李長安將黃詳扶到八層處酒樓。

    夥計們見到黃詳，一個個低下頭去，對這位酒樓掌櫃避如蛇蠍。

    “這些夥計平素都這樣？”李長安問道，此前幾日在這酒樓中，這些人見到黃詳還是恭恭敬敬。

    “趨利避禍，人之常情罷了。多謝少俠扶持，我傷好了些，自己走吧。”黃詳苦笑一聲，走入酒樓裏間，在門口回頭對李長安道：“少俠可以進來吃杯酒。”

    “你不是船上的人，少東家也找不到你麻煩。”他補充了一句。

    李長安便與他走入裏間，黃詳搗鼓一陣，用大碗裝滾水溫了一壺酒：“我珍藏的天佑德青稞酒就剩這一壺，若非你來，恐怕它就要隨它們一起被我傾入江河中了。”黃詳看著一邊酒櫃上滿滿當當，形式各異的酒壇子。

    李長安飲了一盅，這酒液十分辣人，帶著一絲微甜，細品有些酸苦，卻更襯出了味道，不由道：“為何要糟蹋東西？”

    黃詳搖頭道：“過不了幾天，這酒樓就不是我的了，何必留給他人。”

    正在這時，外頭傳來一陣嘈雜聲，似有人起了爭執，沒過一會兒，一個二十來歲的年輕人奪門而入，以頭搶地，對黃詳跪下了。

    黃祥垂下眼簾，鼻青臉腫的麵龐上沒什麽表情，隻輕輕搖晃著酒盅。

    他不說話，那年輕人也不說話，良久，黃詳才淡淡道：“下跪做什麽？”

    “是我連累了大掌櫃，甘願領罰。”年輕人額頭貼地，悶聲說道。

    黃詳哦了一聲。

    “那就跪著吧，出去跪。”

    年輕人身子僵了僵，沒有動彈，黃詳道：“沒見這兒有客麽？是你忘了規矩，還是眼中已沒了我這個掌櫃？”

    “……”年輕人默然，說了一聲不敢，起身退去。

    在他退出門外時，黃詳又道：“罷了，別跪了，做一桌拿手好菜來下酒吧。”

    年輕人怔了怔，回頭道：“掌櫃的……”

    “讓你去就去。”黃詳不鹹不淡道。

    年輕人咬了咬唇，走出門外，不一會兒，也沒其他夥計幫忙，他便端上數道菜肴，無論選材、刀工、火候、調味，都難以挑出瑕疵。

    黃詳一身是傷，卻也淡定十分，隻與李長安推杯換盞，不過他越淡定，那年輕人麵色越不好，最終額上已滿是汗珠。

    上完菜，年輕人便退到門外候著，過了兩刻鍾功夫，一緋衣少女匆忙奔入，抱著黃詳手臂，淒聲淚下：“爹，怎會這樣？”

    “這船上是待不下去了，下回靠岸時咱們便走吧，不過別怕。”黃詳溫聲道：“為父這些年存下的銀子足夠維持生計，你之前過的什麽日子，往後也能過什麽日子。”

    “那船上其他人呢？”緋衣少女淚眼婆娑。

    “船上的人啊，就留在船上。少東家還要他們做事呢，再說往後爹也養不起那麽多人了。”黃詳咳嗽一聲。

    緋衣少女聞言，回頭望向門外，泣不成聲。

    那年輕人在此時走了進來，與少女對視一眼，咬咬牙道：“掌櫃的，我有一事不知當講不當講。”

    “不必講了。”黃詳垂目道。

    那年輕人一怔，黃詳又補充說：“你想的什麽我知道，但蔻兒不可能跟著你的，死了這條心吧。”

    年輕人麵色一白，攥著拳頭渾身顫抖：“你還是瞧不起我。”

    黃詳擺擺手，示意他出去，年輕人冷笑一聲，憤然離去。

    “爹，你……你莫要責怪他了，想來他也不是故意的……”黃蔻心疼黃詳身上傷勢，既對那年輕人心中暗恨，卻忍不住為他求情。

    “怪他？我不怪他，少東家遲早要動手，隻是借著由頭發作罷了。至於他是不是故意的，嗬……”黃詳沙啞一笑，“為父有些倦了，你且先回房吧。”

    “爹！”黃蔻叫道：“都傷成這樣了還不叫郎中嗎！”

    “皮外傷，不打緊。”黃詳語氣微沉，“走吧。”

