燈火如晝。

    謝淵站在大殿的門口看著舉起酒壺的亓修, 不由得感到一種由衷的荒謬來。

    這種荒謬來自於亓修對他的態度, 充滿了這種毫無來由的親切。

    是的，親切感。

    這種感覺謝淵並不是第一次從亓修的身上感覺到，而是自打他見到亓修開始，便能夠非常明顯的體會到這種感覺, 仿佛他們倆是已經相識多年的老友再次見麵，沒有隔閡, 沒有距離。

    謝淵心中起疑, 麵上卻沒有半絲表露, 抬腳跨了殿門，笑著道：“既然城主相邀，淵自然受之不恭。”

    亓修指了指他麵前的對塌, 示意謝淵坐下, 將一個銅製的酒杯推到他的跟前，微笑道：“這是夔城自釀的酒，你嚐嚐。”

    謝淵低頭, 麵前的酒盞混混，盛著的酒漿淡白似水, 和大周的酒水大不相同。

    他雙手捧盞，寬大的衣袖掩麵而飲，卻在酒漿入口之時皺了眉。

    苦, 入口發澀, 入喉酸苦, 且無回甘, 真正正正的苦到了心。

    亓修一直注視著謝淵的表情，見他眉心緊皺，不由得微微一笑，繼續問道：“如何？”

    謝淵麵露難色，搖了搖頭道：“苦無回甘，難以入口。這哪裏是酒，這明明是藥。”

    亓修聽完仰頭大笑，他端起酒盞，毫不顧忌謝淵在場，張開嘴將這一杯苦酒倒入喉中，大喝道：“這哪裏是藥，這分明是酒，還是好酒！好酒！”

    謝淵聽得亓修連連歎息，見他搖頭晃腦，欣賞備至的模樣不似作假，疑惑地重新將杯盞遞到嘴邊，再去淺淺抿了一口，隻感覺到滿嘴的苦澀，繼續在他的口腔中散開——真真苦酒也。

    亓修將謝淵的動作神態盡數收歸眼底，嘴角帶著三分涼薄的笑意，身後那一樹銅枝上的油燈灼灼，映著他一雙眼睛，靈動得驚人。

    他放下酒盞，壓低了聲線歎息：“這酒名皆苦，取自眾生百態，一切皆苦。若是不苦，何來此名？”

    謝淵搖搖頭，他絕沒想到荒海的釀酒之技竟然如此落後，這味道苦中還有澀，分明是將酒釀成了醋，還要取一個皆苦的名字，附庸風雅罷了……

    亓修眼神一動，像是一下子捕捉到謝淵的想法一般。

    他伸手給謝淵換了一個酒盞，從桌下掏出另外一個銅壺，自顧自地給他倒了一杯，搖著頭繼續道：“你再嚐嚐這個。”

    謝淵本來就滿心疑惑，此刻不明就裏，又看亓修的舉止古怪，便閉口不言，安靜地接過亓修再次遞過來的酒盞。

    謝淵垂眼看了看那酒杯，心中做好了十成十的準備，張開嘴唇將那一口酒納入口中。

    入口辛辣，一股灼燙地熱度從口腔一路下滑，蔓延的暖意延伸到心肺間，連著四肢都暖和了起來。

    謝淵的眼神一亮，露出一絲驚訝來。

    “哈哈哈……”亓修再次仰頭大笑，將他手中的這一隻銅壺置在謝淵的手邊，麵容從容道：“荒海苦寒，尤其是這入了冬，若是沒有烈酒驅寒，隻怕很難熬過這寒冬刺骨。你現在飲的才是夔城自釀造的酒，而方才的皆苦，隻怕隻有我一人喜歡。”

    見謝淵似乎麵露疑惑，亓修的神色裏才露出了一絲認真，淡淡地說：我日日來這長生殿祈福添油，飲一壺皆苦，方知人生苦短，彈指鬢間霜。我作為夔城之主，若不時時刻刻憂在當下，嚐遍苦楚，何以時刻提醒城民，勤懇小心；何以牢記，十年之前我荒海敗軍之痛；何以備戰將來，以迎戰亂餓殍？”

    直到這時候，謝淵的麵上終於露出一絲動容。他本想提起唇角露出一絲嘲諷的微笑，或者譏諷他強人說愁。

    可他望著麵前的亓修，這個看起來隻有二十來歲的青年，麵容淡淡，眼神冷厲疏離。反而讓謝淵的心中產生一種本該如此的感覺。

    亓修身份應該更在嬴滄之上，看似平易近人，卻不怒自威。荒海苦寒，卻有一位這樣時刻保持警醒的城主，是荒海之幸，卻不知道是不是大周之患。

    謝淵沉默了一會兒，這才語氣極輕地試探道：“大周地廣物豐，早已從戰爭中恢複過來，如此掙紮，也不過是蚍蜉撼樹？”

    亓修張開唇瓣，似喜似悲的歎息一聲：“你對荒海，知道多少呢？”

