吩咐侍從把胭脂血又牽了上來，謝挺已預料到輸的後果。

    索性從馬場邊離開，去向了酒樓裏，省得到時候那小娘皮子又趾高氣揚。

    賽道旁，林憐月伏在梨花脖子上，輕輕拍了拍，梨花發出一聲低吟應和。她隨即斜睨著邊上的李長安：“你怎麽還不上馬？”

    李長安道：“馬輕一些，跑得快些。”

    “喂，你是真不懂還是裝不懂？”林憐月一臉狐疑。

    李長安道：“半懂不懂。”

    林憐月沒好氣翻了個白眼。

    “午時已至！”傳令者的吆喝聲傳來，眾騎手紛紛正色握緊手中韁繩，站在夜雪旁邊的李長安倒是顯得有些另類了，引得旁人議論不止。

    “這人怎的連馬都不上？”

    “少東家一個時辰前還放話，說要大敗那頭梨花，這就是他找的人？”

    “壓這棗紅馬的幾百兩是誰下的注，不明擺著送錢麽。”

    “可不就少東家自己下注撐門麵的，但也奇怪，你看少東家自個兒都給氣跑了。”

    正在這時，賽道邊令旗一揮，眾騎手齊齊一振韁繩。

    “駕！”喊聲幾乎一同響起。

    唯獨李長安拍了拍夜雪的屁股，囑咐道：“不必跑太快，比他們快些就行，知道了？”

    夜雪嘶鳴一聲，揚蹄奔出。

    林憐月驅使著梨花不急不緩小跑出去，並未領先，隻落在了隊伍中段。這賽道環繞著青銅船，足有四裏長，圍著跑十圈，也就是四十裏，最先跑完的便是勝者。

    一場基本在半個時辰開外就可以賽完。

    馬兒剛開跑時，讓它心髒跳動漸漸變快，血液慢慢熱起來，進入了狀態，之後加速才能堅持得更久。

    此時有幾匹馬領先在前，林憐月並不當作威脅，反而心中不屑——這些人連騎術都不懂，來賽馬不過湊個熱鬧罷了。

    噠噠噠噠——

    蹄聲傳來，一道棗紅色身影從後麵趕來，與梨花並駕齊驅，隨後超了過去。

    林憐月搖了搖頭，這就是沒有騎手的後果，就算馬兒能聽話規規矩矩按著賽道跑，但它卻不知道節省自己的力氣，不知把精力用在何處。像這頭“夜雪”，純粹像是在野外撒歡的模樣，這樣跑下去很快就會力竭。

    看著那棗紅色的身影，她心中狐疑，那“夜雪”的名號是怎麽取的，跟模樣完全搭不上邊。

    夜雪十分忠實地遵從著李長安的囑咐，不一會兒就輕鬆跑到了最前，領先一個騎黃馬的漢子見狀，也不給身下的馬留力氣了，一振韁繩就想趕超，他就沒指望過最後奪得魁首，就指望著領先一會出個風頭。然而他一加速，夜雪邁動蹄子的速度也加快了。

    漢子氣不過，一抽馬屁股，大喊一聲，極速趕去，夜雪偏偏頭，卻也剛好保持著領先半個馬頭。

    漢子的黃馬與夜雪很快將後麵八匹馬遠遠甩開。

    林憐月倒是樂見其成，騎黃馬的漢子這樣攪和一回，那夜雪隻怕會輸得更慘。

    如此跑了兩裏，梨花已完全進入了狀態，林憐月便讓它加快了速度。

    原本它落在第七，前麵包括黃馬與夜雪，還有四匹馬，在兩裏地間，都被趕超下去。

    跑到四圈時，林憐月遠遠見到了黃馬的背影，它呼哧直喘著氣，血脈賁張，在寒風裏身上都沁出了細細的毛汗，速度卻是慢了下來。

    林憐月心中了然，它快沒力氣了。

    幾乎全力奔馳了十多裏地，那黃馬已算得上是耐力上佳的好馬，若那漢子騎術精湛一些，這黃馬縱使比不過梨花，拿個前三當是沒問題的。

    讓林憐月微微驚訝的是夜雪，它竟還領先著黃馬？

    不過它的速度也隨著黃馬慢了下來，應當也是沒力氣了。

    林憐月並不著急，馭使著梨花，在第五圈時趕上了夜雪與黃馬，與他們並駕齊驅。

    “那漢子！”林憐月對黃馬的騎手喊了聲，“你的馬累了，悠著點兒！”

