“憐花閣……”

    她是女子，為何去那種地方？

    客棧中，李長安端酒盅飲下，燒酒的辛辣讓他皺了皺眉。

    赤豹難得見他沉著臉，知趣沒敢說話，乖巧為他斟上一杯。不遠處，旁人見著這老道給青年斟酒的模樣，不由小聲嘀咕。

    李長安卻沒拿酒杯，耳朵一動，被不遠處桌上三個人說話的內容吸引過去。

    “憐花閣中那位秦流月可不是下處裏麵的幺二野雞，清吟班子裏書寓雖說賣藝不賣身，其實做的也是長三的活計，遇著了達官貴人，哪有反抗餘地。不過秦流月不一樣，人家是正兒八經的花魁，冰清玉潔！上回號稱千人屠的驍騎營常將軍來時，都拔刀了，可人家就是眼都沒眨一下，沒留宿常將軍。”

    “貴人們就吃這一套，挨了白眼臉上生氣，心裏歡喜得很呢，賤兮兮的。誰要是得了秦姑娘的青眼，就是大大的長了麵子。”

    “噓——這話小點聲說，別招了災禍。今夜秦流月公然招攬恩客一度春宵，說不準咱們也能撈著機會。”

    “玉人也不能免俗啊，絕命之前也要快活一度，不然人世間走一遭可不白來了。”

    說到這兒，幾人起身要走，李長安心中一動，提起酒壺走過去：“諸位還未盡興，不妨多喝幾杯。”

    三人中有伶俐的，笑問道：“這位兄弟可是也對秦流月感興趣？”

    “就當聽故事吧。”李長安笑了笑，回頭讓小二上酒。

    有人請客，那三人正巴不得，也就坐下，李長安問道：“那位秦姑娘命在旦夕，可是得了什麽絕症？”

    “絕症？沒有的事，若真如此，就算能與她一度春宵，誰還敢拚著命不要去爭呢？不過也說不準，能和秦仙子死在一塊倒也值當。”

    食色性也，性之一字色占了半，李長安倒也沒覺得奇怪。他沒見過秦流月，生不出多大興致，隻是此前見段紅鯉似乎也進了憐花閣，就不免想問清楚些：“那是為什麽？”

    “這就不知道了，咱們隻是普通人，平時可沒資格跟她來往。”

    李長安放下酒杯。

    鳳頭畫舫劃開夜色，緩緩駛入俊來城南的淪河。

    河邊眾多畫樓燈火曖昧，映照河水中，如溫膩流淌的胭脂水。

    以鳳頭畫舫為中心，環繞著百十隻蓬船，有大有小。大的能裝數十人，小的就三四人，統共也有上千個人。

    其中多是貧寒士子，畢竟世上還是窮人占多，不過能讀的起書，過得比船夫還是優渥些，今夜都拾掇了一番，最差的也穿上了青羅長衫。三五成群聚在船頭，吟詩作對，眼睛不時瞟向遠處，畫舫頭船艙被簾幕掩著，隻透出些許燈光，不見人影。

    縱使出身貧寒，這些士子們也不大瞧得起那些縱使穿綾羅綢緞仍掩不住一身莽氣的武官，隻不過沒敢表現在臉上，隻用詩對明褒暗貶。

    偏偏有的武官附庸風雅，卻要裝懂，還給了賞賜，便讓貧寒士子們愈發驕縱，得意起來。

    河上喧鬧了許久，畫舫頭在夜風中微微晃蕩的簾幕被銀鉤挑起，一位佳人抱著琵琶出來，坐在畫舫頭。又有十來個清倌人嫋嫋婷婷走到邊上，如襯花的葉子。

    良久。

    南邊的蓬船中，李長安收回目光，他沒見到段紅鯉。

    喧鬧不約而同靜止了，畫舫頭的秦流月開始彈琵琶，初時聲如春雨，而後漸漸嘈切。

    船中李長安又不由將目光投了過去，緊緊盯著遠處船頭的秦流月，這拍子他認得。

    在葬劍穀時，段紅鯉曾試著作曲，雖未見她完成，李長安也聽了些片段，與這時的琵琶聲十分類似，五音十二律，組合有無數種，哪有這麽巧合的事。

    未幾，琵琶聲歇了，秦流月起身端起金樽，向眾人遙敬了一杯，仰首優雅地喝了，退回艙中。

    這時候眾人又高聲議論起來，秦姑娘原來又作了新曲，比之十年前墜玉樓花魁所作傳唱至今的流光引亦猶有過之。

    這時候船頭風韻猶存的鴇母高聲說：“諸位到此的來意無需多提，但人這麽多，凡事也得有個規矩。秦姑娘說她想求一首詩，那便這樣，一炷香時間內，請諸位各展才華。”

    讀書人們聞言竊喜，秦仙子果真不會看上那些粗人，武人們雖不依，但今夜來的人可不少，臥虎藏龍，再說憐花閣背景不小，倒沒人鬧事。

    隻是許多人的目光不由投在了西邊一艘蓬船中的青衣男子身上，這青衣男子穿得有些窮酸氣，麵容卻白淨英俊，在小小蓬船上目不斜視，笑容十分不羈。

    杜鳳，無心仕途，流連煙花金粉羅裙美酒中。尋常人要逛沱河邊這一片片銷金窟，家底少說千兩萬兩白銀，杜鳳卻能讓佳人免費投懷送抱，臨別時贈詩一首，則能讓那女子聲名大噪，所謂青樓詩狀元莫過於此。

    “什麽青樓詩狀元，我呸，不過是娼妓傳出的名號。”不遠處的船上有人罵道：“胸無大誌草包一個。”

    “杜鳳才情的確非同尋常，雖浪蕩了些……”一襦杉書生微笑說，“但人各有誌，何必強求。”