    黃蔻一步三回頭離開後，黃詳對李長安道：“讓客人見笑了。”

    李長安一直默默飲酒吃菜，隻旁聽著，這才說道：“有事說出來便好。”

    黃詳歎了一聲：“待了一輩子的地方，要走的時候還是舍不得。不過少東家要拿我開刀，我卻是無可奈何。”

    李長安沒說什麽，邊飲酒，邊說道：“我倒想聽聽這船上的事，不妨跟我說說。”

    “看你年紀不大，第一次出來闖蕩吧。”黃詳笑了笑，嘴角扯動傷口又嘶的倒吸了口涼氣。

    李長安不置可否，黃詳便拍了拍身邊繼續道：“說起來這船年紀比我還大，算來該有一百四十來歲了，期間換過幾代主人我並不知曉，我是十六歲時跟著老東家在這船上開起了酒樓。船上有十間酒樓，各自管這船上一層，整艘船分十三股，老東家占七股，十位掌櫃占五股。這十個掌櫃裏唯獨我心思不夠活絡，除我以外，其他人都還管著賭坊青樓，手下也多少養了幾個高手。也就是說，屬我最弱了。”

    說到這裏，黃詳搖了搖頭：“不過我也沒想老東家一走，少東家就這麽果斷拿我殺雞儆猴，他想獨占此船，趕走十位掌櫃，但手段著實太蠻不講理也嫩了一些，這樣下去，這船遲早要敗在他手中。”

    “原來他為了這個才對你動手。”李長安心道。

    “不然隻為區區魚沒去膽之事，他何至於不顧情麵將我召去時命人毒打我。”黃詳冷笑一聲，“說他手段太嫩，卻不是因我懷恨在心，當年老東家手段比起他來說要更狠辣一些，但老東家從不自己出麵，手下人便會幫他把事辦好，到時老東家才會出來安慰人心。隻要臉皮沒撕破，該用的人還是得用，像少東家這樣，且不說他鬥不過其他掌櫃的，就算真將他們趕走了，誰能替他管著這船，憑他手下那幾個狼子野心之輩？”

    黃詳喝得麵色潮紅，說到這裏，卻是自己怔了怔，恍然道：“原來是這樣，少東家如此行事，隻怕就是那幾人慫恿的，那幾人也跟了老東家許久，老東家走得突兀，少東家自然無法壓服他們。他們打算的是將我們這十個掌櫃趕走後，用少東家當傀儡掌控這艘船。”

    “原來如此。”黃詳歎息不止。

    李長安笑了笑，“一艘船上，這勾心鬥角也不少。”

    “正是如此。”黃詳點點頭，歎道：“所以其實我早有離開的打算。”

    他夾了一著魚肉，淡淡道：“就連康成那小子，做上大廚後，便打起了我女兒的主意。這回那道送給少東家的清蒸龍魚正是由他所做，龍魚鮮美，唯膽極苦，想來他沒去魚膽，便是少東家手下指使，甚至連那些人的說辭我都能想出來，無非是讓我落魄後，他便有機會門當戶對迎娶蔻兒。”

    “你倒是看得清楚。”李長安道。

    “看得清楚有什麽用呢。”黃詳無奈道。

    李長安道：“我見令女對那康成似是有些情意，方才為何不將真相說出來？”

    “說出來沒用。”黃詳苦笑一聲，“自己的女兒我再清楚不過，其他事她都對我百依百順，唯獨說到那康成，隻要有半句壞話，她便當我是刻意詆毀他，隻為棒打鴛鴦。”

    李長安道：“待她懂時，隻怕也就晚了。”

    “所以無論如何，我定將她帶走。”黃詳從懷裏掏出一張紙契，喃喃道：“可惜康成不知，其實他師父未死之時，便與我約定日後要將蔻兒許配給康成。隻是我見他品性不端，便略微考驗了幾回，他心中卻以為我有門戶之見，看不上他。”

    黃詳說著，便將那紙契扔進邊上炭爐，隨著火光燃起，紙契化作灰燼。

    “那少東家是個怎樣的人？”李長安問道，他要對付洪玄蒙的計劃，第一步就是接近少東家此人。

    “平平無奇的人，比老東家差遠了。”黃詳酒勁上來，直言不諱，“美色，美食，美酒，無一不好。”

    “還有呢？”

    黃詳頓了頓，“也好賭，最好的是麵子。”

