在若澄還小的時候，身邊是個叫洪福的老太監伺候。洪福每日都笑盈盈的，對若澄事必親躬，照顧得無微不至，若澄很喜歡他。

    那段時間，朱翊深第一次跟先帝出去打仗。宸妃每日魂不守舍，總要誦經祈禱他平安歸來。

    後來朱翊深果然得勝歸來，對若澄還是冷冰冰的，若澄也盡量躲著他。但若澄知道他很不喜歡洪福，好幾次，她都看到他在花園裏疾聲厲色地斥責洪福。她也問過洪福，可洪福好脾氣地笑笑，什麽都不肯說。

    一日夜裏，若澄睡眼惺忪地爬起來找恭桶。她剛要脫褲子，偶然看到窗紙上有個人影，嚇得大叫。等宮女進來以後，查看窗外並沒有人，大家都以為是若澄看錯了。

    若澄躺回床上，一夜沒睡著，頻頻地看向窗紙，黑影再也沒出現。

    第二日她就找不到洪福了。

    她去問宸妃，宸妃隻笑著說洪福已經告老還鄉，以後會派別的宮女照顧她。她身邊的人也是三緘其口，沒人再提起洪福。

    一晃過了兩年多，某日她在花園裏頭玩，無意中看到一個宮女挎著籃子鬼鬼祟祟地往竹林裏鑽。她出於好奇就跟了上去，現竹林後麵竟然有一口枯井，那宮女把香燭等東西擺在枯井邊，口裏念念有詞：“洪福公公，冤有頭債有主。那天晚上的事情我雖然看見了，但害死你的人是晉王，不是我。你可千萬不要來找我啊！”

    若澄這才知道原來洪福不是告老還鄉，而是死了，還是死在晉王的手上。這件事宸妃娘娘肯定也是知情的。若澄欲問那宮女，到底那夜生了何事。可宮女看到她大駭，連滾帶爬地跑開，後來那宮女也不見了。

    若澄躲起來，偷偷地哭了很久。她不知道晉王為何一定要讓洪福死，也許是洪福做錯了事得罪他。在宮裏，太監和宮女的命本來就不值錢，犯了一點點小錯隨時都會沒命。而且對於朱翊深這樣的天潢貴胄來說，拿走別人的性命比捏死一隻螞蟻還容易。

    隻不過身邊親近的人被如此隨意地殺掉，若澄久久不能釋懷。

    過了不久，天上又下起了雪。這雪比之前的還大，如同棉絮一般，落得又密又急。若澄糾結了很久，決定還是主動去留園一趟。她是怕朱翊深，可他願意教她，這是難得的機會。她也要做出點努力，他們之間，總不能一直這樣下去。

    說到底晉王給了她容身之所，也沒有虧待過她。那盒食錦記的糕點真的很好吃，李懷恩說周蘭茵那邊都沒有。

    素雲為若澄打傘，陪她一起去留園。府兵進去稟報了之後，才放她們過去。這是若澄第二次來留園，外麵已經是一片銀裝素裹，留園之內卻溪流潺潺，鋪天蓋地的雪，落地即化。

    到了主屋的廊下，素雲收起傘，李懷恩笑道：“姑娘，王爺在裏麵等著了。”

    若澄深呼吸了口氣，握緊手裏的東西，大著膽子走進去。朱翊深盤腿坐在西次間的暖炕上看書，屋裏又添了個火盆，十分溫暖。他穿著藏青色的燕居常服，上好的布料繡著四合如意雲紋。英俊的臉龐一貫沒什麽表情，眉宇間透著股冷漠，偏偏周身貴氣逼人，令人不敢直視。

    若澄行禮之後，慢吞吞地往前挪了兩步，叫道：“王爺，我來拜師。”

    朱翊深翻書的手一頓，仿佛能聞到她身上有股淡淡的乳香味，又甜又軟。而後一雙胖嘟嘟的小手伸到他麵前，上麵躺著一個荷包：“這是我拜師的束脩，請您別嫌棄！”

    束脩？朱翊深側頭看她，她彎腰鞠躬，雙手舉得老高，鬥篷的絨毛上還沾著點雪花。雪是純白無雜之色，卻仍是比不過她的皮膚。這樣白白嫩嫩，嬌嬌軟軟的小東西，的確招人喜歡。怪不得當初那老太監……

    不過這是要給他錢？虧她想得出來。

    “你還沒見過我的本事，就決定拜師？”朱翊深合上書，淡淡地問道。

    若澄的手舉得有點酸，搖搖晃晃：“王爺自小受蘇濂大學士教導，是他僅有的幾個關門弟子之一，學問自然是不會差的。王爺肯教若澄，是若澄的榮幸。”

    朱翊深看向她：“你也知道蘇濂？”

    若澄用力點了點頭：“他是家父的恩師，若澄仰慕已久。”

