西風緊，北風烈。

    戈壁上的幹燥，讓人臉生疼。

    出征的將士在寒風裏瑟瑟發抖，兀剌海城的加固工程也告一段落了。

    城頭上的士卒，坐在垛口下麵，隻為避風，生起來的篝火，如何也烤不暖人。

    “大哥，近來室韋人的斥候越來越多了，怕是又要開戰了。”說話的士卒一臉青澀，年不過十七八，臉上的皮膚一塊黑一塊白，嘴唇上的皮膚幹裂得如龜裂的泥土。

    被稱作大哥的人年紀倒也不大，二十出頭歲，一口的汴京口音，答道：“沒事，剛才聽得指揮使說，楚王已經在來的路上了。”

    “楚王當真要來？”

    大哥點點頭：“嗯，千真萬確。”

    “楚王要來就好，隻要楚王來，室韋人哪裏是對手。”

    大哥聞言笑了笑，有把手盡量靠近篝火，沉默了片刻，又問道：“你怪不怪我？”

    “大哥，我豈能怪你呢？我有什麽好怪你的？”

    大哥麵色稍稍沉了一些，又道：“你怪不怪我當初在京城裏帶著你去參軍？”

    “大哥，當真不怪。輪守之前，我們一起回家，帶著賞賜回去，父母都直誇呢，誇我有出息了。想來也是，昔日裏在街頭浪蕩，不是官府來拿人，就是鼻青臉腫的。而今再回去，哪個不是禮讓三分？這才叫有臉麵。”

    “嗯，你不怪我就好。當初我也是沒有想到在京城裏當兵還真會上陣殺敵，而今啊，也當感謝楚王，以往雖然不愁吃喝，卻存不住一分錢，而今卻還能存住錢了，再回去就能娶一房媳婦了。”大哥想得倒是更多了一些。

    “大哥，你說我會不會死啊？”年輕人問出這一語，可見心中是真擔心這個問題。

    大哥擺擺手說道：“不會，隻要跟緊了楚王，越是悍勇，越死不了。楚王何曾打過敗仗？隻要勝仗，越是勇武的就越死不了，功勞還大。越是慫蛋，越是要死。而今楚王管事，糧餉也多，賞賜也多，打完這一仗，室韋人就徹底敗了，往後就是好日子了。”

    年輕人聽得釋懷了許多，眉飛色舞起來，說道：“要說楚王殿下，當真是厲害，又能考進士，又能勇武無當，大哥，你說這世間怎麽就能有這般人物？”

    大哥聞言也大笑起來：“哈哈……昔日裏我還在京城見過楚王呢，那時候他還未發跡，喜歡去摘星樓，風流得緊，摘星樓上的大花魁都被他帶走了。京城裏數一數二的公子人物，誰人都羨慕他。聽說那時候正值奪嫡之時，幾個皇子都招攬他，連先皇都喜歡他。”

    “還有這事呢？大哥，快說道說道。”

    “你那時候還小，還在跟你爹走街串巷賣雜貨呢。那年月，先皇讓楚王組建緝事廠衙門，緝事廠衙門如今何其的威風，那些什麽達官顯貴，見得緝事廠的差人，哪個不是禮讓有加？昔日裏當兵，飯都吃不飽，你看看現在還有哪個當官的敢動軍餉？”

    “大哥，要是咱們打完這一仗，回家能到緝事廠當差就好了。”

    “嗯，也不是不可能，有了功勳在身，楚王殿下肯定會安排個好去處，就算去不了緝事廠，當也不會虧待。”

    年輕人臉上帶著憧憬，抬頭看了看天空，縮了縮脖子，往手裏哈了幾口氣，似乎想起了什麽，又道：“聽說楚王在江湖上名聲也很是了得，大哥知不知曉？”

    “嘿嘿……這你就問對人了，江南血刀堂，你可知道？”

    “嗯嗯，江南血刀堂，混江湖的都知道。”

    “知道吧，江南血刀堂，就是楚王家的，用刀的高手極多，江湖上可是無人敢惹。你別看京城裏什麽大俠高手一大堆，個個了不得。血刀堂隨便來個姓徐的，就能讓他們趴著走。那般刀法，才是神通般的武藝。”

    年輕人一臉的崇敬之色，說道：“若是我也能學得那般武藝就好了，哪怕是見識一下也成。”

    “學就不要多想了，見識一下不難。楚王殿下身邊的親衛，許多都來自血刀堂，你多關注著，總能看到。大哥我就見過一次，一個叫徐泰的年輕人，是楚王殿下的族弟，在校場上連挑幾個將軍，威風得緊。”

    “年輕人？多年輕？可是與我一般大？”

    “那當比你大一些，二十郎當歲吧。”

    年輕人聽得有些入神，興許也多少有些想入非非。

    大哥起身往東北方向看了一眼，忽然開口大喊：“放吊橋，斥候回來了。”

