132.第一百三十二章
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此為防盜章, 訂購不足百分之五十,請改日來看。 統道二十九年, 先帝因疾駕崩, 皇長子奉詔登基。但先帝還留了一道遺詔, 要宸妃殉葬。
本朝開國以來就有讓妃嬪殉葬的傳統,宸妃雖舍不得兒子, 也隻能含淚從命。宸妃走後, 晉王被新登基的長兄打發去守陵,這一去便是三年。
碧雲不平地補了兩句:“先帝在世時多疼我們王爺啊?那個時候的晉王府在京中炙手可熱。可先帝和娘娘一去, 晉王府就沒落了。這趟王爺回京,應該不會再回去守陵了吧?”
素雲瞥了她一眼,打發她去打水了。
她們原本都是宸妃宮裏的宮女, 心裏自然是向著晉王的。但一朝天子一朝臣, 如今早已不是先帝在世時的光景了。
若澄坐在銅鏡前麵,隨手打開妝台上的首飾盒, 最上層有一對宸妃送的鯉魚紋金鐲子。
她不由地思念起宸妃來。
宸妃跟若澄的母親姚氏是同鄉, 兩家住一條巷子。宸妃早年喪父, 家境十分清貧, 時常靠姚家接濟。後來宸妃有幸進宮,一直未忘姚家的恩德, 多方照拂。
若澄的外祖父原本是做字畫生意的, 勉強維持全家的溫飽。自從有了宸妃這座大靠山後, 姚家在當地受到了官府的抬舉, 生意越做越大, 漸漸成為了當地的大戶。很多人都爭著與姚家結親,姚氏的婚事便早早定下了。
可姚氏十六歲那年遇見了沈贇,不顧家裏的反對,千裏迢迢地跟著他進京。
沈贇年少成名,當時官拜都察院的僉都禦史,原本前程一片大好,卻在某日歸家的途中,不慎失足落水而死。姚氏剛生產完不久,聞訊精神大受打擊,竟將自己所住的屋子點燃,葬身火海。
若澄一夜之間變成了孤兒,沈家不願養個隻會張嘴的女娃娃,姚家聲稱早就與姚氏斷絕了關係。最後還是宸妃同情若澄身世可憐,將她抱進了宮裏撫養。
宸妃一直對若澄視若己出,不僅親自教她讀書識字,還會在閑暇時為她梳頭打扮。雖然宮中規矩多,需謹言慎行,導致若澄比同齡的孩子早熟許多,但因有宸妃的庇護,她過得十分開心。
直至先帝駕崩,宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫禁城,曾經熟悉的宮殿,再無她的容身之處。
素雲正在係若澄發上的寶結,看到她眼睛紅紅的,嚇了一跳:“姑娘這是怎麽了?可是奴婢下手重了?”
若澄連忙用肉肉的手背擦了擦眼睛,搖頭道:“不是,我隻是突然想起娘娘了。”
素雲年紀稍大些,在宸妃身邊的日子最長。她想起那個溫和寬厚,從不與人結怨的舊主子,也是唏噓不已。要不怎麽說最是無情帝王家呢?生死都由不得自己。
碧雲端著銅盆從外麵跑回來,險些把盆裏的水都灑了。素雲斥道:“你這丫頭,越來越沒規矩。哪個教你這麽毛毛躁躁的?”
碧雲忙將銅盆放下,不忿道:“素雲姐,我去水井旁打水的時候聽春桃幾個議論,說王爺馬上就到,蘭夫人早就去門口等著了,竟也沒派個人來通知我們!”
素雲聞言皺了皺眉頭,轉身將若澄的鬥篷取來,迅速幫她穿上:“姑娘,咱們也快去吧。”
王府如今人員簡單,除了若澄和蘭夫人以外,就沒有其它女眷了。蘭夫人本名周蘭茵,是個良家妾。幾年前,宸妃特地挑選她進府,給朱翊深啟蒙男女之事,算是他的第一個女人。後來朱翊深離京去守陵,王府沒有別的女眷,庶務便交由她打理。
周蘭茵對若澄不好也不壞,平素不聞不問,也沒過分苛待。大概就是井水不犯河水的狀態。
她們走到屋外,若澄忍不住朝手心嗬了口氣,昨天剛下過雪,地上還積著未化的雪塊,踩上去硬實,卻有點滑。府裏主要的小道已經被清掃出來,雪堆在兩旁的草地上,厚厚的一層,猶如純色的絨毯。
待她們走到垂花門附近,有個穿灰布襖裙,戴著烏絨抹額的婆子從廊下過來,臉上堆著笑容:“姑娘要去哪兒?”
