韃靼舊年就說要派使臣同大魏通好，但因為老可汗駕崩, 幾個皇子內亂, 所以就耽誤了。如今新可汗繼位, 但內亂卻尚未平定, 此時派使臣出使大魏，無疑是來示好的。隻有穩住大魏, 新可汗才能無後顧之憂, 重新收複韃靼各部。

    李昇披了一件中衣從床上坐起來，以前他對進京這件事情一直不是很熱衷，可這一次, 心裏卻像是多了一份期待似的, 連眉梢都舒緩了幾分, 隻開口道：“寫信告訴範先生, 就說本王不回涼州了，直接從山西出發進京。”他們現在啟程往京城去，到的時候也要三月初了，離六月也就兩三個月的時間了。

    顧翰清也收到了朝廷送來的文書, 知道韃靼使臣要進京的事情，命他將山西賑災一事處理完之後, 早日回京。但他身上還有許多事務沒有處理, 隻得在此再耽誤幾日, 護送顧家女眷回京的重任, 就托付給了肅王李昇。

    李昇帶著一隊先鋒營, 各個身手了得, 由他一路護送老太太她們回京，顧翰清也很放心。

    況且……這幾日同李昇再次共事之後，越發覺得他忠厚磊落、愛民如子、更是一條鐵骨錚錚的漢子。隻是可惜了，這樣的人物，卻隻能被困在大魏的一隅，不能大展拳腳。

    “顧閣老留步。”

    李昇翻身上馬，同顧翰清拱了拱手，看見他身邊站著的清俊少年。他對京城的事情向來不怎麽關心，但範先生是走過科舉場的，對朝廷近些年的人才選拔很是關注，曾同他說起過舊年京城鄉試的頭名，就是顧翰清的門生，是一個姓陳的少年。

    隻是他沒有想到，這少年竟真的這般年輕！大約不過十六七的樣子，真真是讓他覺得後生可畏了。李昇年幼時也曾讀過四書五經，先生告訴他士子們若要高中，必定是要寒窗苦讀幾十載的，大魏開國至今，不滿二十的狀元屈指可數，可見這科舉之路是很艱難的。

    李昇收回視線，這時候顧家的女眷已經都上了馬車，顧明妧稍稍挽起車簾子看了一眼，聽見外麵顧翰清道：“那就麻煩王爺一路照應了。”

    “舉手之勞而已。”李昇仍舊謙遜，控著馬韁側身，見馬車的簾子微微一閃，隻瞧見一截纖細的手指，也不知道是哪位姑娘的，他心裏有些煩躁，但能一路護送她回京，卻又讓他興奮期待。

    ……

    周氏有孕在身，一路上走得很慢。

    李昇雖是外男，可他如今對顧翰清和顧明妧都有救命之恩，周氏對他也不似先前那樣生疏，況且想著他終究比家中的姑娘們長了一輩，倒也不再刻意日夜防閑。

    三月初的時候，他們已經走到了通州，再有一日行程，就可以抵達京城。李昇包下了一間客棧，同顧家老小安頓下來，同行的還有顧明遠，顧翰清擔心周氏，讓他跟著他們先行回京。

    “王爺今日可有空閑？我祖母想請王爺去後頭吃一頓便飯。”

    他們雖然一路同行，但平常李昇都是和他的將士們同吃同住的，顧明遠卻是跟著顧家人一起吃住的。但今日老太太相邀，倒也不知為了何事？李昇正要發問，卻聽顧明遠繼續道：“今日是三妹妹的生辰，老太太讓廚娘特意多做了幾樣小菜，一來是為三妹妹慶生，二來也要謝謝王爺這一路上的照顧。”明日就要進京了，倒是沒有機會再這樣當麵謝他。

    原來竟是她的生日……李昇稍稍一愣，脫口問道：“三姑娘貴庚幾何？”

    她看上去顯小，臉頰不過巴掌一樣大，腰身纖細，身量也才隻到他的肩頭。也許連肩頭都還沒有，他不敢走得太近，上次抱過她之後，似乎就一直遠著他了。

    這一路上雖然經常看見，可終究沒有說話的機會，隻是每日看著她上車、下車、遠去……

    “三妹妹十四歲了。”顧明遠說著，隻忍不住歎了一口氣：“明年就十五了……”

    女孩子過了十五就可以定親出嫁，李昇聽他這口氣，仿佛還有些喟歎和不舍，心中好奇，便又忍不住多問了一句：“那三姑娘可曾定親了？”

    “定親倒是不曾，不過也快了……”顧明妧和陳伯青的事情，雖然還沒有定下來，但在顧家卻已是一件心照不宣的事情了，這一次顧明妧病重，陳伯青連春闈都沒有去，就是為了趕去山西看她，其中的情意也早就體現出來了。

    李昇嘴角的笑意卻是僵了幾分，一時愣怔，過了片刻才幹笑道：“看來顧閣老已經為三姑娘選中了乘龍快婿了？”