    當朝輔，吏部尚書蘇濂，是皇後的叔父，如今蘇家的家主。蘇氏一門從開國起，總共出過六位尚書，兩位帝師，三位狀元，一位輔，在朝為官者和門生更是數不勝數，遍布全國。蘇家應該算是名門中的名門，而蘇濂對天文曆法，地理水文，金石字畫，無不精通。全國的讀書人都想拜蘇濂為師，或得他指點一二。但蘇濂輕易不收學生，至今所收的弟子，算起來也不過五個人。

    沈贇和朱翊深恰好是其中之二。

    她原本畏他如虎，現在為了學東西而主動拜師，倒挺識時務的。不過想想，能與葉明修周旋，本就需要極大的勇氣跟智慧。倘若她沒有什麽過人之處，葉明修也斷然看不上她。

    朱翊深看著小胖手說：“我不缺錢，銀子你自己留著用。真想送東西……繡一個荷包給我，料子從府裏的庫房隨便拿。”

    “哦。”若澄其實也很舍不得自己攢下的這筆銀子，能買很多書呢。聽朱翊深說不要，立刻揣回懷裏，免得他反悔……忽然反應過來他說要她繡的荷包。天啊，她那繡工，最多繡繡花跟葉子，怎麽能拿得出手？

    “王爺，能不能換一個……”她聲如蚊呐，臉頰微紅，“我女紅不太好。”

    朱翊深自顧說道：“從現在到正月還有些時日，繡不好就不要跟我學了。”原本還怕她不想學，現在知道她想學，便抓住了她的弱點。

    若澄瞪大眼睛，她都努力到這份上了，絕不能半途放棄：“好，我繡。若繡得不好，王爺別嫌棄。”

    朱翊深淡淡地“嗯”了一聲，若澄本想告退了，李懷恩忽然跑進來，臉色驚慌：“王爺，不好了！家丁在門外的地上救了個快凍僵的人，他……他口中一直喊著‘九叔’，好像是皇長子殿下！”

    朱翊深皺眉，立刻從暖炕上下來：“快把人帶進來。”

    若澄一聽到皇長子，恨不得立刻從這裏消失。但很快外麵就響起了腳步聲，兩個小廝架著一個衣裳淩亂的人進來，把他放坐在太師椅上。他抱著雙臂瑟瑟抖，嘴裏不停地喊冷。

    朱翊深上前，確認是朱正熙無誤，立刻叫人搬了火盆到他腳邊，還取了自己的貂鼠鬥篷裹在他身上：“你怎麽弄成這樣？”

    朱正熙揚起頭，星眸明亮：“我本想著在京城裏到處玩一玩，可舅舅的人馬四處追我。情急之下，躲到了乞丐堆裏，身上值錢的東西都被他們搶了。九叔，我好餓，你能不能先給我弄點吃的？”

    朱翊深回頭看了李懷恩一眼，李懷恩會意，立刻要出去吩咐廚房準備吃的。若澄趁這個機會，想跟著李懷恩一起走，沒想到朱正熙一眼便看見了她。

    “胖丫頭，你怎麽也在這？”

    若澄知道自己胖，可不喜歡別人這麽稱呼她。她不想理會朱正熙，裝作沒有聽見，繼續往外走。

    “我叫你呢，站住！”朱正熙哆嗦著喊道，“說清楚，我們是不是在哪裏見過。”

    若澄不得不停住腳步，但沒轉身。她想如果朱正熙認出來了，她抵死不認賬就好了。反正他也沒有證據，總不可能把她直接從晉王府拎走。晉王又不是吃素的，還是他的九叔。

    這個時候，朱翊深恰好擋在朱正熙的麵前，說道：“你身為皇長子，茲事體大，怎麽能獨身一人到市井裏去？出了事，誰擔得起這個責任。”

    李懷恩看到王爺在背後做了個手勢，立刻把若澄帶出去了。

    朱正熙看到若澄走了，本想要站起來，又被朱翊深強行按坐回去。他“嘖”了一聲：“九叔，那胖丫頭是什麽人？怎麽會在你這裏？”

    “她以前養在我母妃身邊。現在不是說這個的時候。”朱翊深輕描淡寫地略過這個話題，“我派人去平國公府和宮中說一聲，往後別再如此胡鬧。”說著，便要轉身出去。

    他的手臂忽然被抓住，朱正熙小聲道：“九叔，你能再給我點時間嗎？我知道這麽做可能會連累你，可是那個地方讓我喘不過氣，我真的不想回去。”少年的眼中露出落寞之色，“剛才我又冷又餓，在大雪中走著，不知為何就走到這裏來了……”

    朱翊深沉默。前生，朱正熙也是找到了他這裏。但那時他專心於平叛之事，也不想得罪皇兄，硬是將他送了回去。那之後，這個侄兒有事再也不會來找他。

    他們年紀相差不了幾歲，一開始的關係也不是水火不容。隻是後來他們被命運強行分到岔路上，一個為求自保，一個為鞏固皇權，最終隻能有一個人活下來。他自己真正十八歲那會兒，也不懂什麽權謀手段，人心險惡。不過是在大大小小的漩渦中奮力掙紮，最後被迫拿起刀，成為一個劊子手。