    “俺不服！”騎手應了一聲，不再理林憐月，心中惡狠狠想道，被一匹沒人騎的馬超過了，他臉也沒處擱去。

    林憐月沒多說，讓梨花穩住了速度，她還在讓它積蓄力量，待到最後幾裏地才是爆發的時候。

    讓她有些訝異的是，她超過黃馬後，夜雪竟又提高了速度，穩穩壓在她前麵。

    十匹馬繞著甲板，每一圈跑完時，林憐月便數度見到李長安淡定的麵容。

    待第九次見到李長安，也就是第九圈時，林憐月心中冷笑，“看你能猖狂到幾時。”

    林憐月並未像其他人那樣用馬鞭抽馬屁股，隻是振了振韁繩，柔聲道：“梨花，該我們了。”

    梨花歡快嘶鳴一聲，登時放開蹄子。

    馬蹄聲如珠落盤中，連連響起，梨花驟然提起速度，它的血也在這一刻燒了起來，林憐月伏在抹脖子上，冰冷的寒風將她的長發與鬃毛吹得向後揚起，她仍能感到馬身上傳來的驚人熱度。

    白影如離弦之箭，呼嘯而出！

    林憐月心無旁騖，不再看周圍，隻緊緊盯著前方，夜雪全力奔馳之下，四裏路片刻便至，魁首還會如往常那般被她奪下。

    但隨即，一陣雷鳴傳入耳中，林憐月一怔，忍不住循聲望去。

    雷鳴是夜雪的蹄聲！

    碗大的鐵蹄與青銅甲板碰撞，仿佛兩軍交戰，氣勢驚人，但讓人感到反差十分大的是夜雪的動作竟帶著一絲輕鬆自如的意味。

    “怎會……”林憐月微微失神，終於銀牙一咬，馬鞭在冷風中啪的一甩：“駕！”

    梨花雪白的毛發忽的有些發紅了，那是它的血隨著汗珠滲出，馬全力奔馳時，體內血液會變得無比滾燙，甚至能活活將自身熱死，傳聞中的汗血馬便是能借出汗散去大量熱度，好讓自己可以全力奔馳更久而不至於熱死。

    梨花亦能汗血，但如此會對它有所損傷，林憐月今日喂了它滋補氣血的大龍虎散，便是未雨綢繆，沒想此刻真用上了。

    不過看著那雪白毛發上伸出的淡淡血色，林憐月心痛的同時，看向前方的目光也愈加堅定。

    但夜雪的蹄聲也隨之變得更為劇烈，穩穩壓著梨花一頭。

    它仿佛風中的一片葉子，風越狂，它飛得也越快，而且毫不費力。

    林憐月甚至有種錯覺，仿佛是梨花在推著夜雪奔跑著，梨花是那陣風，夜雪就是那片葉子。

    她喊道：“快，再快些！”

    夜雪應當早已用盡了力氣，憑什麽現在還能趕在梨花前頭，它定然就要力竭了。

    終於，夜雪驀地被梨花甩開，林憐月忍不住想在馬背上雀躍歡呼，餘光暼到身周景象，她發現已到馬場，而算起來這是第十圈。

    林憐月讓梨花漸漸放緩速度，隨後停了下來，勒馬回望，心中卻生出不妙的預感。

    耳邊傳來的嘈雜聲讓她怔住了。

    有人驚呼不止：“這馬真贏了！”

    有人怨聲載道：“清早那會兒梨花得勝，我沒壓它，這回壓了三十兩銀子它卻輸了，黃曆上怎就沒說今日不宜賭呢，晦氣。”

    一群人向夜雪與李長安圍去，林憐月勒馬的身影孤伶伶的，像個被遺棄的孩童。

    夜雪的疲憊的喘息讓她驚醒過來，連忙翻身下馬，看著梨花被血汗泅濕有些狼狽的模樣，她抱住它脖子：“抱歉，抱歉……梨花，是我不好……”聲音苦澀，她眼中微微濕潤。

    這時候，一匹黃馬衝至馬場。

    那騎黃馬的漢子奪得了第三，倒是十分滿意，但隨即，黃馬雙膝一軟，跪倒下去，發出拉風箱似的粗重呼吸聲，不時夾雜著嘶啞的悲鳴。

    漢子一聲驚呼，撫摸著馬身，卻不知所措。

    寒光一閃，隻聽得噗呲一聲，漢子被滾燙的鮮血濺了一臉，他驚愕之下回過神來，隻見林憐月不知何時來到了黃馬邊上，將用一方絲帕擦去匕首上的血跡，而馬臀上一道新生的傷口正飆射著血液。

    “你幹什麽！”漢子怒吼一聲，拔劍相向。

    “我是在救它。”林憐月將匕首收回鞘中，冷冷道：“若不給它放血，它必死無疑。”

    漢子一愣，低頭去看，那黃馬呼吸果真均勻了一些，體溫也漸漸降了下來。

    “流太多血也會死，給它治傷吧。”

