鐵傘和劍聖之間的冤隙太深，非三言兩語能說清。

    如果說，當年在真武山的那場切磋，讓蕭鐵傘身敗名裂，走上截然不同的人生道路，那麽，女帝對劍聖的傾慕，則徹底斷送了他的希望，令他的滿腔愛意變成癡心妄想，隻能抱憾終生。

    這輩子，他一直活在劍聖的陰影裏。

    他既妒又恨。

    他恨自己明明天資驚豔，意誌也足夠堅定，已經晉入八境，顧劍棠卻始終壓他一頭，躋身聖人之列，在世俗眼裏光鮮亮麗；

    他恨自己麵目醜陋，被人恥笑，顧劍棠連容貌都要贏他，生得俊美如花，博得女帝的芳心，令她魂牽夢繞，乃至在寢宮裏掛著劍聖一笑圖；

    無論他再怎麽拚命，也殺不死顧劍棠。無論他再怎麽討好，武清儀依然對他若即若離，拿他當兄長看待，從未生出哪怕絲毫愛意。

    仿佛這輩子，他永遠都贏不了顧劍棠。

    他對顧劍棠的嫉恨，刻骨銘心，透徹骨髓。相比之下，像裴寂那般程度的執著，也僅僅是局限於劍道，根本算不了什麽。

    一旦讓他知道，自己的壓勝情敵竟是女子，他的心態將難以想象。

    此時，聽到任真的嘲諷，他臉色變幻不定，心裏湧出很不好的預感，“你究竟想說什麽？”

    任真嗤笑一聲，“一個月前，你不是已經有所懷疑麽？現在親耳聽到我們承認，海棠就是你嫉妒的情敵，你又不敢相信了？”

    蕭鐵傘神色大變，猛地踉蹌倒退一步，難以置信，“她真是顧劍棠？！”

    先前海棠離開皇宮時，他曾半道攔截，當場生出過這種懷疑。然而，薛清舞不明就裏，說出一句“看過他的丁丁”，打消他的疑慮，將近乎荒唐的真相掩蓋過去。

    如今得到確定恢複，他再難壓抑震驚之情，瞪大眼睛盯著海棠，一時說不出話來。

    他心亂如麻，任真那句嘲諷，徹底戳中了他的痛處。

    原來這些年，他竟然都是在跟一個女人爭醋吃。用任真的話說，可不可笑？

    “哈哈……哈哈！”

    失神良久，他忽然狂笑起來，眼神絕望而悲痛。

    他回頭看向高台上的那道身影，癡癡地道：“你聽到了嗎，你最癡迷的顧劍棠，原來是個女人！”

    無需他提醒，武清儀早已聽到。她離開龍椅，眺望著遠處的海棠，臉色難堪。

    然而，她的城府遠比蕭鐵傘深沉，沉默片刻，說道：“別被敵人擾亂心誌，她如何證明，自己就是顧劍棠？哼，這隻是他們的誅心謊言罷了！”

    雙方對峙之際，她不敢、也不能接受這個事實，滅自己的威風，讓敵人看笑話。

    蕭鐵傘轉身看向海棠。

    海棠神態平靜淡然，開口道：“咱們初次交手，是在真武山上，你被我刺傷六劍，最嚴重的一處是在右側肋骨。”

    “你第一次暗殺我，是在我夜行黃沙道時。那晚下起滂沱大雨，你穿著黑衣，蟄伏在道邊的泥濘地裏，像條落水狗。結果，你的右腿被我砍傷，嚴重失血，落荒而逃。”

    海棠淡淡說著，當年交手的情景曆曆在目，連具體細節，她都記得清楚。

    每一次激戰，無不是以蕭鐵傘敗逃收場。

    “第二次暗殺，是在靈州城大街上。你扮成乞丐，混在一群叫花子裏，想趁著跟我討飯的……”

    話沒說完，蕭鐵傘厲聲怒吼，“夠了！”

    他惱羞成怒，額頭的青筋暴起，不想再回憶痛苦往事，更不願讓心愛女人聽到，自己曾經如何淒慘狼狽。

    海棠是不是劍聖，已經足夠清晰。

    高台上，武清儀臉色鐵青，沒想到任真用心陰險，會在這種時候，拿蕭鐵傘的軟肋去幹擾他。再這樣下去，他精神恍惚，難保不會失手受傷。

    今日這場決戰，萬萬不能出差錯。

    她盯著蕭鐵傘的後背，漠然道：“顧劍棠是不是女人，這不重要，重要的是，你得向我證明，你遠比她強！這麽容易就被她激怒，亂了方寸，你有何資格當朕的男人！”

    她這也是在激蕭鐵傘。

    蕭鐵傘打了個激靈，從錯亂情緒裏清醒過來。

    他緊攥傘柄，踏步走向海棠，準備跟她拚死一戰，證明自己的實力。

    眼看就要再次交戰，這時候，任真忽然開口，說道：“先帝駕崩後，武清儀是不是經常在你麵前，有意無意地提起顧劍棠？”

    蕭鐵傘聞言，身軀驟然凝滯，轉而看向任真，眼眸深處掠過一抹訝意。

    任真看他的反應就知道，自己猜對了，繼續說道：“你以為，像武清儀這樣貪戀權勢、利欲熏心的女人，真會像懷春少女一樣，沉迷某個男子的美貌，至今不能忘懷？”

    蕭鐵傘一怔，臉上的表情比較複雜。

    他有些迷惘，沒太聽懂任真的話意，但隱隱感覺到什麽，所以生出好奇，想聽任真繼續說下去。

    後方武清儀聞言，目光狠狠一顫，猜到任真的話意，想要厲聲催促蕭鐵傘，讓他立即殺人，卻已經晚了。

    “唉，虧你還是大宗師，情商怎麽這麽低！實話告訴你吧，人家根本瞧不上你，劍聖就是她拿來拒絕你的幌子。至於她為何經常提劍聖，不過是想讓你加深恨意，打算借你的手除掉劍聖罷了！”

    北唐三聖裏，數劍聖年紀最輕，天賦最妖孽。若無意外，她以後會活得更久，對朝廷的威脅也最大。

    另外，由於任天行叛亂的緣故，武清儀忌憚和排斥劍道，一直想將兵權攥在自己的手心裏，對劍聖動手是遲早的事，而糾纏她的蕭鐵傘，自然能成為最大助力。

    她耐心籌謀，時時撩撥著蕭鐵傘的殺念。如果去年劍聖沒有中計，沒有南下闖金陵，那麽，武清儀很可能就命令蕭鐵傘，采取別的手段了。

    而後來，劍聖北歸，擾亂劍道，她也沒必要再放出蕭鐵傘，把搪塞他的借口抹除掉。

    說到這裏，任真打量著麵容僵滯的蕭鐵傘，淡漠一笑，“你以為，你殺掉劍聖，她就會對你死心塌地？嗬嗬，你想多了！你在她眼裏就是殺人工具，劍聖死了，她說不定還會傾慕武帝，等著你去殺呢！”

    蕭鐵傘心裏已經相信，痛苦不堪，嘴上還是駁斥道：“你胡說！”

    任真眼神嘲弄，見好就收，不想再跟他爭辯下去。

    “臨死還在掩耳盜鈴，被人當成一條狗使喚……嗬嗬，你真可憐。”

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