這婆子是周蘭茵的乳母李媽媽,在王府裏也算頗有臉麵的人物了。
素雲走上前道:“李媽媽,我們聽說王爺要到了,所以趕去門前等候。”
李媽媽臉上的笑容一沉,看著若澄說道:“依老身看,姑娘還是別去了吧?你也知道自己是養在太妃膝下的,王爺好不容易回來一趟,看到姑娘難免想起娘娘,徒添傷心。”
她雖用敬語,口氣卻不甚恭敬。若澄臉色發白,手緊緊地抓著鬥篷的邊沿,低下頭。朱翊深每月都會寄家書回來,但那家書是寫給周蘭茵看的,從未有隻言片語提起過她,好似當她不存在一樣。
京城有不少人在背後議論她是掃把星,出生就克死了父母,然後又克死了撫養她的宸妃。也許晉王跟那些人想的一樣,巴不得離她遠遠的。
想到這裏,若澄不自覺地往後退了兩步,躲在素雲身後。碧雲氣不過,朝李媽媽喝道:“你怎麽說話的?娘娘臨終前,特意囑咐王爺照顧我們姑娘。再怎麽說姑娘也算是主子,你不怕我秉了王爺,治你不敬之罪?!”
李媽媽冷冷笑了一聲:“你們兩個丫頭別怪我說話難聽。王爺若記著你們姑娘,為何過往的書信中一次都沒提過她?他養著你們,不過是看在太妃的麵上罷了。我們夫人就不一樣了,她是太妃生前做主抬進王府的,又是王爺唯一的女人。若姑娘以後還想好好待在王府,理應知道該怎麽做。”
她話裏的意思,周蘭茵才是王府正兒八經的主子,若澄得看她的臉色行事。
“你不要欺人太甚!”碧雲看到李媽媽那副傲慢無禮的嘴臉就一肚子火。她本是宮裏出來的,沒得受這麽個糟老婆子的氣。
素雲連忙拉住碧雲,輕聲說道:“李媽媽的意思我們知道了,這就帶姑娘回去。”說完,拉著碧雲和若澄往回走了。
等她們走遠些,李媽媽才往地上啐了一口:“呸,當自己是什麽東西!”
碧雲聽見了,氣得要回去跟李媽媽理論,素雲將她扯到一旁,低聲道:“碧雲,你以為我們還在宮裏?她說得沒錯,王爺一日不冊妃,這王府後宅便是蘭夫人說了算。我們不能得罪她。”
“可王爺回來了,王爺會給姑娘做主的!我們……”
素雲打斷她的話:“你我都深知王爺的性子,他會管內宅女人間的事嗎?這幾年王爺根本沒把姑娘當一回事,想必是聽信了謠言,覺得娘娘是被她克死的。你若真為了姑娘好,就別給她惹麻煩。等以後姑娘出嫁離開了王府,咱們便不用再受這些氣了。如今,暫且忍忍吧。”
碧雲聞言,看了眼站在廊下,臉上稚氣未脫的若澄,隻能先把這口氣咽了下去。
……
周蘭茵站在王府門口,裹著香色的潞綢鬥篷,露出底下翠藍的馬麵裙,頭上戴著臥兔,珠翠綴滿發髻,一副貴婦人的裝扮。她身材高挑,容貌秀美,站在人堆裏也打眼。久候晉王不至,她有些無聊地摸著耳垂上的金葫蘆耳環,問身邊的大丫鬟香鈴:“你幫我看看,戴歪了沒有?”
“沒有,這對耳環最襯夫人膚白。”香鈴嘴甜道。
周蘭茵滿意地笑了笑,邊整理鬢角邊說:“一會兒見到王爺,千萬別提那個掃把星的事,免得給他添堵。”
“夫人放心,奴婢曉得的。隻是她若不識趣,自己跑來……”
周蘭茵冷哼了一聲,低聲道:“我得知那丫頭愛吃螃蟹,昨日費勁送去那麽多醉蟹,希望她多睡一會兒,別來礙眼。這掃把星在府裏我日日都睡不好覺,生怕她把王爺和我也克了。偏生有太妃的臨終囑托,又不能趕走她。”
香鈴寬慰了她兩句,剛好李媽媽從門內走出來,到周蘭茵的身邊:“夫人放心,老身都辦妥了,那丫頭不會來的。”
周蘭茵剛要誇她兩句,路上傳來一陣“得噠”的馬蹄聲。香玲喜道:“快看,是王爺的馬車!”
馬車裏,李懷恩將窗上的簾子放下,對靠坐在一旁的朱翊深說:“王爺,咱們馬上就要到了。”
朱翊深手裏拿著書,沉默地看著。李懷恩直覺王爺這兩日不太對勁,想到他們剛從帝陵回來,他抱著雙臂,不禁打了個寒顫,他家王爺不會被什麽附體了吧?