    年輕人聞言也連忙起身，往城外看了看，一隊遊騎飛奔而來，半人高的軲轆，七八個漢子使勁在轉，似乎也吃力非常。

    兀剌海城另外一邊，此時也在放著吊橋，楚王殿下徐傑，到了！

    斥候帶回來的消息，室韋大可汗的王帳也近了。

    汴京城內，有一個二十出頭的年輕人抱著一柄劍，駐足在楚王府前已經好久。

    這個年輕人眉宇緊鎖在一處，抬頭看著楚王府三個字的大匾額，動也不動。

    門口的護衛似乎也注意到了門口這個奇怪的人，便往那年輕人走了過去，開口問道：“你抱劍在此，所謂何事？”

    年輕人並不答話，而是依舊鎖眉看著那塊牌匾。

    護衛剛才之語，語氣還頗好，此時卻不耐煩起來，又問：“有事就說，無事趕緊走，此處可不是你能多留的。”

    年輕人終於開口：“徐傑可在？”

    “大膽！豈敢直呼楚王名諱。”護衛已然發怒，腰刀一拔，就要上前拿人教訓。

    隻是這護衛還未近身，眨眼間就飛出了十幾步，一直跌到門口才落地。

    “有刺客，有刺客！”

    喊聲一起，楚王府內瞬間躍出七八個人，領頭的一個是道士，一個身形肥胖。

    道士與那胖子也不多等，上前去就去拿人。

    隻是一個照麵，道士與胖子皆是倒飛而去。

    年輕人又問一語，聲音洪亮：“徐傑可在？李啟功之子李放尋他決死！”

    李之魚。

    楚王府內，又躍出一人，是個年紀輕輕的女子。

    女子一到場，道士與胖子連忙起身行禮，開口喊道：“大哥。”

    女子點點頭，看著李放，開口：“我家少爺不在，你過幾個月再來吧。”

    女子是雲書桓，或者說於淑婉。來人報上名號，直白非常，這是江湖上的做派，於淑婉倒是個十足的江湖人，完全是江湖做派。

    李放聞言，重重哼了一聲，又道：“可是如今身居高位了，所以膽小如鼠，不敢與人決死？”

    於淑婉聞言已怒，答了一語：“初入先天，不知死活。”

    李放不答，而是再次高喊：“徐傑，血海深仇，你要還是條漢子，就出來與我一會！”

    李放此語，已然用盡全力在喊，生怕徐傑躲在何處聽不到。

    徐傑是真聽不到，因為此時的徐傑，剛剛到了兀剌海城，十萬八千裏之外。但是楚王府就在內城，離皇城不遠。皇城門處的一個小院內，有人卻聽到了這個喊聲。

    於淑婉耐心已無，已然拔刀，說道：“既然你不知死活，我與你決死！”

    李放看了看於淑婉，麵帶不屑，高聲又道：“如今的當朝太師，楚王殿下，難道隻會躲在女人身後不成？”

    李放話音一落，於淑婉提刀就要動手。忽然聽得身後高處傳來聲音：“何人要決死？”

    李放聞言抬頭，看到一人負劍立在屋脊之上，年紀不大，這讓李放有些吃驚，因為他甚至沒有注意到這人是何時站在屋頂之上的。

    但是李放也不在意那些，他甚至以為屋頂上的那人就是徐傑，昂首答道：“李啟功之子李放在此，家仇似海，特來尋你決死！”

    屋脊上的那人聞言點點頭，隻說了一個字：“好！”

    說完這一個字，人已落在了楚王府頭前。

    李放盯著他看了看，忽然回過神來，說道：“你不是徐傑，徐傑用刀，你卻用劍。你是何人？”

    “徐小刀。”

    “把徐傑叫來，旁人豈有資格代他決死？這是我李家與他的仇怨，與旁人無關。”李放如此做派，興許也是無奈之舉，想要找徐傑報仇，李放被無他法，唯有用這般江湖上的方式，才有可能讓李放得償所願。

    若是徐傑當真在家，倒也不知徐傑回如何應對。興許徐傑回不當回事，興許徐傑真的會應下這個決鬥。

    但是徐小刀卻冷冷答了一句：“你要與何人決死是你的事情，但是我要殺你！”

    徐小刀慢慢拔劍，微微橫在身側，與李放點點頭，示意李放出劍。

    李放聞言眉頭一皺，答了一句：“徐傑，你如此做派，不怕天下英雄恥笑？”

    “拔劍！”徐小刀再言一句。

    李放似乎已經兩難。

    此時忽然又有一人趕到，站在了徐小刀身側，正是衛九。衛九已然在徐小刀身側開口：“徐兄弟，切勿殺人，此人乃是陛下表弟，也是罪臣之後，當由陛下定奪處置。切勿殺人。”

    李家最後一條根了，衛九趕來，心思已經站在了皇帝的角度。

    徐小刀轉頭看了看衛九，依舊冷冷開口，一字一句：“今日，我，要殺，他！”

    隨著話語，徐小刀的劍已然往前指著李放。