    襦杉書生是溫蓴，到玄地都城胤留考試高中探花，玄地律法中，為官者得先到上任處待官一年，體察民情，溫蓴不是本地人，在俊來城待官，就成了士子圈裏公認的第一才子。

    但民間群眾不吃這套，提起第一才子，總要說到杜鳳這個名字。而窮酸秀才們就對杜鳳眼紅的不行，

    他們哪有幾個錢逛煙花場所，才華也有限，打茶圍的時候，挑剔些的清倌人都看不上他們。但眼紅也沒用，無奈就是比不過人家，隻好給溫蓴鳴不平：“溫兄德才兼備，杜鳳哪能企及。”

    溫蓴搖頭笑而不語。

    一艘小船從畫舫邊駛出，有婢女拿著筆墨紙硯，一艘艘船去搜羅眾人寫好的詩。

    那邊杜鳳則遇上了些麻煩，神策軍大將韓赤駒船上有人掠水而來，恭敬請他移步一敘，但那恭敬也有限，仿佛他若拒絕就會用強。韓赤駒對秦流月的心思雖非路人皆知，但也不是秘密了，然而這個屍山血海裏殺出的莽夫卻是個憐香惜玉的性子，不肯用強，叫杜鳳去，目的很明確，讓他代寫一首詩罷了，也好讓韓大將軍進門檻，向著秦仙子的入幕之賓邁進一步。

    杜鳳沒拒絕，坦然跟著侍衛上了韓赤駒的船，船艙內起先安靜，隨後傳出斥罵聲，緊接著兩道金鐵交擊聲傳出，杜鳳安然出艙，韓赤駒緊隨其後出來，臉色陰沉，卻沒阻攔。

    婢女的小船經過眾多船隻，許多士子絞盡腦汁，搜腸刮肚，把詩詞投了過去。不多時，小船來到李長安身邊，婢女隻是看了李長安一眼，卻沒停下。讀書人都穿長衫，有帶兵器的，也不過佩劍，裝飾大過於實用，隻為風流瀟灑。李長安穿勁裝，帶刀，與那些武人也沒差。

    李長安卻叫停了她，婢女有些驚訝，但也沒說甚麽，青樓裏的人看碟下菜，狗眼看人低這兩手學得爐火純青，但也要看時候。今夜是秦流月的重要日子，平日對五大三粗的武人不屑一顧的婢女，在眾武人麵前也表現得溫柔嫻雅。

    取過紙筆，李長安念及那畫舫頭舉樽飲酒的身影，提筆寫下四句詩，交給婢女，婢女淡淡一笑，隨小船隨波而去。

    一刻鍾後，小船經過了眾多船隻，回到畫舫中，侍女抱著裝滿詩詞的紙卷，入了船艙。

    艙內燭光微微，一道隱隱約約的倩影捧卷而讀，眾人見狀心中忐忑，想到秦流月才名頗盛，隻怕自己的詩詞入不得她法眼，但又想若能得到美人青眼，今夜紅羅帳中冰清玉潔的秦仙子為自己把腰帶兒寬，領扣兒摘，不由得麵紅耳赤，呼吸粗重，夜風還有些冷，人竟像在三伏天的日頭下，鼻尖額際沁出熱汗。

    沱河水轆轆流動，混雜著粗重的呼吸聲，光陰流逝，一輪明月倒影移至了畫舫的西畔，這時候，畫舫邊一艘能容二十餘人的小畫船自夜色中緩緩駛出。

    船上仍是那個婢女，這回船行的目的性卻很強，眾人眼巴巴望著船從眼前駛過，婢女卻目不斜視，隻好心中哀歎。船到了杜鳳身邊便停下，將他邀上船，又向其他處行去，包括溫蓴在內的九個書生，都是青年才俊也上了船，最後，船停到李長安身邊，婢女好生打量了他幾眼，斟酌著稱呼，沒說公子：“這位少俠，請上來吧。”

    上船後，李長安打扮跟一眾書生格格不入，腰間連鞘長刀與背後木匣隱有殺氣，他麵對著旖旎燈光，背後遠處是破舊的老城牆，竟冰冷蕭殺，眾人忍不住離他遠了幾步。

    同樣被遠離的還有杜鳳，餘下七人圍在溫蓴身邊。

    有人問道：“銀瓶姑娘，去見秦仙子的便是我們十人？”

    被稱為銀瓶的婢女搖頭淺笑：“秦姑娘隻見一人，這規矩早已定好了。”

    又有人問：“那方才詩賽，誰得了第一？”他對溫蓴笑了笑，“雖僥幸能與溫兄同船，但吾輩若有自知之明，當知才華不及溫兄萬一。”這話把船上其他人都包進去了。

    婢女好笑說：“文無第一，你是讀書人，這道理都不懂麽。”

    那人幹笑一聲，又有人說：“縱使不分第一，那秦姑娘總有最喜歡的。”

    婢女用愛慕的眼神看著杜鳳：“杜郎的“紅顏未老恩先斷”之句，秦姑娘見時不禁淚如連珠……”

    眾人歎了一聲，就知道會是杜鳳這廝。

    但婢女話鋒一轉，卻又看向李長安：“然而若說最喜歡的，秦姑娘看這位少俠的詩時，卻是輕輕笑了。”

    就連杜鳳都多看了李長安一眼，溫蓴也微微動容。

    李長安神情一動，看向畫舫。

    有人遲疑了一下，問道：“這位兄台寫的是……”

    婢女婉轉清脆念道：

    “不同芍藥爭國色，唯與金樽較疏狂。

    明月無心隨玉影，清風有意嗅餘香……”

    她清了清嗓子，看著李長安沒什麽表情的臉，補充道：“這便是少俠的詩了。”

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