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    馮老夫人看著二太太肖氏，神色陰晴不定。
    她這個兒媳婦管家久了是不是忘了伯府真正當家做主的是誰，手竟然伸到慈心堂來了！
    薑似臨走那句話，讓馮老夫人無法不怒。
    大廚房好端端為什麽為難薑似？還偏偏是薑倩回來的日子？
    顯然是薑似在慈心堂給薑倩臉色瞧的事傳到肖氏那裏去了，肖氏這才給薑似一點顏色看看。
    馮老夫人是過來人，對這種後宅手段不怎麽在意，可使到她身上來就不能忍了。
    薑倩都沒去雅馨苑，肖氏卻找上了薑似，這豈不是說明肖氏對慈心堂發生的事一清二楚！
    臥榻之側，豈容他人鼾睡，對馮老夫人這樣控製欲強的人來說，這是絕對無法忍受的。
    馮老夫人越想越怒，抬手就把茶水潑到了肖氏臉上，咬牙切齒道：“我還沒死呢！”
    那茶水已經放得半溫，潑灑在臉上並不燙人，可肖氏也是一把年紀的人了，又管家多年，此刻臉上茶水直流，腮邊鬢角還掛著茶葉子，隻覺臉像著火似的，恨不得有個地縫鑽進去。
    “老夫人，您這話讓兒媳真是無地自容了，不知兒媳哪裏做得不好，惹您生這麽大的氣……”
    馮老夫人清醒過來，看著一身狼狽的肖氏心中那股氣雖然出了大半，卻有幾分後悔。
    剛才是有些過了，肖氏畢竟管著家，且就算不看肖氏，也要看在兩個孫子份上給她留些臉麵。
    “罷了，你且回去吧，明日一早就讓劉婆子一家出府，別再給我添堵。”馮老夫人緩了語氣。
    “老夫人好生歇息，兒媳先退下了。”
    肖氏一走，偌大的慈心堂裏分外安靜，針落可聞。
    馮老夫人拿眼掃著馮媽媽等人，一言不發。
    壓抑的氣氛讓馮媽媽等人抬不起頭來，汗水悄悄濕透了後背衣裳。
    馮媽媽帶頭跪了下來，阿福與阿喜緊跟著跪下。
    至於其他丫鬟婆子都在外頭跪著，是沒資格進來的。
    “說說吧，是誰多嘴多舌了？”馮老夫人手一伸想端起茶喝，手伸到一半才想起來那杯茶已經潑到肖氏臉上了，臉色不由更沉。
    阿福見狀大著膽子起身，利落換了一杯新茶端給馮老夫人，又重新回到原處老實跪下。
    馮老夫人端起茶杯啜了一口，雖然火冒三丈，但對阿福的眼力勁還是滿意的。
    “沒人承認？”馮老夫人又喝了一口茶，語氣已經聽不出喜怒。
    可馮老夫人越是如此，跪了一地的下人越覺得心中發寒。
    阿喜終於承受不住壓力，砰砰磕頭道：“是婢子……婢子一時多嘴……”
    見是身邊的大丫鬟之一，馮老夫人緊繃唇角，居高臨下盯著跪在地上拚命磕頭的阿喜一言不發。
    這麽一會兒工夫，阿喜已經磕得鬢發散亂：“二姑奶奶走後雅馨苑的小丫鬟來找婢子說話，婢子想著二太太對二姑奶奶一片慈母之心，這才忍不住多說了兩句。老夫人，婢子知道錯了，婢子要是知道會惹出這麽大的事來，就是打死婢子也不敢亂說啊……”
    阿喜砰砰砰又磕了幾個響頭，白皙柔嫩的額頭上已是一片紫青：“婢子真的知錯了，求老夫人饒了婢子吧，婢子再也不敢了……”
    “夠了。”
    馮老夫人吐出兩個字，阿喜立刻渾身一僵停止磕頭，驚懼望著她。
    “從明日起，你就去針線房做事吧。”看著阿喜額頭一片血肉模糊，馮老夫人心軟了一下，打消了把人打發出府的念頭。
    “謝……謝老夫人……”阿喜癱坐在地板上，已是萬念俱灰。
    從風光體麵的慈心堂大丫鬟淪落為針線房的丫鬟，這樣的打擊讓她恨不得立刻死了才痛快。
    阿福見阿喜神色有些不對，到底念著二人從小一起長大的情分，忙拉著她道：“老夫人，婢子帶阿喜下去收拾一下。”
    “去吧。”鬧騰了一頓馮老夫人也累了，冷聲道，“馮媽媽，這些人就交給你敲打了，以後再有多嘴的一律攆出府去！”
    這一晚，慈心堂的下人仿佛集體噤了聲，大氣都不敢出。
    雅馨苑那裏同樣好不到哪裏去。
    肖氏一身狼狽從慈心堂回到住處，才一進屋就掀翻了桌子，桌上茶壺茶杯落到地上，碎瓷濺得到處都是。
    “這是怎麽了？”薑二老爺恰好進來，發現連個下腳的地方都沒，皺眉問道。
    肖氏又是尷尬又是委屈，摒退了下人講明情況。
    “糊塗！”薑二老爺聽完立刻斥了一聲，“你一個當嬸子的在這種小事上拿捏侄女做什麽？傳出去臉上光彩嗎？”
    肖氏臉上火辣辣的，恨道：“誰知薑似這麽不顧臉麵，竟扯破了臉與我較勁。”
    別家府上那些嫡母為難庶女或是繼母為難原配留下來的嫡女的，哪個不是在這種小事上拿捏人？
    那些被拿捏的女孩誰敢吱聲了？怎麽輪到她就不行了？
    “你也別不服氣，你當四丫頭是個好相與的？早先她有著一門好親事，自然顧惜名聲，現在可不同了。”
    “如何不同？”
    “破罐子破摔了唄。”提起薑似，薑二老爺同樣沒有好心情。
    那日在庫房前被侄女擠兌得說不出話來的事他可沒忘了。
    肖氏抖著唇還待再說，薑二老爺冷冷道：“總之，那丫頭現在是光腳不怕穿鞋的，你離她遠著點兒！”
    薑二老爺說完，看著燈光下的老妻臉色比鬢角上掛著的茶葉還要黃，果然是黃臉婆一個了，哪裏還願意多留，抬腳往西跨院去了。
    肖氏從薑二老爺這裏沒得到一句安慰反得了一通數落，還眼睜睜看著自家男人睡小妾去了，氣得直打哆嗦，眼珠一轉招來心腹婆子耳語幾句。
    心腹婆子點點頭，悄悄出去了。
    薑似主仆回到海棠居，阿蠻迫不及待問道：“姑娘，您怎麽知道老夫人與二太太不敢為難您的？”
    薑似淡淡一笑：“無他，無欲則剛而已。”
    她無所求，自然可以用母親留下的嫁妝與祖母漫天要價。祖母舍不得放棄用母親的嫁妝牟利，當她對二嬸發難時當然隻能作壁上觀。
    至於二嬸，不過以為她是個沒有母親護著的姑娘家，認準了她臉皮薄會用委婉的法子解決。這樣的話，恐怕還沒等她有所行動廚房那邊就會收手了，那她隻能吃了這個啞巴虧。
    隻可惜二嬸不知道，早在很久之前她就已經明白，人活在世，麵子與尊嚴是兩碼事。
    麵子不如活得痛快重要，而活得痛快是不能丟了尊嚴的！
    “睡吧，明日且有熱鬧瞧。”薑似示意阿蠻二人伺候她洗漱。
    阿蠻與阿巧交換了一下眼神，不約而同地想：明日會有什麽熱鬧呢？