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    話音落，太後就從一角走了進來，福清公主與十四公主一左一右攙扶著她。
    景明帝見太後到了忙起身去迎，皇後默默跟上。
    “母後，您慢點兒。”景明帝伸手去扶太後，十四公主乖巧退至一旁把地方讓出來。
    景明帝的舉動令太後心中十分熨帖，笑道：“皇上不必如此，哀家還走得動。”
    景明帝笑道：“母後當然身康體健，隻是兒子想扶您罷了。”
    眼見景明帝小心翼翼扶著太後往高台上走，殿中之人皆心生感慨：皇上對太後還真是數十年如一日的孝順啊。
    那些上了年紀的老王爺、老誥命更是不由點頭，暗羨太後的好福氣。
    即便是平常之家，養子對養母這般真心孝順都值得讚賞了，更何況那個人是皇上。
    當女子能當到太後這樣才是不枉此生，不知幾輩子修來的福分。
    太後在無數豔羨崇敬的目光中走上高台，由景明帝扶著緩緩坐下來，放眼打量下方。
    殿中之人皆起身行禮，口稱：“恭賀太後千秋——”
    太後微微點頭，等場麵安靜下來，笑道：“都是一家人，你們不必拘束了，隨意些就好。”
    太後發話了，眾人紛紛落座。
    舞樂聲起，一隊彩衣舞姬翩然而出，赤足開始在錦毯上跳舞，腳腕係的銀鈴叮咚作響，與樂聲匯聚在一起，令殿中氣氛漸漸攀升。
    太後衝皇後含笑頷首：“讓皇後費心了。”
    皇後舉杯道：“能替母後慶生是兒媳的榮幸，隻願母後青鬆不老，歲歲有今朝。”
    太後亦舉杯，略略沾唇。
    接下來便是皇親貴胄按安排好的順序依次出列給太後祝賀獻禮。
    先是與太後同輩之人，接下來是景明帝這一輩，等這些都輪過就到了孫輩。
    孫輩中，幾位皇子自然先出來賀壽，而這一年的幾位皇子比起往年更引人注目。
    無他，儲君之位空懸，是人人都盯著的大事。
    先站出來的是秦王夫婦。
    秦王是景明帝養子，盡管與皇位無望，這等場合都會排在其他皇子前麵。
    許多人視線在秦王身上一掠而過，便垂眸喝酒。
    排再前麵也無用，反正儲君之位與秦王沒有半點關係。
    秦王夫婦給太後獻上的是一對白玉壽桃。
    於無數奇珍異寶中，一對白玉壽桃不算名貴，卻勝在做工精巧，壽桃瞧著竟像才從枝頭摘下來的。
    太後露出笑意，讚了兩聲收下。
    接著是齊王。
    齊王奉上的是親手所抄經書，難得的是那經書竟是海外密經，連許多大周高僧都不見得翻閱過。
    太後自然欣喜收下。
    鬱謹隔著過道與薑似對視，眼底滿是鄙夷。
    老四果然是個花用媳婦嫁妝的窮鬼，送太後的壽禮就是一本破經書。
    親手所抄，說到底就是沒花錢嘛，至於什麽海外真經，說不準是老四看過後偷偷背下來的，轉頭默下，反正沒成本就是了。
    厭煩一個人，自然怎麽瞧都不順眼，鬱謹對齊王此等投機取巧之舉表示一萬分鄙視。
    薑似回之一笑，輕輕眨了眨眼。
    阿謹笑話齊王之前也不想想二牛的俸祿是誰花的……
    許是心有靈犀，鬱謹從薑似那一眨眼一下子明白了她的意思，一張俊臉登時黑了黑。
    他花二牛的俸祿怎麽了，二牛是他拉扯大的！
    接下來魯王夫婦的賀禮一點不花哨，乃是一對半丈高的紅珊瑚。
    說不花哨，是因為以紅珊瑚當賀禮最常見，但真論起來這對紅珊瑚最實在，至少比白玉壽桃與經書昂貴多了。
    輪到蜀王夫婦出場，奉給太後的壽禮中規中矩，太後亦含笑收下了。
    回到座位的蜀王心中有些遺憾。
    本來能送出討皇祖母喜歡的壽禮，可母妃讓他暫時退一退，他也隻好選擇低調一些了。
    高台之上靜坐一角的莊妃微不可察點了點頭，很為兒子能聽她的話感到欣慰。
    再然後鬱謹與薑似從各自座位起身，一同走到場中給太後道賀。
    “孫兒（孫媳）恭賀皇祖母千秋。”
    一個小而精致的匣子被內侍接過，打開來呈到太後麵前。
    躺在匣子中的是一串沉香佛珠。
    太後看清賀禮的瞬間，瞳孔登時一縮，麵色控製不住有了細微變化。
    景明帝對太後最是上心，見太後神色有異，好奇問鬱謹：“老七，你怎麽想著給你皇祖母送佛珠手串？”
    太後有一串沉香佛珠，平日裏常戴著，景明帝對那串佛珠很有印象。
    鬱謹聽景明帝這麽問，大大方方道：“兒子覺得皇祖母會喜歡。”
    景明帝笑了：“這樣的念珠——”
    他想說太後有一串差不多的，一直不離身，可才開口就把後麵的話咽了下去，目光下意識飄向太後手腕。
    不知何時，太後腕上的念珠已經不在了。
    奇怪，太後什麽時候把那串念珠取下的？
    那日宣布老七記在皇後名下，他去知會母後時明明還見到的。
    景明帝心中閃過這些疑惑，太後就開了口：“這樣的念珠哀家確實很喜歡，你們真是有心了。”
    鬱謹仰視太後，微微笑道：“您喜歡就好。”
    說罷，與薑似退下去。
    之後的獻禮依然繼續，太後心中卻因那串念珠起了波瀾。
    而同樣心起波瀾的還有景明帝。
    一串念珠而已，本來沒必要上心，可母後怎麽會麵露異樣？難不成母後不戴先前那串念珠是有緣故的？
    不知為何，想想太後取下沉香佛珠手串的時間點，景明帝心情莫名有些不暢，不過這一分陰鬱旋即被大殿中的熱鬧驅散了。
    宴會還在繼續，正到了氣氛漸濃之時。
    有了些微酒意的眾人少了幾分拘束，開始頻頻敬酒。
    與昔日被無視不同，今日圍著鬱謹的人不少，顯然皇後之子的身份令他今非昔比。
    湘王看得眼中都冒了火，不知第多少次在想：倘若那日父皇選了他，今日這些人巴結的就該是他了！
    一隻手輕輕拍了拍他的肩。
    湘王回頭，就見齊王對他舉起酒杯：“八弟，哥哥敬你。”
    湘王飲下杯中酒，向鬱謹走去。