    顧明遠這一路上對李昇很是敬重，又因他比他們兄妹長了一輩，因此隻完全把他當成長輩一般，隻笑著道：“此人王爺也認識啊，就是從丹。”

    在安陵的時候大家都見過，肅王應該對陳伯青有點印象的。顧明遠一時口快說了，又覺得這事情畢竟沒有定下，倒是有些尷尬道：“不過這事情還沒最終定下，倒是還要等一段時間，王爺聽過就算了。”

    李昇更是愣住了，但隨即就想起了那日站在顧翰清邊上的那個少年人。大魏向來重文輕武，像這樣的少年才俊，隻要在科舉場上有所造詣，將來有顧翰清的提攜，必定是仕途順遂。

    顧翰清將顧明妧許配給自己的得意門生，可見他是真心疼愛她的。況且他們兩人年紀相當、又同在顧家生活，想來是從小青梅竹馬。

    李昇想到這裏，更覺胸口一陣鈍痛，連腳步都不由自主的停了下來。

    “王爺……王爺？”

    顧明遠見他不說話，停下來等他，李昇忽地就皺了皺眉心，臉上露出一絲歉意道：“本王有些要緊的庶務，需要馬上處理一下，隻怕要辜負了老夫人的一番美意。”他朝著顧明遠拱了拱手，咬牙道：“此地已是通州，明日車隊就能進京，恕小王不能遠送了。”

    李昇說完，麵色肅然的轉身離去。

    ……

    丫鬟們正在廳裏頭布菜，幾個姑娘都坐在裏間的炕上，這是她們最後一天在外頭過夜了，原本周氏是想早些趕回家給顧明妧過生日的，但她畢竟有了身孕，因此還是不敢太大意了。況且三月初七原本也不是顧明妧的正生日，因為要湊著當年她去應天府的日子，所以特意改早了四個月，顧明妧其實是七月初七乞巧節的生日，也就是當日雲峰道長所說的鬼節裏頭。

    周氏瞧見顧明遠一個人從外麵進來，上前問道：“王爺人呢？怎麽沒有來？”

    顧明妧聽見聲音，抬起頭往簾外看了一眼，見隻有顧明遠一個人回來。

    看樣子是沒請到了？

    顧明妧以為李昇是很不拘小節的一個人，這樣的邀約大概是不會拒絕的，可沒想到他居然沒有來？難道是因為她的緣故，她都已經喊他“表叔”了……他還介意他們兩之間的那些事情嗎？

    顧明妧也不知道為什麽，心裏竟有些失落，她實在很想當麵謝謝他，這一路上他們雖然是抬頭不見低頭見，但一直沒有機會向他親自道謝，今日好不容易有這麽一個機會，他卻還不肯來……

    “王爺說有急事，已經帶著長喜公公先走了，讓他的部下明日護送我們進京。”顧明遠也是一頭霧水，一開始沒聽王爺提起過有什麽急事，可一眨眼人都已經騎上馬走了，看來倒也不像是在騙人。

    “這都快到京城了，哪裏來什麽急事？”周氏也是奇怪，可男人們有什麽急事，她這個婦道人家也不懂，隻是有些遺憾道：“看來以後也隻能等你父親回京的再請他了。”周氏是淡淡道：“我原還想今兒讓你三妹妹當麵謝他一回，雖說大恩不言謝，可他畢竟是你父親和三妹妹的救命恩人。”

    ……

    李昇一口氣騎了十來裏的路，天色已經漆黑，跟在他身後的長喜更是快馬加鞭的趕上來，一臉懵圈道：“王爺這是要去哪裏？”

    “本王隨便走走，你不用跟來。”

    驚鴻寶馬停了下來，李昇深呼一口氣，仲春的夜風吹在他刀削斧刻般的臉頰上，微風和煦，但心裏卻忍不住有著一絲絲的刺痛。

    作為她的“表叔”，聽到這樣的消息，他應該為她高興才是！有如此青年才俊和她舉案齊眉，將來必定很是幸福美滿。況且那陳伯青和她年紀相仿，就算錯過了今春會試，三年之後高中，也正是她的適婚之齡。

    “王爺是有什麽心事嗎？”長喜跟著李昇這麽久了，多少了解一些他的脾性，李昇素來沉著冷靜，鮮少有這樣喜怒形於色的表現。

    “沒有！”李昇回答的斬釘截鐵。

    長喜看著李昇，一雙薄薄的丹鳳眼眨了眨，蹙眉道：“王爺，那顧家的三位小姐，是不是就是當日我們在靜水庵後山救下的那三人？”

    李昇聞言，牽著馬韁轉過身子，冷冷的看了長喜一眼，問道：“你想說什麽？”

    長喜卻是心中竊喜，急忙騎馬跟上，試探性的說了一句道：“奴才是在想，皇上雖然老想著占王爺的便宜，但有句話還是對的，王爺的年紀也不小了，也是時候娶個王妃進門了。”(www.101noveL.com)