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    薑似手一頓，似笑非笑看鴇兒一眼。
    鴇兒捂著高高一摞銀票，臉色有種激動的潮紅。
    她們這樣的人賺的就不是幹淨錢，隻要錢給夠，有什麽規矩不能打破的？
    這些銀票加起來足有幾百兩了，讓她一個人陪倆兒都行，何況隻是說說給一個小丫頭贖身的恩客。
    “咱們先說好了，出了這個門，小娘子與給雨兒贖身的恩客之間有什麽糾葛一概與燕春班無關。”
    薑似一手托腮，輕輕點頭：“這是自然。”
    “那行，小娘子問吧。”鴇兒把銀票往懷中收攏。
    一隻素手伸出，輕輕按住了那摞銀票。
    鴇兒好似被人割了一塊肉，警惕看著對麵的人。
    薑似笑笑：“先不慌，媽媽總要說些我需要的東西才好伸手不是？”
    鴇兒訕笑。
    “媽媽知道給雨兒贖身之人的身份嗎？”
    “小娘子這話問的，您去市集上買雞子，難道還問下蛋的母雞是什麽花色嗎？”
    薑似俏臉一繃：“我去市集買雞子，也不會出買牛的錢。”
    這鴇兒若打量她是個姑娘家什麽都不好意思說，那就錯了。
    來都來了，錢都花了，她害羞給誰看？若問不到想要的，她就不走了！
    鴇兒被噎得翻了個白眼，不由腹誹：小丫頭瞧著這麽秀氣，臉皮咋這厚呢？
    “媽媽不知道給雨兒贖身的恩客是什麽人也無妨，那他的年紀、樣貌這些總該知道吧？或者一切你知道的，都可以說給我聽。”
    鴇兒回憶了一下，道：“那人三十多歲，京城口音，不高不矮，不胖不瘦，模樣也普通，要說起來遇到這種人轉頭就忘了，不過——”
    鴇兒拉長語調，賣了一下關子。
    薑似並不催促。
    鴇兒這樣的人最是精明，顯然知道說了這些廢話不可能把錢拿走，那麽必然有有價值的消息。
    鴇兒嘿嘿一笑：“奴家這雙眼見過的人太多了，那人雖然穿得還算體麵，可奴家一眼就瞧出來那應該是個常在街頭廝混的。這種人突然有了錢給相好兒贖身不稀奇，可給一個小丫頭贖身就有點意思了。不過一手交錢一手交貨，不該好奇不該問的，奴家是一個字都不會問……”
    薑似用手指輕輕敲打著桌麵，聲音微微帶著失望：“這麽說媽媽隻看出來那人是街頭混混，別的一概不知，這麽一個處處平凡無奇的人就是下次瞧見都不見得認出來了？”
    鴇兒得意甩了甩帕子：“小娘子小看奴家了吧，再普通的人隻要與奴家打過交道，奴家都能記得。不過呢，這麽一個人離開了金水河，往京城這條渾水江裏一鑽，小娘子想把人找出來可太難了。”
    “看來我這些錢花得有點不劃算。”薑似不冷不熱道。
    她看得出來，這鴇兒還有話沒倒出來。
    “嘿嘿，那人雖然生得普通，其實有個特征。”鴇兒見薑似不是好糊弄的，不再賣關子，抬手指了指右耳，“那人的右耳垂上有個好大的痦子。”
    薑似暗暗把這個特征記下來，再問：“還有麽？比如那人與雨兒之前是否就認識。”
    鴇兒連連搖頭：“不會。”
    “媽媽何以肯定？”
    鴇兒笑了：“奴家命人把雨兒領過來時他還問了一句這就是雨兒？要是早就認識，肯定不會這麽問。”
    薑似讚同點頭，又問起雨兒在燕春班的情況來。
    一個既無過人姿色又無特長的小丫頭，鴇兒當然不會了解太多。
    薑似幹脆問：“燕春班有無與雨兒相熟的？”
    “倒是有一個叫燕子的小丫頭，與她一同伺候我們頭牌的。”鴇兒倒也幹脆，很快把燕子喊了過來。
    混跡這種地方的小丫頭全然沒有怯場的意思，走進來後眼珠靈活轉著直往薑似身上瞄。
    薑似挺直脊背，麵色溫和，在小丫頭眼中就是一個難得的美少年。
    “不知媽媽找燕子有什麽事？”
    “這位公子有話要問你，但凡你知道的就好好說。”鴇兒頗識趣，叮囑完燕子扭身走進了裏室。
    裏室與小廳雖隻隔著一排屏風，燕子卻驟然覺得輕鬆許多，看向薑似的眼神越發大膽起來。
    薑似笑意溫和：“聽媽媽說，你與雨兒是好姐妹。”
    燕子一怔，眼中飛快閃過一抹不悅。
    怎麽又是雨兒？
    同樣是伺候頭牌的丫頭，她比雨兒來的還早，可是雨兒卻被人贖身了。
    贖身啊，這是她們做夢都盼著的事兒。
    要是那些頂尖的畫舫花娘就罷了，見慣了一擲千金的豪客，瞧不上尋常男人。可是對燕春班這樣不上不下的花船來說，別說她們，就算那些花娘又有哪個不盼著找個良人離開這醃臢地兒呢。
    雨兒的運氣未免太好了，不久前才被贖身，現在又有這麽一個俊俏的郎君惦著。
    這可真是不公平極了。
    “你們相處了這麽久，有沒有聽雨兒提起過家裏的事？”
    燕子掩口一笑：“我們這樣的人，誰還有臉總提家裏呀，讓人知道誰家的姑娘在花船上做事又不是什麽光彩事。”
    “私下裏也沒有麽？”薑似手一翻，一對金耳墜落入燕子手心。
    燕子忙往屏風處看了一眼，飛快把耳墜收好，話多了起來。
    郎君長得好看固然賞心悅目，但金墜子才是最實在的。
    薑似默默聽著，捕捉到一些訊息：比如雨兒一家是外地來的，路上死了爹娘，還沒找到落腳地方就被她哥賣了。比如哥哥好賭，都賣了她還時不時找來要錢，她又不敢不給，怕妹妹跟著哥哥受委屈……
    等燕子歇了口氣，薑似便問：“原來雨兒還有個妹妹，多大年紀了，與兄長在何處落腳？”
    燕子搖頭：“雨兒沒有提過這些。”
    薑似閉目思索。
    既然雨兒一家是沿河上京，因為缺錢順手把她賣到了金水河的花船上，她的兄長更是時不時來討錢，那麽是不是可以推斷雨兒兄長的落腳處應該就在金水河附近呢？
    見再問不出什麽，薑似與鴇兒道別。
    鴇兒得了銀子又怕惹禍，巴不得趕緊送走這尊大佛，於是親自把薑似送回大廳。
    璀璨燈光下，薑似笑吟吟道：“來都來了，總要與班子裏的頭牌喝杯茶。”