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    薑似啜了一口酒，把酒杯放回桌案。
    再無煙花出現，看來二哥真的被救出去了。
    不錯，從一開始薑似就沒有把希望全壓在大長老與花長老的守信上。
    靠人不如靠己，隻要二哥不在烏苗手裏，那她就能化被動為主動，不再投鼠忌器。
    卸下壓力的薑似越發淡然。
    終於等到露天宴結束，由兩位烏苗長老負責把其他部族的人送至寨門口，其他長老則齊聚一堂，神情激動。
    外邊族人的歌舞依然沒停，她們的心仿佛也隨之舞蹈，歡喜不已。
    大長老難得看到大家如此開懷，唇邊掛著微笑。
    容長臉長老突然對著大長老深深一禮。
    大長老神色淡淡問道：“安長老，你這是幹什麽？”
    安長老一臉慚愧，口中道：“一直以來都是我誤會大長老了，請大長老寬恕，請聖女寬恕。”
    大長老矜持點頭：“安長老不必如此，你也是為了烏苗考慮。這些年我們想法雖有不同，為烏苗的心是一樣的。”
    大長老這般說著，心中卻輕輕歎了口氣。
    這些年她與部分長老之間生出了不小矛盾，這些人便以安長老為首。
    阿桑是曆任聖女中天賦最差的，在世時對禦蠱術的掌握不過十之一二，再然後就是長久的不露麵。
    安長老生出一個大膽的念頭：她認為阿桑根本不是天命聖女，責怪她這個大長老為了安撫族人草率選定聖女，實則是害烏苗後繼無人。
    這個說法一開始自然不被人接受，可隨著時間推移一直不見阿桑露麵，支持這種想法的長老就多了。
    當然，這些爭議僅限於她們一代、二代長老之間，普通族人並不知道其中的波濤暗湧。
    而今，見識到“阿桑”在新火節上發威，終於令安長老低了頭。
    大長老感慨之餘，並無多少得意。
    她甚至有些茫然：安長老真的錯了麽？阿桑已死，真正掌握禦蠱術的確實不是當年她親自選定的聖女！
    眼角餘光掃一眼神色悠然的薑似，大長老暗暗下了決心：無論付出什麽代價，一定要把她留下！
    為了烏苗避開滅族之禍，哪怕她與花長老因為違背誓言承受萬蛇噬心之苦也值了。
    她已經老了，而烏苗不能沒有聖女。
    “大家都散了吧。”暗下決心的大長老開了口。
    眾長老齊齊行了一禮，準備退下。
    “阿桑，花長老，你們留下。”
    不多時屋內隻剩下三人。
    大長老看向薑似：“阿桑——”
    薑似擺擺手，微微一笑：“大長老，我已經順利完成了任務，是不是可以帶我兄長離開了？”
    她要確定一下二哥究竟還在不在這裏。
    大長老勉強笑笑：“你今日才露過麵，族人的歡欣尚未過去，這就離去太急了——”
    薑似眉頭一皺：“大長老這是何意？”
    她已經聽出來大長老的意思，失望之餘又覺得正常。
    比起一族存亡的大事，對她一個小小女子的許諾確實算不得什麽。
    花長老忙道：“大長老的意思是再等幾日，族人對聖女不再有患得患失之心時王妃再離去不遲。再者說，您的兄長有傷在身，還需休養一些時日——”
    薑似輕笑一聲打斷了花長老的解釋：“總要讓我見見兄長再談其他。”
    花長老不由看向大長老。
    大長老沉吟片刻，微微點頭：“花長老，你帶阿桑去看一眼那位公子。”
    花長老會意點頭。
    既然叫阿桑，那就不必易容成阿花的樣子了，在外頭瞧上一眼就可以悄悄離開。
    “請隨我來。”
    薑似對大長老微微躬身，隨花長老前往安置薑湛之處。
    隨著往寨子深處走，一路上幾乎見不到人。
    族人們還在歡慶，要到晚上才會散去。
    來到那裏，二人推門而入，院中靜悄悄的，並無人看守。
    薑似理解烏苗人的自信。
    整座寨子遍植有毒花草，更有無數毒蟲蟄伏，真正困住人的是這些，他們自信外人混進來會寸步難行。
    “公子還沒好利落，您還是等些日子再說——”花長老後麵的話突然卡住了，望著空無一人的房間目瞪口呆。
    好一會兒，花長老才回過神來，衝進去找了一圈，盯著那碗粟米飯喃喃道：“人呢？”
    薑似則暗暗鬆了口氣。
    既然二哥不在這裏，又有紅色煙花升空，看來二哥已經與龍旦他們在一起了。
    她麵上半點不露，沉聲問道：“我二哥呢？”
    花長老茫然看向薑似。
    薑似臉色更冷：“原來花長老早就打算毀諾了，竟如此迫不及待把我兄長藏匿起來。”
    花長老神色微變：“不是的，我們沒有藏匿令兄。王妃稍等，我這就找人問問。”
    她雖然有毀諾的打算，可還沒來得及啊，人怎麽就不見了？
    “我要去見大長老。”薑似冷冷道。
    發生這等變故，花長老自然要向大長老稟報，立刻帶著薑似匆匆趕回去。
    聽了花長老的稟報，大長老神色冷然：“人不見了？”
    花長老點點頭：“菜都吃了，粟米飯還在。”
    就算沒有吃飯，有那些花草毒蟲在，那位公子怎麽離開的？
    “我去問問阿花。”
    屋內一時間隻剩下大長老與薑似。
    “大長老，你們究竟把我兄長藏到了何處？”
    大長老微微斂眉：“你稍安勿躁，這隻是個意外——”
    薑似冷笑不語。
    不多時，花長老匆匆趕來：“問過阿花了，阿花說給那位公子送飯時還沒有異常。前兩日那位公子似乎有離開的打算，阿花發現院子裏有爬行留下的痕跡，不過那些痕跡是往回爬的……”
    花長老看了薑似一眼，輕咳一聲道：“大概是那位公子發現走不了，又回去了。”
    薑似嘴角抽了抽，已經無力說什麽。
    逃不了默默爬回去，她的親二哥還能再爭氣點嗎？
    大長老也困惑了：“那位公子既然嚐試了一次沒有成功，按理說不會再做無用功——”
    她不由看向薑似。
    薑似沉著臉，冷冷道：“我兄長是在這裏不見的，倘若大長老不能把人交出來，那我就不走了！”