朱翊深不知李懷恩的想法,獨自陷在迷思裏頭。他明明死在泰興五年的乾清宮,可此刻,他竟回到端和三年,自己十八歲的那年。這一年,守喪期滿,他沒有理由繼續留在皇陵,皇兄便將他召回京城。
起初他以為自己是在做夢,有傳言人死之時,會將自己的一生再看一遍。可這夢從皇陵開始,一路做到了京城還沒有結束。而且他的五感,神智,經曆都那麽清晰真實,以至於他漸漸認識到,他並沒有死,而是重生了。
天命,不可思議。
他有些迷惘,也未重新適應自己作為晉王的身份。
李懷恩看見主子露出疑惑的神情,湊近了一些說道:“王爺,您是不是有什麽心事?可以跟我說說……”
朱翊深抬眸,深深地看了他一眼。這個時候的李懷恩,不過就是個十七歲的少年,沒有在乾清宮時的謹小慎微,步步為營。上輩子,他曆經殺伐成為天下之主,卻無法再相信身邊的任何一個人。兄弟,子侄,臣屬,心腹,逐漸都站在了對立的那麵,鬥得你死我活。
臨終之時,他覺得萬分疲憊,不知道自己那短暫的一生究竟得到了什麽。
大概是朱翊深眉宇間流露出的氣勢實在駭人,李懷恩縮了縮身子:“主子,您,您別這樣看著我,我好害怕。”
朱翊深一哂,閉目仰靠在馬車壁上,輕輕地說道:“李懷恩,你還是這樣好。”
李懷恩被他說得有些莫名,摸了摸後腦,他一直都是這個樣子啊?
這個時候,車夫在外麵說:“王爺,到了。”
若澄躺回床上,一夜沒睡著,頻頻地看向窗紙,黑影再也沒出現。
第二日她就找不到洪福了。
她去問宸妃,宸妃隻笑著說洪福已經告老還鄉,以後會派別的宮女照顧她。她身邊的人也是三緘其口,沒人再提起洪福。
一晃過了兩年多,某日她在花園裏頭玩,無意中看到一個宮女挎著籃子鬼鬼祟祟地往竹林裏鑽。她出於好奇就跟了上去,發現竹林後麵竟然有一口枯井,那宮女把香燭等東西擺在枯井邊,口裏念念有詞:“洪福公公,冤有頭債有主。那天晚上的事情我雖然看見了,但害死你的人是晉王,不是我。你可千萬不要來找我啊!”
若澄這才知道原來洪福不是告老還鄉,而是死了,還是死在晉王的手上。這件事宸妃娘娘肯定也是知情的。若澄欲問那宮女,到底那夜發生了何事。可宮女看到她大駭,連滾帶爬地跑開,後來那宮女也不見了。
若澄躲起來,偷偷地哭了很久。她不知道晉王為何一定要讓洪福死,也許是洪福做錯了事得罪他。在宮裏,太監和宮女的命本來就不值錢,犯了一點點小錯隨時都會沒命。而且對於朱翊深這樣的天潢貴胄來說,拿走別人的性命比捏死一隻螞蟻還容易。
隻不過身邊親近的人被如此隨意地殺掉,若澄久久不能釋懷。
過了不久,天上又下起了雪。這雪比之前的還大,如同棉絮一般,落得又密又急。若澄糾結了很久,決定還是主動去留園一趟。她是怕朱翊深,可他願意教她,這是難得的機會。她也要做出點努力,他們之間,總不能一直這樣下去。
說到底晉王給了她容身之所,也沒有虧待過她。那盒食錦記的糕點真的很好吃,李懷恩說周蘭茵那邊都沒有。
素雲為若澄打傘,陪她一起去留園。府兵進去稟報了之後,才放她們過去。這是若澄第二次來留園,外麵已經是一片銀裝素裹,留園之內卻溪流潺潺,鋪天蓋地的雪,落地即化。
到了主屋的廊下,素雲收起傘,李懷恩笑道:“姑娘,王爺在裏麵等著了。”
若澄深呼吸了口氣,握緊手裏的東西,大著膽子走進去。朱翊深盤腿坐在西次間的暖炕上看書,屋裏又添了個火盆,十分溫暖。他穿著藏青色的燕居常服,上好的布料繡著四合如意雲紋。英俊的臉龐一貫沒什麽表情,眉宇間透著股冷漠,偏偏周身貴氣逼人,令人不敢直視。
若澄行禮之後,慢吞吞地往前挪了兩步,叫道:“王爺,我來拜師。”
朱翊深翻書的手一頓,仿佛能聞到她身上有股淡淡的乳香味,又甜又軟。而後一雙胖嘟嘟的小手伸到他麵前,上麵躺著一個荷包:“這是我拜師的束脩,請您別嫌棄!”