采購糧米。”

    采買司是北唐三大禦用組織之一，專門替皇室在民間購辦日用物資，滿足皇室乃至女帝本人的需要。如果曹銀真的來了，那必是奉旨行事無疑。

    他戲謔地看著任真，“清河郡的存糧，均被曹大人訂購，頂替湘北成為皇室專供。蔡酒詩，你來清河籌措軍糧，絕非奉旨行事，否則，陛下怎會自相矛盾，又派曹大人趕來？”

    眾人聽到這話，心髒同時一顫，後悔自己剛才的允諾。

    任真未經朝廷許可，就擅自向他們承諾，過後朝廷會歸還糧款，這怎麽聽都不靠譜，更像是隨口敷衍，對他們畫餅充饑。屆時朝廷要是拿任真當替罪羊，矢口抵賴，可怎麽辦？

    人們竊竊私語，忍不住開始議論起來。

    任真見狀，情知場麵快要失控，如果不壓製住崔神末的氣焰，多半就真的無法帶走軍糧了。

    他麵不改色，凜然道：“將在外，君命有所不受，軍情素來十萬火急，耽擱不得，要是等著朝廷批複請示，往返好幾天，軍中早就斷糧了！既然知道清河有糧，我身為轉運使，難道無權當機立斷？”

    崔神末啞然無語。

    任真轉身看向在座眾人，說道：“蔡某在京城的作為和信譽，諸位想必都有耳聞。以我的身份，以陛下對我的倚仗，難道還不足以換取大家的信任？”

    崔神末心有不甘，爭辯道：“少在這裏裝腔作勢！任你說得天花亂墜，曹大人奉命買糧，手上拿著貨真價實的聖旨，而你空口無憑，我們當然得遵旨行事，把糧食交給他！”

    他掃視眾人一眼，惡狠狠地道：“我就不信，你們敢抗旨不遵！”

    眾人噤若寒蟬。

    采買司是在替女帝辦差，不把糧食賣給曹銀，就等於讓女帝斷糧，無米可炊，這是天大的罪名，他們萬萬承擔不起。

    任真心思急轉，快速反駁道：“就算是奉旨買糧，肯定也得酌情處置，不會有明確數額。整個皇室加起來能有多少人？能一下子吃掉數十萬石稻米？誰說非得全部獨吞？”

    崔神末語塞。

    任真不給他還嘴的機會，厲聲道：“國法尚且大不過人情，更何況事有輕重緩急，前線的軍糧若是延誤，別說清河郡，隻怕連京城都守不住！我就不信，陛下知道今日之事，會認為皇糧大過軍糧！”

    見他聲色俱厲，崔神末無言以對，下意識倒退一步。

    任真話鋒陡轉，親切地道：“諸位請放心，我不會讓你們為難。晚宴散後，我會親自見見曹銀，跟他商量此事。其實兩者本不衝突，可以留出一部分皇糧，其它的由我帶走救急。”

    眾人心裏微鬆，這確實是個折中的辦法。顯然，女帝並不知任真也來到清河，等她了解實情後，若是怪罪清河郡不分輕重緩急，耽誤軍需供應，他們反而會吃不了兜著走。

    任真轉身瞥視著崔神末，臉色驟寒，“曹銀是明事理的人，大家自會妥善處置，哪裏輪得到你指手畫腳！死到臨頭，竟然還想煽風點火，來人，把他打入死牢！”

    總算穩住豪紳們的情緒，任真不敢再讓崔神末添亂，命令手下將他收押。

    崔神末這下徹底慌亂，再苦苦哀求任真，也無濟於事。他知道，以任真今晚展現的雷霆手段，絕對不會讓他多活幾日，在這清河郡裏，沒人能救得了他。

    宴飲至此，該說的話也說了，該抓的人也抓了，賓客們心照不宣，知道任真的大戲已唱完，紛紛道謝告退。

    送走眾人，偌大禮堂裏，隻剩任真和假崔茂兩人。

    任真坐在原來的位置上，微笑道：“戲演得不錯。臨時把你從軍營叫來，確實辛苦你了。”

    昨晚打定主意後，他便火速出城，去虎衛軍營裏，挑選跟崔茂身材相似的軍士，然後將其易容。

    他害怕替身緊張，會露出破綻，所以沒敢給他安排多少戲份。剛才假崔茂出場時，他的心都提到了嗓子眼上。

    還好替身幸不辱命，出色地完成任務，將陷入震驚的眾人蒙騙過去。

    這名替身尷尬一笑，抬手擦拭額頭的汗水。

    這時，崔鳴九和楊玄機走過來。

    任真看著崔鳴九，沉聲道：“人死不能複生，在這種緊要關頭，希望你能節哀。崔家接下來的事，還要由你來主辦。”

    他相信，真相大白後，崔神末一夥入獄，崔家大部分人依然擁戴崔茂，挽留他繼續擔任家主，不要脫離崔家。

    替身侍立一側，忐忑不安，“我……”

    任真說道：“你不必擔心，小崔，明天放出話去，你父親尚未痊愈，經此劇變後，心灰意冷，不想再過問崔家的事，決定由你接替出任家主。”

    崔鳴九點頭，沒有說話。

    經過這次劫難，他變得沉默內斂許多，看待事情也不再天真單純。他明白，要讓九泉之下的父親寬慰，唯一的辦法就是振作起來，將他遺留的家業和生意打點好。

    這樣才算真正繼承他的遺誌。

    任真還不放心，繼續交代道：“至於這個替身，就留在清河鄉下安心享福吧！能被首富世家供奉，這是天大的福分，比你當兵幸福多了。”

    說罷，他有意無意地看崔鳴九一眼。

    崔鳴九會意，知道這是在提醒他，必須時刻監視替身，防止泄露機密。婦人之仁，隻會害己，必要時殺掉替身滅口，未嚐不是成全大義。

    他帶著替身告退。

    楊玄機默默坐在旁邊，一言不發。

    此時再無外人，任真凝眉，躁意溢於言表，“在這節骨眼上，采買司居然跑來添亂。我見過曹銀一麵，觀此人麵相，絕非善類，恐怕不好對付。”

    任真初次上朝時，曾因為采購軍糧一事，在朝堂上跟戶部柳承言爭執不休。當時，曹銀便代表采買司站出來，試圖渾水摸魚。故而，任真對這人有印象。（第228章）

    楊玄機問道：“你打算怎麽辦？”

    任真沉思片刻，正準備開口回答，這時，一名門吏走進來，恭謹地道：“稟侯爺，采買司曹銀大人來訪，正在會客廳等候。”

    任真不由苦笑，這可真是說曹操曹操到。（m.101novel.com）