102.第一百零二章
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此為防盜章, 訂購不足百分之五十, 請改日來看。 若澄將手穿進袖子裏, 點了點頭。她雖住在晉王府, 卻很久沒見過晉王了。
晉王朱翊深是先帝的第九子,也是最小的兒子, 他的生母宸妃更是先帝晚年最為寵愛的妃子。所以他從出生便備受先帝疼愛, 不僅跟在先帝身邊學習政事, 還隨先帝兩征蒙古, 文治武功都極為出色。
後來他被封為晉王, 按照本朝的律製,皇子皇孫一旦封王必定就藩。可先帝不舍他遠走, 便在京中給他建了晉王府, 恩寵更甚。
一時之間,所有朝臣都認為晉王最有可能繼承皇位。
統道二十九年, 先帝因疾駕崩,皇長子奉詔登基。但先帝還留了一道遺詔, 要宸妃殉葬。
本朝開國以來就有讓妃嬪殉葬的傳統,宸妃雖舍不得兒子, 也隻能含淚從命。宸妃走後, 晉王被新登基的長兄打去守陵,這一去便是三年。
碧雲不平地補了兩句:“先帝在世時多疼我們王爺啊?那個時候的晉王府在京中炙手可熱。可先帝和娘娘一去, 晉王府就沒落了。這趟王爺回京, 應該不會再回去守陵了吧?”
素雲瞥了她一眼, 打她去打水了。
她們原本都是宸妃宮裏的宮女, 心裏自然是向著晉王的。但一朝天子一朝臣,如今早已不是先帝在世時的光景了。
若澄坐在銅鏡前麵,隨手打開妝台上的飾盒,最上層有一對宸妃送的鯉魚紋金鐲子。
她不由地思念起宸妃來。
宸妃跟若澄的母親姚氏是同鄉,兩家住一條巷子。宸妃早年喪父,家境十分清貧,時常靠姚家接濟。後來宸妃有幸進宮,一直未忘姚家的恩德,多方照拂。
若澄的外祖父原本是做字畫生意的,勉強維持全家的溫飽。自從有了宸妃這座大靠山後,姚家在當地受到了官府的抬舉,生意越做越大,漸漸成為了當地的大戶。很多人都爭著與姚家結親,姚氏的婚事便早早定下了。
可姚氏十六歲那年遇見了沈贇,不顧家裏的反對,千裏迢迢地跟著他進京。
沈贇年少成名,當時官拜都察院的僉都禦史,原本前程一片大好,卻在某日歸家的途中,不慎失足落水而死。姚氏剛生產完不久,聞訊精神大受打擊,竟將自己所住的屋子點燃,葬身火海。
若澄一夜之間變成了孤兒,沈家不願養個隻會張嘴的女娃娃,姚家聲稱早就與姚氏斷絕了關係。最後還是宸妃同情若澄身世可憐,將她抱進了宮裏撫養。
宸妃一直對若澄視若己出,不僅親自教她讀書識字,還會在閑暇時為她梳頭打扮。雖然宮中規矩多,需謹言慎行,導致若澄比同齡的孩子早熟許多,但因有宸妃的庇護,她過得十分開心。
直至先帝駕崩,宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫禁城,曾經熟悉的宮殿,再無她的容身之處。
素雲正在係若澄上的寶結,看到她眼睛紅紅的,嚇了一跳:“姑娘這是怎麽了?可是奴婢下手重了?”
若澄連忙用肉肉的手背擦了擦眼睛,搖頭道:“不是,我隻是突然想起娘娘了。”
素雲年紀稍大些,在宸妃身邊的日子最長。她想起那個溫和寬厚,從不與人結怨的舊主子,也是唏噓不已。要不怎麽說最是無情帝王家呢?生死都由不得自己。
碧雲端著銅盆從外麵跑回來,險些把盆裏的水都灑了。素雲斥道:“你這丫頭,越來越沒規矩。哪個教你這麽毛毛躁躁的?”
碧雲忙將銅盆放下,不忿道:“素雲姐,我去水井旁打水的時候聽春桃幾個議論,說王爺馬上就到,蘭夫人早就去門口等著了,竟也沒派個人來通知我們!”