    “嬴滄希望我……仔細看看這裏。”謝淵猶豫了一下，看似輕鬆地說：“這些時日，我聽了不少，也看了不少。荒海地域雖廣，卻沙漠橫絕，人煙稀少，物資匱乏。我一路看來，雖然荒海之民人心躁動，卻果決勇敢，在對抗周人之中，團結一致，絕不手軟。夔城城下，我見到一群黑袍人，嬴滄卻說，他們的血肉之軀，是這城最後的一道防線。進城之後，街道之上婦孺孩童極多，隻怕這城中，早已兵役苛重……”

    謝淵說完這段話，心跳驟然加速，他看似輕鬆地抿著酒，卻實則暗自觀察著亓修的表情。

    沒有人比他更了解他這段話的目的。

    嬴滄曾經與他說過，在夔城中，一定要顧及的便是主公亓修。他已經知曉嬴滄與秦九勢同水火，與亓修之前一麵之緣，還猜不透亓修與嬴滄的關係。

    這段話，一方麵道出嬴滄在未與亓修商量之前，便私自將他這個身份可疑的周人劃入麾下，給他審閱荒海的權利。

    其二，他在這種權利下極盡觀察，並趁機道出荒海的現狀，既說明了他並不是那種慫蛋草包，也展露了他敏銳的觀察力，此刻引亓修側目，並不是一件壞事。若亓修有君王的猜忌，便能將這枚懷疑的種子種到嬴滄與他之間。上位者離心，必定是夔城最大的災難。

    其三，謝淵說這麽一段話，既可以試探亓修對周和對他的態度，也可以由此暗地挑撥嬴滄亓修的關係。

    還有其四，城外的黑袍人，終究是壓在他心頭的一塊大石頭。他前世便聽說大周荒海最後一役損失慘重，隻怕就是因為夔城外的這群黑袍人。若不問個明白，他實在放心不下。

    還有……總的來說，這段話含著不少寓意，謝淵暗地裏等著亓修的回答。

    “嬴滄倒是說得詳細。”亓修抬袖擦了擦他唇角的酒漬，瀲灩的眼眸配上那一雙豔紅潤澤的唇，顯出三分醉意，笑著道：“我原以為，嬴滄看盡千裏荒漠，人皮畫像在他眼中也是紅米分骷髏，再映不得半絲人影。卻沒想到，這次眉姬闖出城，竟讓他撞出一個怦然心動來……”

    亓修喃喃念念，還對著謝淵晃著腦袋歎息道：“他嬴滄放著我大好的妹妹不管不顧，竟然心悅與你，如斯如斯……”

    謝淵皺眉，這並不是任何一個他想要的答案。

    亓修半抬眼：“怎麽，你不信嗎？”

    謝淵陡然間記起幕天席地的屈辱，艱難地從喉嚨裏擠出幹巴巴的幾個字：“之前他待我種種，你並不知曉。”

    亓修哈哈一笑，嚴肅道：“這在荒海中發生的一切，若是我想知道，就有一萬種渠道傳到我的耳朵裏，更何況是主祀的婚約。他掌荒海中一切禮法，秦九舞雩求歡，他依古禮劫掠為約，這等美事，必然在荒海上廣為流傳……”

    聽到婚約二字，又聽到這件被他視為極其羞辱之事被廣為流傳，謝淵的頭腦有些充血，他壓低了聲音，惱道：“何為婚約，兩個男人的婚約？”

    亓修一抬眸，眼中波光瀲灩：“你自大周來，自然深知禮法不可違背。可荒海之上，衣不蔽體，食不果腹，大多禮法並非上古宗典傳承下來，男子婚約又如何，這不過都是順遂人心之舉罷了。”

    不對，還是不對！

    謝淵聽到亓修說這話，一時又是心亂如麻。

    荒海的消息還未理清，一個嬴滄便讓他又亂了方寸。

    亓修將謝淵的神態變化通通收歸眼底，從衣袖中伸出一節皓白的手腕，緩緩地給謝淵斟了一盞酒，淡淡一笑，刻意地避開這個話題，慢悠悠地說：“至於兵役苛重，你說的也沒錯。不過——”

    亓修略微地停頓了片刻，麵無表情地飲下一口苦酒：“你知道的未必是全部，如果你感興趣，我還是繼續給你講一個故事。”

    謝淵捏著酒盞，一口入喉，表情凝重地說：“恭敬不如從命。”

    亓修低低咳嗽一聲，清了清嗓子，緩緩說道：“荒海血脈，可追溯至堯舜旁支，祖訓隱於荒原，傳於後代。所以幾百年來，我們甘願隱居在這荒原之中……

    “十年之前，我父親尚還在世，與周的那一場戰爭，血流成河，慘烈無比。依照當時之景，就在荒海將士幾乎死傷殆盡之時，終於等來了大周的停戰書。我父親守著一城婦孺，殫精竭慮，最後吐血而亡。”

    亓修說到他父親的死，麵上顯得有些凝重。他深吸了一口氣，定了定神，慢慢地說：“我父死後，我奉命掌權，荒海便巨變了。”

    謝淵眉頭一挑：“巨變？”

