男孩難養，小李長安尤為殊甚。

    要李屠戶來講，這小子是個土匪性子，見著什麽都要揪一把。

    看到殺豬，他都不怕，還趴窗欞裏嘿嘿直笑。

    不過換個角度看，卻沒有比小李長安更好養的兒子——李屠戶出攤時候，把他放屋裏關半天，回來他也不哭不鬧，不免磕碰了幾十回，後來自己竟也就學乖了。

    街坊鄰居都說李屠戶撿來的兒子命硬，命賤。

    也就是命格夠硬夠賤，才能在粗手粗腳的李屠戶手下長到三歲，還白白胖胖！

    隻不過興許也就是這個原因，已經三歲的小李長安一直不會說話，而他曾喝過奶的豆腐坊的趙家那同歲的男孩，一年前就會叫人了。

    接著，就傳言城外白馬村裏出了個神童，三歲便能識字。

    這天，隔壁的曹老漢來訪，跟李傳垠說，這孩子莫不是犯了邪祟，請城裏那柳半仙來看看或許能治好。李傳垠早聽膩歪了這些東西，壓著火氣，笑著送走曹老漢。

    之後喝了些酒，心中把李長安跟其他孩子一比較，登時火氣騰騰冒了起來，走進裏屋把兒子按在床上，往屁股上給了一巴掌，罵道：“老子千辛萬苦！日頭沒出來便出攤，天黑才能歇下，還得不時跑回來看看，難道他娘的就養了個傻子！”

    頭回挨打，小李長安嗷的哭出聲來，李屠戶一下醒了酒，心中有些後悔。

    抽噎兩下就止住眼淚，小李長安委屈巴巴，不情不願道：“爹，好疼。”

    李屠戶一愣，見到小李長安還有些憋氣的模樣，心裏頓時門清——原來這小子早會說話，卻整天被他關在屋裏，所以鬧了脾氣。

    也虧三歲的孩子能有這忍勁！

    老李當即大笑一聲，抱起小李大手一抹，為他揩去眼淚，“大丈夫，頂天立地！哭哭啼啼像什麽事！”

    隔天，在李屠戶的大嗓門下，街坊們便了知道小李原來會說話。

    按著李屠戶不服輸的性子，那什麽神童三歲能識字，他也要兒子三歲就識字，便不由分說塞給李長安那本《千字文》，讓他每日須得認記十個字，記不下，不許吃飯。

    所謂鸚鵡學舌，那也得有個舌頭可學，李長安連橫豎撇捺都不知，如何能識字？

    當晚，大為失望的李屠戶破口大罵，隔壁曹老漢聞聲而至，語重心長規勸說，要讓孩子識字，總得找個老師教吧？

    李屠戶蠻不講理：“白馬村那個叫徐堪的神童，三歲識字，未免也找了老師？”

    曹老漢歎氣，人說那神童徐堪雖出生貧農之家，但人家祖上出過進士，傳聞到綏京都當過官的，隻是後來家道中落，到徐堪生父這一輩最為不堪。但徐堪生父早年間也沒把家學落下，雖算不上多有學問，給幼兒啟蒙卻綽綽有餘。

    李屠戶一想，是這個理，李長安如今還沒到年紀，估計送沈老秀才那兒人家也不收，便隻得作罷，尋思著在等兩年。

    想來那勞什子神童也不過小屁孩一個，就算過兩年也厲害不到哪去！

    兩年後，李屠戶將李長安送到私塾，好生吩咐：“兒子啊，讀書機會不易，你爹我年紀小的時候家裏窮，連個識字的機會都沒有。跟你小叔分家後，我殺這麽些年豬，才攢著了些積蓄，不過總被人瞧不上眼，所以到如今連個媳婦都沒討著，你不能走我的老路。”

    小李未像尋常孩子那樣哭哭啼啼，思索了一下李屠戶的話，說道：“但我常聽人家說，‘還是老李舒服，隔三差五往窯子裏鑽，也沒個婆娘管著，這是一等一的自在’！”

    李屠戶氣急敗壞：“這是哪個不長眼的嘴口沒遮攔！”

    小李長安認真道：“街坊鄰居都這麽說。而且，爹又不是真討不到媳婦，還按街坊鄰居的話說，隻是‘人窮又嫌醜’罷了。”

    老李啞口無言，不由分說瞪了小李一眼，把他交到沈老秀才手裏，求沈先生好生管教。

    李屠戶雄心勃勃，心想，這孩子若能把那神童徐堪比下去，便是大大的長臉。

    結果沒過幾日，徐堪五歲寫詩的消息便在淮安瘋傳，據說連縣老太爺都知道了。

    從街坊口中聽到徐堪作的那詩，肚裏沒半點墨水的李屠戶絞盡腦汁，也沒能挑出些刺來，隻好心中暗歎，也罷，看來自家小子是比不過這神童了，那退而求其次，能考成個舉人便好。

    而後呢，在私塾中李長安也不惹事，先生教的東西，該讀的讀，該念的念。

    頭年，李長安學了千字文，學了千家詩，李屠戶給沈老秀才送了三兩銀子。

    第二年，李屠戶熏了二十斤臘肉，二兩銀子，送給沈老秀才，這年李長安學詩書禮義。

    沈老秀才說這孩子學得快，日後又些奔頭，李屠戶大為欣喜。

    接著三年，李長安仍學詩書禮義。

    李長安見李傳垠殺豬辛苦，曾要幫忙，要拿李傳垠的刀。

    李傳垠隻道：“這刀沾了太多血，讀書人不該沾這晦氣。”

    李屠戶語重心長，說李長安是要考舉人的，考上了舉人，比什麽都強。

    李長安心不在焉，隨口敷衍。

    已十歲的李長安，性子和小時候不大相同，獨處時候十分安靜，父親不讓他用刀，他就在房中看書。

    看的不是什麽詩書禮義，更不是什麽墨義貼經，而是些妖魔雜談，神仙誌異，如那太上君所著的《神洲述異誌》，抑或《草溪尋狐》，《海內劍俠行》之流。

    沒過多久，沈老秀才對李屠戶道：“這孩子讀這麽些書也算夠用，你領回家吧，日後便不用來了。”

    李屠戶一愣之下，問清緣由，才知李長安雖學得快，卻總興致缺缺應付了事，不求甚解。

    李屠戶求情，沈老秀才言語雖委婉，拒絕的態度卻堅定，按他所說，便是我沈青雖連年不第，但風骨尚在，不願你李屠戶再徒勞破費。受這麽些年的束修，我也已盡到本分。

    大怒之下，李屠戶回家便將李長安用竹篾片一頓痛抽，大罵道：“老子花這麽多錢送你進學塾，你他娘的如此不爭氣，你還讀不讀書！”

    被竹篾片抽得渾身青紫，李長安叫都不叫一聲，隻是悶哼，心中也生出逆反心理，咬牙瞪著李屠戶道：“不讀！”（101novel.com）