素雲聞言皺了皺眉頭,轉身將若澄的鬥篷取來,迅幫她穿上:“姑娘,咱們也快去吧。”
王府如今人員簡單,除了若澄和蘭夫人以外,就沒有其它女眷了。蘭夫人本名周蘭茵,是個良家妾。幾年前,宸妃特地挑選她進府,給朱翊深啟蒙男女之事,算是他的第一個女人。後來朱翊深離京去守陵,王府沒有別的女眷,庶務便交由她打理。
周蘭茵對若澄不好也不壞,平素不聞不問,也沒過分苛待。大概就是井水不犯河水的狀態。
她們走到屋外,若澄忍不住朝手心嗬了口氣,昨天剛下過雪,地上還積著未化的雪塊,踩上去硬實,卻有點滑。府裏主要的小道已經被清掃出來,雪堆在兩旁的草地上,厚厚的一層,猶如純色的絨毯。
待她們走到垂花門附近,有個穿灰布襖裙,戴著烏絨抹額的婆子從廊下過來,臉上堆著笑容:“姑娘要去哪兒?”
這婆子是周蘭茵的乳母李媽媽,在王府裏也算頗有臉麵的人物了。
素雲走上前道:“李媽媽,我們聽說王爺要到了,所以趕去門前等候。”
李媽媽臉上的笑容一沉,看著若澄說道:“依老身看,姑娘還是別去了吧?你也知道自己是養在太妃膝下的,王爺好不容易回來一趟,看到姑娘難免想起娘娘,徒添傷心。”
她雖用敬語,口氣卻不甚恭敬。若澄臉色白,手緊緊地抓著鬥篷的邊沿,低下頭。朱翊深每月都會寄家書回來,但那家書是寫給周蘭茵看的,從未有隻言片語提起過她,好似當她不存在一樣。
京城有不少人在背後議論她是掃把星,出生就克死了父母,然後又克死了撫養她的宸妃。也許晉王跟那些人想的一樣,巴不得離她遠遠的。
想到這裏,若澄不自覺地往後退了兩步,躲在素雲身後。碧雲氣不過,朝李媽媽喝道:“你怎麽說話的?娘娘臨終前,特意囑咐王爺照顧我們姑娘。再怎麽說姑娘也算是主子,你不怕我秉了王爺,治你不敬之罪?!”
李媽媽冷冷笑了一聲:“你們兩個丫頭別怪我說話難聽。王爺若記著你們姑娘,為何過往的書信中一次都沒提過她?他養著你們,不過是看在太妃的麵上罷了。我們夫人就不一樣了,她是太妃生前做主抬進王府的,又是王爺唯一的女人。若姑娘以後還想好好待在王府,理應知道該怎麽做。”
她話裏的意思,周蘭茵才是王府正兒八經的主子,若澄得看她的臉色行事。
“你不要欺人太甚!”碧雲看到李媽媽那副傲慢無禮的嘴臉就一肚子火。她本是宮裏出來的,沒得受這麽個糟老婆子的氣。
素雲連忙拉住碧雲,輕聲說道:“李媽媽的意思我們知道了,這就帶姑娘回去。”說完,拉著碧雲和若澄往回走了。
等她們走遠些,李媽媽才往地上啐了一口:“呸,當自己是什麽東西!”
碧雲聽見了,氣得要回去跟李媽媽理論,素雲將她扯到一旁,低聲道:“碧雲,你以為我們還在宮裏?她說得沒錯,王爺一日不冊妃,這王府後宅便是蘭夫人說了算。我們不能得罪她。”
“可王爺回來了,王爺會給姑娘做主的!我們……”
素雲打斷她的話:“你我都深知王爺的性子,他會管內宅女人間的事嗎?這幾年王爺根本沒把姑娘當一回事,想必是聽信了謠言,覺得娘娘是被她克死的。你若真為了姑娘好,就別給她惹麻煩。等以後姑娘出嫁離開了王府,咱們便不用再受這些氣了。如今,暫且忍忍吧。”
碧雲聞言,看了眼站在廊下,臉上稚氣未脫的若澄,隻能先把這口氣咽了下去。
……
周蘭茵站在王府門口,裹著香色的潞綢鬥篷,露出底下翠藍的馬麵裙,頭上戴著臥兔,珠翠綴滿髻,一副貴婦人的裝扮。她身材高挑,容貌秀美,站在人堆裏也打眼。久候晉王不至,她有些無聊地摸著耳垂上的金葫蘆耳環,問身邊的大丫鬟香鈴:“你幫我看看,戴歪了沒有?”
