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    薑似並沒有回去，而是決意去柳堤邊走走。
    小廝阿吉忐忑不安：“四姑娘，還是讓小的送您回府吧，不然公子知道了要罵的。”
    阿蠻嗤笑：“我們姑娘隻是去柳堤邊走走，又不是去龍潭虎穴，你緊張什麽？”
    那晚上她和姑娘還去莫憂湖救人放火呢，現在青天白日竟被一個小廝囉嗦，哪有這樣的道理。
    “哎呦，我的阿蠻姐姐，你不勸著點怎麽還煽風點火啊？”阿吉苦笑著做出討饒的動作。
    阿蠻白他一眼：“這你就錯了，我不是煽風點火，而是我們姑娘就算去龍潭虎穴我也會跟著，就這麽簡單。”
    阿吉說不過阿蠻，煩躁踢開腳邊一個小石子，抱著最後一絲希望勸道：“四姑娘，眼看就要到用飯的時候啦，要不咱們先回府，等吃了飯正好讓公子陪您出來……”
    薑似終於開口：“二哥要是怪你，我會跟他說的。”
    阿吉張張嘴，終究沒有再說什麽。
    罷了，人家是主子，想去哪裏他一個下人哪裏攔得住，隻希望公子揍輕點兒。
    薑似想去柳堤邊走走，當然不是散步這麽簡單。
    她是去采“藥”的。
    她不通醫術，卻從烏苗族長老那裏學到一些古怪藥方，那些方子各有神奇用處，需要的“藥”更是千奇百怪。
    她這一次要采的“藥”是百年老柳樹下生的一種草，名白角。白角草外觀與尋常青草無異，人或鳥獸若是單獨服用亦無影響，但經過調配後卻有大用處。此草唯有通過氣味分辨。
    金水河畔，綠影無邊，百年柳樹並不少見。
    此時正是初夏，柳堤邊散步賞景的人並不少，男女老幼皆有，偶有頑童從薑似三人身邊旋風般跑過，灑下一串串銀鈴般的笑聲。
    這個時候阿吉就會瞪著眼睛喊：“小崽子們看著點兒，撞著人定不輕饒！”
    “行啦，你和小童較什麽勁。”看著長堤綠柳煙霧蒙蒙的美景，阿蠻嫌阿吉大呼小叫破壞了氣氛。
    阿吉有些不服氣：“我不是怕他們衝撞了姑娘嘛。”
    “姑娘有我護著呢。”
    “是是是，阿蠻姐姐最能耐。”
    小廝和丫鬟鬥嘴的時候，薑似已經往前走去。
    “姑娘，等等婢子呀——”阿蠻忙追上去。
    薑似在一株綠柳旁停下來，瑩白手指繞著柳條問阿蠻：“會編花籃嗎？”
    阿蠻嗬嗬笑：“婢子會采花。”
    “我會，我會編花籃！”阿吉忙道。
    阿蠻冷笑。
    嘚瑟什麽，你就算會開花也當不了姑娘的貼身丫鬟！
    “那阿吉用柳條編個花籃，阿蠻采些鮮花來，帶回府中擺在屋子裏也不錯的。”
    阿蠻與阿吉得了吩咐忙行動起來。
    薑似見二人忙碌著，慢慢繞到柳樹後麵，蹲下身來深深吸氣，找到白角草後仔細用手帕包好。
    這樣等花籃編好並裝滿了鮮花時，她需要的白角草數量也采夠了。
    “回府吧。”
    忽然柳堤上的人如潮水般往一個方向湧去，驚呼聲此起彼伏：“不好啦，有人投河啦——”
    “姑娘？”阿蠻看向薑似。
    “去看看。”
    阿吉忙攔著：“四姑娘，河邊人多路滑，咱們還是別過去了，投河沒啥好看的。”
    天啦，要是把四姑娘換成公子，他非得跑得比公子還快呢！
    薑似笑了：“我說讓你去看看什麽情況。”
    量力而行的道理她還是懂的。
    大庭廣眾，眾目睽睽，她擠過去難道要當眾脫衣下河救人？
    一聽有熱鬧可瞧又不必擔心薑似安全，阿吉樂了，撒丫子飛奔起來。
    河邊已經站滿了人，阿吉憑著城牆厚的臉皮與靈巧身形擠進去，好一會兒又在眾人的咒罵聲中鑽出來向薑似稟報。
    “四姑娘，跳河的是個婦人，剛剛被救上來了，現在正坐在河邊哭呢。”
    婦人的嚎哭聲越過人群飄進薑似的耳朵：“尋不到我的妞妞，我不要活了啊——”
    “聽旁邊的人說投河的婦人是賣豆腐的，人都叫她豆腐西施，早年守寡拉扯一個女兒長大，誰知她女兒前兩日不見了，真是可憐……”阿吉把聽來的講給薑似聽。
    “沒有報官？”阿蠻脫口問道。
    “報了，怎麽不報呢。可每年女人孩子失蹤的多了去了，官府哪裏管得過來呢！”阿吉歎了一聲，趁機勸薑似，“四姑娘，要不說外頭危險呢，咱們還是趕緊回府吧。”
    婦人的哭聲更大了：“可憐我女兒才十四歲，別人家孩子玩耍的時候從不出去，整日裏跟著我磨豆腐，一天輕快日子都沒享過啊。妞妞，你在哪兒？你回來啊——”
    “四姑娘，咱們回去吧。”阿蠻聽了那哭聲心裏仿佛壓了塊石頭，堵得厲害。
    婦人被人扶著從人群中走了出來，更準確地說是由人架著往外拖。
    她整個身子往下墜，一雙腳在地上拖出長長的痕跡，可盡管這般狼狽，那張絕望的臉上依然殘留著年輕時的秀麗。
    忽然，婦人呆滯的眼睛驟然煥發出驚人光彩，用力掙脫了扶她的人向薑似的方向跑去。
    阿蠻反應極快，立刻上前一步擋在薑似麵前。
    婦人風一般從主仆二人身邊刮過，薑似聞到了淡淡的酸澀味。
    “妞妞，妞妞——”婦人跑得極快，拽住一名藍衣少女的衣袖。
    丫鬟婆子們的尖叫聲傳來：“你這瘋婆子快放開我們姑娘！”
    “你們讓開，把我的妞妞還給我！”婦人發了瘋般任由幾個丫鬟婆子拳打腳踢，隻死死拽著那少女衣袖不放，“妞妞，是娘啊，你看娘一眼啊——”
    少女回頭，輕輕皺眉：“大娘請放手吧，你認錯人了。”
    婦人看清了少女的臉，怔怔鬆開手。
    薑似清楚看到婦人眼中的光彩迅速熄滅了，轉為冷灰。
    “秀娘子，還是回去吧，說不準妞妞已經回家了。”旁邊的人見婦人衝撞了貴人，好心勸道。
    “妞妞，我要回家找我的妞妞！”婦人瘋瘋癲癲往前跑去。
    少女抿了抿唇，頭一偏恰好對上了薑似的眼。
    “你是——薑四姑娘？”
    薑似揚眉。
    真是巧，她來采個“藥”都能遇到安國公府的姑娘！