    亓修苦笑：“你可曾想過，若荒海這塊地方一直貧瘠如斯，如何承載得住我夔城上下老少兒郎，還有遊蕩在外的遊牧族人，在此數百年繁衍生息？相反的，在這之前，荒海草木繁盛，魚躍鳥飛。地下暗河匯聚於此，夔城依湖而建，天青水碧，日光如照。隻是突然有一天，白晝裏出現了夜色，天地間的光線黯淡，這裏下了一場雨，一場暗無天日的血雨。”

    “血……血雨？”謝淵倒抽了一口氣。

    亓修晃了晃腦袋，抬手將一盞苦酒送至唇邊。

    他的表情從此刻看上去頗有些悲愴的味道，直到那苦澀從舌尖一直往下，苦到心坎裏，他才接著開口：

    “這場血雨將天都裹成了赤色，整整下了一個月。地上的草木從鬱鬱青青到頹靡腐爛，發出惡臭。土地之上的動物奔走哀嚎，淋了雨的皮毛快速腐化，血肉從骨骼剝落，淋漓瘡口，深可見骨。

    黑色的沙塵充斥著整個荒海的中心，將圓月烈日隔離在烏雲在上。

    天際無鳥可突破長空，湖中無魚能幸免於難。也就是在這個時候，我的族人，也紛紛開始生起病來。

    荒海有人滿口生瘡，渾身上下長滿黑色的皰疹，血肉腐而不爛，瘡口如同黑洞，時不時便會淌出淋淋鮮血。

    奇怪的是，這種病不會感染婦孺老叟。最開始是青壯，接著便是是年幼的童子，漸漸的……荒海健康的下一代幾近消失。一個月，就在這一個月內，從人才濟濟到民生凋敝，從萬物複蘇到人間地獄……

    死的人越來越多，染病的人跪在我腳下，等著我的決斷。我深知荒海血脈不得斷送於我手，時間拖得越久，夔城的年青一代便會死得更多。

    於是我與嬴滄稍稍計劃，他搏擊長鷹與空，巫祝禱告，奪得他們的尊敬。我發下血誓，力保他們性命，得到他們的信任……後麵的事，你便都知道了。給了他們一個活下去的理由，他們便能死心塌地，甘願自守於城外，作為大軍壓境的最後一麵血肉盾牌……”

    謝淵的臉色數次變換。他記得嬴滄曾經懷疑過這病是周王下的毒，可按照亓修的說法，周文漓想要下毒，是萬萬做不出這樣大的動靜來的。

    若是嬴滄騙他，又有何目的？

    謝淵隱隱覺察出一絲不同尋常。這一路上，謝淵一直覺得哪裏隱隱地不對勁。直到此刻麵對著如此坦然的亓修，他終於明白這種違和感是從哪裏來的了。

    從那沙漠中的萬人跪拜，到黑袍人的朝聖叩首，以及嬴滄背後那極其神秘的黑鷹刺青，足以推斷他的身份極高，絕不是輕易便能推心置腹的人。亓修身為荒海的主公，自然也是如此。

    但嬴滄知曉他的周人身份，甚至知道他是謝良之子後，不但沒有將他嚴刑拷打，反而對他毫不保留，放任他去查看這茫茫荒海中的一切。亓修更為怪異，他們明明素未謀麵，亓修卻與他幾乎“一見如故”。

    嬴滄亓修兩人都一直毫不顧忌與他提及大周，王上，以及那一場即將到來的戰爭，甚至告訴他關於那些黑袍人的事情。按照常理推斷，那些黑袍人最為最後的殺手鐧，嬴滄與亓修無論如何都不會這樣稀鬆平常地對他講出來。

    謝淵不知曉這背後有何深意，一切到目前為止都還是霧裏看花。嬴滄與亓修卻高高在上，知道他的身份，他的來曆，他的一切。不對等的認知讓他如履薄冰，他們毫無保留的態度，也讓他心中生疑，完全猜不透這種態度之後會是怎樣的腥風血雨。

    謝淵思維無限混亂：“明知戰亂苦，那何必堅持這一戰。大周與荒海，就毫無講和的機會嗎？”

    他雖然這樣問，卻是知道實情的。不論亓修還要如何掙紮，就算沒有他自請入荒海。八年之後，周文漓還是會找到夔城的位置，打一場慘烈的勝仗，最後將荒海收歸大周。

    這是上一世他臨死之前，知道的最後一件大事。

    “有一句你說對了……”亓修抬起頭，在燈火幽燭中高深莫測地微微一笑：“我這般謹慎備戰，可對於周來說，還是無異於蚍蜉撼樹。所以如果真到了周王大軍壓城的那一天，我為保城民，必定不戰而降。”

    謝淵猛然間抬頭，渾身上下，毛骨悚然。

    上一世沒有謝淵自請入荒海，時間的車軸卻徹夜不息。

    謝淵知道，八年之後，周文漓會得到一張詳細的荒海地圖，如期找到夔城的位置，打一場慘烈的勝仗，最後將荒海這一大片令人垂涎的地盤劃入大周版圖。

    據傳，在那個時刻，大將軍於陣前斬數車黃金，卻無一人投誠。

    惱怒之下，王上下令屠城。

    除寥寥數十人帶回王都，荒海上下，無一生還。（WWW.101novel.com）