“沒有,這對耳環最襯夫人膚白。”香鈴嘴甜道。
周蘭茵滿意地笑了笑,邊整理鬢角邊說:“一會兒見到王爺,千萬別提那個掃把星的事,免得給他添堵。”
“夫人放心,奴婢曉得的。隻是她若不識趣,自己跑來……”
周蘭茵冷哼了一聲,低聲道:“我得知那丫頭愛吃螃蟹,昨日費勁送去那麽多醉蟹,希望她多睡一會兒,別來礙眼。這掃把星在府裏我日日都睡不好覺,生怕她把王爺和我也克了。偏生有太妃的臨終囑托,又不能趕走她。”
香鈴寬慰了她兩句,剛好李媽媽從門內走出來,到周蘭茵的身邊:“夫人放心,老身都辦妥了,那丫頭不會來的。”
周蘭茵剛要誇她兩句,路上傳來一陣“得噠”的馬蹄聲。香玲喜道:“快看,是王爺的馬車!”
馬車裏,李懷恩將窗上的簾子放下,對靠坐在一旁的朱翊深說:“王爺,咱們馬上就要到了。”
朱翊深手裏拿著書,沉默地看著。李懷恩直覺王爺這兩日不太對勁,想到他們剛從帝陵回來,他抱著雙臂,不禁打了個寒顫,他家王爺不會被什麽附體了吧?
朱翊深不知李懷恩的想法,獨自陷在迷思裏頭。他明明死在泰興五年的乾清宮,可此刻,他竟回到端和三年,自己十八歲的那年。這一年,守喪期滿,他沒有理由繼續留在皇陵,皇兄便將他召回京城。
起初他以為自己是在做夢,有傳言人死之時,會將自己的一生再看一遍。可這夢從皇陵開始,一路做到了京城還沒有結束。而且他的五感,神智,經曆都那麽清晰真實,以至於他漸漸認識到,他並沒有死,而是重生了。
天命,不可思議。
他有些迷惘,也未重新適應自己作為晉王的身份。
李懷恩看見主子露出疑惑的神情,湊近了一些說道:“王爺,您是不是有什麽心事?可以跟我說說……”
朱翊深抬眸,深深地看了他一眼。這個時候的李懷恩,不過就是個十七歲的少年,沒有在乾清宮時的謹小慎微,步步為營。上輩子,他曆經殺伐成為天下之主,卻無法再相信身邊的任何一個人。兄弟,子侄,臣屬,心腹,逐漸都站在了對立的那麵,鬥得你死我活。
臨終之時,他覺得萬分疲憊,不知道自己那短暫的一生究竟得到了什麽。
大概是朱翊深眉宇間流露出的氣勢實在駭人,李懷恩縮了縮身子:“主子,您,您別這樣看著我,我好害怕。”
朱翊深一哂,閉目仰靠在馬車壁上,輕輕地說道:“李懷恩,你還是這樣好。”
李懷恩被他說得有些莫名,摸了摸後腦,他一直都是這個樣子啊?
這個時候,車夫在外麵說:“王爺,到了。”
朱翊深臉上卻沒什麽表情。目光淡淡地在人群中梭巡了一圈,跟上輩子一樣,那丫頭沒來。
李媽媽初見朱翊深時也吃了一驚,覺得王爺好像哪裏不同了,但那種感覺又說不上來。看到周蘭茵癡癡地盯著他,魂都不知道去哪兒了,連忙在旁說道:“王爺舟車勞頓,想必餓了吧?夫人早就備好了酒菜,就等著您回來呢。”
周蘭茵這才回過神來,馬上側身讓開:“瞧妾高興的,都忘了正事。我們快進去吧。”
一行人浩浩蕩蕩地進了王府,往朱翊深的住處——留園走去。晉王府原本是開國時一個巨貪的府邸,建造之時極盡奢華。後來巨貪下獄,府邸收歸國家,幾經易主,最後被先帝賞給了朱翊深做王府。
留園鬆柏常青,太湖石嶙峋,亭台樓閣錯落有致。恰有一處湯泉流經園下,故而園中四季花開不敗,草木彌新,“留”即有留春之意。
朱翊深走進留園時,踟躕片刻,所有人都跟著停了下來,麵麵相覷。周蘭茵正待詢問,他又徑自往前去了。
主屋裏的桌子已經擺好了銀質碗筷,朱翊深坐下來,周蘭茵侍立在側,吩咐下人上菜。菜品共有三十幾種,時令的蔬菜有海白菜,江南烏筍,黃花金針,此外還有八寶攢湯,鹵煮鵪鶉,湖油蒸餅,醋溜鮮鯽魚等,都是朱翊深以前最愛吃的。
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