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    日出而作日落而息，對烏苗這樣的村寨來說，似乎尤其如此。
    眼下寨子中已經鮮少看到人走動，家家戶戶嫋嫋炊煙升起，到了晚飯的時候。偶然遇到人，皆被花長老匆匆敷衍過去。
    薑似一言不發跟在花長老身邊，眼角餘光掃量著四周。
    有些熟悉，又有些陌生。
    她漸漸看出花長老要把她帶到何處。
    如果所料不錯，花長老應該是直接領她去見大長老。
    薑似放緩腳步。
    花長老立刻察覺，低聲問道：“怎麽了？”
    薑似迎上花長老的眼睛：“我要先見到兄長。”
    花長老眉頭一皺，臉色難看起來。
    薑似卻幹脆停下，語氣堅決：“先見到我兄長，再談其他。”
    不見到二哥就想要她出力，難不成對方想空手套白狼？
    “阿花——”花長老似乎不願多生波折，一臉不情願。
    薑似神色越發堅決。
    對於二哥如今是不是真的還活著，又是否在烏苗，她本來就心存懷疑。隻不過二哥是她最重要的人之一，哪怕有一絲可能，她也甘願走一趟。
    已經到了這裏，一路來的隱忍再也維持不住，她定要確定了二哥的生死才行。
    薑似擺出勢在必得的樣子，花長老還想再勸，就聽一道聲音傳來：“阿花，你回來了？”
    一名與阿花年紀仿佛的少女往這邊走來，聲音如出穀黃鶯：“我還去找你了呢，結果聽說你花撾回來了，帶你出去玩了……”
    少女走近了，對花長老行了一禮，口稱“花長老”，一雙眼睛卻好奇往花長老手中提的物件上瞄，並對薑似擠了擠眼睛。
    少女與阿花顯然極熟稔。
    薑似途中聽花長老講了阿花不少事，知道阿花在族中有三兩個玩得好的，名字也記住了，約莫能猜出眼前少女是哪一個，卻不敢隨便開口。
    雖然易容成阿花的樣子，天色掩映之下哪怕很熟悉的人也難以發現不妥，可兩個人的聲音是不同的。
    易容，終歸隻能從外貌上加以改變，聲音卻騙不過人。
    這也是薑似覺得奇怪的地方，她前世來到烏苗冒充聖女阿桑，雖然以清修為名很少與族人來往，但還是不能完全避免。
    可那些看著阿桑成長的一代、二代長老卻無人察覺異常。
    她頂著阿桑的身份生活，總擔心暴露之後無處容身，寧可少說少問。
    疑惑壓在她心頭，最終成了解不開的謎團。
    這一刻，薑似有些後悔當時的懦弱。
    “阿花，你怎麽不說話呀？”少女納悶起來。
    薑似指了指喉嚨，使聲音聽起來含糊沙啞：“有些難受……”
    花長老把話接過來：“帶阿花吃了碗麵，沒想到裏麵放了些佐料，讓她腫了嗓子。阿紅，你快回去吃飯吧，等阿花好了再去找你玩兒。”
    少女掩口笑起來，手腕上的串串銀鐲輕輕相撞，發出悅耳聲響。
    “阿花，原來你又貪吃了。你在大周京城是不是吃過太多好吃的，不愛吃咱們這裏的飯食啦？”
    薑似斟酌著正準備說幾句，少女擺擺手道：“行了，知道你嗓子難受，等你養好了我再去找你。”
    眼見少女走遠了，花長老微微鬆口氣，低聲催促薑似：“走吧，耽誤下去會遇到更多人。
    薑似挑眉一笑，聲音恢複了正常：“這應該是花撾該擔心的事啊。”
    花長老一怔，望著與孫女至少九分相似而氣質卻大為不同的那張臉，不得不選擇了妥協。
    燕王妃確實是個難纏且聰敏的女子。
    來到烏苗這樣全然陌生的地方，不但沒有因為忐忑隨著她的步子走，還反過來威脅她。
    還有沒有天理了？
    花長老默默望天，在心中歎了口氣，聲音透出疲憊：“好吧，你隨我來。”
    看來不讓燕王妃見兄長一麵是不成了。
    見花長老轉了方向，薑似唇角微揚。
    有些事情可以妥協，有些事情則必須堅持，哪怕要冒很大的風險。
    二人從一條小路穿過，來到一處宅子前。
    花長老停下，低聲叮囑道：“你想見到兄長可以，但是在答應我們的事情完成之前，不能讓他知曉你的身份。如果你答應，我就領你進去見他。”
    薑似自然點了頭。
    剛剛說過，該妥協的事就妥協，沒必要計較太多。
    見薑似答應下來，花長老這才帶著她叩響院門。
    門打開了，門內站著一個身穿藍裙的少女，姿容俏麗。
    見是花長老，少女行了一禮。
    “人醒著麽？”花長老問。
    少女隨著花長老邊往裏走邊回道：“睡著呢。”
    薑似盯著藍裙少女的背影，眸光轉深。
    如果說前世她在烏苗最熟悉的人，一位是大長老，另一位便是眼前的少女。
    少女名叫阿蘭，乃是聖女阿桑的貼身婢女。
    對於阿蘭，薑似並無好感。
    當時知道她身份的就是大長老與阿蘭二人，也因此，阿蘭言語間對她頗多不屑。
    恐怕在阿蘭心裏，她是個鳩占鵲巢的無恥之人，占了聖女身份。
    如果二哥真的在這裏養傷，照顧二哥的為何是阿蘭？
    薑似壓下心中疑惑，加快了腳步。
    來到屋門前，花長老停下，對阿蘭道：“你守在外頭吧，我們先進去。”
    阿蘭眼神莫名看了薑似一眼，點頭退至一旁。
    薑似微不可察斂了斂眉。
    從眼下阿蘭對她的態度，對方很可能知道她不是阿花。
    進入房中，花長老似乎察覺到薑似的疑惑，低聲道：“她是阿蘭，知道你不是阿花。回頭你以聖女的身份露麵，還需要她配合……”
    如果可以，她們也不願讓阿蘭一個小丫頭知道太多，可阿蘭是聖女的貼身婢女，也是極少數知道聖女不在人世的人之一。
    聖女的死可以瞞過絕大多數族人，又如何瞞過貼身婢女呢？
    薑似隨著花長老穿過堂屋，在一處掛著五彩棉簾子的門前停下。
    “進去吧，人就在裏麵。”
    薑似暗暗吸一口氣，抬腳走了進去。
    屋內靠牆是一張竹床，床榻上被褥鋪展，蓋在一人身上。
    那人正好對外側躺，一盞油燈下，可以清楚看到麵容。
    正是薑湛。