    朱翊深坐在他身邊：“我可以不去報信。但你舅舅滿城在找你，宮中早晚會知道。你要明白，你我自一出生，就注定不能憑自己的心意而活。你一時任性之舉，可能後果不是你能承受的。”

    朱正熙的眼眶漸漸紅，抓著朱翊深的手：“九叔，為什麽會變成這樣？以前我在濟南府好好的，想幹什麽就幹什麽，也沒人老拿大道理來管我。現在每天都有學不完的課，還有聽不完的政事，我好累，我想喘口氣，卻被母妃斥責不求上進……他們不懂我，他們誰都不懂我！我又不是生來就是皇長子！誰要當誰當去！”

    少年低聲哭泣起來，肩膀一抽一抽的，十分無助。

    朱翊深伸手放在他的頭頂，麵容嚴峻，一時也不知道說什麽安慰。生而為皇家之人，享受錦衣玉食，無上尊貴。但也承受著普通人所無法承受的壓力和責任。世上的事總是公平的。

    哭了會兒，朱正熙擦幹眼淚，自嘲道：“嘁，好久沒像個小孩子一樣哭了，讓九叔見笑了。九叔，你比我大不了幾歲，可比我厲害多了。”

    朱翊深搖了搖頭，他外表隻有十幾歲，可已經是活過一輩子的人了。那輩子過得太快，很多情緒，都來不及慢慢體會。

    李懷恩進來稟報，飯菜已經備好，朱翊深便帶朱正熙出去吃。等吃飽喝足了，朱正熙拍拍肚子，露出一個笑容：“吃完東西，整個人都好多了。九叔，你可以派人去報信了。”

    朱翊深猶豫了一下，朱正熙道：“九叔，你肯收留我，我已經很感激了。但我也不能連累你。放心吧，我不會有事的。”

    少年沒什麽心機，好像已經很信任他了。可他猶豫，不過是在權衡利弊，反倒有些對不起他的信任。

    派人去報信之後，平國公和錦衣衛指揮使很快就來了晉王府，裏三層外三層地團團圍住。徐鄺看到朱正熙完好無損，心中大石落地的同時，又對朱翊深忌憚了幾分。皇長子拚了命地要逃開他，卻跑到晉王府裏來。這孩子真是缺心眼，不知道如今晉王就是他最大的對手麽？

    朱翊深淡淡見禮，一句多餘的解釋也沒有，徐鄺挑不出錯來。再怎麽說也是個親王，他不能以下犯上。

    “多謝王爺了。”徐鄺把朱正熙帶走。朱正熙回頭，朝朱翊深揮了揮手，用口型道了聲謝。

    紫禁城內已經是燈火如龍，雪落了兩指厚的一層，靴子踩上去有“嘎吱”的聲響。皇長子不見，鬧得皇城內外一頓人仰馬翻。徐鄺把朱正熙帶到皇帝麵前請罪，端和帝狠狠訓斥了朱正熙一頓，罰俸三個月，要他閉門思過。

    朱正熙也沒說什麽，垂頭喪氣地退下去了。

    端和帝知道自己把這個長子寵縱壞了，原本想狠狠懲戒一番。可別的皇子或者年紀太小，或者母親出身卑微，他也隻能寄希望於朱正熙了。

    他又與徐鄺聊了些出兵的事，徐鄺最後說道：“皇長子是在晉王府中找到的。也不知道晉王藏了他多久，害臣等都快把京城翻過來了。皇上決定何時將晉王派去就藩？他呆在京中，總歸是有違祖製。”

    “朕已經命太醫給他治手傷，就藩的事情再議吧。”端和帝揮了揮手道。

    徐鄺不知道皇帝怎麽會忽然鬆了口，也沒多問就退下了。

    端和帝揉了揉額頭。就在不久以前，錦衣衛向他稟報，昭妃的貓還是找不到。他正要治那兩個錦衣衛辦事不利的罪，昭妃宮裏的人又來稟報說，貓找到了。他好奇去看，那貓兒卻不是原來那隻，隻是比原來的更漂亮，眼睛是藍色的，通體雪白。

    後來從宮人那裏得知，貓是溫嘉從宮外弄來的。昭妃很喜歡，就開口求情，免了那兩個錦衣衛的罪。但她還是對兄長沒能出征的事情耿耿於懷，知道朱翊深舉薦過溫嘉，說端和帝是因為忌憚弟弟才連累了她的兄長。還說若堂堂帝王沒有容人之量，堵不住言官之口，氣得他一怒之下就回來了。

    昭妃不過一介婦人，哪裏懂這些。八成是溫嘉在背後教唆的。

    可細想想，他對朱翊深的確不能做得太絕。當初是先帝讓朱翊深留在京城的，金口玉言，不能隨意更改。打去守陵，名正言順，讓他去打仗，也是師出有名。眼下若急衝衝地派去就藩，還故意派個不好的地方，恐怕那些言官要跳出來說他有違先帝之意，說他寡情薄意，容不下一個尚未及冠的幼弟。

    所以剛才徐鄺又提此事，他暫且壓下來了。

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