    李長安心中默默記下，又將少東家的行蹤之類問得一清二楚。

    黃詳一一回答，卻有些驚訝，看向李長安的目光中多了猜疑的情緒：“不知閣下打聽這些是為了什麽？”又擺擺手，“罷了，不用說，你要做什麽都我無關。”

    從黃詳處離開後，李長安找到了穆藏鋒，問清他帶來的蛟血丹共有二百粒，便盡數帶回了房中。

    回房練字到入夜，便服了一枚蛟血丹，這丹藥在東荒沒有流通，在大承國中價值不菲，若用在破境的關鍵時刻，一粒就可以造就一個高手，此刻卻是被李長安用來補充血氣了。

    從第一次取出舌尖血祭煉八荒刀到現在已過去七日，借蛟血丹之力，李長安體內精血又再度補足，便噴出三口舌尖血祭煉八荒刀，讓那血肉相連之感更清晰了一分。

    一夜無話。

    次日正午時分，李長安獨自來到了青銅船三層。

    這一層的大小，幾乎相當於一片坊市，其中通道錯綜複雜，常人進去鐵定迷路，若無人指引，無頭蒼蠅似的亂撞的畫，小半個時辰都出不來。

    據黃詳所說，少東家好賭，正午常出沒的賭坊分別在最底層、第三層和第九層，至於晚上，他在船上那九間青樓的每一間都是常客。

    青銅船裏通風不錯，但還是禁不住賭場裏滿是臭烘烘的人味，李長安在三層找了小半個時辰，並未發現少東家的身影，接著又去九樓尋找了一陣，終於見到了那個在人群環繞中，一身華服，麵容倒是挺英俊，隻是雙眼無神，臉龐慘白中有些浮腫，一副縱欲過度的模樣。

    “買定離手，買定離手！”

    嘈雜的吆喝聲中，有興高采烈的歡呼，也有捶胸頓足的歎息。

    那少東家也興致勃勃的，這時倒是放下了架子，就像普通賭徒那樣扯著嗓子嘶喊。

    “此人倒當真是好賭的，我該如何接近……”李長安暫時保持著距離，遠遠觀察。

    少東家玩過骰子後，沒一會又與人賭了六博、雙陸之類，緊接著又與人鬥蟋蟀，那些蟋蟀也非凡品，金頭紫盔，離了陸地在船上也精神奕奕。

    玩了兩個時辰，他便出去酒樓中大快朵頤了一番，一到黃昏，整個人就鑽進了青樓。

    李長安沒跟太緊，在少東家進青樓後，他便自己回了房，回房之前，沒忘上船頂看看，隻不過這次還沒到房頂，在七層的闌幹處，就終於再次見到了那老頭。

    隻見他身子傾出了一大半，懸在懸崖般的青銅樓體外，專心致誌地作著畫，那畫上畫的是九條玄蛇，交纏的龐大身軀，滿綴的幽黑鱗片。

    李長安小心靠近，有了上次的經曆過後，這回便沒打擾，專心看他作畫，隻見接著老頭便又畫出廣闊的江麵，在九條玄蛇尾部拉出了一條青銅船。這時，他又在船邊畫出一道巨大的黑影。

    這黑影比其他九條玄蛇加起來還粗，從江麵上探出長有獨角與長吻的頭顱，伸長脖頸，體型甚至將青銅船比了下去。

    這老頭畫得太過逼真，李長安由衷感到那幽冷黑色的豎瞳中傳遞出一種讓人恐懼的壓迫感。

    老頭收筆後，打量畫卷兩眼，滿意點點頭，這才回頭見到了李長安，他瞪了瞪眼睛：“怎麽又是你？”

    “老人家畫的是什麽？”李長安問道。

    “這能算畫嗎？不算！”老頭嘟囔道：“不過手癢練練筆，徒有形卻無神而已……”

    李長安看向畫上黑蛟，“此前老人家留下的畫，其中景物都是船上真實所有，現在老人家畫的這個，難道就在船邊？”

    “此時不在。”老頭搖了搖頭，將畫向李長安手中一塞：“這東西扔了也會被別人撿去，二次相遇，你我也算有緣，就送你了。”

    李長安捧著畫卷，目送老頭離去。

    ……………………

    夜中，李長安尋到穆藏鋒，將老頭的畫卷展示後，穆藏鋒一眼便認出了那龐大巨獸的來曆。

    “這是蛟。”（m.101novel.com）