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    太子捂著臉慘叫一聲：“有刺客——”
    城牆下，越發混亂。
    “太子來了都不敢進城，可見是要把我們關在城裏等死了。放我們出去！”
    “對，放我們出去，我們要出去，我們要活命——”
    百姓們從四麵八方湧來，城門前人越聚越多，隱隱有衝破城門的架勢。
    趙侍郎狠狠瞪了愚蠢的錢河縣令一眼，忙對太子道：“殿下，您先下城牆吧。”
    太子忙不迭應了。
    太危險了，這些賤民瘋了嗎，連太子都敢襲擊！
    趙侍郎掩護著太子從城牆上往下退，鬱謹卻沒有動。
    城門處已經爆發了流血衝突。
    眼看著一名男子要把城門衝垮，守門兵士忍無可忍拿長矛挑了過去。
    男子被刺中胸口，慘叫一聲，頭垂下來。
    這番動靜登時鎮住了衝擊城門的百姓。
    這些手無寸鐵的百姓平日裏哪敢與官兵硬碰硬，不過是死亡威脅當前，不得不反抗罷了。
    突然發現身邊的人慘死，人群一下子鴉雀無聲。
    鬱謹拽住了順著梯子往城外爬的太子：“二哥，這種情況你要說兩句，不然會爆發更大的衝突。”
    太子忙甩開鬱謹的手：“別開玩笑了，我什麽都沒說呢就讓破鞋襲擊了，要是再說兩句，襲擊我的就要變成利箭了！”
    鬱謹扯了扯嘴角：“二哥多慮了，受災的百姓哪來的利箭？破鞋已經不多了。”
    “不行，絕對不行！”太子把衣袖抽出來，忙順著牆梯往下爬。
    而城門下經過短暫的平靜後，一名抱著孩子的婦人嘶聲哭起來：“虎娃他爹，你不能死啊，你死了孩子們怎麽辦？”
    婦人懷中的男童跟著放聲大哭。
    突然，婦人抱緊男童往城門處衝去，瘋狂喊道：“求求你們發發慈悲，我不出去，讓我兒子出去吧，我兒子沒生病，真的沒生病——”
    幾支長矛擋在婦人麵前。
    婦人把懷中孩子往一名兵士身上推去：“你們救救我的孩子吧，他明明是個好好的孩子，不能留在城中等死啊……我不走的，讓我走我也不走，我還要回去照顧妞妞呢——”
    婦人的喊聲令兵士麵上露出幾分不忍，可上官的命令不能違背，隨著婦人把孩子往前送，手中長矛下意識刺了過去，等反應過來往回收，孩子已經被刺中，發出驚天動地的哭聲。
    “虎頭，我的虎頭！”抱著染血的孩子，婦人終於崩潰了，頭一低竟對準長矛衝去，“你們這些畜生幹脆把我也殺了吧，我們一家人正好團聚了——”
    鬱謹眼神一縮，撿起砸向太子的那隻破鞋扔了出去。
    破鞋擊中婦人膝蓋窩，婦人腿一軟摔倒在地。
    這一切都發生在火光電石間，而那些百姓則以為婦人連同孩子都被守門兵士的長矛刺死了。
    如果說男人的死令這些百姓暫時膽怯了，婦人與孩子的死卻放出了他們心中的暴戾。
    本該保衛家國百姓的兵士卻對婦孺舉起了刀槍，那他們還有什麽指望？
    除了自救，別無他法。
    人群越發暴動起來。
    鬱謹罵了一聲：“這些蠢貨！”
    本來能控製住的局麵，隻要太子說幾句適當的話就能避免這些無畏流血，可偏偏太子第一時間逃了，以至於場麵開始失控。
    “弓箭！”鬱謹伸手。
    一旁龍旦立刻遞上長弓與箭囊。
    鬱謹從箭囊中取出一支箭，迅速彎弓拉弦，箭如流星飛了出去。
    利箭破空，直奔高高的鍾樓而去。
    “嗡——”肅穆悠揚的鍾聲突然響了起來，響徹全城。
    又是接連兩支箭射去，鍾聲再響，傳得更遠。
    鼓響，城門關閉，萬家入眠；鍾鳴，則城門開啟，人們開始一天的勞作。
    晨鍾暮鼓本就是城中百姓聽慣的，可從災難發生以來，他們再也沒聽到過象征著黎明的鍾聲。
    沒有黎明，那便隻剩下了黑暗。
    百姓們愣在原地，有些癡了，再然後不由自主追逐著箭來的軌跡，看向立在城牆上的青年。
    彎弓拉箭的年輕人逆著光，瞧不清麵容，卻能看到他挺拔如白楊的身姿。
    見壓住了場麵，鬱謹沉著臉從城牆上一躍而下。
    “王爺！”還沒來得及離去的趙侍郎大驚失色。
    不足兩丈的城牆，對鬱謹來說毫無困難就落到了實地上，亦落到了那些百姓麵前。
    “我是當今聖上第七子，燕王。”鬱謹說完，大步向他們走去。
    百姓們不由自主讓開一條路。
    鬱謹麵無表情穿過去，走到摔倒在路邊草叢裏的婦人麵前，彎腰抱起嚇得忘了哭泣的男童。
    男童肩頭還在往外冒血。
    “龍旦！”鬱謹喊了一聲。
    早就隨著鬱謹躍下城牆的龍旦顛顛跑過來：“王爺？”
    “給這孩子包紮一下傷口。”
    龍旦忙把男童接了過去。
    男童一到龍旦懷裏，哇哇大哭起來。
    那些原本絕望麻木的災民，聽著孩子的哭聲露出歡喜的笑。
    原來那娃娃沒事！
    人心就是這麽奇怪，對這些看不到活路的災民來說，他們以為的男童的死成了壓垮他們的最後一根稻草。而當他們知道孩子還活著，生的希望如春芽，悄然滋生。
    不多時，摔在草地上的婦人亦爬了起來，惶恐看向鬱謹。
    鬱謹不吝微笑，溫聲道：“大嫂放心，本王會帶你的孩子出城，把他安頓好。”
    “真的？”婦人眼中迸出強烈的驚喜。
    “我隨太子奉天子之命前來看望大家，自然不會隨口許諾，大嫂可願信我？”
    婦人望著青年那張清俊無雙的麵龐，用力點了點頭：“小婦人信的——”
    她話說了一半，突然痛哭起來。
    這一哭，無數百姓跟著哭起來。
    他們就這麽站著，抬手抹著眼淚。無論男女老少，皆放聲痛哭。
    這樣的場麵頗古怪，幾乎聞所未聞，可又格外震撼人心。
    至少趙侍郎被震撼住了。
    他能被指派為主官前來指揮賑災，在景明帝眼中自然算是一位幹吏，先前隨太子準備撤退也是無奈之舉，被太子狠狠拖了後腿而已。
    望著跳入城內的青年，趙侍郎擼了擼袖子。
    燕王皇子之尊尚且不惜己身，他又算什麽！