    漢子一抬頭，卻見林憐月留下一個背影，牽著那匹白馬離開了。

    ……………………

    三層的玉鼎樓中，一勁裝武者來到雅間外，聽著裏麵的調笑聲，心頭並不敢生出旖旎之念，敲了敲門，低聲道：“少東家，少東家！”

    雅間裏，謝挺正喝得不亦樂乎，賽馬的事兒被他忘到了九霄雲外，聽到侍從的聲音，他登時回過了神，不耐喊道：“有話快說，若是不好的消息，擇日再提！”

    “是好消息。”侍從提高了聲音。

    們吱呀一聲，被一個妙齡女子打開了，侍從走了進去，低頭嘿嘿笑道：“少東家您喝酒的時候，壞消息除非是生死攸關的，否則我也不敢來說啊。”

    “你是在說我不好？”

    謝挺冷哼一聲，侍衛麵色頓時僵了。邊上女人貼著謝挺遞給他一杯酒，嬌笑道：“少東家別生氣嘛。”

    謝挺撅著嘴把那酒喝下，也不顧有幾滴漏在了脖子上，笑道：“還是美人們好。”隨即對侍從擺了擺手，“什麽好消息，快說。”

    “是賽馬，常安勝了。”侍從知道謝挺的急脾氣，不敢拖遝。

    啪的一聲，那妙齡女子遞過來的酒盞被謝挺一把打開，摔碎在地上，他站起來大喜道：“此言當真？”

    “千真萬確。”侍從苦著臉道：“我也不敢騙您呐。”

    “好好好……”謝挺搓著手，來回走了幾步，驀地停住，問道：“那小娘皮子呢？”

    “哭鼻子跑了。”侍從道。

    “好！”謝挺拍桌長笑不止，頓了頓，他問道：“常兄現在何處？”

    “他牽馬回去了。”

    “快快去請他來，此事我要當麵感謝！”

    ……………………

    李長安剛回到房中坐下，門外就響起敲門聲，那從謝挺處歸來的侍從喊道：“常公子，少東家有請。”

    魚終於上鉤了，李長安鬆了口氣，接近謝挺此人實屬不易。

    謝挺雖對他一口一個常兄叫著，但他對謝挺有救命之恩，賽馬前謝挺卻把對他的不信任都擺在了臉上。

    更何況，他對謝挺有救命之恩，理應是謝挺親自上門前來拜訪，謝挺卻讓侍從來請他，顯然是心性極其涼薄之人。

    不過想到自己最終要做的事，李長安倒是不計較這些。

    讓侍從在外邊稍待，李長安將裝蛟血丹的玉匣拿出，想了想分出一半，約莫五十餘粒，用油紙包著放回床頭，將玉匣子帶上。

    到三層見到謝挺，這廝筵席還未散，左擁右抱。

    見李長安來了，他對兩個妙齡少女吩咐道：“這位是貴客，給我好生伺候著。”

    “這位爺生得好生俊俏，不用少東家吩咐，咱們可是打心眼裏喜歡著呢。”兩個妙齡嬌笑著貼了上來，給李長安斟酒，用玉手端著送到他嘴邊。李長安坦然受之，自然而然接過酒杯一飲而盡，不過並不似謝挺那般動手動腳。

    “常兄二度幫我，如此大恩，鄙人真是不知如何寫好啊。”謝挺感慨道。

    李長安道：“不過舉手之勞。”

    “常兄可是把我當成那不講情義之人了。”謝挺故意落下臉。

    “少東家義名，我自上船來就有耳聞，當然不會如此想。”李長安違心說道，麵不改色地笑了笑。

    “常兄妙人，妙人啊。”謝挺聞言大笑，又問道：“常兄那匹馬能輕易勝過梨花，想來不是凡品，當時鄙人真是看走眼了。我聽說這樣的馬常兄還有一匹，就在馬廄中，不知可否出讓與我。”他笑了笑：“本公子好賭，若能得如此寶馬，日後定是無往不利。”

    他說著，從懷中掏出兩千兩銀票遞給李長安。

    李長安暗暗皺眉，淡淡道：“這是什麽意思？”

    “別誤會，這是今日賽馬贏下的賭資。”謝挺把銀票往前推了推，“本就應屬於常兄。”

    李長安接過銀票，卻是搖了搖頭：“此二馬乃友人所贈，我不會賣。”

    “那真是可惜了。”謝挺露出遺憾之色，“罷了，我怎敢反來要求常兄，常兄有恩與我，在這船上若遇到什麽事，盡管找我便是。”

    “確有一事相求。”李長安頓了頓，卻沒說下去，不動聲色看著身邊那些妙齡女子。

    謝挺怔了怔，會意後，拍了拍身邊兩個少女，“都出去吧。”（m.101novel.com）